西沉的残阳终于落了下去，最后一丝光线也逐渐消失，遥远天际隐隐泛着接近于青灰色天光。
这一刻，倦鸟归林，万籁俱静。
顾长淮心跳猛地滞了一瞬，明明叶筝就在身边，自己就陪在她身边，可叶筝浑身上下却透露着一种孤寂，仿佛独自游走于世间无牵无挂，又好似一阵来去自由的风，风走时，不留一丝痕迹。
他张了张口，却最终一个字也没有说。
叶筝静静地等着，亦没有出声催促。
半晌，顾长淮开了口。
叶筝只听道他沙哑着声音，极其含糊地“嗯”了一声，这一声，太轻太过模糊，以至于叶筝都听不出顾长淮究竟是何语气，甚至让她生出了一种幻听的错觉。
明明是自己一直在拒绝，可得到了想要的答案，她却没有一丝一毫的放松，反而心绪愈发沉重了起来，隐隐的烦闷从心底升起。顾长淮语气微转，又道：“不过，现下你尚未出宫，我还是可以来找你的，对吧？”
叶筝一愣，心口不知为何泛起了酸意，“顾长淮，你懂我的意思，不必这样……”
“我不明白。”顾长淮掀起眼，目光灼热，不偏不避地看着叶筝，一字一顿道：“叶筝，你在担心什么？”
“或者，你在忌惮着什么？”
像是被戳中了心事一般，叶筝脊背一僵，硬着头皮笑了笑，装傻道：“什么担心？”
顾长淮不语，黑得发亮的眸子柔而不容置喙地望着叶筝。
叶筝手心却隐隐渗出了细汗，她避开他的视线，这一刻她突然觉得顾长淮的目光灼热得令人有些难以招架，那双黑眸仿佛能够透过她直直看穿自己的灵魂，所有真相在他面前无处可遁。
她亦不语。
二人无声的僵持了片刻，最终以顾长淮开口结束了这个单方面的冷战。
他道：“军营还有些事，这几日我可能无法进宫来看你了。”说着，他拿出一块有些眼熟的腰牌，捉起叶筝的手，以不容拒绝的态势放到叶筝手中，她微微垂眼，一眼便认出了那枚腰牌。
是他离开时交给二娘的那枚腰牌，只是不知何时回到了他的手里。
“你拿着这枚腰牌可以随意进出宫，若是宫里呆的厌烦了，便出宫走走。”
男人宽大温热的手掌轻覆在她的手背之上，温度顺着二人相触的皮肤渡了过来，许是长时间拉弓射箭的缘故，指腹上微微带了些茧子，擦过手心时，有些痒。
叶筝下意识蜷了蜷手指，有些不自然地别开视线，“不必了，过两日我便出宫了，腰牌或许用不上。”
“收下吧，我想给你。”顾长淮收回了手，起身作势就要离开，临走时他脚步微顿，转身隔了两步，定定看向叶筝，道：“不用这么快拒绝，我喜欢你，是我的事，你不要有负担。”
“我会尽我所能对你好，也会一直等你答复，什么时候你觉得可以了，随时可以告诉我。”
顾长淮的身后是深蓝泛黑的苍穹。
天光暗淡，可依旧挡不住他灼灼的目光。
“所以，不要这么快将我拒之门外，好吗？”
*
等待比试结果的日子漫长而无聊。
国宴结束，不知是不是因为出了使臣的这个岔子，比试这么一件小事便被抛之脑后的缘故，国宴结束后的三天里，没有丝毫的消息传出。
几人便也就继续待在宫里待命。
叶筝听说，孔仁被早早打了二十大板赶出了宫，比试一事便与他再无干系了。
杜进一点也不在乎比试结果，整日睡了吃，吃了睡，可把杜老头给气坏了。于是，他被杜老头半绑半拽地拖到了御膳房打杂，忙得脚不沾地，也顾不上与叶筝唠嗑了。
另外两人很是喜欢厨艺，便与杜老头一道在御膳房帮衬着。
只有叶筝一人得了闲。
虽然如此，但叶筝却是一点也没有闲下来，柠月公主不知怎的，突然对新上任的翰林院修撰来了兴趣，每日不是送点心便是送孤本书籍再不济便是大堆大堆的墨宝送去。
只是这位新上任的翰林院修撰似乎都不太喜欢这些东西，大都婉拒了回来。
后来叶筝意外得知，此人正是许久不见榜上有名的周亭。而公主又不知从哪儿听来了他与叶筝曾是同乡的消息，于是公主又有了新点子，整日缠着叶筝问这位状元郎的喜好。
可是叶筝哪里知道，她毕竟不是与周亭一同长大的原主。
于是，为了躲避公主的追问，她想起了顾长淮留给她的腰牌，拿着腰牌，一路畅通无阻地出了宫。
在宫里的呆的时间不过短短十几日，可当她踏出宫门的那一刻，却有一种恍如隔世的错觉。皇宫戒律森严，宫外的信件想要入宫困难重重，所以叶筝对目前食肆的情况并不了解。
她唯一收到的一封信还是前两日关亮带来的，是二娘写的平安信，信里说食肆正在慢慢变好，让她不要担心。
她穿过宫门前熙熙攘攘的长街，沿着熟悉的街道回了食肆。
