李言锋不受刺激，只轻瞄他一眼，似笑非笑道：
“你们说你们的，与我何干？我这次来只为跟柯族达成君子协议：我可以为了雁国的和平、为了李氏的平安，而帮助柯族，以此来交换柯族无论在雁国做什么，都必须保证绝不会伤害到我雁国百姓，动摇百姓得以安稳生活必须倚赖的根基——雁国整体的安宁、稳定。”
李言锋的话倒是提醒了苏云畅。随后又听柯清云果然转移了注意，回复李言锋：
“既然大师兄已经相信我的目的跟你的目的并无冲突——虽然过程必定要经历一段‘阵痛期’，但是只要你愿意加入，并且也同样有意培植下一代可用之才，并且有意继续传承这样的培育理念——相信不出两百年，就能让整个雁国不必经历过分极端的战争级别的动荡，就能最终让雁国平稳过渡到对我们都有利、对你们全雁百姓也绝对会比现在更有前途更加有利的全新体zhi。
只不过，要选择用更长时间来将可能波及的影响降至最小范围，那么必然会导致的程度小、但相应的频次更加频繁的‘Z治阵痛’——就得由你们这群‘贵族’来承受主要责任后果了。
就算你愿意，苏云畅愿意，就算我们会从中协助，但是你们要为此而承受的自家全族、还有整个雁国贵族圈所有与你们同阶层的群体对你们的排斥、攻击，甚至会使你们全族迟早要被你们个人连累，背上‘叛国’罪名——怕是难以避免……
毕竟你们这样做必定会严重损害到‘雁皇’和整个君主集权体制原本的受益群体的既得利益。
我族的计划必定会逐步削减掉雁皇手里的皇权和贵族手中的种种资源分配优先权，并且会一代代的削弱他们的各种优待特权——这在你们雁国人的观念里，可就是‘对君不忠’‘叛臣贼子’‘不忠不孝不义’了。
——你们，可做好了这层觉悟？做好了沦为你们雁国史书上定义的‘乱臣贼子’而遗臭万年的准备？”
李言锋微微颔首，反问柯清云：“那我问你，如果我不参与，你们会停止朝这方向改造雁国上下吗？”
“不会。”柯清云斩钉截铁道。
“那我再问你，既然你们不会停止，那我是否参与其中，会影响到你们的进展吗？”
“不会。这对我们不过是‘多条路’或者‘换条路’的差别——但是我们绝不会仅有一两条路可选。所以有你没你，不过是具体实施方案及具体主执者的人选变动的差别，根本影响不到我们行进的大方向，以及我们整体要在每个阶段的规定期限内要达成的预定进展目标的底线要求。”柯清云十分认真地说明了眼下的真实情况。
“那不就是了。既然有我没我都不能影响雁国将来的命运走向，那我不妨主动参与。至少，如果我能在其中尽我所能减少对雁国百姓的伤害，那这么做也能让我自己安心，让我无愧于自己对雁国的这份忠心。——只是，如果可以，我希望你们只是让我们‘李氏’背负罪名，而不要真的灭了我们全族人的性命。”
柯清云登时深看向李言锋，他果然……
“好！我明白了。你真正忠于的，你一直效忠的，是雁国，是全雁的百姓，而不是具体的哪一任‘雁皇’。所以，如果按照过去一贯的雁国规矩，你这样的忠诚就跟效忠当今雁皇是一致的。但是如果发生像现在这样不可逆、不可挡的对雁国的改造趋势的开启，你的忠诚就会有所分别：‘忠于雁国’与‘忠于雁皇’不再一致？而一定只选其一的话，你会选择雁国，选择雁国的百姓，而不是雁皇。——至于你们李氏一族的性命……你放心，只要不会妨碍我族的大计，帮助‘难民’改名换姓，引渡去其他更安全的地方重新开始——处理这事情，我族最有经验。——你大可放心。”
柯清云基本摸清了李言锋心中的核心价值标准，但还是要得到他的亲口确认，才能完全作数。
“好。我们一言为定。”李言锋面容肃穆，目光灼灼地注视柯清云。
柯清云嘴角微勾，“那我让掌柜给你个合同，只要你签了字，李家上下的性命便由我族保护了。”
