当洛长离赴敦灵道求援之际，归月军与天乾朝廷的正面较量，也已悄然拉开了沉重而血腥的帷幕。
李晓月审时度势，果断抓住朝廷大军尚未完全压境的短暂空隙，集结优势兵力，根据雾鸦司的地图，以秋风扫落叶之势，发动了一场迅猛的清剿攻势。
天波道南部的六处黑天匪寨被连根拔起，负隅顽抗者尽数诛灭，归降者被收编或遣散。
经此一役，黑天匪在天波道境内苦心经营的二十四处巢穴被彻底荡平，其残余势力或逃窜入更深的山林，或化整为零，再难成气候。
至此，困扰天波道多年的匪患为之一清，归月军完全掌握天波道下辖七县之地，再无后顾之忧，得以全力应对北面的朝廷大军。
然而，军中最具威望的元老白穆，病情日渐沉重，咳血不止，原本矍铄的精神迅速萎靡下去。
这位年近七旬、一生都在为光复神月而奔走的老者，深知自己时日无多，却仍以惊人的意志力强撑病体，坐镇于南凌县中军大帐，凭借其丰富的经验和威望，通过一道道指令，遥控着前线的战事部署。
他的存在，如同一面精神的旗帜，支撑着归月军上下的人心。
而朝廷一方，康王陈靖手握混编而成的近四万大军，兵甲鲜明，粮草充足，气势正处在巅峰。
陈靖本人曾在平定月北的战役中打过不少硬仗，甚至与凶悍的大周铁骑正面交锋过，自视甚高，内心深处颇为看不起盘踞在月南山野之中、被他视为“杂牌”的归月军。
在轻敌思想的驱使下，他并未选择稳扎稳打，而是傲慢的命令麾下悍将，率领一万兵马作为前军，南下平推天波道，意图一举震慑对手。
这一万前军之中，真正的核心是六千天策七卫与陈靖的月北嫡系，而另外四千先锋，则是由天泉道各县拼凑而来的道军。
在康王陈靖眼中，这些地方军不过是用来试探归月军实力、消耗其兵力的炮灰而已。
南下天波道的关键，便是位于天泉道最南端的临华县。
朝廷前军气势汹汹的扑来，驻守临华县的归月军守将依照既定策略，并未选择死守这座位于平原、无险可依的城池，而是稍作抵抗后，便主动放弃——这也是归月军在天泉道境内的唯一据点，佯装不敌，缓缓向后撤退。
朝廷前军主将见归月军望风而逃，更加骄纵，驱赶着那四千来自不同县、互不统属、指挥混乱的“炮灰”先锋军，一头扎进了归月军精心选择的伏击地点——一条两侧山势陡峭、道路狭窄的必经峡谷之中。
果然，当朝廷大军半数进入峡谷后，归月军的伏兵骤然发难。
那四千先锋军本就号令不一，猝然遇袭，顿时乱作一团，互相践踏，死伤无数。
而后军见前军崩溃，也被溃兵裹挟，引发了更大的混乱。
最终，这四千先锋军几乎损失殆尽，奉命前来接应、来自荆县的指挥使杨韬，亦在混乱中被一块巨石砸中，当场殒命。
朝廷军初战便遭此重挫，颜面尽失。
陆战受挫，陈靖又生一计，意图从水路打开局面。
他紧急从后方调集、征用了一批大小战船二十艘，又凑齐了两千名水军，命其沿水流湍急的洪江顺流而下，直捣归月军的心脏南凌县。
然而，这批仓促组建的水军士兵，几乎全是来自月北的旱鸭子。
战船虽称得上精良，但士兵们一上船，在洪江汹涌的波涛和曲折的河道中，便晕船呕吐，东倒西歪，非战斗减员竟高达三百余人。
对此，李晓月早有预料。她派苏挽州率领麾下八百水军健儿，驾驶着五艘灵活的中小型战船，主动迎击。
苏挽州并不与朝廷水军硬拼，而是利用对洪江水情、暗礁、漩涡的极致熟悉，且战且退，巧妙的将庞大的朝廷船队引入了洪江水况最为复杂、暗流密布的一段水域。
与此同时，雾鸦司潜龙会的精锐水鬼，趁机登船袭扰。
一时间，朝廷水军庞大的战船在复杂的水域中行动笨拙，接连失控、倾覆、相互碰撞。
而归月军的小型战船则如同灵活的游鱼，在混乱的敌船间穿梭。一场精心策划的水上伏击战，再次以朝廷军的惨败告终。
二十艘战船大半被归月军缴获，两千水军几乎全军覆没，葬身于滚滚洪江之中。
不到半月时间，与归月军两次交锋，陆战水战皆墨，朝廷军累计损失兵力超过六千人。
虽然折损的多是地方杂牌和临时拼凑的水手，真正的天策七卫和康王嫡系精锐并未伤筋动骨，但如此难看的战绩，无疑极大的挫伤了朝廷大军的锐气，更严重损害了天乾朝廷的军威。
受挫的陈靖不得不暂时收敛起轻敌之心，命令大军在天波道北部边境扎下连营，暂缓进攻。
而归月军则趁机巩固防线，在通往天波道腹地的北部门户顺平县，以及洪江航道上的要冲顺安县，构筑起坚固的防御工事，与兵力仍占绝对优势的朝廷大军形成了僵持对峙之势。
前线战事吃紧，李晓月、柳红绡、魏凌来、苏挽州、赵铁山等归月军核心将领几乎倾巢而出，轮流坐镇前线指挥。南凌县作为大本营，防守反而变得相对空虚，仅由病重的白穆坐镇，留守的兵马不过五百人。
就在这后方空虚之际，一艘看似普通运送布匹药材的货船，在南凌县码头缓缓靠岸。船上连同水手仅有十人，举止寻常。
留守的军士见是素有合作的雾鸦司船只，并未起疑，按照惯例稍作检查，未发现违禁之物，便挥手放行，允许这一行人入城。
货船靠岸后，祈文君面色沉静，眸中却带着一丝难以察觉的凝重。她领着一位身着普通灰色布衣、做仆人打扮、低眉顺目的男子，穿过略显冷清的街道，避开主要哨卡，悄然来到了城中看守最为严密、用以软禁濯缨公主陈琦婷的那处独立小院。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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