齐怀生坐在推车前，用广告纸扇风，腰背微弯。有人经过他就站起来，哈着腰地向人介绍水果种类，力图推销出去。离得太远，陈向然没听不清他。
才刚刚开始做生意，齐怀生能批发到的水果质量一般，于是有的人非说这个橘子烂了，那个苹果蛀过虫，嫌弃来去。挑了一袋子上秤，撇开，说不要了。有些人不加商量直接省去了几毛零钱。还有的发现水果质量不好，重新回来要求退钱。
也不好说是不是顾客自个儿磕烂的。
那个曾经分明也有理想，心底也藏着远走腾飞的愿望的，那么高傲的一个人，这时折腰折得干脆利落。
陈向然咬牙爬起来，朝着日落的方向，破开人流，喊着“让一让”。撞过别人肩膀，被踩伤脚、擦伤肩臂，整得满身狼狈才跑到齐怀生面前。粗气低喘，微微颤抖，一时间，什么也说不出来。
齐怀生低头扇着风。他不知在这坐了多久，头发已经汗湿成一撮一撮，推车上的水果却仍有一半。
他本能一般，慌忙从塑料凳上站起：“苹果橘子火龙果，先生想要……”
一抬头，忽然不说话了。
风都仿佛为这一刻停了。陈向然就那么与他对视，难过得像是自己遭遇了变故。
和申恺不一样，他其实没有失望。他不知道换作自己在这样的境遇里，能不能做到那么干脆地选择。他不过不知道怎么劝说。
齐怀生坐回凳子上，头微低：“别劝我。”
“你成绩那么好，读书才是你的出路。”陈向然声音沙哑。他这个年纪该在校园里，为自己想要的未来拼搏。他不该就这么放弃了，“你哥不可能负担不了学费的涨幅。”
齐怀生深深地看着他：“没有什么是应该的。”
“你其实不想要这样。”
“我只是为更重要的东西努力罢了。”齐怀生拨开他，留意着是否有人驻足摊前，“你不是说嘛，叶知或许不想用我们的陪伴换前途。我也只是，想用前途换我爸多陪我几年，换我姑、我哥不那么辛苦而已。”
陈向然哑然无声。
一切都那么不合理，世上的道路无论如何选择，都像齐怀生的爷爷说的那样：海神也不能保证你不会遇上灾难。
遗憾总是会发生。
“齐怀生，”陈向然朝他走近一步，目光灼灼，“不只是这样吧？一定有别的理由，让你非这样做不可。”
“跟你没关系。”
“那你答应的事呢？”陈向然怒而凝眉，绕过推车到他身边，抵住他的下巴，要他抬起头来，“你看着我说，你只想一辈子呆在这里，从来不想去江洲。”
“这里不好？”齐怀生冷笑着，学着林峰寺师傅那时的话语，“什么才是好的生活？”
“如果你真的想，我不会说什么。”陈向然直直地凝视他，“可你明明想去江洲，有你喜欢做的事。而不是为了一时来钱快，就坐在这里给人点头哈腰。你说你想还钱，好，你现在靠这个赚二十年，能不能抵得上你读完大学工作十年的钱？”
齐怀生被触怒，倏然攥起他的衣领：“陈向然我告诉你——”
“喂，那边，这里不能摆摊！”
话语被一声怒喝打断，城管握着棍从远处奔来。齐怀生突然站起，塑料凳都掀翻了。他手忙脚乱地抬起推车把手，骨碌碌朝另一个方向推。
陈向然茫然地跟在他身后。
一瞬间，街上所有人声、风声、喇叭吆喝声、剁刀声都仿佛散去，陈向然默默望着他推车奔跑的微弯的背影。
齐怀生这几个月过着怎样的生活？他想起齐怀生为他上药那天，那样疲惫又败挫的神情。眼前他又熟练地推着车子，避开城管。老街尽头的夕阳那么大，血一般红，于是那背影看起来那么拼命，又那么孤独。
陈向然倏地冲上去，搭住一侧把手，齐怀生只看他一眼，很快心领神会。两人像那天在海上划桨一般，左右配合，在人流中破水而行。
混乱中陈向然回头，是申恺窜出来拦住了那两个城管，假装被他们撞倒在地，而后大声唾骂。于是一个城管被他拖住裤管留下处理“民事”，另一个挤过重重人群，朝这边追来。
“快。”陈向然用尽全部力气，可他们负重奔跑，哪跑得过轻装上阵的人。
下一秒，一个黑影吞噬半边天光，推车边缘多出了一双手。陈向然一抬头——何晋不知从哪个方向冒出来，什么话也没说，扯住推车边缘，拉着就跑。
紧接着，张亿他们也从街里、巷里、餐馆杂货店里，一个接一个地冒出来，从四面八方赶来伸手。喊着“生哥！”、“快点走！”、“快点！”，将车推过人潮拥挤的小街，转向无人的巷子。
陈向然望向齐怀生——残阳余光模糊了他的脸。陈向然记得他是会笑的，当朋友热烈簇拥在他身边的时候。但这时大约是太重了，他的灵魂过于沉重，连嘴角也是沉的。
落叶飘过，居民区的另一头安宁静好。
一群少年在巷子里累作一团。墙根下、垃圾桶旁，横七竖八倒作一团，气喘吁吁。推车靠在一旁，几颗柑橘滚到了地上。
陈向然在角落里审视他们，个个整齐穿上了石中校服，扣好两颗扣子，戴了校章。他们没有劝说，没有指责，还像以往一样立正说：“生哥，我们今天也在等你。”
何晋垫后，灰头土脸地赶来会合，在十步开外整理好衣服，才走上前来。
他从口袋里拿出一张纸条，看了一眼，咳嗽两声道：“生哥，弟兄们已经回归了人生的大部队。生哥这次外派期限较长，但我们会一直等你。”
全体跟商量好了似的，齐刷刷地鼓掌。
齐怀生的目光游过每一个人的脸，从何晋，到张亿，最后落在陈向然身上。
“别等我。”他说。
掌声戛然而止。
夕晖自街道尽头蔓延而来，爬上少年的肩。用极深的、炫目的颜色，粗糙地粉饰他们的仓皇和羸弱。
“总有人青云直上，也有人穷途末路。”齐怀生“啪嚓”点亮一根烟，“都他妈是人生。”
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