李言锋点头。看着他俩达成了不得了的“卖国”……不应该是“卖君”协议，苏云畅恍然觉着自己像在做梦：谁之前还责骂他叛国来着？
“怎样？都给你这么长时间调适自己，摆正自己合适的立场、心态，你现在也该加入进来了吧？——这次的行动，你也在我的‘协助者’之列。”——冷不防的听见柯清云这么说。苏云畅知道她指的是自己。
都被点名了，也只能硬着头皮参与了。苏云畅深吸口气，应付道：“说吧，要我如何帮忙？”
柯清云瞧了李言锋一眼，见他亦朝她点头。她才说出赴此次约见的真正目的：“时机已经成熟，我族下达命令，要我利用将柯翔交出相权的契机，再加深我族与雁国皇族的‘各种关系’。”
“要柯翔交出相权？加深各种关系？”苏云畅直接提取他颇为在意的那几个字眼。
经他这么一强调，他和李言锋也就回过味儿来，柯清云这次要做的多半是打算要激活雁国上下多处的棋子，之后定会像收网式的将整个雁国给完全笼罩，并逐渐朝权力中心集中收起……
“看来你们多半已经想到了。那我就说得更清楚些，好让你们有所准备，尤其能帮你们事先知道自己行动的边界在哪？免得你们之后做的事妨碍多过帮助。”
柯清云的话，那两人听着不是滋味，但又因为只有柯清云最了解她要他们做的事所需要掌握的完整情报，这才忍下她对他们的挑剔、提醒，接受她话中带刺的建议。只听她继续说道：
“先从柯翔说起。其实，他到现在还只知道自己之前任务的一半：族里当初指派他这个在雁国出生、长大的‘雁国平民’去参加科考，之后再没其他具体任务指派。而他，仅凭着这一指示去了，还一举高中那一届的头名状元。这才使得他更加对自己的才华充满自信，再加之之后的连续升迁、倍受前雁皇器重，很快让他变得人格更加的两极化——表面人畜无害的中立派，内里则是伺机待动的勃勃野心。大有要掌控兼具‘苏’‘杜’两边武力和情报两大优势的意图。然而……”
“然而，”苏云畅敏锐地捕捉到柯清云的言下之意，替她说完后话：
“柯翔并没有意识到：无论当年他的才华是否能配得上那届的‘状元’，你们柯族都能让他的答卷被留到最后一轮；然后先帝也一定会钦点他为那一届的状元。
交易才是那一届科考的真相，而柯翔，不过是恰好被你们选中而已。不是他，也可以是其他柯族人。——但是柯翔却没有这份自知。
而那些年的连续跃升，先帝器重的是与你们柯族之间的相互利用，而非柯翔，他给的是你们柯族面子，但柯翔同样误会了，以为是自己的能力了得……
——你，是不是想说这些？”
李言锋听了，也会意点头。问柯清云：“这么说来，柯翔或许不知，但是先帝一开始就知道，柯翔是你们的人？而你们那时候……应该不是第一次跟先帝合作吧？——而且，照你这样的风格，如果你们整个柯族都是如此……莫非，先帝与你们的合作，一开始的就是他主动找的你们？”
“没错。”柯清云给了正面答复。
这个答案，一下正中他俩红心。效果，可想而知。
不管他们二人处于怎样的不同立场，但此时此刻，他们都有了一样的想法：如果当初有人谋划了很大的阴谋，那么，在最初的时候，在雁国这边，恐怕先皇也是参与其中的，而并非只是表面看似受害最深的被害人……也不见得就清白到哪儿去……
“等等！让我捋一捋……”苏云畅即时叫停。他需要想清楚，重新调整适应这一新事实需要他改变的全新立场。同时，也想让自己在这场棋局中的处境不会太过失控。
想事情的时候，苏云畅漫无目的的目光无意间瞥到李言锋，见他随即投来的询问目光，鬼使神差的，就告诉了李言锋他的在意：“时间。”
“时间？”李言锋重复了他的话。
但苏云畅已移开视线，不再理会他的继续沉浸在自己的思绪中。
李言锋闭了嘴，安静等待苏云畅给出他的判断。也感觉到，柯清云似乎知道苏云畅这会儿会想些什么？也有意要给他时间去自己想明白。
