一拜结束。
叶筝立刻将她扶回床,问道:“你今后有何打算?”
“姐姐……玩……”
浩儿趴在叶筝膝头,将手里晃着的拨浪鼓,脸上笑容灿烂极了。
叶筝接过拨浪鼓,一面逗着浩儿玩儿,一面等待孟二娘的回答。
孟二娘沉默良久,摇了摇头,轻叹道:“暂时没有……”
“不如……”叶筝弯了弯眼,“你来我的店里如何?”
孟二娘抬眼,似乎不敢相信叶筝愿意收留自己,可她一想到自己还带着浩儿,眼底刚燃起的光又慢慢淡了下来,“可……我不会算账,名声还不好……”还带着一个懵懂无知的幼儿,什么都做不了,这不是给叶筝拖后腿吗?
叶筝略一思索,又道:“你会做饭吗?”
孟二娘犹豫片刻点了点头。
“这不就好办了。”叶筝想,既然二娘担心自己的名声会给她带来影响,那不如随了她的愿,将她安排在后厨便好,“你可愿在后厨?”
“你当真愿意收我?”
叶筝真诚的点头,“当然,你都不知道,小楠还有顾长淮他俩都快把我的厨房炸了!”
闻言,孟二娘总算露出了些笑意,“姑娘肯收留我,我定会倾尽全力。”
“放心,每月会付你工钱的,不会让你白干。”
话一出,顾长淮不由得瞥了她一眼。
这么大方?
他的工钱可是一次没给过,他可是看见过几次叶筝悄悄塞钱给苏小楠了。
孟二娘猛地摇头,“不用不用……”
叶筝已经帮了她太多,她不敢奢求什么了。
叶筝却没有给她回旋的余地,说完话后便让她好好休息,而后拉着顾长淮离开了房间。
*
一月后,天气渐暖,京城里的春色又浓了几分。
叶筝以食肆为圆点,划了一小圈,作为外卖的范围。
虽然可配送的范围有限,但还是减轻了不少食肆的压力,并且她细细翻了账本,外卖开通这十几日,入账白银翻了几许。
加上她与如意楼的合作,秦慕灵按照合约,每月都给她送钱来,细细算来,她也小赚了一笔。
叶筝有了钱,恰好之前租的宅子到了期限,她便顺带换了一个离食肆更近的宅子。
这次的宅子后还有一块空地,在孟二娘的带领下,几人将空地翻了土,将叶筝提前买好的玫瑰花种子种了下去。
经过几日的悉心照料,玫瑰已经冒出了纤纤嫩苗。
齐修之也依照往常一样,作为食肆的常客,只不过多了一重身份——浩儿的幼教。
浩儿已经快四岁了,但因为孟剑的缘故,他启蒙得比寻常同龄孩子晚了许多,齐修之每每都头疼不已,但又被叶筝做的美食勾了魂,不肯轻易离开,只得苦中作乐,教不下去的时候塞两块驴打滚到嘴里中和一下教习的苦。
似乎一切都在朝着好的方向发展,连叶筝都没想到。
原以为叶瑶会暗中使绊子,却不料她自那日出现后,便没了消息。
她也将叶瑶抛之脑后,不再理会。
因为,她有更愁人的事情。
那就是,即便各种收入看上去很是乐观,可是距离达成“万两白银”还是差了很多。
如今已经四月,距离任务完成时间限制还有八月,怎么在八个月完成“万两白银”还有之后的“酒楼开业”呢?
来不及,根本来不及……
叶筝一个头两个大。
“顾长淮呢?”
叶筝打算找他对一对账本,环顾一圈后,却没有发现他的身影。
苏小楠收拾了桌子,走到叶筝面前,“长淮哥出去了。”
叶筝有些奇怪,“他有说干什么去了吗?”
苏小楠摇了摇头。
叶筝不由得有些疑惑,顾长淮这几日怎么总往外跑,搞得神神秘秘的。
巷子深处。
“将军,府中细作已经处理干净了。”
关亮从怀中拿出一封信交到顾长淮手中,“圣上说近来西远蠢蠢欲动,恐又有变故发生,希望将军早些回府。”
顾长淮接过信拆开来,垂眸从上到下将信里的内容看了一遍后,正要开口时,他耳朵微动,猛地目光一凝,眼底闪过一道凛冽的杀意,他没有说话,与光亮对视一眼。
关亮立刻领意,全身肌肉瞬间紧绷了起来,放缓了脚步,朝着巷子深处走去。
二人突然停下的交谈声引起了暗中人的警惕,他悄悄探出了眼,不料正正与关亮对上眼。
暗中人转身就跑,不想关亮速度更胜一筹,不一会儿便将人带回顾长淮身前。
“将军,你看。”
关亮将人死死绑在地上后,双手呈上一块腰牌,精铁制成的腰牌上刻着繁复的纹饰,似乎是某种语言。
顾长淮接过腰牌扫了一眼,语调不明,“西远的人?”
地上人一言不发,只是不停挣扎着。
关亮没好气地冷哼一声,踹了一脚后又领着地上人的衣领冷冷威胁道:“说话!”
地上人抬眼,狠狠淬了一口,阴毒的目光犹如笼中困兽,恨不得立刻冲上去咬断眼前人的喉咙,吮吸骨血才好,他大笑着,用着蹩脚的语调回道:“顾长淮,上次没死算你命大!”
