清水巷小院，幽幽月光透过院角青竹洒下石板，微风拂过，地上竹影摇曳。
书案前，苏半锦捏着一支小巧炭笔，凝神思索。
许久前构思的少年将军故事，又在心中翻来覆去倒腾数遍，可片刻过去，纸上一字未添。
离开孟州这些年，她跟着师父四处游历，听过不少新奇故事，也看过不少精彩话本，耳濡目染下，她总觉得自己随便动动笔头，便也能像师父那样，惊堂木落满堂彩。
如今轮到自己动笔，她才发现，要想写出一个好故事，并不是那么容易。
所以——
重阳那日，她为何要应下许途归那大傻子的赌约。
若是这故事写不出，她就得赔上十罐百花蜜，冬日花少蜜贵，买一罐蜜需三两银，十罐则需三两金，这不是要她的命嘛？
苏半锦懊恼不已，对着凌乱稿纸吐出一口郁气，托腮看向窗外，夜空中，一轮圆月高悬，宛如白玉盘镶嵌于墨蓝水晶壁，玉盘旁，几颗明珠零星点缀，熠熠生辉。
啧啧，今晚这夜色，看起来甚是富贵。
她眯了眯眼，忽就记起师父说过，呆在书房写不出好故事。
她索性丢下笔，抻一抻僵直的腰，搬起竹椅向外走去。
没走几步，她眼前发黑，腿脚发软，双臂瞬时脱力。
卧房里，苏辕正欲就寝，倏地听到屋外“哐当”一声重响。
“阿锦?”
“锦丫头？”
“苏三两！”
他隔着窗户喊了小徒弟数声，均不见其回应，心里隐隐发慌，赶忙跑出卧房。
小院正中央，苏半锦仰面倒地，一动不动，银色月辉下，她双目紧闭，面色潮红，额上细密汗珠顺着脸颊滑落，沾湿颈侧青丝。
苏辕年过七十，学识丰富，见多识广，可对医理实在是不通。
病症，他看不出。
徒弟，他也搬不动。
他只好拖着一身老骨头，匆忙敲响院角窄门，喊来坐在医馆里炮制药材的梁岐黄，紧接着又去隔壁棺材铺，叫来躺在空棺里雕刻经文的胥青华。
折腾许久，终是把烧出一身汗的苏半锦送回了房。
屋内，梁岐黄给昏迷不醒的姑娘把起脉，黑黄圆脸上神情严肃，苏辕和胥青华围在榻旁，忧心忡忡。
时间一点点过去，梁岐黄神情越发不对，苏辕心里也跟着直打鼓。
阿锦莫不是染上了什么恶疾？或是得了什么不治之症？
可这丫头除了年幼时瘦弱些，个子矮些，长大后一直都很康健。十年来，她一边喝着梁岐黄的滋补汤药，一边跟着孟尝他爹习轻功，愣是用一双手两只脚，爬过北境的高耸雪山，穿过南嶂的瘴气密林，踏过西域的广袤沙丘，游过东海的重重浪花。这期间，她连风寒都很少染上，又怎么会……
“岐黄，阿锦这丫头是怎么了？”
“你别一直皱着眉头，倒是说句话啊！”见梁岐黄松开小徒弟的手腕，苏辕焦急询问。
梁岐黄行医数年，头次遇到此等症状，榻上姑娘明明脉象平和无碍，却全身高热昏迷不醒。他瞧身旁老者急得跳脚，只得斟酌道：“苏老，阿锦的脉象没有异常，现在我只能先施针帮她退热。”
“好，好，那你快些给她施针。”
苏辕揪着胡子退至窗边，胥青华立即举着灯盏上前。
灰袍年轻人行事有条不紊，待放置好灯烛，便扶起昏睡的姑娘。圆脸大夫则从药箱里取出一套银针，将针置于烛火上细细炙烤，片刻后，他屏气凝神，开始下针。
约莫三盏茶的功夫，梁岐黄取下苏半锦身上银针，伸手探探她的额角。
还好，高热降下了。
他松口气，“阿锦大约无事。等她醒后，我再给她开些养神的汤药即可。”
苏辕听到这句话，绷紧的心弦瞬时松开，他一下瘫坐在木椅上，半晌抬不起脚，只有嘴里不停念叨着：“那就好，那就好。”
房中紧张气氛略微缓解，梁岐黄对着烛光将银针一一擦拭干净，再小心翼翼将其收进药箱。
胥青华挽起灰扑扑的衣袖，露出纤细苍白的半截手臂,将炭炉上温着的热水倒进木盆，“苏老，梁大夫，既然阿锦已经退热，那你们先去休息，今夜我守在这儿。”
年轻人嗓音清冷通透，听着让人莫名安心。
苏辕缓过神，抬头看向炭炉旁，暖色光影映衬下，年轻人那张清秀干净的脸庞隐隐透出一种独特的柔韧。
他欣慰捋起胡须，“青华，那就辛苦你了。”
在他看着长大的一帮丫头小子中，还属青华最细心。阿锦来年便满双十，虽她日常多作男子打扮，可归根结底还是个大姑娘。方才她高热不退，烧出一身汗，这会儿也需擦拭更衣。若他和岐黄继续呆在这儿，确实不合适。
胥青华微微欠身行礼，然后端着木盆行至榻前，待试过水温，她从盆里捞出浸湿的棉布帕子，轻柔拭去苏半锦额上汗珠。
梁岐黄离得近，恰瞧见她那十个指头上瘢痕交错，新伤旧印相间，叫人心惊。
若不是胥家当初遭了难，一个年华正好的姑娘怎会被迫换上男装，用已故胞弟的名字护住家中产业。
他心中暗叹一声，扶起疲惫老者回房。
.
