“对孩子而言，这里不是什么好地方……”
女员工的话听得谢利满脑门问号，他张嘴正待追问，斜刺里忽然响起一个粗犷的男声：“查莉，查莉！你在哪里，快过来搭把手！”
“来了！”名叫查莉的女员工踮起脚尖，朝声音来的方向大喊回应。喊完，她转头朝谢利做了个抱歉的手势，“店长有事找我……那么，下次再见了。”
说完，不等谢利回复，她便火急火燎地穿过货架，跑没了影。
“……”
“离谱，简直离谱！果然是小地方，不仅商品少得可怜，还编谎话吓唬顾客！”女店员走后，谢利推着购物车，一边在购物中心穿行，一边不断低声咒骂。
他觉得查莉是在说谎。
什么“此地不宜久留”、“小镇对孩子不好”，一听就是假的，绝对是那个店员为了掩盖购物中心商品品类不全而扯的鬼话。谢利听人提到过，越是偏远的小地方，居民的自尊心和集体荣誉感反而越高，在外来者指出某处缺点时，就很容易出现这种应激排外的情况。
亏他之前还对普卡蒂小镇赞不绝口，觉得此处是一个民风淳朴，景色优美的好地方，现在看来，景色美归美，民风怎么样显然得打个折扣！
坐在购物车篮子里的埃弗莉对此有不同看法。
她觉得查莉的态度很和善，说话也很真诚，看起来不像在说谎……可若是女店员的劝告为真，不就说明普卡蒂小镇确实存在某些危险，不适合她生活吗？
感觉后者更加让人难以接受哎……
小婴儿嘬着指头想了又想，最后双手一摊，决定放弃。她年纪实在太小了，连话都不会说呢，这个小镇安全也好，危险也罢，有资格决定去留的始终只有蠢爹谢利。
她能做的，只有睁大眼睛，仔细观察而已。
……
谢利满腹怨言地在购物中心柜台结了账。
手里的东西太多，他腿脚不便，就先带着买到的东西回了一趟家，然后抱着埃弗莉一路打听，去了小镇里另外两家规模较小的商店，希望能买到埃弗莉能用的东西。
然而——
“婴儿用品吗？很抱歉，我们这里不卖这个。”
“您还是开车去凯特镇买吧，只有那里才能买到您要的商品。”
听说他要买奶粉等物，店老板们纷纷摇头，表示小店不售卖婴儿用品。
谢利大为失望，他抱着埃弗莉，转过身刚要离开，其中一位店主忽然叫住了他：“先生，您去过小镇的历史博物馆吗？”
谢利脚步一顿：“没去过……这个小镇还有历史博物馆吗？”
“是的，博物馆就在小镇中央，全天免费开放。去看看吧，能帮您了解到很多小镇的历史和禁忌——比如，您听说过吗，大雾天千万不能把孩子带到外面什么的。”
“克里斯蒂娜夫人跟我提过——‘不要带孩子去海边，不要在雾天带孩子出门，不能在雾中晾晒孩子的衣物，别让孩子照射到灯塔的光’，是不是这四条？”
“没错，您记性真好。那您知道这些禁忌的由来吗？”
谢利不知道，但他会猜：“不带孩子去海边，能防止孩子溺水。至于雾气相关的两条——我在网上查过，普卡蒂是开采砂金起家的，采矿肯定会带来污染，不让在雾天晾衣服和带孩子出门，应该是当时的雾气里包含了一些有毒物质，担心伤害到孩子的身体。最后一条嘛——嘿，灯塔不是用来给航船指引方向的吗，它的光怎么可能照向陆地？”
说到这，谢利自觉讲了个十分有趣的笑话，自顾自笑了起来。
店主也笑了：“您说得不对。普卡蒂的雾气从海上来，成分很干净，不存在您所说的污染。”
“那为什么不准在雾天外出？”
“具体原因您去了博物馆就知道了……记住，在普卡蒂生活，一定要坚守这四条禁忌，切记切记！”说至最后，店主缓慢收起笑容，脸上表情一派严肃。
谢利被他前后迥异的态度搞得有些懵。
胡乱点了点头，他带着埃弗莉快步离开了商店。
奔波了一上午，谢利感觉有些累。小镇的中心开着这里唯二的两家餐馆，谢利不想回家做饭，就破费了一次，抱着埃弗莉在其中一家餐馆吃了午饭。
饭后消食时，想起店主提到的博物馆，谢利决定去那里看看——作为一名艺术家，他总是需要从各种稀奇古怪的东西里汲取灵感，也许这个普卡蒂历史博物馆能带给他惊喜也说不定。
小镇不大，博物馆很好找。它就位于镇中央的镇政府大楼一楼，是单独开辟出的一个小展厅。展厅里灯光明亮，贴墙摆放着竖横竖三条展柜。除了展品，展厅里连一个工作人员的影子都看不到。
看到所谓的“博物馆”这么小，谢利本来没报什么希望，没想到，历史博物馆里的东西意外的有意思。
进门左手边的第一条展柜，摆放的是一份族谱、几张画像、一把矿镐、一堆暗金色的沙砾状矿石和一枚奖章。展柜上方的墙壁上用花体字雕刻着有关这些展品的故事。
埃弗莉识字，但英文水平有限。好在谢利有边看边念的习惯，让她连蒙带猜，了解到了故事的大概——
