码头上灰色大石块砌成的堤岸，河水荡漾，几百只艘船，或大或小，或停岸卸货，或张帆将行。
岸边胡饼子店里拍打面团的声音，街边汉子大口吃面臊子的咀嚼声，打着赤膊肩上挂着条灰黑帕子的短工，嘿嘿扛着沙包的声音……灰暗的天空，不过在码头上，早已热闹非凡。
站在船头，一路往上，虽然天色雾蒙蒙地，仿佛隔了一层面纱，周围已经却已经是熟悉的景象了。
终于到京都了！
李府管家一路行船往上，虽然办事耽搁了些许时日，不过走了水路两三日功夫就到了京都。
广平伯府
从西角门迈入，抬头望，红日不过初初探出头来，见日头还早，他与门口的小厮交代了一番，先去洗漱了，行船总归是不方便，又是有事在身，这几日，难免有些不洁，总要洗漱一番，才好磕头请安。这次虽然辛苦，不过事情还算办得漂亮，夫人必定满意。
穿过抄手走廊，停在雪竹居门口，举目望去，庭院内玉竹错落有致，微风吹过，一时只听见簌簌竹声，清净非常。
守在门前的两个丫鬟道了一声“嬷嬷好。”
右边的丫鬟悄声说了句“几位夫人姑娘都在呢。”
姜嬷嬷点点头，顺着她挑起的帘子进去。
满室的富贵印入眼帘，脚踩铺着龟背如意花纹的粘毯，穿过博古屏风，因着老夫人体虚，这会子烧着碳，把室内烧得暖乎乎的，伴随着沁雅的花香果香，满室生香，欢声笑语连连不断。
最上头坐着的就是如今的广平伯府的老夫人，姜氏。她看着不过四十岁上下，面色红润，一头乌发保养得极好，在头顶梳成一个圆髻，耳边带了一对很是翠绿通透的耳环。
“母亲，您上次说在松山寺看见的猕猴，我昨个特意带着珍姐儿去瞧，半个影子都没有瞧见，却吹了一天的冷风，险些着了风寒，您莫不是框我的不成？”
开口的是坐在右侧第一把玫瑰椅上的李三夫人，她面色红润，笑眯眯的一双眼。一头青丝高高挽起，带了一只红宝石双鸾点翠步摇，穿莲青色刻丝缎面袄。
李老夫人的嫡亲儿媳，在老夫人面前很是得脸，人说话也风趣俏皮，府里没人不喜欢的，人缘极好。
赵老夫人闻言隔空点了点她了，对众人道：“我道是什么稀奇的，松山寺的猴子没看着，现成的，倒是有一只泼猴！”
坐在她斜对面穿秋香色襦裙的赵二夫人眼神一转，放下高几上的干果。问坐在斜对面的金连珠， “三弟妹，你听没听说过—— 一山不容二虎？”
金连珠疑惑，点点头，“二嫂这话是何意？我虽然不曾迈学堂，这句话，还是听说的。”
袁安欣见她接话，接着说 ，“那一山也不容两猴，你这只漂亮的母猴去了，山里的猴子怎么敢出来，岂不是自行惭愧，哪里还敢见人！”
这话一出，在场的人无不掩面偷笑，甚至连最是自持身份，严肃的李府大夫人，李伯爷的嫡妻，安氏都抿嘴笑了起来。
金连珠一听，气得满脸通红，“好啊好啊，你们都合起伙来欺负我，看来我也是讨嫌，不如早早离去，省得留下碍眼。”
罢了，把身子侧到一边，掩面作哭，就要起身往外面走。
姑娘婆子们三步做两步，自然是拦着拉着。
“好了好了，三弟妹，是我的错，怎么就要走了呢？”
李二夫人嘴角一嗤，下一秒又堆起笑脸，忙起身拉了拉她，给她赔了不是。
见她整个人倒在婆子怀里耸着，笑笑：“不如我给三弟妹斟茶赔礼？”就要叫丫鬟上茶。
三夫人一下从婆子怀里抬起头，脸色红润，哪有泪水，众人才知她是假哭，噗呲一笑，“不过是玩笑罢了，我怎么敢劳烦二嫂给我端茶。”
不过眨眼的事情，三夫人已经和二夫人手挽手，两人言笑晏晏，相互打趣。
一旁静坐的大夫人轻轻扯了扯嘴角，端起手边的茶喝了一口，又拿起帕子擦了擦嘴角。
李老夫人见两人作怪，眉眼微挑，“你们这些冤家。”
抬头望向左右，“还愣着做什么，还不赶紧把仙桃端上来，不然这些猴儿还不知道要闹出什么呢。”
说罢，众丫头忙道是，连忙端上了桃子上来。
这桃子是特别培育的品种，比往年的桃子脆，甜。听说是从江都那边进贡而来的，总共才得那么几框。
太后娘娘恩惠，各宫都赏赐了一些，余妃娘娘想着“大皇子妃娘娘有孕在身，图个新鲜。”
就都给了大皇子妃娘娘，皇子妃又孝敬，又匀了一些给老夫人，遂李伯府也得了那么一些。
被丫鬟们切得细细的几块，摆放在瓷白的盘子里，一些还用青盐腌制一番，旁边另有其他瓜果一起，上面细致的摆了银叉，方便夫人姑娘们品尝。
李三夫人伸手捏起叉子，还未吃，看起色泽，观其颜色，就大为赞叹，“闻起来清甜，口齿生津，果然是难得的嘉果。”
遂对着老夫人说，“母亲，这闻一闻都能多活十年啊，怎么舍得吃啊！”
