林海在儿女事上素来宽容，圣人降旨赐婚，皇后连黛玉的敕命一并下达，既过了明路，自然不必忌讳许多。
两宅的户籍是分开的，林宅一边，还叫洪钦“太爷”，只把洪淏改称“姑爷”；洪宅这头，仍唤林海“老爷”，既未成礼，黛玉是“姑娘”，倒把林墨叫作“舅爷”，一时人人振奋，都为二人婚事用心准备起来。
荣国府是黛玉外家，林海回避不得，接旨次日，不免亲自上门，向贾母通告婚讯。
贾母倒能端住：“南府那头，姑爷有何打算？”
林海淡淡说道：“王府若不留难，我与晋嘉自然多一事不如少一事。”
贾母点一点头：“我的意思，和为贵，你若愿意，改日教政儿做个东道，把南安郡王也请来，你们便把嫌隙趁机揭过，不知你意下如何？”
“教老太太费心了。”林海躬一躬身，“南安郡王方受申饬，少不得要缓一缓再说了。”
“这是自然。”贾母话锋一转，“圣人赐婚，体面非常，两家都无女眷，你有打算不曾？”
林海答道：“除承恩公府外，又托了镇国府牛家为晋嘉操持，洪家也是诗礼门第，一年半载，怕也不能速成大礼。”
贾母无可无不可：“也罢了。”
林海心知贾母心系宝黛姻缘，略坐一坐，径自去了。
这日早朝，风波骤起，都察院奏本，参奏洪淏逼死人命的罪行。
林海当朝陈辩：“皇上明鉴，洪淏受了外伤，现正奉旨将养，哪里就有逼杀人命的空闲？”
当今便道：“这也不过三五天的事儿，洪淏就能出门了？”
左佥都御史涂尔思出班奏道：“皇上圣明，伤人行凶，何须亲自到场？”
当今蹙眉：“打的什么机锋，还不从实讲来？”
“是！”涂尔思细细陈奏，“金陵贾家有一在阁小姐，系宁荣二公同族侄孙，早先父母双亡，为抚养幼弟，不幸误了花期，至今仍是待字闺中，上月蒙受羞辱，一时想不开，竟投寰死了。”
当今即问：“林卿是荣府东床，想来与这家打过交道？”
林海摸不着头脑：“回陛下，贾家是金陵大户，所有族亲，微臣并不尽数认得。”
“林大人说的好生轻巧。”涂尔思冷声道，“据臣所知，林大人要续弦，同这位贾小姐也是议过亲的。”
林海大怒：“涂大人不可信口开河，如海发妻亡故，至今未曾议娶，哪里竟来的续弦。”
当今倏然不悦：“涂卿，据朕所知，正因林卿中馈无人，所以才同颜家认了干亲。”
“皇上圣明。”涂尔思回道，“议亲之事，你情我愿，林大人是朝廷大员，说开了，瞧不上贾家小姐也算不得什么。”
林海听着不像，忍了又忍，这才没有出声反驳。
涂尔思又道：“就在上月，洪家的下人争买店铺，要巧不巧便是贾家的产业，贾家不愿折价出卖，洪家下人耀武扬威、仗势欺人，连太子都牵扯进来，又找了几个市井泼皮，到贾家门上编排辱骂，说贾家小姐不知廉耻，老大的闺女未曾出门，大做春梦，上赶着想当诰命夫人，岂不知，她给林大人当三等丫鬟都不够格。贾小姐不堪凌辱，当天晚上上吊死了。”
当今变了变脸色：“可有实证？”
涂尔思瞥了林海一眼：“回陛下，应天府查的实了，涉案的混子也已招供，只不敢轻易上门拘捕案犯。”
林海现管着刑部，少不得要避嫌疑，摘了乌纱磕头奏道：“请皇上降旨彻查。”
当今遂降旨意，钦定大理寺查办此案。
洪淏听得消息未免惊讶：“这是哪里的话？谁在南边？”
林家在南省仍有产业，洪家分宅，少不得要添些庒铺，使得顺手的下人，从林家分出去的也有不少，近半年洪淏预备科举，对下人失了管束，竟因此酿出祸事来。
林坡硬着头皮回道：“小的查了，是王治惹下的祸事。”
“王治？”洪淏困惑不解，“他不是寿安的乳父吗？”
“是。”林坡回道，“王治原是太太的陪房，本算姑娘院里的人，分丁时便算到了大爷的名下。”
洪淏捶一下床：“他人呢？”
林坡低声回道:“还在金陵，怕是已经被官府盯住了。”
洪淏捏一捏额头:“把他绑了，送去应天府投官。”
正说话时，王硕从外头进来：“姑爷，老爷教小的传个话，大理寺的黄大人与老爷是故交，不拘怎么查，您只管安心养病就是。”
洪淏欠身应了，因又吩咐：“不必惊动寿安和姑娘。”
岂不知，这段公案，早在京城传了一个沸反盈天。
薛姨妈正说女儿：“你在园子里，不必提外头的闲话，免得招惹他们老太太不自在。”
