皇家行苑的夜晚，并不比枕水阁宁静多少。暗流在雕梁画栋间无声涌动。
影七与甲十三如同最忠诚的猎犬，按照沈惊弦的指令，将全部注意力都聚焦在了柳文渊与孙莽身上。然而，对手的狡猾与谨慎超乎想象。
柳文渊自那夜宴会后，便深居简出，除了例行前往织造衙门点卯，几乎不与外人接触，连日常采买都由固定的小厮代办，生活轨迹简单得如同刻意修剪过的盆景，寻不到丝毫破绽。而孙莽那边，影七几次试图潜入其军营或府邸，皆因守卫异常森严，且有不明高手暗中巡视，未能得手。
线索似乎再次陷入僵局。对方显然已经高度警觉，进入了龟缩防御的状态。
沈惊弦并不急躁。他知道，越是如此，越是说明柳文渊此人的重要性。他就像一枚被严密保护起来的棋子，或者……一个诱饵。
他改变策略，不再强求 immediate 的突破，而是让甲十三利用其分析能力，从更宏观的角度入手，梳理柳文渊的出身、履历、人际关系网，以及江宁织造近年来所有大型物料的采购、运输记录，尤其是与“云水暗纹”纸张或类似特殊物资相关的部分。
同时，他亲自调阅了江南总督府送来的、关于江宁水师近年来的巡防记录、军械补充清单，试图从孙莽的职责范围中，找到可能与漕运、乃至与北狄产生交集的异常点。
这是一项极其繁琐且需要耐心的工作，如同在沙滩上筛选金粒。一连数日，沈惊弦几乎足不出户，埋首于堆积如山的文书卷宗之中。行苑内为他服务的仆役皆被屏退，只有影七如同影子般守在暗处，甲十三则在外奔波，不断带回新的零碎信息。
萧执那边似乎也异常忙碌，接见地方官员，巡视漕运码头、仓廪，召见江南各大商帮首领，雷厉风行地推行着他的新政，对沈惊弦这边的“安静”并未过多干涉，只偶尔遣卫公公过来询问一句进度，或是送来一些江南特有的润喉清肺的汤饮。
这日深夜，沈惊弦正对着一份三年前江宁织造衙门采买海外苏木（一种珍贵染料）的陈旧账册凝眉思索，甲十三悄无声息地闪入房中，脸上带着一丝罕见的凝重。
“大人，有发现。”甲十三的声音压得极低，“属下查到，柳文渊有一远房表亲，名叫柳明，在城西经营一家名为‘墨韵轩’的书画铺子，规模不大，但……其店铺后院，有秘密通道连通着一条废弃的地下暗渠，那暗渠的另一端，通往……江宁水师的一处废弃旧码头。”
墨韵轩！书画铺子！地下暗渠！水师码头！
这几个词串联起来，瞬间在沈惊弦脑海中划过一道闪电！
书画铺子可以完美掩饰特殊纸张（如云水暗纹）的流通和储存！地下暗渠是绝佳的隐秘运输通道！而水师码头……则与孙莽，与那可能的军中势力联系了起来！
这里，很可能就是“柳先生”运作的一个秘密据点！是连接江南世家、特殊物资与军中势力的一个关键节点！
“可知那暗渠近期是否有使用痕迹？”沈惊弦立刻追问。
“属下探查过，暗渠内虽有积水，但部分地段脚印新鲜，且有物品拖拽的痕迹，应是不久前刚使用过。”甲十三笃定道。
看来，对方虽然警惕，但并未完全停止活动！或许是在转移重要物品，或许……是在准备下一次联络！
机会稍纵即逝！
沈惊弦霍然起身，眼中锐光毕露：“立刻准备，夜探墨韵轩！”
“大人，是否先禀报王爷？”甲十三谨慎提醒。那里很可能是个龙潭虎穴。
沈惊弦略一沉吟，摇了摇头：“时机紧迫，恐生变故。王爷日理万机，此等具体行动，不必事事叨扰。我们先行探查，若有发现，再行禀报不迟。”
他需要这份主动权，也需要用实实在在的成果，来证明自己的价值。况且，他隐隐有种预感，这墨韵轩里，或许藏着能直接指向沈家旧案的关键证据！
“影七随我潜入。甲十三，你在外策应，监视周围动静，若有异常，立即发信号示警。”
“是！”
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子时三刻，月黑风高。
墨韵轩位于城西一条相对僻静的街道，早已熄灯闭户，漆黑一片。沈惊弦与影七身着夜行衣，如同两道鬼魅，悄无声息地绕到店铺后院墙外。
影七身形一纵，便如狸猫般翻上墙头，仔细观察片刻，对下方的沈惊弦打了个安全的手势。两人先后落入院中。
院子不大，堆放着一些杂物。影七根据甲十三提供的情报，很快就在一堆废弃画缸后面，找到了一处被巧妙伪装过的地窖入口。掀开沉重的石板，一股潮湿发霉的气息扑面而来。
下方是一条仅容一人通过的、向下的石阶，漆黑不见底。
影七率先潜入，沈惊弦紧随其后。石阶湿滑，两人屏息凝神，一步步向下。走了约莫十余丈，前方出现一条仅容弯腰通行的低矮甬道，正是那条地下暗渠。渠底有浅浅的污水流淌，墙壁上布满青苔。
顺着暗渠向前，空气中那股霉味中，渐渐混杂了一丝极淡的、独特的墨香与……一种沈惊弦有些熟悉的、类似于那“云水暗纹”纸张的特殊气息！
他心中一动，示意影七加快速度。
又前行了数十丈，前方隐约传来微弱的光亮和人语声！
两人立刻停下脚步，将身体紧贴在潮湿的渠壁上。影七如同壁虎般向上攀爬，透过渠壁一处不易察觉的缝隙，向内窥视。
沈惊弦凝神细听。里面似乎是一个被拓宽的地下密室，有两人正在低声交谈。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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