出乎意料的，食肆的生意比想象好很多，也确实如二娘信里所说一般。
“这位客官里面……”苏小楠背对着叶筝算账本，余光瞥见有人进了店，条件反射地开口相迎，却在转身看清来人是谁后，目光一亮，欢喜道：“姑娘！你回来了！”
“二娘，二娘！姑娘回来了！”
苏小楠扔了手上还拿着的沾了墨水的毛笔，快步走到了叶筝身前。
后厨的二娘闻声也赶了出来。
“嗯，回来了。”叶筝微微笑着，看了看食肆的情况，桌面整洁井然有序，她又随手拿起摊在柜台上的账本，入眼账目清晰明确，想来算账之人定是费了好些功夫。
食肆在二人的管理下里依旧运行得很好，叶筝突然觉得几月后要是她任务完成不了，二人也能靠着食肆存活下去，这样也挺好。
叶筝发自内心的夸赞道，“做的不错。”
得了赞许的苏小楠有些不好意思，“还是比不上姑娘，这账本里还是有很多不清楚的地方……”
“你已经做得很好了。”叶筝拍了拍苏小楠的肩，又看向二娘，轻声道：“我不在的这段时日，你们二人辛苦了。”
二娘摇头，“姑娘走了一路定是累了吧，快些坐下说。”说着，将叶筝迎到桌前坐下。
“可遇到什么麻烦？或是什么人上门闹事？”
二娘替叶筝倒了杯茶，“姑娘刚走的那段时日是有些店家背后使些不入流的小伎俩，不过也就是背后诋毁了些食肆名誉，抢了些生意。”
“后来呢？”叶筝眉心微蹙。
“岳公子与秦老板出面，替咱食肆撑了场子，又将流言压了下去，后来食肆的生意才慢慢回转。”
叶筝一愣，似乎没想到是他二人出手。
几人又聊了许多，比如周亭考取了功名，周围人听说这位新科状元郎经常在这家食肆用膳，于是纷纷效仿前来一探，想要望子成龙的，便带着孩子前来点一大桌子菜，有想自己功成名就的，便一个人前来。如此一来，食肆生意爆火了一段时日。
叶筝细细翻看了账本，出了开始那几日受叶瑶的影响入账寥寥外，后几日简直好的不得了。算了算，入账不少银子。
此外，二人又同叶筝说到，齐修之此番落榜了，没有颜面回家见爹娘，结果他的爹娘一路杀到京城，揪着齐修之的耳朵就要带他回家成亲，他死活不走。苏小楠指了指食肆的门框，叶筝发现这个门框似乎有些新，“这门框……新修了？”
苏小楠笑道：“他当时不愿走，便抱着门框不撒手，一拉二拽的便将门给拉坏了。”
二娘同样笑道：“后来还是他爹娘寻了木匠重新修了一个。”
叶筝哭笑不得，“那他最后还是跟爹娘回家了吗？”
“当然不可能！”
果然不能在背后说人坏话，说谁谁就来。
齐修之大大咧咧地进了食肆，放下手里的大包小包，朝二娘努努嘴，“盐、肉、面粉，都在这儿了。”
接着他立刻转眼看向叶筝，“叶老板，你终于回来了！”
他夸张地喊着，惹得店里零星几个食客偏过了头，他张开双臂，甚至想给叶筝一个极其友善的拥抱，过于热情的态度令叶筝有些猝不及防，忍不住往后挪了挪，“回来了，回来了。”
“手放下，你想干什么？占姑娘便宜？”
苏小楠颇为嫌弃地挡在叶筝身前，手指点着齐修之的头将他推远了些。
齐修之讪讪摸摸鼻头，“嘿嘿”笑了两声，“叶老板，你简直是我的救命恩人！”
叶筝一头雾水，这又是什么情况。
二娘无奈叹了一口气，继续将未说完的话说完，“他爹娘要带他走，他不愿，关键时候是周亭出面，留了齐修之在身边做事，他爹娘听说周亭是状元郎后，便放心地将留在京城了。”
“何止是放心！”齐修之摆摆手，神情嘚瑟不已，“我爹娘那笑的嘴都合不拢了，那可是状元郎，他们巴不得我绑在亭哥身上。”
叶筝倒是还没想到其中还有这一出，“那你该谢的人是周亭，不是我。”
“不不不，要不是结识了叶老板，我也不会遇上亭哥。”齐修之举起手，“所以我发誓，我愿意为了食肆做牛做马，万死不辞！”
叶筝：“……”倒也不必如此……
“而且，叶老板你知道吗？”齐修之放下手，凑近了些，道：“顾兄竟然是传闻中的忠义将军！”
齐修之满脸激动，反观叶筝，脸上的笑突然愣了一瞬。
就在这时，门外传来不小的声响。
“叶姑娘，我家将军托我来送些东西。”
快了，快了，快结束啦~
作者有话说
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第62章 小小风波国宴结束（二）
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