“我明白了！”终于等来苏云畅回神，李言锋听他说出了自己的推测：
“虽然你们跟杜宇默和苏立文都早有来往，但是先帝最初主动来找你们应该是在他们之后，应该是他们逼得先帝不得不另外寻找可信外援之时，才找上的你们。——穆可！——穆可应该是那时候你们提供给先帝的第一次援助！
不仅是为了保护当时还年幼、连太子都还不是的当今圣上，确保他不会因为先帝那时已经无力改变的必须要立杜萱为后的定局而被杜萱或者杜宇默暗害；先帝更需要你们帮忙阻止日后整个雁国落入杜氏的掌控。
穆可是第一个经由明路安插进雁国权力中心的眼线、棋子。而柯翔，则是第二个。但他们二人互不知道对方的‘同族身份’。
如果我没猜错，你这次要柯翔放弃他的相位和他手中权力，他一定不会心甘情愿，但是你们自有办法逼他乖乖就范。而且要他离开，是为了故意制造空档，好让陛下放松警惕，没有觉察的在你们提供给他的人选中去选择他以为可信之人来接替相位。
而且，应该不会只是右相。你们一定早就盯上了苏立文的左相之位，打算不久之后也要在继‘柯翔是平民任相’之后的，再次打破雁国的传统惯例，让‘左相’再不是苏氏子孙‘世袭’？
而人选，也同样是从你们早就筛选过的人选中，借由陛下之手来‘随意挑选’？
这么一来，无论左、右相看似是否同你们柯族有关联，都会在你们的掌控之中！”
“怎么可能？”李言锋有些质疑苏云畅后面的推测。
苏云畅却反而更坚定自己的判断，目光投向柯清云，示意李言锋——若不信，可以问她！
李言锋也跟着颇有怀疑地看向柯清云。
柯清云见他们二人如此，想了想，便先从他俩真正的分歧之处说起：
“苏云畅的推断基本是对的。不过，李言锋你的怀疑也是有道理的。
你们先别急，先听我把话讲完……
我们要实现自己的目的，那苏云畅所形容的那种局面势必是我们首先要做到的——只不过，我们更乐意将他口中的‘掌控’形容为‘对交易规则的影响力’。
还有，我说李言锋怀疑的也没错，那是因为——我们要做到的第一步——跟苏云畅想到的那些本质上基本没差的那样的形势——那是不可能能在一代人的时间里完成的。
所以，如果李言锋你怀疑的是在我的有生之年不可能能如我所想的做到那些——那你的怀疑是对的。
但是，我可从没说过，我的任务是要在我的有生之年就能最终达成这个目标。
事实上，在这样的‘第一步’中，我不过是那数不尽的需要再费上个两三百年去持续贯通、以致最终成为这里的百姓习惯成自然的全新生活方式，负责接续、不断推动这样的趋势演变、发展、滚动、再壮大发展、再影响更大范围地循环演变——我不过是参与像这样的需要持续接力执行此项任务的其中一段接力棒的执任者而已。我之后还会有无数像我这样的执任者来接棒后续。
再者，想要最终在这片土地上奠定好扎实的基础，让这里的所有人都重新适应与你们的历史文化有很大不同的新的交流、交易、生活方式——这样的基础改造，最快也需要两三百年的时间来做到……嗯，应该是最起码的阶段周期时长。”
“等等！”苏云畅突然开口打断柯清云说话，岔开话题，问了他在意但与此话题中的“目的”关联不大的私人问题。他问道：
“你刚才说，你的任务是要推动你口中形容的基础生活方式的渗透、覆盖到我们这儿的每一寸土地。你还说你们打算花费两三百年的时间来改造我们的生活方式？——我想问，你该不会是要在这里耗尽你的一生吧？那你答应我的呢？难道是骗我的？——你根本从一开始就没打算带我离开这里？”
柯清云和李言锋皆是一愣。
李言锋随即也大致明白了苏云畅之所以愿意同柯清云走得这么近、屡次三番偏帮柯清云的真实动机——原来，他是想要摆脱“苏氏子孙”的身份和束缚，彻底离开雁国，离开对他有束缚的这一切——为此，他不惜与外族合作，甚至甘愿放弃他现在拥有的一切。
