众人拜倒，额头贴着冰凉的金砖地面。
“有事早奏——”太监周禄喜尖细的嗓音刺破寂静。
金銮殿内蟠龙柱映着冷光，东方翠兰广袖翻飞，玉笏重重击在青砖上：“皇上，臣有本要参！”
楚弘文靠在龙椅上，神色莫测，周禄喜弓着腰疾步上前，接过奏折，恭敬呈递。皇帝展开奏折，垂眸细看，殿内寂静得能听见呼吸声。
东方翠兰挺直脊背，朗声道：“臣要参边关一带！近来魏国偷偷屯兵边境，夏人也在蠢蠢欲动。可朝堂拨出的粮草数量不少，真正运到边关的粮食却总是短缺！”
此言一出，满朝哗然。大臣们交头接耳，窃窃私语声此起彼伏，像煮沸的鼎锅。
“因此，臣怀疑有人为谋取私利，恳请皇上彻查此案！彻查户部！”东方翠兰深深弯腰，袍角几乎触及地面，额头上的汗珠一颗一颗滴落在地上。
楚弘文抬眼，目光扫过群臣：“众爱卿怎么说？”语气平淡，却隐隐透着威压。
楚承晟袍角轻扫青砖，腰间玉带环相击叮咚作响，他跨出朝班拱手一揖：“敢问，东方大人可有怀疑的对象或查到什么证据？”
东方翠兰微微皱眉，语气沉稳：“此事正在查证……”
“也就是没有证据！难不成东方大人仅凭几句空言便要将本官定罪？”公孙瑾轰然跪地，蟒彻袍扫过青砖发出刺啦声响，玉珠随着颤抖叮咚作响：“皇上明察！户部钱粮调度皆依法而行，从勘合签发到漕运押运，设有七道核验关卡，更有六科给事中与三法司双重稽查！”他额头重重磕在地上，声如闷雷，“每石粮草出入都有五方印信，每贯铜钱去向皆备三份卷宗！”
东方翠兰冷笑一声，上前半步：“雁鸣关、苍岩城、玄甲镇等这些边关屡屡缺粮，百姓赋税却越来越重！就连向来号称‘粮仓之都’的沧州，如今街头也满是难民！公孙大人，这难道还不够说明问题？！”她直视公孙瑾，目光如炬，殿内气氛剑拔弩张。
楚承晟蟒纹团补微微晃动，指尖无意识摩挲着腰间螭纹玉佩：“父皇，公孙大人一向是恪守尽职，然东方大人也并非是无稽之谈。”他忽然轻笑一声，目光扫过对峙的二人，“或许是漕运途中哪道关卡出了差池，又或是文书登记有误？”
楚承磐猛地出列，官靴踏得青砖作响，抱拳朗声道：“父皇，边关将士浴血奋战，却连粮草都供应不足，此事关乎社稷安危！东方大人就算证据不足，也应派人彻查，岂能如此草率了之？”他转身面向龙椅，神色恳切，“还请父皇明察，莫要寒了忠臣之心！”
龙案轰然震响，楚弘文明黄色龙袍扫过青玉镇纸，朱批奏折如枯叶般飞落丹墀。群臣噤若寒蝉，唯有檐角铜铃在穿堂风中发出细碎呜咽。
楚弘文忽然偏头，目光锁定在垂首而立的玄色身影上，“太子，你怎么说？”
楚承钧垂眸掩去眼底翻涌的暗芒，声如寒玉：“回父皇，沧州既为天下粮仓，若要查明粮饷亏空真相，当以沧州粮仓为切口——”袍袖轻扬，指向飘落满地的奏折，“此处若生蛀虫，定会留下蛛丝马迹。”
东方翠兰笏板击地，绯袍翻飞如烈焰：“皇上，臣愿意前往沧州，彻查此案！”
楚景瑟腕间玉镯轻响，将团扇掩住唇角笑意：“皇兄，说起沧州，倒让臣妹想起桩悬案——赏荷宴，县主之子残忍被害，可怜至今未查出真凶。”她指尖划过扇面丹青，眸光流转，假装抹了抹不存在的眼泪，“不如让臣妹前往沧州，俩案并查。”
楚承钧玄色团龙靴重重跪地，玉带扣撞出清越声响：“父皇！长公主万金之躯，怎好去那偏远之地？儿臣请命待劳！”
他抬头时额间已见薄汗，却正对上楚景瑟眼底流转的促狭笑意。
御案上鎏金兽炉青烟袅袅，楚弘文指节叩击紫檀木案，泠泠声响惊起檐下铜铃：“此案若查不清来龙去脉，便是欺君之罪。东方爱卿，你可担得起这干系？”
东方翠兰玄色翟纹官服下透出凛凛英气，即刻撩袍跪于青玉砖上，玉笏击地发出清响：“臣蒙皇上隆恩，愿效犬马之劳！纵使粉身碎骨，亦要将真相呈于御前！”
楚弘文抚过龙纹玉带，视线转向阶下金冠束发的楚承磐：“既如此，着七皇子协同查案，务必水落石出。”
此言一出，满朝堂皆是震惊，又是议论纷纷，却也商讨不出什么结果。
楚承靖剑眉微凛，抱拳躬身至地，玄色蟒袍随动作泛起暗纹：“父皇，儿臣遵命！”
殿外忽起狂风，卷着墙角铜铃发出急响，惊起栖在鸱吻上的寒鸦。
……
白芷攥着绞金帕子，指尖微微发颤，将青瓷茶盏推到叶卿末面前：“窗下那炉安神香燃了三刻了，大夫守在里间从未歇过......小姐，你们此番去县主府，怎会闹得这般凶险？“
叶卿末望着茶汤中沉浮的枸杞，青瓷盏映出她染血的裙裾：“区区县主府，竟有皇室中人把守。”
她将茶盏重重搁在檀木几上，震得茶汤溅出细密涟漪。
白芷面色骤变，压低声音道：“会不会是长公主的人……？”
“断无可能。”叶卿末倏然起身，广袖扫落案上竹简，“若真是她的暗卫，我此刻早已横尸当场。”
正说着，廊下传来环佩叮当，朱漆门外闪过茜色裙裾：“平乐郡主，主母请您即刻至松鹤堂。”
来报的侍女捧着手炉，眼神却在叶卿末腰间的血渍上多停留了一瞬。
叶卿末理了理歪斜的珠翠，玄色裙摆扫过满地狼藉。临出门时，她回头望向紧闭的房门，大夫焦急的脚步声与药香混着血腥味扑面而来。
叶卿末指尖划过门环，夜露沾湿的裙摆在廊下投下幽影。她垂眸看向守在阶前的侍女，朱唇轻启：“三更天传召，舅母唤我所为何事？”
空青屈身行礼，鬓边银蝶步摇随动作轻颤，声音裹着几分谨慎：“郡主，奴婢不知，还请您自行询问主母。”
她侧身推开雕花槅扇，烛火跃动间，紫檀屏风后隐约传来环佩轻响。
“郡主请移步内室。”
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