与担忧的无异，围困前三日还一切照旧，四五日后便偷盗频发。仅仅七日，坊间粮价翻了一倍，十日后路有饿殍，打砸屡见不鲜，抢粮更是司空见惯。半月过去，城内已无完整的树皮，土地都松动了。
与推测的也无异，天京数十万人口，一人一天两顿，粮食消耗得比预料的更快，朝廷迫于压力，开放了少部分粮仓，只能维持城内十之三四的日粮，剩余的人只能忍饥挨饿。
就连官员的粮食也被缩减，尤其是钦天监这等边缘官署，到手的月俸少之又少。
尽管如此，容栩依旧动员全府，盛闻煮粥，盛言烙饼，姚卿和家仆负责分发。
家家户户都不敢外露粮食，愿意此刻救济饥民的，只有司天府和偏安寺。
姚卿如往常盛粥，正要分下去，忽见一双熟悉的鞋，抬眼一瞧，竟是彭鲤。
当年那名常来讨要两碗粥的少年，在巡逻完城门后，特意绕至此处。
“彭鲤兄？”姚卿愣了神，“你来了……”
面前的声音微颤，像一缕轻柔的风。
彭鲤淡淡道：“近来可好？”
手里的活被家仆接过，姚卿难掩激动，急忙舀了碗水：“你为何都不来看我？”
彭鲤一饮而尽：“被围之际，军务繁忙。”
姚卿知道他性子生冷，道：“阿娘死后，是彭鲤兄捡到了我，为了一口饭，不惜被人打得鼻青脸肿，也要抢来送与我吃，后又带我躲进了偏安寺，将我送入了司天府。如今你我安康，你又何必故意疏远？”
彭鲤欲言又止，撇开了话题：“他们待你如何？”
姚卿看他望了眼牌匾：“师父待我如亲，教我读书认字，此外我还认了一个阿爹，他们都很照顾我，对我很好，他们都是好人。”
“这是他们该做的，”彭鲤冷声，“你真正的阿爹救过容司天的命。”
“可师父也救过我们的命。”
此话讲出，彭鲤哽住了口。
姚卿反驳：“当年你我濒死街头，是师父施舍了你粥饼，按照规矩，一人只能领取一碗，他却私下给了你两碗，不问缘由，他分明不知道我的存在。”
想起那年状况，也正如今日之惨像，彭鲤看向一旁的饥民，和他们手中闪光的粥饼。
面对大排长龙的饥民，姚卿不能耽误太久：“我要赶在天黑前发完粥饼，不然晚上会死更多的人。彭鲤兄，若有机会，以后多来看看我。”
说罢，她苦笑一声，垂头走去。
彭鲤离开后，远处恰好走来一人，风度翩翩，止步于棚前。
“姑娘，你可是司天府的人？”
此人身着官服，凭借身后随从的气势，便能看出地位非凡。
姚卿平复心中慌乱，点了点头。
“那你身高几尺，重达几斤？”
对面再度开口，姚卿茫然，只觉浑身难受。
那人问不出答案，便一抬手，几名随从绕至棚中。
姚卿心悸，向后退去，然左右都已被包围，她被迫撞在支柱上，吓得蜷缩起身子。
几名随从按住她的肩膀，就要从地上拽起。
“执行公务罢了，”那人轻声淡语，“还请姑娘恕我无礼。”
就在这时，一声带有希冀的呼唤，从府门传来。
“次辅大人！”
姚卿偏头，只见容栩冲出府外，她顾不上其他，挣脱开来，急忙躲去容栩身后。
容栩护在姚卿，急声道：“不知次辅大人来访，是为何事？”
当年科考殿试，此人半道杀出，截了个状元，将容栩挤下探花之位。容栩记得他名席邕，是冯忌的人，之后如愿以偿进了翰林，后又在扶持下去了内阁任次辅一职，这些年没打过交道，容栩不知他为何突然找来。
席邕倒是有礼：“疾风知劲草，板荡识诚臣。国难当头，唯有容司天肯与百姓施舍粥粮，当真是社稷之肱骨，朝廷之良臣。可惜天京人数众多，各家各户要出一人作粮，少了人，多了粮，既能缓解粮食短缺，又能减轻朝廷负担。”
以人为食，容栩怔在原地。
“人肉充粮，历代皆有，不是什么新鲜事，”席邕作揖，“燃眉之急，提督大人亦是迫于无奈，相比几年前的饥荒，今日已是老天开眼。”
选一人……
容栩目光扫到何处，家仆便吓青了脸色。
容栩牙关轻颤：“你们还有无王法？”
“这就是王法，陛下已经答应了，”席邕无奈，“公差难办，我也是例行公事，容司天将心比心，给我个人选，不然……”
他先礼后兵：“不然，抗旨乃是死罪。”
维持秩序的禁军瞬间倒戈，将众人团团围住。
禁军是朝廷的工具，向来是说变就变的，可杀外敌，可清内患。
“大敌在外，次辅大人却将矛头指向朝臣，”容栩觉得可笑，“抗旨是死罪，当街杀人亦是死罪，横竖都是死路一条，倘若今日有人敢掳司天府的人，我先让他血溅当场！”
连姚卿都感到身子一震，她抱着容栩的腰，明明师父怕得手都在颤，却为了保住自己声嘶力竭。
话毕，一阵大风袭来，涌入司天府内。
有一人缓缓走出大门，帷帽加身，深不可测。
这气势，禁军犯了怵。
所有人都误以为容栩是个好拿捏的柿子，却不曾想碰了壁。
“早听说司天府卧虎藏龙，连孟衍的刺客都近不了身。”席邕提手，“容司天不必大动肝火，陛下早就料到如此，便也说了，若是抓不到人，粮食充公即可。”
姚卿不舍道：“凭什么？那都是我们省下来的。”
席邕轻微一鞠，转身就走。
“王以民为天，民以食为天。朝廷已将今日存粮送去了司天府，眼下大门敞开，仍未果腹的请尽情取舍。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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