“这……看来不是投敌叛国……”——李言锋能分辨得出像这类的看似相似的做法背后其实可能天壤差别的动机之间的微妙差异。
柯清云在意识到苏云畅最在意的——无时无刻都是最在意的“自由”，这才顾及到要保证这次的洽谈合作能够顺利收尾，特地迁就了苏云畅这一回，先暂时搁置正事，给他解惑，安抚他心里的躁动不安：
“你放心，我答应你的一定不会食言。等我真正完成了这次来雁的阶段性小任务，族里自会有人来接替我，继续在雁任务。——而我，也会就此离开雁国。顺便将你一起带走。”
“照你这么说，你真正的任务不过是要推动你刚才形容的那个‘基础改造’顺利进行的其中一小块垫脚石？——既然你这么无足轻重，那我凭什么相信你？——小角色的承诺，违约的代价微乎其微。那你就算言而无信，对你也未必会有致命损害。那你到时要想违约，也不是不可能。到时候，我又能找谁去索要赔偿？”苏云畅仍旧质疑，而且是越来越不信柯清云能够说到做到。
柯清云毫不在意地撇嘴轻蔑一笑，语带讥讽道：“你放心，带你回去——对我虽是顺便，但你于我族的价值——虽然现在还比不得我，但以你这样好胜又自负、永不满足的性格——你的未来，大有可期。——在这点上，你还是值得我族对你有所期待的。就算我不想兑现承诺，我族也会把你及时带走，以便在恰当时机，让你们双方都能相互成全。”
柯清云这话一出，尤其是她那副不屑、甚至带着鄙夷的神情，让苏云畅和李言锋都同时不由蹙眉。
“师妹，你似乎对柯族很有意见？”李言锋插话进来，临时决定，想试试用个人身份、而非其他身份来与柯清云试着聊一聊。
柯清云自然在意这突然改变的称呼，先是少有的认真端详了李言锋好一会儿，见他始终没有回避她检视的目光，她才勉强接受他们之间的确存在的师兄妹关系，但又分明指桑骂槐地回应道：
“我无所谓。可是这事情要是说长了，可就更耽误时间了。我怕有人会听得不耐烦。——而且，他现在还已经开始不信任我能说到做到了呢。那还有什么好说的。”
“我可没这么说！”苏云畅隐晦表明了也同样有些在意她刚才对柯族那种微妙态度其背后的原因。
却没想，柯清云立即回怼他：“你就是这个意思！才一会儿你就翻脸不认了？——那到底是我会不讲信用，还是你自己才是没有信用的那个？说一套做一套，翻脸比翻书都快！”
苏云畅半张着嘴，想辩驳又不知该怎么回应。怎么忽然间有点不认识眼前的柯清云了呢？怎么这会儿……忽然像个女孩子了？
是了，他都快忘了柯清云也是个跟苏叶雨一般年纪的小姑娘。只是一直没见过她这一面，竟然都忘了……当然也是没想到，她会在此时这个场合突然耍起性子来？有点，莫名其妙，又让他不知道该不该认真对付？
“哼！既然话都说了，那我不妨再多告诉你一些：没错，在族里，我的确是个‘小角色’，——但是，跟你以为的‘小角色’有所不同。
事实上，我们所有的族人都是‘小角色’——相对于我们全族的共同信仰而言。
而且，还有一点你误会了：我们虽然个个是‘小角色’，但是我们个人的信用就代表着全族的信用，所以我们的承诺，就算承诺者个人无论出于何种原因而无法兑现，我族也会代为最终兑现了这些承诺。
我们每个族人的责任，既是我们自己的责任，也是我族共同的责任。——所以，我说的，定会说到做到。就算我做不到，我族也会替我做到。
除了不可抗力之外，其他因为背信弃义而没有兑现承诺的，承诺者本身会被列入我族追杀的黑名单，将会遭到我族动用散布真正的天涯海角的全族势力来共同追杀——凡看到，格杀勿论！
至于此人所承诺之事，我族也会有针对性的给予那交易方他自己真实想要的——而非仅仅只是他表面索要的承诺能带给他的那些东西。算作是连本带利的赔偿，也是在加固我族的公众信誉。”
