叶筝放下了筷子，正色道：“如果，我是说如果。”
“你说。”顾长淮也放下筷子，视线落到叶筝脸上。
“有一个不认识的人，莫名其妙地说你是一个好人，然后求你收留她，你会怎么做？”
顾长淮面色有些奇怪，这套说辞似乎有些耳熟……
叶筝没有发现面前人神色的异样，补充道：“我该收留呢？还是不收留？”
顾长淮想起傍晚时叶筝与女子在门口的对话，他听力敏锐，她们的对话他其实都听到了。
他并没有直接回答叶筝的问题，而是反问道：“你做这么多菜，不就是已经做好决定了吗？”
这句话像是戳破了叶筝的心思似的，她有些恼羞成怒地，反驳道：“我没有。”
顾长淮失声笑了笑。
叶筝单手杵着下巴，另一只手有一搭没一搭地轻点着木制桌面，视线则一直看向屋外的大雪。
又过了一会儿，叶筝起了身。
顾长淮视线紧跟着她的动作。
叶筝撇撇嘴，故作不在意道：“我出去看看雪景。”
顾长淮也不戳破她的心思，道：“我陪你去。”
叶筝不自然道：“不必，不必。”
说着快步朝屋外走去。
黑夜里静极了，鹅毛般的大雪悄无声息地落到地面，不一会儿地上就已经堆积了厚厚一层。
一出屋，叶筝打了个冷颤。
她皱了皱眉，推开院门。
门外，一个瘦弱的身影依旧蜷缩在墙角，肩头已经落了一层薄雪。
女子听到声响，哆哆嗦嗦抬起头，在看到熟悉的人影后，眼底一亮，接着又想到了什么，目光又一点点暗了下去。
叶筝沉默着走到她面前，生硬开口：“你怎么还不走。”
女子冻得浑身发抖，声若细蚊，“我没有地方可去。”
闻言，叶筝蹙起了眉头。
“我叫苏小楠，弟弟生病了没钱治病，爹爹便将我卖到了京城做苦力，幸好遇到了一位很好的公子替我赎了身，我无处可去便在西街流浪。”
苏小楠抬眼，眼底溢出了泪水，抽泣着道：“我不该欺骗姑娘。”
叶筝挑眉。
“其实我除了今日看到姑娘救了那对母子后，还跟着姑娘到了东街，看到了姑娘做生意的样子。”
说到这儿，苏小楠眼底涌现出一丝仰慕，她白日里看到的叶筝落落大方，与人交谈不卑不亢，即便遇到难缠额客人也没有面露难色。
她的目光很是坚定，“我也想成为姑娘一样的人。”
良久，叶筝才开口，“我说过了，我并非你想象中那样的人。”
“我只是一个普通讨生活的人罢了。”
苏小楠一言不发，只是咬着唇，目光倔强地看着叶筝，“在我心里，姑娘就是顶好的。”
叶筝叹了口气，颇为无奈，不是她自恋，自从来了这儿，她就感觉自己魅力值蹭蹭蹭上涨，一个接一个都排着队等她收留是吧。
她望着满脸坚定认真的苏小楠，想到自己日后完成任务确实需要更多的人手，既然如今有人主动要求，不如就先将人收下。
思及此，她沉声道：
“做我的帮工，可以管饭，但没有工钱。”
现下小摊刚起步，她确实没有多余的银钱发工钱，再说了她还得存钱租铺子呢。
苏小楠听出了叶筝话里的意思，知道她松了口，于是连忙点头：“我可以。”
见状，叶筝便不再多说，走出两步，想起了什么又折回去，将自己的斗篷解下递给苏小楠，淡淡道：“走吧。”
苏小楠眼眶里含着泪，“嗯”了一声，赶忙跟了上去。
奈何她在雪地里蹲了太久，刚起身便朝前一跌，幸好叶筝眼疾手快扶了她一把。
苏小楠站稳后，红着眼眶道谢，心下暗暗发誓，以后一定要好好报答姑娘。
翌日。
叶筝一行人来到西街。
因为昨日的大雪，今日的西街格外清冷。
积雪堆了满地，并没有太多人，只有长街中央留下一道道车马过后的痕迹。
叶筝出摊不久，便看到昨日的书生背着箱笼匆匆而来，神情有些着急。
不过书生看到叶筝后，很是热情的喊道：“叶老板早呀，给我留一份驴打滚，我一会儿再来！”
然后在几人的目光下，脚步匆匆地朝前走去，甚至因为雪地太滑，差点摔了一跤。
叶筝忍住了笑，收回视线望向空荡荡的大街，有些发愁。
她突然想到了什么，问道：“是不是快要过年了？”
顾长淮立在一旁半倚着墙，“嗯。”
苏小楠小声补充道：“是，腊八已过，新年将近了。”
原来是这样。
叶筝点了点头。
正在叶筝思索来到这个世界的第一个年怎么过时，一辆马车缓缓停在了小摊前。
车上下来了一个丫鬟，丫鬟缩着手一路小跑：““我家小姐说要一份昨日你卖给她的那个。”
