漆黑的案桌上铺了一张纸，元烨在上头写着写着突然就恍然大悟，于是第二日，他起了个大早，去了一处离集市很远的郊区院落。
“林大娘，您的狗是前几天不见的，昨日清晨报的案，事发之后，林老爷被发现死在家中，几日后你们发现狗不见了，是否？”
穿着麻布衣裳的妇人含着眼泪点了点头，“公公身子一向健朗，怎么说没就没了。狗又不见了，草民不相信这两件事情毫无关联。”
元烨把仵作验尸的结果告知了她，“死者是正常死亡的，至于您家的狗，确实被人偷窃。仵作给出的结果是死者心疾突发，猜测可能是死前遭受了巨大刺激，按照您给的证词并不构成成立，因为凶手并未对死者有实质性的杀人行为，故而法律并不能对其判刑。”
如果非他杀案，这个案子便只能算普通民间纠纷，就不归大理寺审理了，元烨看了一眼还在落泪的林大娘，心有恻隐。林家男儿皆上了战场......前不久刚传来死讯，家中只有年长的公公和不满十岁的幼子，以及林大娘一人，可惜幼子贪玩掉入河中淹死，现在林家只剩下林大娘一个遗孀。
元烨刚想越权查案，却见大理寺一人匆匆来寻他。
“元评事可让小的好找，出事了，您赶快和小的回大理寺吧。”
碰巧又见官府派了其他人来接手此案件，无奈，元烨只得回大理寺。
原是皇帝差了徐公公来传旨，因着江诸几月都未查清洛京发生的命案，这事关朝廷的威严和天家颜面，毕竟死的都是官员。起初一个两个自杀还不足以让众人起疑，大理寺在收集好证据后，即刻隽录在案，可谓天衣无缝。
但是人数高达十几位，有些甚至官居三品，最后死的几个官员......凶手极为猖狂，表面看他们都是自杀，但现场无一例外都留下一锭金元宝。江诸查无所获，却不能再以自杀定案。显然，凶手急于现身，在挑衅权威。
徐公公在大理寺等得久了，语气很是不耐，还顺带阴阳了不少大理寺的下人。元烨回来后，他才收了脾气。
“皇上派遣杂家来告知元评事，江大人那边还需元评事多多上心。”
意在敲打他，那些阿猫阿狗的事情他不要多管闲事。
元烨自上次与江诸闹翻，已许久未与他共事，平时都是能避则避，江诸想喊人都不一定找得到人。
“本官知晓。”
徐公公起初不太看好元烨，有兰陵笙的缘故更有江诸的缘故，而且，元烨在他看来挺不识抬举，皇上既已让苏尚给元家翻案，他若是个聪明的，应该见好就收，况且皇上短时间内升了江诸两阶，他本是最大功臣却得了一些赏赐……皇上的心思谁都猜不懂。
“元评事，您的福气还在后头。”
元烨看了一眼，转身就走。徐公公的脸色瞬间变得很难看，他等了他许久，已是这般讨好他，却未得他一个正眼相待。
江诸依靠在一旁的柱子上，看元烨走了过来，眼神瞟向已经转身离开的徐公公身上，眼含笑意。
“元评事把人得罪了，就不怕日后遭小人报复吗？”
元烨不想与江诸讲话，如若不是有人骗他回来，他现在还在外面帮助林大娘找他被偷的狗，并且差一点就找到凶手，将其缉拿归案。现在也不知，官府那边能不能找到贼人。
林家穷得连一头猪都养不起，朝廷的抚恤金也不知她拿不拿得到，家中最值钱的就是一条狗。眼下狗也被偷了，难怪林老爷子会气急攻心。
见元烨心不在焉，江诸有些气恼。
“元评事，可有在听本官说话？”
元烨抬头看了一眼湛蓝湛蓝的天，如此明媚而美丽。
“不知道林大娘能不能找到她家的狗，若是把狗卖了换钱，怕是能挨过这个冬天。”
江诸有些气恼，觉得元烨愈发忤逆他。
“本官在同你说话，你竟敢无视本官！元大人，你的官架子未免太大了些，别忘了，你只是一个小小的评事。”
元烨回头，眼神饱含几分清明。
“江大人要是不满，大可去求皇上下放了下官，或者自己争气点把案件破了就不需要下官替你破案。”
江诸被堵得哑口无言，之前元烨也对他冷淡，但绝不会给他脸色瞧，更不会让他下不来台，前几次大案都是元烨帮他破的，因为挂在他名下，所以赏赐和恩宠都是他拿得比较多，原先他以为元烨会生气或者阴阳怪气他，然而并没有，两人依旧一同出行查案看卷宗。