姜氏笑着摇了摇头，“你真当是仙桃呢。”
金连珠双眼认真，说得姜氏心花怒放。“母亲赏的，说是仙桃不为过。”
又转过头来对李大夫人说，“还是大嫂有福气啊！”
大夫人微微一笑，伸手抚了抚鬓角，“是娘娘恩惠。”
一双玉镯显露无疑，颜色翠绿，玉质细腻，油性十足，这般的和田玉，也是少见的。
她眼神微闪，面上更加热情。
大皇子是当今皇上的长子，皇子妃娘娘则是出自广平伯府，是大夫人的嫡亲女儿，今年的三月迈进了宫门，做了皇子妃，如今又有了身孕，再有福气不过。
见三夫人八面玲珑，其他人也不甘其后。
姜嬷嬷就是在这当头进去，众人恭维大夫人，便默默地走到老夫人的后面，等到日头高了，众人散了，挥挥手叫下人们出去，才说起了事情。
“……这会李管事在外面候着呢。”
李老夫人姜氏挪动挪动坐着快僵了的身子，顺着姜嬷嬷伸出的手起身。慢慢走到门边，在廊庑下，举目望去，但见亭台楼阁，无一不精，花光柳影，竹风飒飒，李老伯爷爱竹，这雪竹居也就种了许多竹子，夏日里虽然凉快，冬日里就太清幽了。
“青归那，这几日如何？”李老夫人眯了眯眼，秋冬时节，日光虽然好，也不改其晃眼。
姜嬷嬷回想着，“……四老爷那，一切都好。”
“湘晴，你说，这杨府姑娘是不是就是青归的命定人呢？”
小儿子的婚事也是坎坷，来来回回这么多姑娘，没有一个顺利的，这位杨府姑娘，目前看来，是个有福气的，这一月来，青归那，都顺顺利利的。
姜嬷嬷劝她，“杨姑娘是个整齐孩子，又有福气，这回就应该是了。您也可以放心了。”
一边扶着她进门，姜氏畏寒，早年生四爷的时候，落下的病根，一到冬日里，就浑身冰凉，这几日又降温了，还是不要着凉了。
“再看看吧。”
要转身进入内室时，想起什么，“……李管事还在吧，给他包点银子，赏一桌酒席，我就不见了。”
“我今日找你来，你就没有什么话要跟我说吗？”
赵柏行放下手中的茶，疑惑道：“母亲这话是什么意思？”
他觉得莫名其妙，前几日秋收完毕，他正要松一口气，又逢同僚周大人身体不适，他帮忙顶班，忙着公务，日日早出晚归，核对清点数量，需得小心仔细。
母亲不过妇道人家，官场上的事情怎么能对妇人说起。
袁氏见他全然不知什么，憋了一口气，亏她这几日忍了又忍，感情人家是半点都没放在心上。
索性也就不兜圈子，直说，“那日广平伯府来人，你就半点没有什么要跟我说的吗？”
赵柏行愣了一下，笑笑：“母亲，您这是什么话，广平伯府来人拜见，这事我当您知道呢。”
送来的礼品都叫人抬来了居安苑，袁氏不会不知才对啊。
“我正是知道，才要问你，你是个什么章程，人家千里迢迢来送礼，有重修旧好的意思，我看你这几日半点预备回礼的意思也没个。”
接了人家的礼，也留人吃饭，还叫了赵管事好生作陪，这意思难道还不明确吗？她应当还没有耳聋眼瞎吧！
但是迟迟没有回礼这是什么话，赵府还没有拮据到这个地步吧。
赵柏行还以为是什么呢，看来赵管事没有把那日广平伯府提出要拜见老夫人的事情告诉她，这样是最好不过了，要是母亲在中间掺和，那也是麻烦。
他随意应付几句，“母亲的意思，我自然是知道，这几日忙，倒是忘记了这事情，过几日我就交代赵管事去办。”
袁氏也不想逼得太紧，当年的事情也是难看，不过与广平伯府本就没什么大的干系。他应下就好，后面的事情她自然会一一过手。
要叫袁嬷嬷去端鸡汤，又说，“……早早的炖在灶上，你看起来清瘦了些许，公务再忙也要顾念着身子。”
赵柏行点点头，“我心中有数，母亲不必担心。”
他接过鸡汤，一边喝，一边听袁氏的絮叨，一碗鸡汤要见底时，才听她说，“我昨个看了日子，今年蓉姐儿就要及笄了，你有什么打算吗？”
袁氏也不记得这件事情了，还是昨个许氏来请安，小心翼翼地问起，家中对大姑娘的婚事是怎么安排的，需要她那边帮忙留意留意吗。
她是继母，身份上多少有些别扭。她不想插手不行，伦理上她是母亲，插手也不合适，到底是继母，平日里和大姑娘也不亲，上面还有她祖母和父亲呢，也轮不到她做主。
袁氏才意识到，蓉姐儿早到了相看人家的时候了，一转眼，日子也是过得真快啊。
赵柏行舀汤的动作一顿，半响，汤匙中的汤汁原封不动，放下剩下小半碗的鸡汤，擦了擦嘴角，缓缓道，“这事，母亲自去办吧。”
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