暮春三月，漓江之上，天将晓。
晨起云雾浩渺，见江岸些许人家也升起袅袅白烟，两者在江间一会面，雾蒙蒙地遮住了整个江面，江中有船横穿而过，只听水声渐大，小船竟不见半分颠簸。
艄公持杆抬腰，伸手整了整斜倾的斗笠，看着愈发开阔的水面，好不得意：“客人，如何？我这船，可是这渡口一等一的稳，您花的钱，文文保值。”
在元月结的厚冰只是用杆这么一敲，就发着清脆的响声往江里跳。
剑客立于船尾，肩背负剑，闻言只是微微颔首，并不讲话。
他看向微波荡漾的江面，眉宇中蕴有几抹忧愁之色。
艄公蹲下身，于怀中掏出烟杆，含在嘴里吮上一口，舒服地吐出一口烟气，后知后觉才想起两个时辰前的遭遇来。
昨晚送完茶商耽误了时辰，恰巧又遇上江禁，老汉干脆就停在云天水泽下，打算和衣在船上凑活一宿。
正当他迷糊到三更天时，便听有人敲船。
初始老汉慌得害怕，这云天水泽几乎不见人烟，怕不是遇了什么妖魔鬼魅，他战战兢兢地拿着棒子，壮胆往外一瞧。
这剑客就背着包袱沉默地站在岸口。
他白衣胜雪，虽是粗布，不减半分风采，站在月光下，衣袂飘飘。
那一瞬，老汉还以为自己见了仙人呢。
他揉揉眼再看，的确是个活人。
“船家。”剑客淡漠开口，“可过江吗？”
艄公想到这，含着烟斗抬眼，再瞧眼前这人，身姿挺拔，容颜俊美，果真是仙人之相。
剑客察觉到他审视的眼光，便转过身问：“有事？”
声音又低又轻，在蒙蒙江面听来更像是碎玉般的冰凉。
艄公干咳了一声，尴尬地伸手摸摸胡子上结的水珠，转过了头。
但一想到对方那么晚出现在云天水泽那种荒无人烟的地方，他不由多了几分好奇，但又不想引起对面人的反感，于是换了个问法：“客人，哪去？”
剑客沉默片刻，低声道：“京都。”
“哎呀呀，远路。”艄公将烟杆往船边一敲，语气中多了几分惊讶，看对方衣着简朴，少有身外之物，便猜测是投亲的，“可是去探亲？”
剑客略一迟疑，点头：“是。”
“我先前日子还渡了许些人去，后来便少了。”艄公随意地用烟杆点着水面，飘起一股股轻烟，“京都近来好不太平，客人可要当心。”
“不太平？”剑客微微蹙眉，转身来看他，“老人家，怎讲？”
“嗨，我们每日在这渡船，少不了听点风言风语，真假不可保证，但说一嘴，给客人提个醒，那也是积功积德的事。”艄公看了眼远处的官船，微不可闻地叹口气，“这京都啊，最近平白无故死了好些人……”
剑客抬眼，望向漓江的另一岸。
“这死的人啊，都是些绿林好汉，在道上，那可都是响当当的人物。”黑瘦汉子灌下一大口酒，来不及擦拭流下来的酒水，嚼着两颗花生米，口中一惊一乍，“金毛段风听说没？隼眼霍然？那可都是数一数二的悍匪，说死就死了。”
“听说是打更的发现的尸体，就死在兰桂大街上，哎哟哟，可是吓人了。”
另一壮汉搭了话，嘻嘻笑着：“魏五，你又没亲眼瞧见，怎么说的这么真，莫非……你就是……”
那黑瘦汉子拿花生米丢他：“我可去你妈的……”
“哈哈哈哈……”
老板坐在柜台后，笑着摇摇头，他不大的年纪，面皮白净，穿身暗白纹宽袖大袍，长身玉立，眉眼疏朗。
这是漓江渡口边的客栈，名叫“春风渡”。上下四层，规模颇大，可打尖住宿，也能暂停歇脚，菜品酒水一应俱全，价格有贵有贱。
