第2章 第 2 章深闺锁金枝

时间:民国四年冬,婚后两月

地点:汉口,周府"颐园"西跨院

汉口的冬天,湿冷仿佛能渗入骨髓。不同于启东海风带着咸腥的凛冽,此地的寒意是混着长江水汽(亥水绵延)和煤烟灰尘的阴郁,沉沉地压在雕梁画栋的周府之上。颐园西跨院,是少奶奶沈辛瑜的居所。院落精巧,太湖石堆砌的假山,半枯的藤蔓缠绕着回廊,一株老梅寂寥地探出几粒猩红的花苞(辛金孤寒,午火藏杀)。屋内燃着上好的银霜炭,暖意融融,却驱不散那股子深入骨髓的压抑。

辛瑜穿着家常的蜜合色棉袄,独自坐在临窗的暖炕上。炕几上摊着一本《楚辞》,书页却久久未曾翻动。她的目光,落在窗外院子里几个粗使仆妇身上。她们正费力地抬着一口沉重的樟木箱,箱角包着黄铜,是周家库房的东西。领头的是个姓钱的婆子,生得面团团一张脸,眼睛却精明得像算盘珠子,此刻正叉着腰,尖着嗓子指挥,唾沫星子几乎要喷到抬箱小厮的脸上。

"哎哟!作死啊!轻点轻点!这里头可是老太太心爱的苏绣屏风!碰掉一根丝线,卖了你们也赔不起!"钱婆子的声音又尖又利,像钝刀刮过耳膜。

辛瑜认得那口箱子。三天前,管家周福(丑土藏癸,暗流涌动)送来府中这个月的内宅开支账册让她"学着看看"时,她分明记得,账册上记着"修葺老太太苏绣屏风,工料银元三十整"。可眼前这口箱子,簇新锃亮,哪里有半分需要修葺的样子?三十块银元...足够启东一户中等人家一年的嚼用。

一丝极冷的笑意从辛瑜眼底滑过,快得让人无法捕捉。她收回目光,指尖无意识地摩挲着袖中那柄温润的紫檀算盘(寅木财星,暗藏锋芒)。嫁入周府两月,她像一件被精心摆放的花瓶,每日晨昏定省,陪着婆婆王氏(丙火正官之象,威严刻板)听戏、念佛,忍受着丈夫周世勋(午火桃花煞,轻浮浪荡)偶尔醉醺醺闯入时的言语轻佻。周府上下对她这个"南边来的新少奶奶",表面恭敬,眼底却藏着不易察觉的轻慢与窥探。她知道,自己像个外人,被隔绝在这座深宅真正的肌理之外。

直到管家周福"无意"递来那本账册。

那账册,纸是上好的宣纸,墨是徽州松烟,字迹也算工整。可在辛瑜眼中,那墨字却像活了过来,扭曲着,跳跃着,暴露出一个个触目惊心的黑洞。虚高的采买价格(米面油肉皆比市价高出三成不止)、重复支取的款项(三笔"花园整饬费"间隔不过半月)、去向模糊的"人情打点".……简直是漏洞百出的贪婪之网!这哪里是管家疏忽?分明是试探,是陷阱,抑或是..根深蒂固的积弊,早已视规矩如无物!

"少奶奶,药煎好了。"云岫的声音打断了她的沉思。小丫鬟端着黑漆托盘进来,一碗浓黑的药汁散发着苦涩的气味。这是婆婆王氏"体恤"她南方身子弱,特意吩咐厨房每日煎的"滋补汤药"。辛瑜闻着那味道,胃里就一阵翻涌。她不动声色地接过碗,指尖在碗壁试了试温度,随即轻轻放在炕几上。

"先放着吧,太烫。"辛瑜的声音平静无波。她抬眼看向云岫,这个陪她远嫁、如今是她唯一心腹的姑娘,眼底带着询问。

云岫会意,凑近一步,压低声音,语速又快又轻,带着一丝紧张:"小姐,打听清楚了。那钱婆子是二太太(周镇雄的宠妾,午火藏丁,阴狠善妒)的远房亲戚,专管内院一部分采买。抬的那箱子,根本不是送去修屏风的!我使了几个钱给浆洗房的小翠,她说亲眼看见钱婆子昨天把箱子里的东西偷偷运去了后角门,像是…像是几匹上好的杭缎!小翠还说,钱婆子私下里放印子钱(高利贷),利钱高得吓人,府里好些仆役都欠着她的债!"

果然!辛瑜心中冷笑。寅木财星被庚金劫财所克,这周府内宅,竟已到了奴仆仗势、中饱私囊、盘剥无度的地步!婆婆王氏只顾礼佛和拿捏她这个儿媳,管家周福老奸巨猾、乐得浑水摸鱼,丈夫周世勋更是万事不理。这潭死水,比她想象的还要污浊!

她袖中的手指,轻轻拨动了一下算盘上的一粒玉珠(辛金析毫)。冰凉的触感让她心神一定。不能急。深宅大院,一步踏错便是万劫不复(丑土为库,亦是牢笼)。这些蠹虫盘根错节,背后说不定牵扯着二太太甚至更深的势力。直接捅破?只会打草惊蛇,让自己成为众矢之的。

她需要一个契机,一个能让她名正言顺插手,又能一击切中要害的契机。

机会,在她嫁入周府的第三个月初,以一种意想不到的、带着血腥味的方式到来了。

腊月二十三,小年。周府张灯结彩,预备祭灶。前院杀猪宰羊,热闹非凡。辛瑜按例陪着婆婆王氏在佛堂诵经。香烟缭绕中,王氏闭目捻着佛珠,口中念念有词。辛瑜垂眸侍立,心思却如电转。账册上的疑点,钱婆子的嚣张,云岫打探的消息,在她脑中飞快地组合、推演。

突然,一阵凄厉的哭喊和粗暴的呵斥声从前院方向炸响,撕破了佛堂刻意维持的宁静!

"怎么回事?!"王氏猛地睁开眼,佛珠"啪"地拍在案上,满脸愠怒。

很快,一个管事嬷嬷连滚爬爬地冲进来,脸色惨白:"老…老太太!不好了!杀猪的张屠户.他,他剁猪的时候手滑,砍…砍断了两个手指头!血流了一地!人晕死过去了!"

堂内一片死寂。辛瑜的心猛地一沉。年节下见血,是大大的不吉!婆婆最忌讳这个。 本章未完,请点击下一页继续阅读! 第1页/共2页

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