张霁清低笑一声，手臂收紧，掌心贴上她后背，内力透过衣料缓缓渡来，像一层无形的软甲。"那就抓牢。"他声音轻下来，带着罕有的温柔，"摔了你，本王也舍不得。"说话间，他足尖轻点瓦当，身形稳如磐石，连衣角都不曾晃动，仿佛怀里抱着的不是一个人，而是一件易碎的珍宝。
周风绕悄悄吐出一口气，心脏仍在狂跳，却不再是因为恐惧。她微微睁眼，夜色在脚下铺开，灯火如星，她忽然觉得——有高处的风，也有高处的稳妥，她只需抓住这一片衣角，完成该完成的事，然后堂堂正正走下去。
与此同时，秦烈大摇大摆走向仓门，酒气冲天，嘴里嚷嚷"拿酒来"！林知夏紧随其后，杏红官袍在夜雾里格外醒目，她假意搀扶，指尖却轻弹，"三步倒"无声洒出。然而守兵只打了几个喷嚏，竟无一人瘫倒——敌方提前服过解药！
苏沐白隐在暗处，金钱花扇一展，金叶飞出，切断后路的缆绳，同时钉下金钱钉——这是待会儿追击的标记。他抬眼，雾色深处，碧色眼眸一闪而没，像某种野兽的窥视。
屋顶上，夜风卷着湿气与香料味一同扑来。周风绕终于鼓起勇气睁眼，却见脚下巷道蜿蜒，香料箱堆成迷宫，地面竟铺满凌霄干花——花瓣干瘪，却与宫宴那夜"赤霜散"同源的幽香丝丝钻入鼻腔，像无声的提醒：此处才是毒粉老巢。
她心跳如鼓，却强迫自己冷静，足尖轻点瓦脊，低声唤一句："王爷，带我下去。"
张霁清挑眉，手臂已环住她纤腰，"垚垚有令，焉敢不从？"话音未落，两人已掠下屋顶，稳稳落在香料箱旁。瓦屑未落，他先俯身掀开箱盖，寒光乍现——一排西域弯刀整整齐齐，刀背火纹盘绕，正中烙着"墨"字烙印。
"商队刀，边境货。"他眯眼轻嗤，指腹掠过刀脊，"墨痕胃口不小。"
周风绕从袖中抽出火漆纸，将刀纹拓下，"带回去比对，这就是他们的牙。"话音轻，却带着不容置疑的笃定。
她立刻拔下发间小钗，赤金烟起，暗卫自暗处扑入，与闻声赶来的守兵战成一团。屋顶瓦片被脚步踏得碎裂，火星四溅，她却半步不退，俯身又掀第二只暗箱——一样弯刀，一样火纹，一样墨字。
屋顶瓦片碎裂，火星迸溅，周风绕却半步不退，俯身又掀第二只暗箱——一样弯刀，一样火纹，一样墨字。寒光映在她瞳底，像无数细小的火苗在跳动：有了这些，三日之限便有了铁证。
念头尚未落地，箱后"咔哒"一声轻响——像死神的机括被拨动。
铁网轰然坠下，寒光将张霁清罩在其中。千钧一发，他反手推向周风绕肩背，力道极大——周风绕被推出网沿，瓦面滑得站不住，踉跄半步才稳住。那一瞬，她第一次在近处看见他额角薄汗——原来他也会累。心底某根弦无声一紧，竟生出"要护他周全"的念头，连自己也被这突如其来的在意惊了一跳。
来不及多想，她滑回网底，袖中扇骨弹出薄刃，"咔"地撬入锁孔，手腕一转，"嗒"一声脆响，锁舌松脱。铁网轰然坠地，张霁清跌出笼外，衣袂翻飞，额前碎发被夜风吹得凌乱。他抬眸，眼底掠过难得的错愕与笑意："垚垚。"
周风绕指尖发白，呼吸仍急促，却强作镇定："王爷别分心，屋顶塌了。"她声音发颤，却死死攥住扇骨，像攥着最后一根救命稻草——也是第一次，她清楚地知道，自己不想再让这个人陷进任何一张网。
地面战况正烈。秦烈独对三名黑衣人，□□映着火光，劈、撩、削，一式紧接一式，刀背沉重，却带着草原骑兵特有的狠辣——每刀都奔马腿，也奔人膝。秦烈蟒皮鞭缠臂而绕，以柔克刚，鞭梢如毒蛇吐信，"啪"地卷住一人脚踝，借劲一扯，那人重心顿失，瓦面碎裂声中跌了个四脚朝天。另两人分左右扑来，□□横挥，形成夹击；秦烈却借鞭回弹之力旋身而起，足尖一点瓦檐，身形凌空翻转，鞭影自半空劈下，"咔嚓"一声脆响，瓦片四散，敌人脚下一空，攻势顿缓。
另一边，林知夏被□□风扫落发簪，青丝散在夜风里，她却趁敌人旧力已尽、新力未生，袖中银针一闪，直刺对方颈侧人迎穴。针尾轻颤，敌人只觉半边身子发麻，□□"当啷"坠地。她旋身而起，另一手药粉洒出，白色尘雾迷了第二名敌人眼目，趁机矮身掠过，一针封喉，血珠溅在瓦面，像点点朱砂。
苏沐白见机关已破，金钱花扇"哗"地展开，指尖一弹，金叶破空而出，"叮叮"几声切断暗藏在屋檐下的机关绳索。香料箱失去牵引，轰然翻倒，成排西域弯刀滚落，刀背火纹在灯火下蜿蜒如蛇，正中烙着"墨"字烙印，商队走私武备，证据确凿。苏沐白眯起眼，眸光在弯刀火纹上缓缓游走，像一条蛇盯住了猎物——金叶在指尖无声旋转，寒光与刀背相映，似是一种无声的宣告。
