一阵电闪雷鸣之后下起狂风暴雨，燃烧的树枝顷刻间被大雨熄灭。赵颐真扔下冯佑臣回到澄清观外，蛮姜施法隔断大雨让赵颐真进来，本来风雨飘摇的长明灯这下也稳稳当当的挂在那了。
赵颐真回来时没有施法，大雨给他淋了个透，突然间有人给他遮雨，霎时感到这人间温存竟还会出现在他身边。
他浑身都湿透了，蛮姜赶忙把自己的外袍脱下来披到师父身上。其实赵颐真可以施法把衣服弄干，他从来不需要别人，活到现在已经没有什么事是他做不到的。而此刻他却没那么想把衣服弄干，穿自己徒弟的衣服也不是不行。
蛮姜给他穿上衣服拉起他的手发现手也是凉的，便运转金丹让纯阳之气通过他的手输送到赵颐真的身上，就像当初师父救他一样。
很快赵颐真便感到四肢回暖，他身体被这团热气蒸着，一会的功夫衣服也干了。
“师父，您感觉如何？”
赵颐真攥着蛮姜的手两人一起做坐到石阶上，看着他在心里感慨自己眼光独到收了这么个贴心的徒弟，他温和道：“师父感觉很好，阿蛮谢谢你。”
“师父没事就好。”
蛮姜不自觉的把赵颐真的手拉入自己的怀里，刚才降妖的那一幕他都看见了，便道：“刚才那一声雷是师父上请祖师，引得天雷降伏了精魅。可是小小精魅为何要惊动祖师？”
赵颐真道：“刚才我与老三说的话你都听见了吗？”
蛮姜点头：“因他是魔物的化身？”
赵颐真讲道：“初级的魔物可用天雷来降，等到他长成大魔则不死不灭。魔物不是生来就魔物，也可是由道入魔。许元叔便是如此，他修为高深入魔时已是世间难灭的大魔，世人都传他死与大火之中，也确是如此。生前遭受极致的痛苦往往很难投生，从此以后他的魂魄整日寻找可让他重生的肉身。有一日他找到一聪颖好学之人夺其舍，成为澄清派的弟子，师父与师兄弟们都道他天资过人，将本派道法倾囊相授。后来我们才知道他始终难忘原身惨死之痛，才找来替身回去复仇，决心毁掉才建立起的国家，那时兵荒马乱后正是修养生息时，百姓可再经不起战火的烧灼。他纠结一众邪魔发起瘟疫，霍乱众生。师父，师兄劝不住，无奈之下大师兄以伏魔阵将其镇压，才得以换来这三百年的太平。”
他这些话不单是说给蛮姜听的还说给跪在雨中的冯佑臣听。
蛮姜这会全明白了，他非常惊愕道：“师父的意思是，后山镇压的是因许元叔夺舍而入魔的师叔。”
赵颐真从未在徒弟面前说起过这些，他以为自己会很难过，没想到却是那么平静。
他道：“这也许就是天意为之，许元叔一直想找到他可以夺舍的肉身，所以你们每次遇见他都会被他的魔灵钻入体内。在鸾凤阁他将货泉交于容显璋就消失了，很有可能又去寻找新的替身。而精魅也是他，在我们还没有回山的时候精魅下山吸取凡人三元，很有可能会依附到凡人的身上。好在凡人不修仙法，他一时半会也无法成魔。”
雨中的冯佑臣越听越不安，他喊道：“师父，弟子愿意下山寻找。”
赵颐真道：“明日我与阿蛮下山，你就在观里反省，九恒山还是要有人守的。”
“······”
前夜还满天星辰，九恒山下的村民不知为何会突然间电闪雷鸣，一声炸雷劈过之后就下起倾盆大雨，仿佛要把人间给清洗一遍。人们听见雷声是从扶桑神树那边传来的，一大早就人跑过去看到底发生了什么。
被雨水冲刷过山村果然清透，那棵神树连接着通往山上的树枝被雷劈断，还剩一截挂在树上，已经由原来的焦黑变成血红。
这些天他们总是被邪祟侵扰，吃不好睡不香，干活都提不起榔头，孩子生病治不好，人们猜测一定是神仙发怒了，将邪祟劈死在树上。
下山前赵颐真先画了许多的符箓揣在身上，师徒俩走到神树旁赵颐真停了下来，砍下那根被雷劈过的树枝。
蛮姜不解道：“师父，您坎这烧掉的树枝做什么？我们已经有桃木剑可以降妖抓鬼。”
赵颐真拿着那根沁着血红的树枝，一边削一边道：“扶桑神树有通神之力，我可不是用来抓鬼的。”
蛮姜紧接着追问道：“那是用来做什么的？上请三清祖师也用不着这个。”
这根树枝有成人手臂大，被赵颐真坎成好几截，现在他只是把边缘不平处给削平了，他吹开上面的浮沫，笑着对蛮姜道：“这个用处可大了，到时候你就知道了。”
“？？”
赵颐真卖起关子来弄的蛮姜是一头雾水，又心道师父既然现在不肯说，以后一定会告诉他，就不再多问。
山下的村民许多已经跪在神树下拜谢，只因夜里一声炸雷后第二天起来人精神了，老牛再也不躲在牛棚里不肯出来犁地了，狗的都撒欢的满街跑，就连卖肉的吆喝声都比平时高了一截。
对于他们来说这可真是神仙显灵了，这一出来就看见山上的仙人下山，少不了要与他们多结缘些护身符。
