她觉得有些诡异，谁会在这样的清晨在这样的郊野赶路，马车还从头至尾都是黑的。但她现在自身难保，也没那个心思去管别人。
于是加紧脚步，迅速过桥，往南河镇中心行去。当她走上通往镇中心的石板路时，已经能看到清晨起身活动的各色人等了，有菜贩、屠夫、面包师、鱼贩和刚从街边酒馆走出来的醉鬼。
这些人清一色全是白人，尼雅根本看不到熟悉的黄种人的面孔。她不禁裹紧了破布头巾，脚步匆匆穿过镇中心，最终凭着记忆，在镇东南的一处公寓外停下了脚步。
公寓这种建筑，似乎是近些年才从伊斯罗廷兴起，渐渐传到了伊斯罗廷近郊的一些城镇之中。眼前的这处公寓新建三年，是南河镇政府建造起来的，专门租给镇上的一些收入不错的单身汉或工作女性居住。
尼雅的好友安就和她的丈夫罗杰租住其中，是个一室一厅，不算很宽敞，但两个人居住也算足够。两人刚结婚一年，还没有孩子。
安是教会布善堂的女厨，收入不错，周薪350铜加里。她的丈夫是铁道公司的职员，负责驾驶每日往返南河镇与伊斯罗廷南站的城际蒸汽列车，收入是周薪450铜加里。
铜加里是霍姆因斯帝国的一种货币，这个国度应当是金本位的货币制度，存在辅币制度，与英格兰的镑、便士、先令几乎一模一样，只不过称呼转换为金古德、银贝克、铜加里。
1金古德等于10银贝克等于100铜加里，这十进制让尼雅感觉舒适，比真正的英镑、便士换算制度要人性化多了。
而根据她从原主记忆中的物价概念分析判断，一个铜加里的购买力，约等于RMB的2元。周薪350铜加里的安，月薪换算下来约等于2800RMB。再加上她丈夫的收入，这样的水平在伊斯罗廷主城可能有些吃紧，但在南河镇算是很不错的收入，满足日常开销不在话下，还能有余钱去享受生活。将来即便二人有了孩子，也不会有多大的负担。
这个世界维持基本生活的农产品价格普遍偏低，而交通运输价格非常高，大多数普通人没有额外的娱乐花销，除非想要过贵族的生活，否则住宅、穿衣都比较便宜。
人们一般不会离开自己自小长大的生活圈，这是教会劝谕的结果，人们普遍认为故乡才是灵魂的归宿，认为背井离乡之人都是灵魂不得安栖的异乡人，异乡人身上会缺乏美好的品格。
至于教会到底是个什么教会，尼雅认为至少与自己认知中的昂-撒基督清教有很大差别，因为这个宗教不是一神教，而是多神教。
人们普遍称之为“圣教”，但因为尼雅的父亲是外来阿亚移民的后代，尼雅知道“圣教”在其他的国度被称之为“五元神教”。
圣教分为五大教会，各自敬奉一位元素之主——“大地之神”、“天空之神”、“海神”、“火神”“灵神”。这恰好符合尼雅所知的自古希腊萌发出的元素论，即“土、气、水、火”四元素及亚里士多德据此衍生出的第五元素灵质元素（以太），这五元素也是西方法阵最常用的图案五芒星所代表的意涵。
整个霍姆因斯帝国都是“圣教”信仰普照之地，首都伊斯罗廷均匀分布着五大教会的教廷，布教势力划分也很平均，彼此和平共处。南河镇附近属于大地教会的管辖范围，镇上的居民包括附近的几个村落的人，都信仰“大地之神”。
尼雅的父母都是虔诚的大地教会信徒，但尼雅似乎对大地教会，乃至于整个圣教持保留态度，内心深处并不信教。
这源于她儿时的一段诡异经历，她似乎经历了一件什么事，导致她自此以后对圣教产生挥之不去的怀疑心理，但这件事具体是什么事，原主尼雅的记忆却很模糊了。而她的好友安似乎也受到了这件事的影响，此后开始逐渐迷恋宗教神秘学。
安的生活比尼雅要好过太多，印象中，原主尼雅对安一直有一种自卑情绪，因为二者的家庭确实存在差距。
安能成为教会布善堂的女厨，是因为她的父亲是大地教会的牧师。她能够在教会学校毕业后留在镇上工作，而尼雅只能进入近郊的纺织工厂做女工，周薪100铜加里，起早贪黑几乎没有休息。也是因为二人存在这样的差距，尼雅逐渐疏远了安，尽管安时常会暗中接济她。
安在结婚乔迁新居后，曾多次写信给尼雅，邀请她来镇上的新家做客。她写了新家的详细地址，还描述了公寓生活的美妙之处，她希望尼雅能分享她的快乐。但尼雅从不曾去过安的新家，信中字里行间的描述深深刺痛了她。
如今的尼雅，终于立在安的公寓楼下。若是原主尼雅还有灵魂残留世间，知晓自己在死过一次后，才由一个从异世界降临的灵魂牵引着她的身躯来到曾经好友多次盛情邀请的家中，不知会作何感想。
尼雅甩了甩脑袋，抛去莫须有的念头，步入了公寓之中，很快来到了安所居住的公寓房402门口。安在信中说，住在四层楼上，每日早间坐在窗边，喝着早茶看着楼下熙来攘往的人群，是她的一大快乐之一。
尼雅抬手，手指犹豫地颤了颤，最后还是敲响了402的房门。屋内很快传来了一个清脆阳光的女声：
“来了，谁呀这一大早的？”
门被打开，一个比她要矮上许多的圆脸蛋、大眼睛的黑发女子出现在尼雅眼前，她身上还穿着睡衣，似乎刚起身不久。
女子瞧见门前立着的人，一双淡棕色的眸子登时圆睁，无言惊愕了半晌，她随即一把抓住尼雅的手，把她拖入了门中，并迅速带上了门。脚边的黑糖早就趁着安愣神的时机溜入了屋内，安甚至都不曾注意到黑猫的存在。
“大地之神在上，尼雅……你是尼雅吗？！”
“我……”不等尼雅开口回答，安就一把紧紧抱住她，她浑身都在抖动，不知是在激动还是在恐惧，说话颠三倒四、语无伦次：
“神主啊，我昨天黄昏还参加了你的葬礼，为何你今日会活生生出现在我家门口。尼雅！你没死吗？神主显灵了！不死人的传说是真的，不死人的传说是真的！”
“什么？什么不死人？”尼雅无措地问。
“不死人啊尼雅，神主啊，你忘了那个传说吗？上学那会儿我跟你说过好几回呢。不死人是神明的眷者，成为眷者，你就可以成为地位崇高、来无影去无踪的猎人。尼雅，原来这个传说是真的！”
安激动地说着，惊醒了还在睡觉的丈夫罗杰，罗杰睡眼惺忪地从卧室出来，一眼见到站在门厅中的妻子和尼雅，登时张大嘴巴，呆若木鸡地立在原地。
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第3章 第三章
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