黑衣人见大势已去，吹起夜枭哨，短促尖锐。运河上游，几盏碧绿灯火应声亮起，隐约可见西域商船轮廓。张霁清抬手，袖中□□"嗖"地射出，灯号瞬间熄灭，河面重归黑暗。敌人欲遁，暗卫紧追，却只抓住两具尸体——黑衣人齿间毒囊已破，嘴角溢出黑血，瞳孔迅速扩散，留活口失败。
夜雾重新合拢，碧色眼睛在河面一闪而逝，像沙漠里探头又缩回的狐。桅杆上，苏沐白早前钉下的金钱钉仍在轻颤，金叶边缘映着残火，像某种未完的邀请，静静等待下一场猎杀。
晨钟撞破雾墙，第一缕金光像刀锋劈开夜色，斜斜洒在临江仓外的土堤上。五人满身香料与灰尘，血点与瓦屑混在衣褶里，却在马背上相视而笑——像一群打完架还要赶早市的孩子，狼狈里带着掩不住的雀跃。
张霁清策马靠近周风绕，玄色袍角被晨风吹得翻飞，像一面褪了色的旗。他抬手，指腹轻轻擦过她脸颊上一抹香灰，声音低得只有两人能听见：“做得不错。”
那一瞬，晨光照在他指节，也照亮了周风绕微红的耳尖。她没躲，只轻轻"嗯"了一声，像把一整夜的惊惧都收进这一个音节里。
林知夏坐在马上，回头看见这一幕，杏红官袍被风吹得猎猎作响，她立刻抬手掩唇，拖长音调起哄："啧啧啧，垚垚，你脸要着火啦！"
秦烈大笑，甲叶跟着叮当作响，顺手把马鞭往肩上一扛："县主别闹，再笑下去，某人真要跳河降温了。"
五人勒马立于临江仓外废墟。苏沐白俯身拾起一柄滚落的弯刀，晨光打在刀背，火纹如赤链盘绕，刀根处錾着"大食匠阿密勒"的花押，冷光与金叶交相辉映。他指尖抚过那些异国字符，声音低而冷："西域官营刀坊的标记，只供边关军团，从不流入市井。"
秦烈将自己缴获的□□并置对比，两刀火纹走向一致，指腹沾了血，神色愈发凝重："同一炉钢，同一批匠，却藏在京城暗仓——有人借西域商路，私运军械。"
苏沐白眯眼，金钱花扇轻摇，金叶碰撞如蛇信："商路、刀坊、军团，一条线串到底。下一仗，该去沙漠里打了。"
话音落，晨钟余音回荡，像给未知征途敲响警钟。五人相视，皆在彼此眼中看见同样的决断。
于是弃马换车。
苏沐白的一句"商路图需大案桌"，秦烈的一句"马车隐蔽，免打草惊蛇"，林知夏笑补一句"车厢宽敞，便于翻图"，理由冠冕堂皇，却都悄悄看向张霁清——那人已翻身上马，又悠然跃下，玄色披风一扬，淡淡吩咐："换车。本王要与周姑娘详对刀纹与商路。"理由正当，却掩不住一点小私心——马车封闭，晨钟悠长，他只想让那一声"做得不错"在车厢里多回荡片刻。
车内炭火微红，窗缝透进的晨风被绣帘挡了，只余一点凉意拂在周风绕鬓边。她靠在绣榻上，眼帘半阖，睫毛在灯火中投下一弯浅影，像疲倦的蝶倦了振翅。一夜高悬屋顶，又撬锁又拓刀纹，她的手腕此刻酸软得几乎抬不起来，脑里却还转着西域商路的弯弯道道——像无数细线缠住神经，一根也不肯松。
张霁清看她一眼，从袖中摸出薄荷糖，金箔纸剥开的轻响在车厢里格外清晰。糖递到她唇边，她下意识含住，凉意瞬间漫开，脑子里的丝线似乎被这抹清爽轻轻拨松。她含糊开口，声音软得像猫儿挠耳："两日……要把西域商路图画出来。"
"先睡。"张霁清低笑，解下自己玄色披风搭在她肩上，指尖无意擦过她耳垂，停留了一瞬，"图在我脑子里，你在我眼皮底下，急什么？"
周风绕想撑住精神再讨论几句，可披风带着他的体温与极淡的沉水香，一层层裹上来，像温柔的网。她努力睁大眼睛，却敌不过如潮袭来的困意，眼帘渐渐合拢，唇角还含着半句没说完的话："那你要……记得叫醒我……"
"好。"男人应声，声音低得几乎听不见，却带着笑，"睡吧，垚垚。"
她呼吸渐匀，脑袋无意识地往他肩侧靠了靠，发丝掠过他的颈窝，像蹭过来的猫。张霁清侧身，让她枕得更稳，指尖把披风角掖紧，目光落在她微蹙的眉心——那里还留着一夜惊惧的细纹。他伸手，极轻地抚过那道浅痕，像替她把未说完的担心一一抚平。
车外晨钟回荡，朱轮辘辘向前。车厢里，薄荷糖的清凉与沉水香的暖意交织，像一场无声的约定——她在他披风里安睡，他在她呼吸边守夜；商路图还装在脑子里，而怀里的人，已先一步住进他的打算。
再来一章酸甜尾气，准备转战下一个战场啦[撒花]
作者有话说
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第8章 墨影初现
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