听闻此声，席上众人跟炸开锅似的。
“秦府上不是只有一位千金吗，为什么要叫二小姐？”
“是啊。”
秦夫人听得心跳如鼓，耳旁私语声窃窃，搅得人脑子乱如麻。
秦驹冷笑。
“这话不能乱说啊，我不管你是寺里哪位高僧，今日要只是安分来参席，我自然奉你为座上宾好生招待。可你若要故意来搅我的局，就不要怪我待客无道。”
和尚不愠不恼也没言语，眼睛直直看向秦安筠。眼里没有多余冒犯，只像在打量一件物品。
秦安筠被那和尚看得有些怕，怯生生地要躲，但她身旁只临着江守君一人，下意识便往她身后藏。
江守君不得已出声救场：“想必是这位大师言语不慎，说清楚便好了，何必引起误会伤和气呢。”
可惜和尚并不领江守君这番情，神叨叨地把头转向一边，手在身旁空位上虚抚两把，像安慰不懂事的小孩子。
轻声叹道：“你若是能长这般大，模样应该也同她差不多吧。”
语气虽轻却犹如寒刃，让在场每个人都背脊生凉。
隐约不详，恍惚间桌椅器具连带整间屋室梁柱开始阵阵抖动如地震。这架势愈大愈发骇人，地面无端开始生出裂痕。
方才敞开的大门窗口被不知何物猛然砸上，在轰然声里被紧紧锁住。
凄楚婴孩哭声从四面八方传来，响彻整个轩室。
头皮发麻，屋内倏而晦暗下来，几个婢女们胆子小险险吓晕过去，秦安筠也脸色煞白强撑着，众宾客被骇得说不出话，不敢轻易有别的动作。
和尚凝着眉头，肃声力斥。
“不可放肆！”
话出如令，那凄厉哭声瞬间收住，果然恢复原先平静模样，连地上裂痕都消失不见。
“那是什么！”
有人惊叫出声，他捂住嘴声色颤抖问道。
秦安筠伸手指向席位上一处。
顺着她目光看去，那和尚身旁空座上多了个黑影，也是襁褓婴童大小，感受到众人目光后逃到和尚身后去了。
“怪物，是怪物，啊！”众人仓皇失措，瞳孔骤缩满脸惊惧。
和尚轻轻摇头神情一如既往，语气平缓吐字清晰。
“她不是怪物，是‘婴灵祭’。”
又起身向秦驹双手合十道：“秦家主，她是秦府长女，不该没有姓名，没有表字也没有归处。”
秦夫人刚欲开口却被秦驹抢先。
“你这疯和尚胡言乱语！缙云寺里鸣丧钟，你不去为寺里主持诵经超度，反而来我这里做妖法害人，你是何居心！”
和尚并不理会他，仍是正视秦夫人对其道。“秦夫人，十八年前旧事，曾经小僧以为能救一方于水火，好过看两边遭难无动于衷，如今婴灵有怨，再瞒下去恐酿大祸。”
秦夫人抖若筛糠，体躯孱弱瘫倒在座椅上。
秦驹神色担忧。“夫人！”
“你答应过我要保全我的孩子，你不能言而无信……”秦夫人两眼空洞。
“邪术本就悖逆天道，生者赚生，亡者却不得入轮回。”
秦安筠从座上起身连忙要去馋她。
秦驹怒不可遏，快步走到那和尚身前，恶狠狠揪起他的衣领。“你这妖僧到底做什么事了？”
“当年秦夫人身怀秦小姐时秦家主身在何处？”
“我……我自家私事轮得到你这和尚管吗？”
和尚正视他的目光：“十八年前，家主与秦老先生身在京城，秦夫人在楚州身怀双胎却遭产劫，拿命相搏生下来的皆是死胎。秦夫人知道秦老先生迷信，最是见不得这种晦气事。于是逼不得已将这两个死胎瞒下来，恰巧小僧下山闻得此事，故而结缘。”
腥雨夜，骤雨无歇，山路被搅得如泥潭。
缙云山上晦暗无光笼罩在电闪雷声下。寺门紧闭处却出现一个麻衣和尚，一手捻佛珠，一手旧油纸伞。
踏着木屐一步一步趟过路上泥泞，行到楚州城里人家苦楚处。
秦府灯火通明，上下诚惶诚恐。房中秦夫人气力将尽，连呻吟声都断断续续接不上气，腹中胎儿却迟迟没有动静。
众人心焦如焚又无计可施之际，门被叩响。
“怎么是个和尚？快走，现下没有留斋食，府上忙着呢，你还是不要来添乱了。”
“秦夫人难产，小僧正是为此事来的。”
听得他说这话这侍女却恼了。
“你这和尚好不知耻，也不忌讳谈女子临盆还凭口生咒，你到底是不是出家人，还不快走。”
和尚肃然道：“小僧没有妄言，你若不信，不出半刻钟秦夫人就可诞下二女。秦夫人平安无恙，但生下的都是死胎。”
“我呸，你这疯和尚什么时候了还说这腌臜话，再不走我叫人把你打出去。”
他见这侍女听不进自己所言，只能无奈。
