崔首辅奉上一本名册，由宫人转交给上座的崔太后。
殿内熏香沉沉，崔太后翻来名册几眼，凤眉微皱：“哀家虽说是不限出身，不限官位，但这名册上的人选也太过……”
她话说的含蓄，意思却明显。崔首辅平静道：“太后不必着急，给陛下择选的帝师已经定好了。这名册上的人选，不过是走个过场。”
崔太后这才放心，颔首，含了片香叶：“可是崔家的？”
“是郭丘寂，前任国子监祭酒。”
听到这个名字，崔太后神色忽变，眉目染上愠色：“郭丘寂？如何能选得他？”
“德高望重，是众望所归的人选。”崔首辅道，“选他，想必朝臣不会有异议。”
崔太后却难以开怀：“什么德高望重，就是个尖酸刻薄的老古董。昔年先帝在时，哀家随侍左右，被这厮撞见了，竟当众抨击，说哀家狐媚惑主，言行逾矩……”
“娘娘，那都是过去的事情了。”崔首辅语气微沉，“您现在已经是太后，是帝王之母，怎能再为此事耿耿于怀。”
崔太后依旧不肯松口：“那哀家的面子要放在哪里？选一个骂过哀家的人，进宫来教哀家的儿子，岂非叫人看了笑话。”
主子动了怒，侍候在一旁的宫婢们也紧张起来。大殿一时安静，连丝线掉落的声音都听得见。
崔首辅默了片刻，双眸微微一沉，冷静道：“太后息怒。若是实在不愿这郭丘寂进宫，那臣再另选就是了。”
他拱手：“还请您顾及凤体，莫要因气伤身。”
见崔太后不回话，崔首辅便出声告退。刚走到殿门，就听崔太后语气软和下来，轻声道了一声：“哥哥。”
崔章宜停下脚步，转而俯身，愈发恭敬道：“太后娘娘。”
崔太后浅叹一声：“哀家明白你的用意。郭丘寂虽古板，但曾为先帝之师，学识渊博，门生广遍，确实是教授陛下最合适的人选。”
“娘娘明鉴。”
宫人上前为崔太后微揉太阳穴。崔太后觉得顺气了一些，凝望着台下人有些佝偻的身影，终是选择妥协：“罢了，他就他吧。哀家就当是为了崔氏忍一忍。”
“是。”崔首辅的语气依旧很平淡，“那臣现在就去安排。”
殿外天空飞过几只鸽子，扑扇着翅膀，瞬间无影无踪。
其中一只于傍晚落在了温如吟的面前。
他取了鸽子脚上信筒中的纸条，打开看了看，随即眉毛微挑，似乎是有些惊讶。
“可是京中出了什么事？”叶行问。
“不是什么大事。”温如吟揉搓纸条，“就是陛下的帝师定下了，是郭丘寂。”
“郭丘寂？”叶行想了想，对上了脸，“一个古板的老头。”
“何止是古板。”温如吟道，“崔首辅能请他入宫，也算是费尽心思了。”
叶行有些摸不着头脑。
温如吟烧掉纸条，转换话头道：“不提此事了，城门处可有异常？”
“尚未发现什么可疑之人。”
温如吟点头：“那就好。都安排好了吗？”
叶行答：“都安排好了。这些进入药铺的硫磺将会在后日午时被运送出城。”
温如吟又颔首，然后问：“萧询可出发了？”
“昨夜传信过去，想来已经在路上了，明日约莫能到。”
“你嘱咐一下其他人，待他到盛州，先带他去义庄辨认死者所中毒物，等我们回来后汇合商讨。”
“是。”
二人说话间，何知州找了过来了，一同带过来的还有几套衣服。
“指挥使，这是运送硫磺粉护卫的衣物，给您拿来了。”何知州态度比以往更加谦卑，“这些时日寻硫磺一事，真是多谢您了。”
温如吟抬手轻挥，不在意道：“知州不必客气，你我都是为了朝廷做事，没什么好谢的。”
何知州依旧带着感激的神色，其中又夹着些担忧：“不过明日，指挥使当真要亲身前去吗？”
“不入虎穴，焉得虎子。”温如吟扶着腰间佩刀，“若他们真的再来，我便亲自会会。”
“可今日动静弄得这样大……”
“动静再大又如何？”温如吟似乎很是笃定，“为了劫硫磺就能杀人性命的贼人，会有畏惧的时候吗？”
他昂首，眺望远在天边的绯红，纵时衣角被风吹起，却依旧是一副无拘无束的模样。
待萧询纵马赶到时，盛州和往常一样，只是没了温如吟一干人的身影。
接到消息时摸不着头脑，赶路时摸不着头脑，眼下到了地方更是摸不着头脑。萧询满脑子都回荡着临行前谢戈的话——你或许可以试试，做温如吟身边的亲信。
留下等待的锦衣卫见人来了，赶忙领着他去义庄验尸，然后道：“指挥使说了，禹副使您擅长辨认北边的毒物，不知这死者身上的毒，您可识得？”