枝头鸟雀叽喳，天色由暗转明。
不成调的怪异琴曲自远处飘来，惹得谢晏昭从床榻上悠悠转醒。
睁开眼时，他头脑昏沉，额角抽痛，身子像压着巨石般动弹不得。朦胧视线里，床盖上的祥鹿兰草纹雕花和垂下的湖蓝织锦床幔影影绰绰，让他恍如梦中。
“公子，该起了。”
房门轻轻推开，净书捧着盥洗用具走近。
谢晏昭挣扎片刻，迟迟无法坐起，只能哑声道：“扶我起身。”
小书童搁下手里物件，三步并作两步，奔至榻前，却还是晚了一瞬，只能眼睁睁看着一道黑影闪过，利落扶起榻上少年。
谢晏昭甫一坐起，身上重压感荡然无存，头脑也清醒不少，“净书，我躺了多久？府衙现在情况如何？东华厅内那位姑娘可好？还有乔家老夫人……”
“公子，您不是一向亥时睡，卯时起……”
不等净书答完，谢晏昭忙侧首看向肩头。
东华厅那夜，他与青衫姑娘困于烈焰之中，进退不得，后来火势凶猛，房梁倒塌，他为护住那位姑娘，被一根燃烧圆柱重重砸在肩背处。
怎会毫无灼伤痕迹？
他倏地握紧双手，沉声问道：“今日是冬月几日？”
“公子，今日是……”
这声音——
谢晏昭猛然抬头，“净墨，怎么是你？”
大清早，南平门东三街，原本空寂的恭安坊边，零散添了几个行人。
谢晏昭走在熟悉的青石板街道上，脚步愈来愈急。
他又回来了。
回到十月十六日的京城。
“公子，马车还没备好呢！”
身后，小书童急声呼喊，而谢十一郎步履匆忙，无暇回应。
东华厅大火。
未露面的纵火贼人。
有过数面之缘的青衫姑娘。
这些均被他暂抛脑后。
现在的他，只被一件事夺去全部心神。
十月十六，闵州，尚未陷落。
楚清和，尚未战死。
天光大亮，街道上行人渐密，谢晏昭攥拳疾奔，只想着——
救好友。
只是，要想救好友，他就必须先去见一个人。
穿过三条街，是皇城正东的承善坊，这里虽处祜都繁华之处，却格外幽静雅致。
两扇威严的金钉红门前，谢晏昭停下脚步，盯住匾额上金光闪闪的几个大字。
若要问这世间谁最在乎楚清和，那非朝华长公主莫属。
朝华长公主，先帝嫡长女，光佑帝胞姐。先帝在位时，为朝华公主和忠勇伯府嫡长子赐婚，二人本就情投意合，婚后更是恩爱非常。显德年间，尚是太子的光佑帝突遇意外，朝华公主当时怀有身孕，却因为救胞弟不慎滑胎。此后，她数年未曾有孕，年过三十五，才得一女。
这位贵女被长公主和光佑帝如珠似宝般宠大，最后嫁给了当时的成信侯世子，也就是楚清和的父亲。只可惜，红颜命薄，楚清和三岁时，娘亲便因疾离世。此后，朝华长公主搬离忠勇伯府，久居于先帝赐下的公主府邸。
楚清和还在京城时，常去外祖母处小住，是以，他也曾有幸前去拜访。
那是一位睿智和善，且真心疼爱小辈的长者，若是忽略尊贵身份，那她和天下疼爱儿孙的老人没什么不同。
谢晏昭深吸口气，上前扣响鎏金兽面铜环。
不一会儿，厚重红门缓缓拉开，一个年纪不大的小厮走了出来。
小厮睡眼惺忪打着哈欠，直到看清来人，他连忙作揖，惊讶道：“谢十一郎，您怎么来了？”
“今日匆忙拜访，实是有要事向长公主殿下禀告，请问殿下可在府中？”
“我家殿下近日不在京中，等过些时日，您再来拜访罢。”
回府途中，谢晏昭仍思索着那看门小厮的话。
第一世，自楚清和去闵州，三个多月里，他连谢府大门都未出过，几乎就住在望星阁，所以对京中发生的事情知之甚少。
那时的他并不知，十月十五日，成信侯陪着长公主去了距离京城两百多里的惠通寺祈福。
今早刚醒时，他激动万分，只想着楚清和尚未战死，闵州城尚未陷落，只要向长公主说明缘由，她定会设法救人。
可现在，他那一腔热血渐渐凉了下来。
前一世在景州时，兄长便说若无实证，不能轻信他人之言。
阿兄信他，那是因为血脉亲情。
而对于长公主来说，他终究是外人，若要她相信闵州无十万大军，楚清和身陷险境，那就必须拿出真凭实据。
如今，除去前几世的记忆，他几乎一无所有。
若他现在赶去惠通寺，楚清和的外祖母以及父亲会相信吗？
可若是连这两人都不信，那他还能求谁？
谢晏昭站在热闹繁华的京城街道上，突然感到一种无能为力的惆怅。
不过须臾，这惆怅中又生生涌出一股愤怒与不甘。
拥挤人群中，他咬紧牙关。
无人可求，那便求已！
即使没有旁人，他孤身一人也能去闵州。
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