昨日？
昨天叶筝卖出去了很多份，一时间没有反应过来小丫鬟指的是什么。
她抬眼朝远处的马车看去，觉得有些眼熟，但又想不起来在哪儿见过。
车上人似乎等得不耐烦了，掀起帘子看了一眼。
是那个有钱女子。
看到那张熟悉的脸，叶筝心下了然，原来是有钱姐姐啊。
她熟练地将驴打滚递给小丫鬟，后者直接扔下一两银子后，便离开了。
叶筝目送马车走远，心底暗自羡慕。
心道：“系统啊，既然我都穿越了，为什么不能给我一个有钱人的身份呢？”
系统没有回应。
叶筝又在心中喊了几声，系统被喊得烦了，冰冷地威胁道：“倒计时已开启，目前宿主任务进度为0。”
行吧，叶筝自知理亏，闭了嘴。
叶筝将抬眼，朝天望了望。
天阴沉沉的，厚厚的云层堆满了天，大块大块的云似乎在酝酿着一场大雪。
叶筝感到有些不妙。
雪天路滑，怕是鲜少有人愿意出门逛街，小摊刚起步，本就客源不稳，若是加上大雪天，恐怕撑不了太久。
苏小楠说腊八已过但未到新年，若是等三月开春，需要等待的时间太长，不确定性太多了。
还有什么办法呢……
叶筝忽然掀起眼帘，转身道：“我有事离开一会儿，你们守好摊子。”
苏小楠不知为何有些害怕顾长淮周身的气势，听叶筝说要离开心下一慌，连忙道：“姑娘，我同你一起。”
“不必，守好摊子。”
叶筝摇了摇头，拿过两盒包装好的驴打滚，匆匆离开了。
她沿着西街主街道一直走，走了不到半炷香的时间，一座低调奢华的三层楼宇引入眼帘。
“如意楼。”叶筝抬头看了看，就是这儿了。
她大大方方地走了进去，四周环顾一圈后发现如意楼的生意格外的好，里面坐满了人。
即便屋外冰天雪地，可楼内燃足了炭火，十分暖和。
如意楼一共三层，中间由几根硕大的大红圆木柱支撑着，整齐的桌子分布在四周，二三楼甚至挂满了红色半透明的纱幔。
不知道的还以为谁家有喜了。
叶筝四下观察了一番，不禁感叹着如意楼背后老板雄厚的财力以及独特的审美。
她刚寻了桌子坐下，店小二便匆匆带着茶水赶来。
“姑娘吃些什么？本店招牌菜是碧波翡翠大白菜、飞踢无影酱猪蹄、银珠红玉莲子羹……”
店小二气儿都不带喘地将数道菜名一一报出。
叶筝听着听着愈发觉得不愧是京城第一大酒楼，就连菜名都这么独特。
“我有些事要同掌柜的商量，不知可否与他见一面？”
此话一出，店小二眼底热情消减了大半，收敛了笑意，很是敷衍道：“我家掌柜的现下不再楼内，要见她等着吧。”
说完店小二端起茶水，头也不回的离开，看到有客人进门后，又重新扬起笑脸，上前热情招待。
受了区别对待的叶筝叹了一口气，正所谓人在屋檐下不得不低头。
如今的局面她可没有资本去逞强了。
她将视线投向窗外，眼底淡淡的忧愁。
不知等了多久，久到四周的客人都陆陆续续离开了，叶筝还是坐在窗边一动不动。
店小二朝她看了看，道：“姑娘请离开吧，方才掌柜的传回消息，今日大雪路滑，她便不来了。”
叶筝微微皱了皱眉，思索片刻将手中包装精致的驴打滚交给店小二，道：“麻烦将这个交给掌柜的，再替我传一句话，就说想要同他做一笔交易。”
说着，叶筝掏出一两银子放到店小二手中，小二收了银子满脸堆笑：“姑娘放心，话一定带到。”
叶筝出了如意楼，回到了小摊前。
果然不出她所料，因着天气原因，一上午生意惨淡。
顾长淮倚在一侧，见叶筝神色有些失望，淡淡开口：“怎么了。”
叶筝叹了口气，将在如意楼的遭遇说出来，“我本打算借如意楼宣传一波，但连掌柜的面儿都没见到。”
“若是后几日再下大雪，恐怕上街的人会更少了吧。”
“别着急，会有别的办法的。”
话虽这样说，可顾长淮心底也没有好主意，曾经他在军营中生活，每日担心的只有前线战况如何，粮草是否充足。
如今这般情况，他也是第一次遇到。
叶筝眯了眯眼，有些挫败，问道：“那个书生来了没？等他来我们就回去吧。”
苏小楠摇了摇头，正要说话时就看到远处一个清瘦高挑的身影背着箱笼朝这边走来，她目光微闪，道：“姑娘他来了。”
“叶老板，我来啦。”
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