黛玉简做解释：“听父亲讲，洪家祖上极富，不过行事内敛而已，后来是闯贼入京，这才萧条了许多，有些东西，都是那会子藏起来的，如今又逢太平盛世，哥哥遵从祖命，陆续把掩藏的旧产寻出来，这只佛手便是其中之一。”
王夫人盯着佛手说道：“想不到洪家有这样的底蕴。”
贾母另有心事：本道洪家并无根基，眼下看来，竟不是内囊上来的贾府所能比较，林海怕是更瞧不上宝玉了。
凤姐拉住黛玉同她玩笑：“妹妹，老太太说的明白，我是没眼界的人，这样的东西，你该多拿几件让我们观赏，也好教我有所长进不是？”
尤氏笑骂：“说你是破落户，半点儿也不算冤屈，亲戚家的东西都盯在眼里。”
黛玉坦然回道：“等二嫂子七旬大寿，我一定寻一件比它更好的东西送你。”
众人笑做一团，贾母吩咐鸳鸯：“好生摆起来，断断不能有所磕碰。”
各房下人知道黛玉送了一座价值连城的黄玉佛手给老太太，三五成群、四六结队，往来荣庆堂瞧看，彼此便有话说：都道洪大爷是依附林家过活，如今看来，林姑爷的话并非妄言，等闲门第，哪有这样丰厚的家业？
方从上房出来，黛玉听见身后有人叫她：“妹妹慢走。”
黛玉转头看时，原来是李纨。
李纨上前笑道：“许久不见妹妹，正想去妹妹院里坐坐。”
黛玉会意：“我带了滇红来，正想请大嫂子品一品呢。”
一时到了西院，李纨说明来意：“我有一件不情之请，不知妹妹可能援手？”
黛玉忙道：“嫂子何必见外。”
李纨缓缓叙说：“老爷太太都忙修园子的事儿，兰儿的功课有些耽误，我想着，小洪大人是少年解元，又是姑丈高足，若能请他拨冗指点兰儿功课，想来是大有裨益的。”
黛玉茫然问道：“兰儿不是在府上家学读书么？”
李纨轻咳一声：“听说学里太爷不大管事，兰儿回来说，现下很不成体统。”
黛玉十分犹豫：“嫂子知道，哥哥虽是举人，身上是有官职的，明年又有春闱大比，我要为此事扰他——”
李纨默然不语，良久方道：“如此便只能想别的法子了。”
黛玉不免提议：“何不告诉舅舅，请先生到家中教导兰哥儿读书？”
李纨苦笑摇头：“宝玉不爱读书，请了先生来，老爷逼着他上进，太太恐要怪我多事。”
黛玉无言以对：“为一个不想上进的，兄弟子侄都不能上进么？”
李纨幽幽叹息：“若非父亲致仕，阖家回了原籍，哪里便到今日地步！”
却说李纨之父李守忠是前任的国子监祭酒，义忠亲王谋逆，李家同受牵连，自当今立储，李守忠避祸告老，等闲不与亲友走动。
黛玉心中一动：“现下教导寿安的徐先生是经年的举子，据父亲说，他若下场，中个进士并非难事，不过无心入仕罢了，嫂子若不怕兰哥儿辛苦，教他经常去我们家请教徐先生，再有寿安的学问虽不及父亲兄长，现下指点兰哥儿想也够了。”
李纨大喜：“如此就谢过妹妹了。”
林墨对荣府情分极为有限，去年病一场，越发疏远起来，贾兰却是晚辈，也不好给他脸色看，黛玉遣人传话时欣然答应：“教姐姐放心，他过来时，自有我照应着。”
却说洪淏这日收了北静王府纳妾的喜帖，又思早前乔迁卧病，北府馈问不绝，便命林坡备下贺礼，至正日时往北静王府吃酒。
论功名，洪淏止是举人，论官职，洪淏是从七品主簿，他若代师应酬，王府该有一席之地，兼是东宫爱臣，等闲不得怠慢，水溶亲自接下，命管事上席安置。
纳妾不比娶妻，诸皇亲勋贵都未到场，所至者除水王门下并相与世交公子外，少有在任官长亲来。
水溶是主，南安王之弟霍震作陪，次席是往来的公侯少爷，又有两三位二十来往的上宾，洪淏并不认得。
霍震先道：“素日请你，总难露面，今日可巧，占了水王爷的体面。”
洪淏不免赔笑：“因明年大比，师父约束极严，不许下官随意外出应酬。”
霍震笑道：“林大人较真了一些，晋嘉的才干，连上皇都知道，多大的官儿不得一个，又在科举一途另下苦功。”
洪淏正要说话，首席的公子说道：“既知他难得出来，你不先行引见，倒叫我们看你亲热说话。”
霍震赶忙请罪，因与洪淏说道：“这是义忠郡王殿下。”
洪淏恍然顿悟，又离席向义忠郡王行礼。