渡口的苦力工，天南海北的游客，都乐意来这里一歇，插科打诨，热热闹闹混一会，着实是难得的消遣。
众劳工哄笑一场，便又从京都奇案说到了当今朝政，这就聊到了当朝苏学士被贬的事。
学士苏涟，字文礼，号拾月居士，官职曾至“翰林学士”，一度被人称为“内相”，性情又潇洒不拘，颇受尊崇。
三年前，也就是元启十八年，苏涟因上书劝谏当朝皇帝而触怒圣颜，被迫于元宵之夜举家离开京都，前往荆州任职。
汉子们咂着浑酒，感叹着人生无常，是不是捶足顿胸痛惜几声，以表对这位清廉官吏的惋惜。
老板对此充耳不闻，他袖下伸出指尖，一下一下拨动着算盘，这手指长直细白，不见有半点变形，可见是个富贵出身。
他提笔核对着菜品的数额，思忖着最近荆州闹水患，豆芽的价钱上涨了不少，不如把下酒菜换成茭白，可是能省上一笔。
听说京都这几天防卫严格，菜贩子不好过来，与其付给守城士官一笔好处费，不如自己亲自带些人去农家地里面收上一批......
客栈门被人推开，厅内忽而噤声。
老板觉得奇怪，便也抬头，看到来人，不由得一惊。
是个女子。
南梁虽民风开放，但女人仍遵循前朝旧规，处处受桎梏。
平民百姓之女，苦是要熬着，规矩也得受着，达官显贵之女更不用说，恨不得是将人圈起来养。所以在街上看见未婚配女子的可能性少之又少，能看见独身一人的女子更是开天辟地头一遭。
在这三教九流汇聚之地，有这么一个女人闯进来，着实看呆了不少人。
女子手扶纱笠，款款向柜台走来。
她上着暗莲纹窄袖白衣，下配云样白裙，腰间系一条白粉腰带，白纱遮面，走路间环佩叮当。
都是些上好货色，可见其来头不小。
老板连忙起身，表情却从一向的温和转向凝重。
他看得清楚，女子腰间白玉佩上，是苏家家纹。
“住店。”女子声音清脆细弱，纤纤玉手从腰间荷包中掏出一锭银，放在柜台上，又推向老板，“最好的。”
老板挥手阻止了殷勤带路的小二，抬手引路：“这边请。”
众人目送着两人消失在楼梯口，这才回过神来。
黑瘦汉子啧啧咂舌：“这老板也是个不安分的，平常只见他敦厚，见个女人就变了脸色。”
“这小腰细的，只有我家婆娘的一半。”
“看着又摸不着，看她作甚？不如多攒些钱，去兰桂坊好好浪上一浪。”
“来来来，喝酒！”
众人哄闹起来。
调笑声传到四楼的客房时已经很遥远了，女子随手推开窗户，看了眼下方的江景：“多有叨扰，还望白先生海涵。”
白慕云笑笑，俯身为女子添茶：“小姐莫客气。”
白釉瓷茶盏中盈满热腾腾的茶水，清香瞬间充满了整间屋子。
女子取下纱笠，白纱之下，露出一张如水洗般的清丽面容，此时眉眼竟带些忧愁。
不是十分的绝色，却有十二分的神采。
“安庆白茶？”
她入座，端过茶盏轻闻。
“不错，请。”白慕云持壶退一步，“自荆州一别，已是五年未见，不知苏小姐此番上门所为何事？”
苏清婉盈盈起身，纳头便拜：“请先生救我。”
白慕云大惊，伸手搀扶：“这如何使得？苏小姐快起，白某不可受此大礼。”
苏清婉执意不肯起：“恕小女冒昧，只是小女也不知该去何处，只得挟恩求报，前来叨扰先生。”