临到这时，萧询这才恍然大悟，明白自己为什么能来。
闻道有先后，术业有专攻。温如吟这是请他来当仵作了。
他忍不住讥讽道：“指挥使英明，找我算是找对了。”
锦衣卫不明所以，只遵守命令，为他掀开了死者的遮尸布。
看到死者，萧询攒眉，微微凑近，看见致命伤口处散发出青黑。
他顿觉古怪，道：“一刀毙命，这刀上毒物看来是见血封喉的那一类啊。”
他又去翻看其他死者的伤口，取了其上已然凝固发黑的血块小心辨认，眉头越皱越紧。
“非北国之毒，你帮我去取一块冰来。”
锦衣卫照做，端来一碗冰块，萧询将血块放置在其中，见其迅速化成血水，渗入冰块中，浮出诡异的黑。
他扭头问：“你方才说，指挥使扮成运送硫磺的护卫，往哪边去了？”
“南边……”
锦衣卫的话还未说完，萧询便三步并作两步，夺门而出。
“啊禹副使！您不能走啊！”锦衣卫赶忙去追，“指挥使叫您留下来……您可辨认出这是什么毒了没有！”
……
温如吟停下脚步，示意不要再行。
硫磺味殊，极易被人察觉，而同时，空气里也浮着淡淡的血腥气。
叶行放目四周，见此地已经离盛州都城约莫三四十里，荒凉一片，悄无人烟。
“指挥使，”叶行悄然走到温如吟身边，“似乎有些不对劲。”
温如吟不言，只是慢慢握紧腰间佩刀。
下一秒事态突变。只听草木划过衣襟的破裂声，官道两边忽然冲出两队蒙面之人，向硫磺车队冲来。
温如吟抽刀大喊：“有敌袭！”
随行的其他人皆是锦衣卫所扮，闻言不再掩藏身份，纷纷拔刀。
两方人马很快缠斗一起。
砰的一声，温如吟身形转变，刀风劲厉，一刀砍断了对方贼子的长剑，刀口顺着布料往上，割破了贼人的面罩。
一双异瞳露出，耳后还有蛇形花纹。
温如吟见状目光如火，气势凌厉彪悍，冷声道：“柔兰人，怎敢来我南国之地放肆！”
对方闻言面色不改，只是弃了断剑，从身上取出短刃，继续向温如吟面上袭来。
双方激战一时，难分胜负。
温如吟长刀握手，威势不减，可柔兰人身体强悍，哪怕被砍上几下，力气依旧大的惊人。
一旁的叶行砍倒一人后，取出火折子，就往硫磺车上扔去，硫磺易燃，刺鼻臭味瞬间散出几里。
柔兰人纷纷一惊，不再恋战，只往硫磺车上跑去，似是想要扑灭火焰。可下一秒，随着蒙在车上的黑布被扯下，只铺满一层硫磺的稻草与石头满满当当，堆在车上。
是圈套。
与温如吟对战的应当是此队人马的首领，看到此景立马大喊：“撤退！快撤退！”
可温如吟却道：“退？没有那么容易！”
刀锋凛然，追上一个敌人的后背，他用力一推，便穿透了此人胸口，血溅满衣。
其他柔兰人瞧此情景，愤怒起来，皆往温如吟的方向跑来。叶行与锦衣卫拼命阻挡，却还是让一柔兰人冲破防守，拔剑向温如吟刺去。
刀还在对方胸口，温如吟只能松手闪避，但有个柔兰人像是疯了一般，持剑乱挥，很快便划伤了温如吟的手掌。
眼看已经避无可避，剑锋马上就要映到脸上。一只长箭突然划破空气，钻进袭击者的胸口。
场面寂静下来，剩余的柔兰人死的死，跑的跑，鲜血顺着生满杂草的黑土流向远处。
温如吟胸膛起伏着，叶行冲过来问他有没有事，他摆了摆手，手掌心的血滴落在靴子上，声音落了地：“你怎么来了。”
不远处萧询握着弓，跳下马，来到他面前，上下打量道：“劫硫磺的是柔兰人？”
温如吟松了口气，微微觉得头疼：“不错，你去验过尸首了？”
萧询神色淡淡：“死者所中的毒乃是雪鸩，唯有从柔兰雪山上的嵩草提炼出来。”
“不过，你叫我来盛州，难道就只是为了验尸吗？”
温如吟低低一笑。
血腥味与硫磺燃烧的气味混在一起，刺鼻浓郁，他又揉了揉脑袋，只觉得头痛加剧了，有些疲累道：“走吧，回去再说。”
谁料他刚迈开步子，就腿一软，没了意识。
叶行倒吸一口气，破了嗓音：“大人！”
萧询赶忙掺住他，见他面色青白，目光一变，赶忙翻开他的手掌，见掌心伤口虽浅，散发着青黑。
与义庄中尸首上的一模一样。
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