听到这儿，无论柯清云还要不要说下去，苏云畅和李言锋皆基本明白了自己之前的误会的根本原因是出在了他们没有意识到自己是照搬了雁国这边的办事逻辑，将它直接套用在柯族身上，以为柯清云口中的“小角色”跟雁国人概念里的“小角色”是一个东西。
原来，根本是他们从一开始就先入为主地抱持并不适用于柯族的“偏见”，才导致了误会。
“抱歉。是我错了。希望你能原谅我刚才因为无知而侮辱了你和你们柯族却还不自知的那份愚蠢！”——苏云畅知道，他必须正式向柯清云道歉。不然，就算他信她，但她不信他的话，那之后的事她恐怕也不会再继续，更有可能会考虑将他排除在外。
即便日后柯族兑现承诺带他离开雁国，即便可以摆脱雁国的束缚，但是他在外面想要知道的那些——他现在能想到的，果然还是得通过柯族来获得，才是最直接、最高效的、成本最低的，——然而，如果那时候柯族也像柯清云一样“只给一次机会”，那该怎么办？
岂不等同是说：兑现了对他的承诺之时，就是他已经浪费了那唯一的“一次机会”？
如果柯清云不再给他机会，是不是就等同是整个柯族都不会再给他机会？如果真是那样，那就算他能离开雁国，他也得不到他想要的自由。
没准，相反的，他反而会因为得罪了柯族，而被柯族针对他的关闭所有他们所掌控的渠道，让他独自一人在异国他乡自此流浪漂泊——只会死得更快，死得更惨，是直到死都体验不到他真正想要的哪种自由——哪怕只是一瞬。
“代价太大！不值得！”——这是苏云畅最后说服自己必须及时、正式向柯清云低头道歉背后的真实动机。
柯清云没有明显反应，只是面无表情地俯视眼前低眉顺目、朝她微低下头表示歉意的苏云畅。如果他现在不是坐着而是站着，她都确定他会为了得到她的原谅而朝她下跪。
哼，还真是能屈能伸，且只一息之间就能变换了嘴脸。——柯清云嘴角微抽。
在一旁见他俩这样僵持不下，李言锋最是惊讶。
李言锋跟苏云畅虽然不熟，但关于他，早在先皇明确示意他，利用远离京城的便利密切关注京中动向，随时准备返京救驾。——从那时候其，他就没忽视过苏云畅这个人。
他完全没有料到，柯族竟然能将苏云畅拿捏得死死的。若非苏云畅所求之物真的只有柯族能给，他断不会如此卑躬屈膝地轻易服软。
“刚才说到哪儿了？”柯清云故意没理苏云畅，转看向李言锋。
这气氛，这反应……
柯清云算是没有表明她愿否接受苏云畅的道歉，但却愿意继续他们三人还未达成一致的今日见面的要协商之事。
李言锋想了想，又看了苏云畅这会儿已经自己抬头来也看向他的那眼神……
好吧。李言锋抿了抿嘴，略做斟酌，决定道：“反正这次见面的目的，你终会说。但看得出，我们对彼此的信任也是其中关键。——所以，我认为还是有必要知道你为何对自己的母族态度并非是我们所以为的那种忠心？——不然，至少我是没法完全信任你的……”
苏云畅的眼神也肯定了他同样的顾虑，只是他这会儿既然没有得到柯清云正面的原谅，那这样的意思便不适合从他的口中问出。
“你们想知道我为何不像你们对雁国的‘忠心’一般的忠诚于柯族？”——柯清云微嘟起嘴，想了想，反问他们：“那你们是觉着我不忠呢？还是说，你们只是觉得我并不认同我所从属的群体？”
苏云畅和李言锋面面相觑，而后由李言锋代表发言：“我们只是觉得，你不像会背叛柯族，但是也不像会对柯族唯命是从……”
柯清云听了，不屑道：“哼，说得好像你们会对雁皇唯命是从……”
“但我们不会背叛雁国，我们可以陪着雁国一起经历改造要承受的阵痛，但是只会为了‘更好’而去忍耐，而不会为了毁掉雁国才去忍受。——我们只会希望雁国好！但是，在你身上，我们却看不到你会有多希望柯族好？——虽然你做的都是柯族希望的，但是……”
李言锋一时间也不知该怎么形容他们这样模糊却又可信的直觉。
