“这是谁家的白事?”卖炊饼的老汉踮脚张望,蒸笼里的热气模糊了他沧桑的面容。
“叶府夫人!上官府那位风光出嫁的先二小姐!”茶摊老板娘嗑着瓜子,头巾上的蓝布被风吹得扬起,“啧啧,听说出嫁前在府里就是天仙似的人物,可惜......”
“当真可怜。”书生模样的人摇头叹息,望着叶卿末被风吹散的几缕发丝,“这般如花似玉的年纪,双亲竟都去了。”
人群的议论声忽高忽低,混着送葬队伍的唢呐声。
有人压低声音:“明明父母双亡,为何只瞧见一口棺材?听说是另有隐情......”话音未落,便被旁人拽着衣袖噤了声。
待到日头西斜,棺材缓缓落入黄土。叶卿末抓起一把带露的艾草撒下,指甲缝里沾着泥土。远处的山峦被晚霞染成血色,她望着坟头新立的石碑,恍惚间觉得那抹红像是母亲染着丹蔻的指尖。
残阳如血,上官府朱漆大门在暮色中泛着冷光。当送葬队伍的白幡刚掠过石狮门墩,一阵环佩叮咚声骤然刺破凝重的空气。
“平乐,我听说你要走?”一道怯生生的女声自垂花门外传来。
叶卿末望着好友苍白的芙蓉面,素白孝衣下的指尖微微蜷起:“嗯,这几日变故太多,我想去散散心。”
话音未落,忽觉腕间一暖——楚静穗已经攥住她的手,掌心沁着薄汗,腕上羊脂玉镯撞出清响:“也好也好......只是,我实在舍不得你。”
话尾还带着颤音,却被突如其来的环佩叮咚声截断。檐角铜铃骤响,一道冷冽呵斥惊飞檐下归燕。
“静穗,身为公主在大街上哭哭啼啼像什么样子?”
楚景瑟身着赤金织锦宫装,眉间朱砂痣艳若滴血,身后跟着身披玄色大氅的永思公主,周身寒气逼人。
楚静穗如惊弓之鸟般浑身一颤,手中攥着的藕荷色帕子滑落尘埃。她踉跄着后退半步,绣着珍珠的裙摆扫过青砖,声音发颤:“姑母,静穗知错了。”
她粉白小脸瞬间没了血色,连鬓边颤巍巍的绢花都似跟着发抖,整个人蜷缩在廊柱阴影里,活像被鹰隼盯上的幼雀。
叶卿末见状,素白孝衣下的指尖微微收紧,旋即福身行礼。广袖翻飞间,月白裙裾铺陈如霜,声音清朗:“见过长公主,见过永思公主。”
随着她的动作,身后送葬队伍齐刷刷跪地,白幡伏地如浪,众人齐声请安的声响惊起檐下白鸽。暮色里,长公主赤金织锦宫装上的暗纹泛着冷光,将这场请安的阵仗衬得愈发压抑。
楚景瑟睨着眼前人,纤指捏起绢帕掩住唇角,朱唇轻启:“罢了,休要在此惺惺作态。”她欺身上前,丹蔻轻勾对方下颌,吐气如兰却字字带刺:“本宫瞧着你,着实反胃。”
上官明泉袍角拂地,旋即单膝跪地,玄甲铿锵作响:“长公主容禀!卿末少不更事,今受心魔所扰,若有冒犯之处,末将愿代其领罪。”他喉结微动,眼底泛起痛色:“我家阿妹已然逝去,前尘往事,一命抵一命……”
“还望长公主高抬贵手,允其随末将远赴沧州,从此没人会再碍着长公主的眼了。”
李清欢忽而冷笑,指尖死死掐住鎏金护甲,指节泛白:“我李氏满门忠烈!父兄血染城头,嫂嫂难产而亡,腹中稚子尚未睁眼便命丧黄泉。还有龙虎营八百儿郎,个个马革裹尸,魂断沙场!”
