至于“爱”与“痛苦”，伊芙用那种陈述科学事实的语气说，那是冗余的、影响判断的干扰项，在“优化”过程中被移除了。
她接受了这个设定，如同接受空气的存在。百年来的每一天，都在强化这个认知。
直到今天，她问出了那个关于“死亡感受”的问题。
直到伊芙，给出了那个带着一丝不易察觉干涩的回答。
直到此刻，她坐在这片永恒的寂静中，左胸腔内那片被穿刺过的区域，仿佛有一个不存在于物理层面的、细微的虚空，正在缓慢地旋转。
房间内的光线，随着预设的时间程序，逐渐由“晨光”转变为“午后”的明亮，再过渡到“黄昏”的暖橙。
白芷始终保持着同一个坐姿，像一尊被遗忘在时间之外的完美雕塑。
门外，传来极其轻微的脚步声。
不是伊芙，伊芙的脚步声更加清脆、笃定，带着一种不容置疑的权威感。
这个脚步声更轻，更谨慎，带着一丝犹豫。
门滑开了。
站在门口的是伊芙的副官林晚。
她依旧穿着那身干练的副官制服，手中托着一个银色的托盘，上面放着一支装有淡蓝色液体的注射器。
“例行生理监测与营养补充。”
林晚的声音公式化，但她的目光，快速地在白芷脸上扫过，又落在她左胸口的衣物上，似乎想确认那里是否真的毫无痕迹。
白芷抬起头，平静地看向她：“请进。”
林晚走进来，将托盘放在桌上。她拿起注射器，动作熟练地排尽空气。当她的目光再次与白芷接触时，白芷清晰地看到，那眼神里混杂着一种复杂的情绪——
有职业性的冷静，
有一丝不易察觉的怜悯，
还有……一丝更深沉的，类似于愧疚的东西。
这种眼神，白芷并不陌生。
百年来，林晚偶尔会流露出这样的神情，尤其是在一些特别“激烈”的实验之后。
“今天……辛苦了。”
林晚低声说，声音几乎含在喉咙里。她示意白芷伸出手臂。
白芷配合地卷起袖子，露出白皙的手臂。针尖刺入皮肤，冰凉的液体缓缓推入静脉。这个过程没有任何痛感。
“这是我的功能。”
白芷回答，语气没有任何波澜。
林晚的动作几不可察地顿了一下。她拔出针头，用消毒棉签按住针眼，尽管连微小的血珠都不会渗出。
她没有立刻离开，而是站在原处，沉默了几秒。
室内只有虚拟黄昏的光线，在两人之间流淌。
“伊芙博士她……”
林晚似乎斟酌着用词，
“她只是……太执着于找到答案。”
“答案？”
白芷抬眼，直视着林晚，
“关于什么的答案？”
林晚似乎被这个问题噎住了。
她避开了白芷的视线，低头整理着托盘。
“关于……‘存在’的答案吧。她总是想理解最本质的东西。”
这个回答太空泛了。
白芷没有继续追问，她知道从林晚这里得不到真正的答案。
林晚是伊芙最忠诚的副手，她的忠诚里，掺杂着白芷无法理解、但能清晰感知到的个人情感。
林晚收拾好东西，准备离开。走到门口时，她再次停下，背对着白芷，声音轻得如同耳语：
“有些问题……或许不问，对大家都好。”
和之前每一次隐晦的提醒一样，带着一种无奈的告诫。
门再次关上。
房间里只剩下白芷一个人，和窗外逐渐沉入“夜色”的虚假星空。
林晚的话，像一块投入平静湖面的石子。
伊芙的异常，林晚的欲言又止，自己体内那些无法解释的“记忆碎片”和刚才那瞬间的“抽搐”……
所有这些碎片，似乎都在指向某个被严密隐藏的核心。
某种东西，正在这具永恒的身躯内部，悄然苏醒。
不是情感，而是一种……探究的本能。
她重新走到观测窗前。外面的宇宙影像，已经切换至深邃的夜空，繁星点点，银河如带。
她的手指，无意识地在冰冷的玻璃上，缓缓划动。
一下，又一下。
那不是随意的涂鸦。如果仔细看去，会发现那是一个反复书写，又迅速被她自己抹去的词语——
一个在伊芙醉酒梦呓中出现过，在林晚复杂眼神里隐含过，在她自己破碎记忆碎片里闪烁过的词语。
一个不应该存在于她认知里的词语。
那是……她的名字。
真正的名字。
就在白芷全神贯注于指尖无意识的书写，试图从那模糊的印记中抓住什么时——
“嘀。”
一声极其轻微，几乎难以察觉的电子音，突兀地在房间内响起。
不是来自送餐口，不是来自照明系统，也不是来自门禁。
声音的来源，是那张光滑如镜的书桌台面。
白芷猛地收回手，转过身。
只见原本空无一物的台面中央，竟然亮起了一个小小的、不断闪烁的蓝色光点。
光点只有米粒大小，却像一只窥探的眼睛，在昏黄的“夜色”中，固执地闪烁着。
那不是房间内任何已知系统的接口！
她的心脏，那颗刚刚被穿刺又完美愈合的心脏，在胸腔里沉稳地跳动着，没有加速。
但她感觉到了一种前所未有的……“凝滞感”。仿佛时间在这一刻，为她而停顿。
她缓缓走向书桌，赤足踩在地板上，没有发出丝毫声响。她低下头，靠近那个闪烁的蓝点。
光点在她靠近的瞬间，闪烁频率骤然加快，然后，投射出一行细小的、由光线构成的文字，悬浮在台面之上。
那文字并非通用语，而是一种极其古老、复杂的代码符号。
这种代码……她认得。
并非来自伊芙赋予她的知识库，而是源自那些被她定义为“随机放电”的破碎记忆碎片深处！
代码的含义，如同早已刻录在基因深处，自然而然地在她脑海中浮现，带着一种冰冷的、宿命般的寒意——
【“普罗米修斯”，并非盗火者，而是祭品。】
文字只持续了不到三秒，便如同被无形的橡皮擦去，消失无踪。连同那个蓝色的光点，也一同湮灭。
台面恢复了之前的光滑无缝，仿佛一切从未发生。
白芷站在原地，一动不动。
窗外的虚拟星空依旧浩瀚，房间内的“夜色”依旧静谧。
但有什么东西，已经彻底改变了。
祭品……
谁，是那个祭品？
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