暮色如墨，细雨如纱，雁回古道隐入一片朦胧中。远处一家青瓦灰墙的客栈孤零零立着，褪色的酒旗被风吹得猎猎作响，有小二急匆匆跑来，捂着被风雨拍湿的脸，伸手去拉门。
勉强将门合上后，他似乎听到了什么，复又将门推开一条缝，顶着风雨伸了个脑袋眯着眼望向远处。
伴随着沉闷的踏水声，两骑快马疾驰而来，马背上伏着两道劲瘦的身影，蓑衣下隐约能看见露出的剑鞘。
小二慌忙缩回脑袋，“砰”地合上门板。最近这一带流匪作乱，这雨天还在赶路的，谁知道是官兵还是匪人。
木门突然被叩响，不急不缓地三声，却惊得他一个哆嗦，回头看向柜台后的老掌柜，老掌柜神情紧张，摇了摇头，“住、住满了，客官另寻他处吧！”小二声音发颤。
门外静了一瞬，忽听得一道清朗的声音：“凉州来的，有勘合，只是想借个屋檐避雨。”
门缝里塞进了一张麻纸，印着鲜红的官印。
小二咽了口唾沫，视线在那看勘合上来来回回扫了几眼，终是拉开了门闩。
门外站着两人，一人牵马而立，蓑衣下身形挺拔如松；另一人摘下斗笠，露出一张清秀的脸庞，雨水顺着下颌滑落，掩不住眉眼间的凌厉。
“燕昭，你先进去。”男子拽紧缰绳，马匹立刻安静下来。
小二见此赶紧赔笑着把人迎进了屋内，萧燕昭解开身上的蓑衣，她的衣袍、发梢全被雨水沾湿了，却只是不甚在意地轻轻掸了掸：“两间房。”
从凉州到京都，十五日的快马疾驰，人困马乏。眼看京都已在百里之内，偏被这急雨截在半道。萧燕昭揉了揉发僵的肩颈，跟着小二上了楼。
不多时热水就备好了，她解开束带浸入桶中，紧绷的筋骨瞬间舒展开来，连日的奔劳让她眼皮直打架，简直下一秒就能睡过去，她现在只想躺在床上好好睡一觉。
洗完热水澡刚准备进房间，忽听楼下传来“当啷”一声闷响，她漫不经心地倚着栏杆往下瞧——
只见老掌柜似乎与一男子起了争执，一脸愠色地将手中的一锭银子狠狠砸在柜台上。离得有些远，听不清二人的交谈，只能隐约听见“碎银掺了铅”、“不是官银”这几句话，倒也能让人理解眼下的情形了。
萧燕昭兴致缺缺，刚准备回房，突然那男子转头看了过来。
屋外疾风骤雨，客栈大堂的窗纸上浮着昏黄的光晕，影影幢幢间男子忽提步向她走来，长袍扫过木阶，半明半昧的烛光下衬得他有几分清癯的意味。
走近了，男子略一揖礼便开口：“这位兄台……”说到这里他顿了顿，似乎有些难以启齿，但还是硬着头皮说道：“可否借我几钱碎银，权做盘缠，他日定当双倍奉还！”
萧燕昭狐疑的目光在他身上来回逡巡，最后定格在他腰间看着分量十足的钱袋子上。
男子注意到了她的视线，窘迫道：“在下金世安，此行是出来谈生意，谁知收到的货款被人动了手脚……此地离京都还有两日的脚程，实是没有他法。”说着，他毫不犹豫从内襟解下一块莹润的玉佩：“在下愿用此物抵押。”
金世安态度十分诚恳，萧燕昭理解了他现下的处境。
此人身上看不出半分商人的精明，连收到的货款都能被人用如此拙劣的手法蒙骗，尤其是他的言行举止，不像普通商人，倒像是哪个勋贵之家里偷跑出来不谙世事的贵公子。
萧燕昭十多年来没离开过凉州城，还是第一次见到这样的人。思及此，她开口道：“你应该也能看出，我并非纯善之人，也并不缺银钱。既如此，我为何要帮你？”
萧燕昭有心试探，此人的情况实在有些蹊跷，她不能不多一份谨慎。
金世安看起来也十分为难，他思衬片刻道：“在这家客栈歇脚之人，大多都是要往京都去的，可兄台的穿着打扮不像常居京都之人，若是不放心，此行在下便同往，京都路熟，也算有个照应。”
听完他的话，萧燕昭抱胸沉思半晌。她上一次去京都还是十多年前，如果有人指路确实方便不少，不如带在身边解他一困倒也未尝不可。
“玉佩不必，房钱我替你垫，如你所言，我也要去京都，明日捎你一程罢。”
没想到萧燕昭答应得这么果断，他赶紧又作了一揖：“多谢。”
雨不知何时停了，檐角滴水声在青石板上敲出断续的韵律，第二日启程时，萧燕昭和江阙解释一下金世安的情况就从马厩里牵出自己的马，单掌压鞍，身形一旋便稳坐马上，十分好心肠地招呼他：“来，上马。”
金世安也不扭捏，虽然看着有些笨拙，但好歹爬了上去。
二人驭马之术十分熟练，短短半日便到了都城门前。
京都的明德门在雨后泛着湿漉漉的青光，城外左右两侧门，左门外一队金顶软轿缓缓驶入，而右门前的百姓排了长长的一条队伍。
门口的士兵满面戾色，一股泥烂腥腐的馊味混着甜腻的龙涎香传来，萧燕昭眯起眼望向城门，恰好看到右侧进城的队伍中一骨瘦如柴的农妇忽然扑向城门，她怀里搂着浑身发紫的婴孩，跪在士兵面前，不住磕头在祈求着什么。
江阙一拉缰绳，蹙起眉头，马儿打了个响鼻，焦躁地在原地踱步，他的声音中透着一丝难以置信：“这是怎么回事？”
“二位第一次来京都吗？”金世安问道。
倒不是第一次来，只是十多年前的京都还不是如今这副光景，萧燕昭想。
“百姓想进城要一大清早过来排队，过了午时还未进城的，要么交钱，要么……” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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