她的目光如淬毒的箭矢,先扫过上官明泉紧绷的面容,又掠过一旁神色复杂的沅陵,最终死死钉在叶卿末身上。
李清欢眼神里翻涌着死寂的疯狂,嘴角却挂着温柔笑意,一步一步逼近:“你说一命抵一命?”染着丹蔻的指尖抚过叶卿末的脸颊,停在她喉间骤然收紧,“不够。”
这个字轻飘飘落下,带着令人脊背发凉的平静。她松开手,后退半步理了理凌乱的鬓发,像是刚刚什么都没发生:“远远不够。”
上官明泉心头大骇,疾步上前欲挡在叶卿末身前,玄甲碰撞发出铿锵声响:“清欢!你别忘了自己曾答应过我什么!”
李清欢斜倚在朱漆廊柱上,鲛绡广袖半掩眉眼,尾音拖着毒蛇吐信般的蜿蜒:“骠骑大将军,你是以什么身份在和我说话?”
她又笑出声,腕间玉镯相撞发出清越脆响,“是当年在杏花微雨里折枝赠我的少年郎?还是如今带着新妇、捧着仇人之女来求我宽恕的朝廷重臣?”
突然,在众人没反应过来时,叶卿末直挺挺跪落尘埃,玄色裙裾在青石板上洇开暗影。她低眉顺眼,语气却凉薄如霜:“卿末贱命,公主若瞧着生厌,拿去便是。”
我就跪在这,你敢杀吗?
此言一出,街边糖画摊的铜勺悬在半空凝固,挑菜担的老农攥紧竹扁担。看热闹的百姓从四面八方涌来,发髻攒动间窃窃私语翻涌如潮,孩童们扒着大人肩头张望,原本冷清的街巷瞬间化作鼎沸的漩涡,情势愈发难以收束。
忽有马蹄声由远及近,玄色锦靴踏碎满地光影。
楚承钧执一柄素白纸扇阔步而来,扇骨在日光下泛着冷玉般的光泽:“姑母,好大的阵仗啊。”
楚景瑟指尖的鎏金护甲重重划过腰间玉绦,发出刺耳声响:“承钧,她叶氏女这辈子走了就别想回来,那道秘旨只会成为废棋。”
她扬眉冷笑,鬓边赤金步摇晃出刺目光芒。
楚承钧敛扇于胸前,神色似笑非笑:“姑母这话,侄儿实在听不明白。”说着又朝宫城方向微一颔首,“只是父皇急召姑母入宫,怕是有军国要事相商。”
人群中忽而传来环佩轻响,楚静穗攥紧月白裙裾上前,声音虽颤却透着坚决:“姑母,毕竟有这么多百姓瞧着,不如您先移驾回宫……”话未说完,便被楚景瑟凌厉的目光截断。
楚景瑟丹凤眼微挑,眸光似淬了寒冰,睨着众人冷笑:“哼,我看你们能护她几时。”
李清欢倚着雕花门框,指尖无意识摩挲着腰间玉珏,眼波流转间杀意暗涌:“明泉,你们最好一辈子躲在沧州,别让我看见......”尾音消散在檐角铜铃轻响中,她莲步轻移,追着楚景瑟的身影入轿回宫,唯余檐下风铃叮咚,似在诉说未尽的威胁。
待两人身影消失在街角,楚静穗立刻上前,双手扶住叶卿末的胳膊:“平乐,对不起……都是我没用,护不住你……”她眼圈泛红,指尖还带着方才强撑场面的余悸。
叶卿末借力起身,素手轻拍少女手背:“我知晓你也是害怕。只是,往后没了我在身边,你要照顾好自己啊。”
“嗯。”楚静穗声音闷闷的,听起来不大开心,脑海里面全是叶卿末要走的信息。
叶卿末广袖微敛,朝着楚承钧福身一礼:“方才,要多谢三皇子殿下了。”
她声线清冷如霜,语气里却透着疏离的客套。
楚承钧笔直而立,玄色衣袍被风吹得猎猎作响:“表妹这声谢,倒是生分了许多。”
他目光沉沉,眼底翻涌的情绪转瞬即逝。
就在这时,上官明泉踏前半步,青衫衣角扫过满地碎砖。他遥望宫墙方向,目光穿透层层飞檐:“三皇子,此去沧州千里路遥,还望殿下能替我向大姐问好......”
话音戛然而止,他喉头微动,视线死死钉在远处那抹明黄宫阙上。
围观百姓见风波已平,议论声渐渐消散在街巷深处。唯有几片枯叶打着旋儿,落在方才叶卿末跪过的青砖缝隙里。
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