变故就是那日他说了司徒馥几句……难不成是因为司徒馥？可他以前也没少说司徒馥也不见他生气。想不通他便不再想了。
“你明知道本官不是这个意思。我们是大理寺的官员，如果每件民间的小纠纷大理寺都要插上一脚，那要官府干嘛？你别忘了，这不是我们的职责。况且，并不是大理寺大大小小的案件邢狱都会经过你我之手，本官之下尚且有你，你之下亦还有其他官员，如果事事亲力亲为，那朝廷养这么多官员干什么？吃白饭吗？”
江诸越说越激动，手直接扒拉在了元烨的肩上。
“江大人说的是，下官只是……一时失态罢了。”
失态的人应当是江诸才对，元烨不愿同其争辩，挣开肩上的手后，他便去找了仵作要了验尸结果。
江诸在原地愣愣看了许久，直到元烨消失在大理寺门口，他才回过神来。然后，头疼欲裂。他擅长的不是断案查案管理邢狱，而是挥斥方遒干一番大政绩，现在却被局限在这一方小小的大理寺。
没多久，便有人来催他去了李府。
元烨到时正见李依玲跪在地上哭着烧纸钱，李夫人则哭干了泪水，呆愣着跪在一旁，其他人一阵一阵的哭声呜咽。
江诸点了六根香，走过去递给元烨。二人对着灵堂拜了三拜。这是他们这个月，拜的第三位官员。
插好香后，江诸走了过去，对着地上的一对母女道：“李夫人，李小姐，还望节哀。”
李夫人抬起无神的双眼，望着江诸，神情巴巴。
“江大人可否通容一下？告知我儿，他父已逝回来奔丧！”
江诸有些为难。
“本官尽量，但李公子追随肃王驻守边关，不在本官权限之内，皇上出于大局考虑，不一定会让李公子回京。”
李夫人本来还抱一丝希冀，眼下全被浇灭。元烨看着这一幕，心随梗塞。
“父亲去世，按照律法子女当奔丧守孝三年。怎么到了李家，江大人就不愿遵循了呢？”
江诸叹气。
“非本官不愿遵循，实乃局势所迫。李公子是归肃王那边管的，回不回来，肃王与皇上说了算。”
边关寒苦，能待得住的都是铁血铮铮的汉子。自不会缺这一人守城，再征派其他人去顶替不就行了吗？怎还会不允许回来？分明就是得罪了小人，在背后使绊子，让李公子落得个不忠不孝的名声。
元烨自知同其无法沟通，便转身一甩袖子离去。但是当他真正走入皇城时，他才发现这条他每日上朝时通行的路，除了早朝其他时间段他根本过不去。
原来普通人甚至是普通官员，要面圣是如此困难。他不是冲动的性子，正打算折返回府写奏折禀告此事，又怕折子事小恐递不到皇上跟前。
他这才惊觉，为什么许多人同他讲，要与皇上身边的太监交好的缘故。正当他准备离开之时，一辆奢靡的马车驶了过来。
恰停在了他面前。
云瓷掀开帘子，含笑看着马车外的人，脸上是志在必得的神色，眼神像是要把人吃了。
“这不是元大人吗？”
她看着他被拦在宫门外，身上本就傲然的气息更加傲慢起来，元烨对这个刁蛮任性的公主本就无甚好感，当下也只是简单行了个君臣之礼，便打算离开，一刻也不愿多待。
谁知云瓷又唤住了他，脸上满是傲慢的神情。
“元大人这是想进宫求见父皇吗？本宫可以带你进去，但你要帮本宫做一件事情。”云瓷见元烨朝她走了过来，以为他答应，便继续道：“只要你现在立即去找司徒馥对她说‘你个贱人怎么不同你那贪财害命的爹一起去死’，并且重重扇她一巴掌，本宫高兴了，别说带你进去，就算求父皇让你当个大理寺少卿也不是不可能。”
元烨顿住了脚步，他设想过云瓷荒唐，但未想过她竟会如此荒唐。
“官员的评定自会有吏部管理，公主顾好自己便可，臣做好自己的本分之事，不逾矩也不会走捷径。”
云瓷像是听见什么可笑的事情一样，她突然笑出了声。
“是谁教导元大人这般做官的？不，应该说是……这般做人的？”云瓷居高临下看着元烨，眼底全是不屑，隐隐间还有几分嫌弃。“元大人，本宫可是皇上最宠爱的公主。你确定，要得罪本宫吗？”
云瓷说完后，脸色冷了几分。
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