“你是想说，我看起来像是对柯族的好坏——无所谓？”——最后，反而是柯清云替李言锋表达了他一时间还不知该如何形容的那种模糊直觉。
“对！”
“没错！”
李言锋和苏云畅同时应道。
柯清云做了深呼吸，直起身去打开她身边的窗子，眺望窗外——平视时可以毫无障碍的一望无际，俯看时则能将一切尽收眼底——她看着窗外这样的景致，好一会儿才开口。但说的却是些莫名其妙的话：
“这世界真奇怪：同样的高度，看到的是无边无际，广袤孤寂；但是低头一瞧，广阔没了，只剩眼前那丁点大的三分地，还都是些蚂蚁一般的人群在成群簇拥、来往不息、你推我挤着争抢那么点儿大的资源，还乐此不疲……
在这里，他们每天想得最多的，就是要怎么让自己‘更强’？怎么干掉其他竞争者？同时，还要为自己保留住需要的资源——无论是能给自己当工具使的人才，还是每天伺候自己衣食住行的奴才，还是愉悦自己的美色玩物……
他们有的为生存而挣扎，有的为有趣而挖空心思给自己制造乐趣，有的则苦心钻研、攀爬自己的理想或信仰所想要抵达自己想象中的那个美好的‘高度’或者‘境界’……
反正，折腾了一辈子，到最后，还是在这一亩三分地里打转，就没能出圈。
然后，他们头顶上的那片天还是依旧的一望无际，始终毫无阻碍的飘来——荡去——
天始终在有规律的变亮、变暗，有规律的变暖、变冷，有规律的重复重复再重复——无论下面那么点儿大的地方上来了谁又走了谁？被血洗过多少次，甚至彻底变成一毛不拔、了无生机之地，——那些也都无关天的事。它依旧继续这般有规律的重复重复再重复……
就好像，地上那么点儿大的地方上发生的一切，都像是它刮的风吹来或者吹走的浮尘一般——稀疏平常。
如果，有谁问它‘知道下面发生了什么吗？’——估计它还会很奇怪地反问一句：‘啊？下面有发生什么吗？’”
柯清云半句没提有关他们问题的答复，但那两人听着听着仿佛已有了答案。
只是同样的，他们也一时半会儿的没法说清楚这种触动，但又相信，他们此时感觉到的应该是能解开心里对她的疑惑。
然后，就见柯清云重新关上窗，转脸看向他们：
“如果你们还想知道更具体的，或者说，更浮于表面、但是却最接近你们所熟悉、容易理解的，——那等办完了我需要你们协助的事情之后，我会在离开雁国之前，给你们解释清楚。——相信，以你们的理解力，应该能够明白我究竟是什么意思？”
柯清云这是对他们很有信心呢。也更加折射出她对自己能讲得让他们理解得了——更有信心？
“嗯……好。我也很有兴趣听你说后半段。”苏云畅先给了回扶，之前顿然丧失的对柯清云本人的兴趣，忽而又有了。她果然还是有并非柯族给予也能自带吸引的东西。他唇角微翘。果然还是更喜欢跟对他有吸引力的“柯清云”共事。
“我就问你一句：雁国会否因为你们的计划而经历血光之灾？”——李言锋只在意这点。
“雁国不会，但需要死几个人——不过如果顺利，你们的雁皇不会死。”——柯清云特地强调，起码他们现在的“陛下”是有希望保全的。也会因此保全雁国朝局不会瞬间崩塌。
她想也没想的就如此肯定？——只让两人更加相信，就算没有他们帮忙，这事情柯族也还是能够如期办到！——但是那样的话，可就未必不会滥杀无辜了——比如，小规模的刺杀。而且，这样的小规模刺杀的频次，恐怕还会非常频繁……
说不准，还得持续好几代人都得活在这样的频繁遇刺的恐袭当中，惶惶不可终日。
那么，柯清云会特地找上他们，还表明她的无所谓立场，不就是要他们清楚——如果他们不希望看到柯族滥杀无辜，希望能用最少的损耗协助雁国整体平稳过渡，那就别无选择，只能配合协助她，协助他们柯族。
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