白慕云见扶她不得，便也拂袍下跪：“苏学士于我有再造之恩，小姐但说无妨。”
苏清婉闻言叹息，又红了眼眶：“家父已遭贼人杀害。”
白慕云大惊，顾不得礼仪，伸手拉住苏清婉衣袖：“何时的事？是谁做的？”
苏清婉忍泪，长叹一声，将这些日子的事娓娓道来。
元启二十年，苏涟任荆州昌化军安置两年，同年七月，荆州边缘村庄遭遇洪水侵袭，太守刘琮向朝廷奏明荆州水患来势汹汹，请求朝廷支援。
九月，赈灾款下放却遭上头中饱私囊，五百万的救灾款到手时不过十万两，纵使苏涟散尽家财施恩百姓，但对于数万难民而言，终究是蚂蚁喂大象。
正望水兴叹之时，恰逢左相高良安生辰，时任荆州太守刘综又从十万两中扣取三万两作为贺礼送上京都，苏涟闻此大怒，跑进太守府对着刘琮骂了个天翻地覆，痛斥其为官不仁，鱼肉百姓，不如早些脱了官服去卖红薯。
刘琮脸色铁青，坐在太师椅上一言不发，硬生生挨了一下午的唾沫星子。
苏涟愤懑却又无处发泄，在家中大醉一场后灵光一闪，作了首贺诗呈给高良安。
其中道：“浩浩昊天，不骏其德，降丧饥馑，斩伐四国。此呼天灾？实为**。”
想想还不解气，他又在尾处补上一笔：“水患既无尽，公寿亦如水。”
可想而知，生辰当日念到此贺诗时，高良安脸上有多精彩。
苏涟醒酒后，想起此事也大为后悔，只是贺诗已经发出，追也追不回来了。
元启二十一年，元宵夜。
苏涟吃过晚饭便去书房看书，之后便一夜未归，苏夫人知晓夫君近来心情不佳，便也没多干预，早早更衣就寝。
哪知第二日丫鬟打扫书房时，却见苏涟卧于地面，一刀正中心口，身体早已凉透。
刘琮听闻后，派人匆匆将尸体抬走火化，将知情者一律打入牢中，丧事秘而不发。
苏家上下只剩苏夫人和两个女儿被牢牢控制起来。
苏清婉多次要见父亲遗体，刘琮百般推辞，只说调查完成后自会水落石出。
一连十五天，待遗体火化完成，刘琮才松口放人，以意外身亡了解此案。
明眼人都知道这其中门道，苏清婉自是不信，她将母亲和姐姐托付于家丁，一路颠簸北上，寻找父亲生前旧识寻求帮助。
大部分人自不愿意趟这摊浑水，有小部分愿意也是无能无力，她只能一路找一路求，终于在徒步跋涉两个月后来到了这里。
“他们欺我苏家无男丁，父亲含冤而死，我却上天入地无处伸冤。”苏清婉恨恨，“我不信，这世上竟没有半分道义可讲。”
白慕云听罢，呐呐半响不得语，只消片刻后，他留下一行清泪：“老师啊老师，枉您为官半载，清廉坦荡，此番却折于贼人之手。”
他怜惜地搀扶起苏清婉，宽慰道：“苏小姐请放心，白某便是豁出一条命去，也必然护你周全。”
苏清婉拭泪，摇头道：“我并不是在求先生保护我，而是另有所请。”
“另有所请？”白慕云疑惑至极，“小姐有话当讲。”
苏清婉抬眼，泪盈盈的瞳仁多出几分坚毅，她一字一句道：
“我要上京，告御状！。”
白慕云肃然，躬身施礼：“小姐既然已经有了打算，小生必不负所托，待小姐今日好生歇息一番，我们明日便走。”
苏清婉匆匆擦干眼泪，俯身一拜：“多谢先生。”
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