几百年前，1783年的某天，一个叫索克迪斯·尼古洛·普洛斯的人从梦中醒来。他神采飞扬，满脸欣喜地告诉众人，他在睡梦中登上一条螺旋向上的金色阶梯，于顶端得到了神的指引。神告诉他，往东边去，在一片荒芜的口口口处（埃弗莉没听懂），深埋着他所追求的财富。
索克迪斯于是召集了一批伙伴，跋山涉水，翻山越岭，终于来到了神所指引的地方。他提起矿镐凿开岩石，岩层下出现了一捧代表财富的砂金……金矿的出现吸引了大批淘金客光顾，人群聚集之处，逐渐出现了普卡蒂镇的雏形。而索克迪斯，则顺理成章成了普卡蒂镇的第一任镇长。
1796年，在众人持续不断的开采下，第一条砂金矿宣告枯竭。索克迪斯在镇中大摆祭坛，自己担任主祭，举办了盛大的口口口仪式，向神明祈祷。神明回应了他的祈求，通过预知梦，索克迪斯又先后从小镇周边发掘出三条新的矿脉，延续了小镇的繁荣。
时间跳到1802年，这年的7月13日，深夜，索克迪斯满头大汗从睡梦中惊醒。他告诉周围人，口口口矿井即将塌陷，让卫队即刻封锁那条矿洞。次日清晨，该矿井果然因地质结构不稳发生了垮塌，幸存的人们围聚在索克迪斯身旁，唤他伟大的先知，慈爱的父亲，地上行走的神明代行者。镇政府由此颁发了索克迪斯特殊贡献奖章。
第一展柜的故事到此结束。
展柜中的族谱、画像和奖章属于索克迪斯。矿镐是当年开凿出第一条砂金矿的那把，极富纪念意义。至于那堆金色的沙砾，则是未经加工的砂金矿石。
转到第二排展柜，里面的东西更富有奇幻色彩。
摆在最前方的是几张本地报刊的剪报，剪报上印刷着老旧的黑白照片，和一系列耸人听闻的标题——“年仅2岁的幼童从家中消失，现场门窗紧闭无入侵痕迹”、“又一起儿童失踪案，是谁偷走了我们的孩子！”、“镇长爱女梅莉失踪，镇长夫人当众晕倒！”……
谢利将展品匆匆一扫，仰头去念墙上的文字：
“1821年，一位妇人到警局报案，她2岁的小儿子从家中离奇失踪……新到任的警长帕蒂亚接手了案件，他调查之后，震惊地发现，从小镇建立之日起，每年都会有数名儿童下落不明，到了1815年往后，失踪情况越发严重……”
“儿童失踪的情况越演越烈，当镇长阿奇里斯心爱的女儿也成为受害者时，镇民们出奇愤怒了。镇长怀着悲痛的心情，让镇民把他们的孩子藏进地窖，只留他唯一的小儿子雷利在外面做诱饵。经过漫长的等待，终于，失踪案的元凶——邪恶的海中女妖露面了。”
埃弗莉竖着耳朵，一边听老爹念稿子，一边低头看展品。
剪报后面摆放了三幅油画。第一幅油画画了一个人身蛇尾，面目狰狞的女妖，她盘踞在高高的白骨山上，唇边沾着血液，怀里抱着一个满身伤痕的死婴，想来就是故事里所说的“海中女妖”了。
“……镇长阿奇里斯·尼古洛·洛普斯的正直与无私感动了神明。一名强大的驱魔人闻讯赶来，加入了战斗。在镇长与驱魔人的带领下，镇民们与女妖进行了殊死搏斗。战斗持续了三天三夜，女妖的血染红了大海，经过艰苦卓绝的拼杀，镇民们成功杀死了女妖，将她口口口之后，秘密封印……”
紧随海中女妖的第二、第三幅油画，浓墨重彩，笔触厚重，细致描绘了“镇民与女妖搏杀”、“女妖被切成几块，鲜血染红海洋”两个画面。
看到第三幅，埃弗莉恍悟，原来那句她没听懂的口口口是“肢解”、“分尸”的意思。真好呢，今天也是收获满满的一天，又学会了一个新单词：）
她将充满兴味的目光投向最后一件展品：一片硬币大小的青黑色鳞片。
那也是她觉得全场最扯淡的展品。它底部放着标签，上面是这样介绍的：“海中女妖的尾鳞——由英勇的镇民罗萨·史密斯捐献”。既有来历又有捐献人，看上去真真的，好像真有个偷孩子吃的海中女妖跟镇民们殊死搏斗过，把一个普普通通的民间传说一下子抬到了“根据真实事件改编”的高度。
可现实世界怎么可能有女妖呢……额、等等，好像还真可能有！
想起自己经历过的几次灵异事件，埃弗莉脸上的笑猛地僵住。
她怎么忘了，这是个万事皆可能的奇特世界啊！
文案写啦，本小说的主要看点是女主通过事发前的种种迹象，综合一些惊悚片的常见套路，提前发现潜在的威胁，并避开它，
因此，她会亲身参与的险境很少，绝大多数时候是在旁旁观，见势不妙就先溜了，我叫它“OB流”，
本文的很多故事会以观察、收集信息、事后了解情况为主哦，什么打斗、冒险之类的画面会比较少。
作者有话说
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第8章 女妖
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