“那好，小僧后撤门外三十步等着，若半刻钟后与我说的并无二致，你可以再来门外寻我。”说罢，就认认真真数着步数往后退步，立在潇潇雨色中。
开门的侍女还愁着府里乱如粥，并不想理会他，旋即关上府门。
和尚一语成谶，秦夫人确实没有生命安危，只生下来的确实是死胎。
她惨白着一张脸看向襁褓中毫无气息的两个婴孩。
“夫人节哀啊！”声音此起彼伏，哭声一片。
秦夫人表情木讷，心里却是惊恐的。
像秦启仁这般当大官的人笃信风水，最忌讳家里有晦气事。平常府里死了猫狗都要全府上下“扫尘”一遍，更别说她生下两个死婴。
况且自己身子本就病弱，经此一折腾后恐怕难以有孕。
若是被秦启仁知道此事怎么办呢？她秦家主母的位置还坐得稳吗？
慌忙间，一侍女哭着跪在她面前。“夫人，半刻钟前外面来了个和尚，说您……说您两个孩子都会夭折，如今被他说中了，要再去外面寻他……”
秦夫人听闻此言惊愕失色，抓住救命稻草般仓皇道：“是哪位和尚？快去把他请进来。”
府外雷雨不停，和尚还撑着油纸伞立在原地，离府门不近不远正好三十步。
“大师快里面请。”几个侍女簇拥着过来，忙催着他进去。
意料之中，和尚没说其他话，跟着快步进去了。
床上秦夫人愁容惨淡，草草披了件外衣强撑着坐起来。身旁一方大的摇床上放着两具婴孩尸体。
“大师……”
和尚瞥了摇床一眼，转身朝她双手合十行礼，口中出声打断她：“秦夫人不必多言，小僧已经知晓其中因果，夫人要想留住这孩子，并非没有方法。”
“什么方法？！”
“乌雪子磨成粉，堵在二者七窍处，取菟丝子、山庾肉、百合、女贞子、青珠粉各七钱，掺夫人半勺血作引，加冷水七瓢。取绢布在其中浸透，再将绢布不留余缝地裹在二者身上。”
“快来人，还不照着大师吩咐去做。”
不多时，一木盆泛黑的药汤便端上来，苦气丝丝缕缕萦绕在众人鼻尖。
刀薄如纸，轻轻在秦夫人指尖划开一道口子，血顺流滴向盆中。
一层又一层纱绢从盆里取出来，浸满药水气牢牢裹在双胎身上，连口鼻都捂得严严实实。
和尚从怀中取出一支半掌长的毛竹笔，什么也没蘸就在两婴孩身上画去暗金符咒。若隐若现间，符咒凭空消失。
秦夫人心焦对那和尚道：“然后呢，还需要我做什么？”
“夫人莫急，等绢布上的药汁干了以后，先哭出来那个，可以活下来。”
秦夫人心中无端生出不祥之感。“你什么意思？”
“二者只能活一个，另外一个魂魄要留在世间陪生者活完二十五年，才能一起入往生。”
秦夫人有些不可置信。“什么二十五年，我不懂你在说什么……”
和尚语气不急不愠，声答道：“婴灵祭，不完全是以一命替一命，活下来的只能活二十五年，其中第十五年时要取身上一样东西给亡婴以抚慰其怨气，我看了二者八字，属水，那便要从其口中夺其声。
我会把亡婴带回缙云寺，这二十五年夫人便不用担忧怨灵迫害。”
秦夫人几乎无助地瘫倒在床边。“大师，求求你，有没有能把两个孩子都救下来的办法？”
“紊乱轮回本来就是逆天而施，况且还不一定成得了，夫人若是不愿意，在婴孩哭出声之前可以反悔。”
“不要……”
不多时，摇床里果然有了动静，一声哭啼从绢布底下传来，衬得另一方更如死物。
“快把绢布卸下来。”
侍女产婆们慌慌张张忙去解下层层绢布，那孩子果然活过来，已经与寻常刚出生的婴儿无异。
“夫人，是小的那个。”
秦夫人忍痛伸手去接，将那孩子抱在怀中。
和尚递过一个小瓷瓶给她。“待她十五岁生辰日时给她服下。”
“服下后便再也说不了话了吗？”秦夫人目中晦暗，手掌轻抚怀中胎儿。
“是，这是亡婴要在她身上取走的东西。夫人还需答应小僧一件事，此生不得入缙云寺。”
秦夫人含泪点头。
和尚点点头，取下手上其中一颗佛珠，两指轻捻，佛珠已然成成齑粉散落空中。随后头也不回，抱起摇床上死婴走出门去。
“今日以后，除了夫人以外不会有其他人记得此事。二十五年行则至，万望夫人珍惜。”
黎明即起，云开雨霁，上山路难行，与来时路相比，已是殊途。
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