宝钗点了点头：“可见是好事多磨，洪家大爷刚中探花，又蒙圣旨赐婚，不想就遇到这样的事儿。”
薛蟠一旁听着，因笑道：“妈只说我仗势欺人，倒不明白，读书的狠起来，等闲的才难于招架呢？”
薛姨妈嗔道：“这是什么浑话。”
薛蟠得意起来：“妈可知道，洪家的管事为何要逼死贾家小姐？”
薛姨妈便觉纳罕：“不是为了争买铺子吗？”
薛蟠大摇其头：“洪家也不差钱使，如何会为了一个劳什子铺面逼死人命？”
宝钗生出好奇来：“这话怎么说？”
“死的姑娘，与姨夫是同辈的，早前林大人入京，这府里的老太太为她议过婚，后头没成罢了，你们且想，林大人不续弦，家私都是洪家的，里里外外、进项出账，哪一桩不由洪淏做主？若添个正经的夫人在里头，倒还有洪家什么事儿呢？”薛蟠口无遮拦，“她如今死了，谁还敢提为林大人续弦的话？便有心思，这会子也该丢到爪哇国去了。”
“可是胡沁。”薛姨妈半信半疑，“既然没有议成，洪家何必为此见怪？”
薛蟠不以为然：“妈不想杀鸡儆猴的道理，没成的是这样的结果，成事了又当如何？”
薛姨妈就不言语：“你从哪里听得这些话？洪家的哥儿并不是歹毒贪酷的人。”
“妈不想，林大人就一个儿子，将来如何难以预料，现守着林家家财，他何必去贪渎别人家的银子？”薛蟠撇一撇嘴，“林大人续了弦，若交祖运，得一个老来子，旁的不说，林家的嫁妆岂能尽数出来？洪淏可是会打算盘的主儿呢。”
不过三天，薛蟠这番话便经贾府在神都传了一个沸沸扬扬。
黛玉气的不轻：“竟然没王法了不成？这样没影儿的事儿也编排的有模有样！”
洪淏宽慰道：“死的是贾家姑娘，理屈在我，不兴人家图一个嘴上痛快？”
黛玉仍不释怀：“这样下去，哥哥的名声非教他们败坏不可。”
“日久见人心，周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时，你和寿安都不信他，别人说什么，我又何必在意？”洪淏笑问，“荣国府又打发人来接你了？”
黛玉脸色稍霁：“大姐儿的生日到了，又是女儿节，该送的礼已经备得了，倒不必亲自过去。”
“此时不去，愈发显得我心虚起来。”洪淏劝道，“你在这儿，陪我闷了数日，也没什么意趣，出门走走，有什么新鲜事儿，正好回来对我讲讲。”
黛玉终是难平，香菱入内回道：“东宫花公公来瞧大爷，舅爷已经接进来了。”
洪淏坐直身子：“躺了这几日，什么伤结不住？你也不必每日过来。”
黛玉巍然不动：“见不见得，有什么打紧？难道宫里还问罪我没有礼数不成？”
洪淏苦笑摇头：“由着你罢！”
花世新进了里间，厮见后说道：“太子教您放心，上本的赵仁正与甄家暧昧不清，涂尔思又是南安王府门生，圣人心中且有数呢。”
太子岳父尹三山，现领都察院给事中之职，同僚背景，约莫知道大概，涂尔思的本意，借着赵仁正上书，为霍霆报了革职罚俸的新仇，岂不知，竟坐实了霍甄勾连的嫌疑，等他回过神来，自然不敢随着赵仁正心愿，对洪淏步步紧逼。
洪淏道了谢，因又叹息：“我原该当面向太子请罪，又恐此时入宫，反倒教他难做，就请公公代陈心意吧。”
大理寺核了口供，王治颇有借势东宫的话柄，为避嫌疑，等闲不能惊动太子。
花太监笑道：“这样的下人，京城上下，谁家没有几个？小洪大人为此请罪，将来怕是请不过来的。”
洪淏点一点头：“虽是如此，毕竟有愧太子。”
花太监坐了片刻，自回东宫复命，见着太子说道：“小洪大人的伤已经好了，奴才去时，林大人当差未归，是林公子接着过去，林姑娘也在小洪大人床前照应，并没有不妥当的地方。”
太子向陪侍的几个詹事笑道：“你们看看，林家自己不当真，难为外头传的这样真切，流言止于智者，京城的人，还是糊涂的更多一些。”
众人唯唯称是，再不敢多生谤言。
霍霆误打误撞，贾母功败垂成
作者有话说
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第40章 江南命案
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