顾长淮自然知道眼前这个西远人指得是哪一次,他轻笑一声,意味深长道:“本来都快忘了,你这么一说,我倒是想起来了。”
“原来是你们做的啊……”
西远细作身子猛地一僵,意识到自己说错了话,眸光一横,下意识就要咬下藏在牙缝中的毒药,却被关亮先行一步紧紧扼住了他的下颌,使得他的嘴动弹不得。
关亮很是嫌弃地用手抠出细作嘴中的毒囊,再次重重踹了他一脚,将人踹翻在地,愤愤道:“又来!你们这些西远人就不能换个地方□□药啊!恶心死了”
关亮眉头紧紧锁着,眼中的怒火,恨不得将地上人烧干净才好,省的恶心人。
“别急着求死啊,说说,你们那位首领怎么吩咐你的。”
顾长淮慢条斯理的蹲下身,手里把玩着从细作身上搜来的腰牌,薄唇轻启,“不说?”
“关亮。”
关亮上前从怀中掏出一个瓷瓶,用牙咬开瓶盖,将其中的液体直直灌入细作口中,“不是喜欢毒药吗?让你一次吃个够!”
“卑鄙的大苍人……”
“谁有你们西远人卑鄙!”关亮火上心头,又踹了几脚。
“感觉如何?”
顾长淮也不制止关亮的动作,直了直身子,环着手俯视着细作,“这可是我千辛万苦才求来的穿肠毒药,正好你来试试药性。”
“卑鄙……”
顾长淮也不恼,语调淡淡,仿佛在谈论今天天气如何一般悠闲,“若我没记错,毒药入口,腹部起先是细细密密的疼痛,紧接着犹如万蚁啃食,身子又痒又疼,直到内里所有东西被啃噬一空……”
“然后啊腹部越来越涨,越来越涨……”他话锋一转,温和地笑着,眼底却无半分笑意,“直到一戳就破。”
细作扭着身体连连后退,仿佛眼前人是什么洪水猛兽般骇人。
冷汗大滴大滴的沿着额头滑落,因为他知道,自己的身体已经如同顾长淮说所的那样,有了反应。
腹部里好似有成千上万的蚂蚁在攀爬啃噬,甚至他觉得自己的血液里都爬满了蚂蚁,痒不可耐。
而眼前这个气度不凡的男人却还在风轻云淡地说着话。
“算算时间,应该已经开始了吧。”顾长淮勾起唇,颇为玩味道:“万蚁啃噬的感觉如何?”
细作在军中听闻过顾长淮的不少传言,都说他年少成名,骁勇善战,待人仁和,即便是对待战俘也不会滥杀无辜。
与面前这个手段狠厉、阴晴不定的男人判若两人。
他强忍着不适,回击道:“听闻将军素来仁和,今日一见倒是令人意外。”
顾长淮仿佛听到了什么有趣的事一般,语气里多了几分“仁和?我吗?”
关亮一听这个语气,就知道自家将军又要忽悠人了。
“你是西远细作?”顾长淮语气里带了些淡淡的嫌弃,似乎有些怀疑这人的智商。
细作一听,顿时觉得腹部更疼了。
“没想到本将军在西远的名声竟然是这样的,看来我还是太仁慈了。”
顾长淮说着摇了摇头,一副十分懊恼的模样。
细作下意识摸了摸自己的腹部,似乎并没有膨胀,而他也渐渐适应了痒不可耐的感觉,心下一个念头闪过,他扯了扯嘴角,道:“顾将军哄骗人的手段倒是一绝。”
“哦?此话怎讲?”
细作从未听说过有什么毒药像顾长淮说的这般,他断定顾长淮定是在诓他,“将军喂我喝下的肯定不是什么毒药吧。”
“听闻大苍国有一种名为泻药的药物,听上去倒是和将军所说一致。”
顾长淮眸光一紧,看上去有些慌乱。
见此反应,细作愈发笃定心中所想,愈发肆无忌惮地大笑起来,“什么大苍国将军,我看也不过如此……”
只是笑着笑着,细作却笑不出来了,他只觉腹部一阵剧痛,他隐约能感觉到有东西在自己肚子里啃咬撕扯得更凶了。
他顿时疼得满地打滚,甚至止不住的咳嗽起来,不一会儿,便咳出些黑红色的血块来。
同时,原本并无异样的腹部也开始慢慢膨胀。
顾长淮收敛了脸上的笑意,往后退了两步,颇为担心的看了看自己的衣角,确认没有染上血迹后松了一口气。
他心底突然想到,如果自己衣服上沾了血,叶筝又要怀疑他了。
还好……
“卑鄙……”
关亮冷哼一声,毫不客气反击道:“能不能换一个词骂?看你年纪也不小,只会说这一句话吗?”他鄙夷道:“就你聪明,就你知道拖延时间啊!”
细作此刻也反应过来,顾长淮根本就是在戏弄自己,明明看出了他的计谋,还一直陪着他演戏,拖延时间等毒发!
“我说!我说!你给我解药!”
“首领上次刺杀失败,便吩咐人在京中埋伏,只要看到将军便杀无赦。”
顾长淮挑了挑眉,看了一眼关亮。
关亮毫不客气的一掌拍在细作越来越鼓的肚子上,“说实话。”
细作疼得连连道:“我……我说的都是实话……”
“你们首领还吩咐什么了。”
细作此刻满脑子都是活命,一股脑的将自己知道的全部吐了出来。
“首领说,大苍国没了将军,就少了一个巨大的威胁,所以一定要将你杀了。”
“京中埋伏了多少人?你们在哪儿碰头?”关亮语气有些急促。
“有……”
突然,远处一道利箭刺破长空呼啸而来,射入了细作的左胸。
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