蛮姜与师父被人群包围，纷纷要抢他们手上的符箓。蛮姜第一次手忙脚乱的收别人的钱，他本来是不要的，但是挡不住他们硬塞，慌乱看向师父，只见师父在朝他点头，他就只好把钱收了。
事后赵颐真告诉他收钱是因为大家觉得是自己花钱买的东西，不管怎么样都会珍惜一下，而单纯布施的话，他们会觉得这样东西没那么重要，就会随意的丢弃。若是这样的话祖师爷寒了心，便不会再以仙法救人，让他们花些钱财是表式对祖师爷的诚心。
蛮姜在这些围着的人群里四处寻找，半天也没有看见他想见的人，等到人都散去也没等到。
赵颐真见他如此便道：“阿蛮，你若是想见故人可直接去杜府。”
蛮姜想什么一点都瞒不过师父，他是很想去见见叶归春，师父这么一说他一开始是很高兴的，静下心来一想又觉得不妥。莫说她一个姑娘，现已嫁作人妇，突然一天一个道士要来见她，别人又不知道他们的关系，这就很难不令人多想。
考虑到叶归春的名节蛮姜放下这个心思：“还是算了，她只要平安无事就好。”
他情绪低落赵颐真道：“跟我走吧。”
蛮姜以为师父要带他去降妖抓鬼，想都没想就跟着他走。不一会两人来到一座宅院外，这宅子蛮姜一看便知是谁的家，他想起那晚自己把叶归春送进去，没想到多年后竟真的成了她的家。
因叶归春的关系，“杜宅”两个字蛮姜看着就很安心。
蛮姜疑道：“师父您带我到这里来做什么？”
赵颐真道：“我们此次下山不知归期，你若有所挂念还是来看一看吧，即使不见她也没关系的。”
蛮姜霎时心中悸动不已，无论何时师父都懂他心里在想什么。
于是蛮姜决定敲门进去，正在此时急促的马蹄声传入他们耳中，两人回头一看，县令杜继先与几个捕快正马不停蹄的从外面赶回来。
这时院里的小厮听见马蹄声把门打开，几人一脸严肃的从马上下来，小厮从他们手上接过缰绳将马拴在门口的树桩上。
师徒俩对视一眼料定出了事，赵颐真上前拱手道：“大人这般匆忙回来，出什么事了？”
杜继先老远便看见他们，正好他对刚才的案子有许多不解，便拱手道：“道长来的正好，昨夜电闪雷鸣，大雨瓢泼，城外护城河一早来报有人落水，可我观那尸体毫无溺水之相，也无人为谋杀的痕迹，不知为何物所杀。”
师徒俩大惊，赵颐真凝眉疑道：“一共有几人？”
杜继先：“八人。”
赵颐真道：“能否带我们过去察看？”
杜继先道：“二位道长先在此等候，待我入府取来囊匣便与你们一道前去。”
事出紧急，蛮姜只好先将私事先放一放，与师父一道在门外等候。
杜继先在做此地县令之前曾在大理寺任司直，由他经手的疑难杂案没有一千也有八百，所以对尸体有一定的剖析，一早有人来报说城外的河里淹死了人，派人打捞，一捞不要紧，一下子捞出来八具有点匪夷所思。
几人赶到时岸边又打捞上来五具尸体，杜继先的脸都变了，他放下匣子打开掰开了尸体的嘴，里面灌满了淤泥，指甲缝里也有，手里还紧攥着水草。再一看眼睛瞳孔放大，一看就是受到了惊吓。头上没有针孔，脖颈无勒痕，身上无伤口。再用银针一试，无中毒。
这些人均为身强力壮的男人，跟着过来凑热闹的人发现都是本县人，还有一个竟是时常给他府上送菜的老王。
杜继先对每具尸体进行了仔细的检查，死前都曾受到过惊吓，河埂被雨水冲刷的只剩野草，看不出一点打斗或是拖拽的痕迹，已经看不出他们是怎么掉到河里的，发现尸体的是住在城外一早过来洗衣服的村民。
在杜继先看来本案的疑点堪称他有生以来见过的最离奇的案子了。
首先，这些人都是本地人，邻里之间哪有那么大的深仇大恨去杀人这么多的人？
第二，这些人皆为男人，二十岁以上。
第三，若为凶器所杀，他们身上没有伤口。
第四，也不是谋财害命，他们身上还带着荷包，里面是有银子的。
第五，他们丧命的时辰大致在丑时，那会正下着大雨
第六，也是最奇怪的一点，这些人半夜没事下着大雨往护城河去干什么？
第七，凶手的目的是什么？
······
尸体从打捞上来就有人在传，非人所杀，一定是遇上水鬼，不然怎么一下子淹死这么多人？杜继先一介县令日然是不相信传言的，亲自跑过来察看。当他看见尸体的时候百思不得其解，对此传言产生了半分怀疑，莫不是真的向人们传言的那样，遇见脏东西了？所以在他看见赵颐真的时候，心里第一个想法竟是找他去抓鬼。
杜继先命人把尸体盖上，叹道：“道长可看出是何物所杀？”
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