义忠郡王徒杨出生时，虽为东宫元子，争耐上皇早有易储之心，便不曾册封长孙为皇太孙，当今继位后，秉承上皇心意，册封徒杨为义忠郡王，俸禄爵秩按皇子例供给。
“晋嘉之名，如雷贯耳，皇祖曾有谕示，命小王多与晋嘉这样的高士交往，“徒杨将洪淏扶起来，“今日碰巧，在水王处相遇，正该与你不醉不归。”
洪淏微微欠身：“王爷抬举了。”
霍震又道：“这是金陵体仁院总裁甄大人的长公子甄宪，现蒙圣恩，领任三等侍卫职；这是甄大人次子甄实，也是进京朝见上皇陛下的。”
两厢厮见，洪淏与甄氏兄弟换了表字，心中有所觉悟：南安王府是皇后表亲，甄家是义忠亲王外家，北静王府本是当今一拨的，上皇要保全甄氏，偏教水溶做了他家快婿，这样一顿寻常的喜宴，依旧泛着义忠亲王案的余波。
甄宪笑道：“方听老圣人教诲殿下的话，在金陵时，父亲也曾嘱咐，教我们兄弟多与晋嘉交际，早听你病了，正想下帖子去看你。”
洪淏躬一躬身：“不过偶感风寒而已，教甄大人费心了。”
“晋嘉唤我‘孚若’即是。”甄宪又指庶弟，“父亲为他取字‘昂友’。”
酒过三巡，徒杨不免说道：“这样吃酒，竟是大无意趣，左右找个彩头才好取乐。”
水溶先已附和：“殿下可有主张？”
“要论文的，晋嘉是头名解元，眼下登科在望，咱们赢他不过，又落了酸士腐儒、风花雪月的俗套，若要投壶赌赛，未免失之新意。”徒杨顿了一顿，“我的意思，咱们可射壶赌赛，把几只铜壶远远摆着，在这里拿弓射他，每人把随身所戴之物取一样，赢了的当彩头，输了便罚酒三杯如何？”
甄宪拊掌叫好：“这个主意极好，在座的，祖上都是武功起家，便是晋嘉，未尝不是以武成名。”
徒杨把一只镌字的环佩摘下来，水溶取手上扳指，霍震是贴身的赤金童锁，甄宪是腕上珊瑚手串，甄实把随身的老银烧蓝香囊拿出，洪淏手里握着一对玉雕的螃蟹，略想一想，也放在托盘上。
水溶是东道，起头先射，过了十箭，只有半数落入壶中。
徒杨倒是内行，十箭九中，引来一片喝彩。
洪淏品度：徒杨资质，不在东宫之下，易地而处，未必能对当今心服口服。
霍震中了七箭，洪淏先让甄宪兄弟，甄宪是八箭，甄实只中四箭。
洪淏方要张弓，霍震忽然起身：“慢。”
众人都觉诧异，霍震笑道：“我们五人，射的箭数不尽相同，晋嘉中十箭自能夺魁，若中三箭以下便是输局，在我看来，似乎没有什么趣味。”
徒杨便问：“你有什么主意？”
“不妨设一个局中之局。”霍震简做解说，“方才的赌局不变，吊尾的还把彩头送给拔筹的，我们再设一局，赌一赌晋嘉能中多少箭，每人分赌两个数，赌中的，可问其余五人要一件拿得出手的东西，被要的不许推辞，各位以为如何？”
“有意思。”徒杨欣然答应，“我没什么异议。”
洪淏眉心一跳，因笑道：“霍大人的主意好，咱们想要的彩头却该提在头里。”
水溶点一点头：“这个自然。”
霍震抢先道：“主意是我出的，我的彩头便该问晋嘉要，殿下与王爷需让我一让。”
徒杨欣然答应：“让你何妨？”
甄宪接道：“我们赌在晋嘉身上，不能教他平白出力。”
徒杨与水溶自无不允之理：“很公道。”
水溶先说：“我对殿下的《花气薰人帖》觊觎已久，若侥幸得胜，殿下可愿割爱？”
“这有何难？”徒杨点一点头，又砖头看向甄宪，“我记得府上有一柄削铁如泥的龙泉宝剑，是早年taizu皇帝下赐给曾外祖父的？”
甄宪笑道：“可是凑巧，父亲去年把他赏给二弟了。”
甄实答应一声：“殿下放心，小人自当愿赌服输。”
甄宪说道：“我是要狮子大开口的，近来重读四书，有许多不明白的地方，说来凑巧，昨儿个往琉璃厂闲逛，在平山堂瞧见一部王阳明批注的《孟子》，当时未曾带足银两，方才记起，那是王府的产业，若侥幸赢了，在良替我讨来，不知你意下如何？”
我是存稿君：大家知不知道甄家两兄弟的“字”分别对应哪个历史人物？
作者有话说
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第26章 北府赴宴
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