三人逛完了福隆寺的庙会，便直奔城西的春迟楼。
春迟楼并非孤楼。进楼之后穿过大厅，便可见左右廊庑环绕着中心一池湖水。微波轻拂，一湖心亭倒映其中。亭中正有女子曼妙起舞。
三人找了个临湖的位子坐下。此处正对湖心亭，是极佳的观赏位置。
“小二，把你们的招牌菜都上上来！”刚坐下来，周若兮便对着店小二喊道。
“你们能吃得下吗？”楚弈在一旁无奈问道。
“能！”
“能！”
江遇雪和周若兮异口同声，似乎全然忘了方才在庙会上吃的那一大堆零食。楚弈笑着摇摇头，心想这俩姐妹心性竟如此相像。
“表姐，你可知这春迟楼最出名的是什么？”周若兮神秘兮兮地问道。
江遇雪想了想，道：“听说这春迟楼的羊方藏鱼做得天下一绝，我可馋很久了。难道是这道菜？”
周若兮道：“你就知道吃。”然后转头问楚弈，“楚公子可知？”
楚弈摇了摇头。
周若兮煞有介事地说道：“这春迟楼最出名的，和扶柳轩最出名的一样。”
听她这样说，楚弈顿时反应了过来，他笑着看向江遇雪。江遇雪还是一脸困惑：“和扶柳轩一样？难道是酒？”
周若兮笑而不语。此时亭中舞蹈已毕，酒楼的老板扯着嗓子喊道：“各位客官，接下来由祝听晚姑娘为大家弹奏一曲！”
酒楼中顿时掌声吆喝声不断。只见一粉色身影从廊庑上婀娜穿过，在亭中坐了下来。
江遇雪这才反应过来：“难道这就是那位有名的琴师祝听晚？”周若兮点了点头。
亭中人已抚上琴弦，悠扬琴音即刻传来。江遇雪闭眼静心聆听。这琴声润如雨泽，婉约飘逸，与她确大有不同。她在京州时，就曾听人议起这位有名的南派琴者。虽说早就有人将她二人齐名，但今日一见，才知名不虚传。
不觉间，一曲奏毕，似还有余音绕梁，久久不绝。酒楼中人欢呼喝彩，祝听晚依依谢过，走下亭去。
“怎么样？表姐？”周若兮问道。
江遇雪道：“确是一绝！”
“我与祝姑娘也算认识，要不要我帮你引荐一下？你俩这南北两派有名的琴者，也该互相打个照面。”
江遇雪笑道：“如此甚好。”
周若兮刚准备起身带她过去，却见有一男人正站在廊庑上拦住了祝听晚的去路。
“再弹一曲来老子听听！”那男人言语粗鄙，似是喝醉了一般，正对着祝听晚叫嚷。酒楼老板见状，忙过去低声劝阻：“李公子，真对不住。听晚姑娘最近手受了伤，故每日只奏一曲。客官想听欢迎明日再来。”
那男人使劲儿推了那老板一下，道：“不就是个唱曲儿卖艺的吗？装什么清高！是不是钱给的多就能弹？老子有的是！”一边说，一边拿出一叠银票来往空中一洒，“今天老子就是要听你弹！”
那老板见这男人是个不好对付的主，忙拉着祝听晚小声说道：“姑娘，要不咱就再弹一曲吧。这位公子哥是李刺史的儿子，咱可惹不起啊。”
祝听晚叹了一口气，转身欲往亭中走去。却听背后有一声音响起：“这位公子，琴者既有手伤，势必会影响弹琴，何必强人所难呢？”
祝听晚转身一看，见一年轻姑娘站在身后，正带着欣赏的目光看着她。
“老子愿意花钱买消遣！你管的着老子吗？”那男人醉醺醺地说着，伸手就要往江遇雪身上推去。楚弈上前一把抓住男人的手，他的笑里带着凛凛寒光：“公子是来消遣的，我们也是来消遣的。何苦去为难一个姑娘，闹得大家都看笑话？”
男人奋力想把手抽回来，却见楚弈岿然不动，脸上依旧带笑，手上却力气不减。男人露出痛苦的表情，开始“哎哟哎哟”叫了起来。楚弈轻轻一松手，男人随即跌倒在地摔得四仰八叉。
周若兮在旁笑得前仰后俯：“活该啊活该！李元，别喝了点黄汤就在这儿耍酒疯。小心我告诉李伯父，又让他打你一顿！”
周书怀和李刺史都在洛城为官，免不了经常打交道。故周若兮也认得这位李元公子。那是吃喝嫖赌样样不落，在洛城可谓臭名昭著。
李元眼见吃了亏，对方又人多势众，酒楼众人也都像在看他笑话，有些气急败坏的样子。他站起身来恶狠狠地说道：“你们给老子等着！”然后拂袖离去。
周若兮看着李元离去的背影翻了个白眼。她走上前握住祝听晚的手道：“祝姑娘不用理这个混蛋。改天我碰到李伯父，一定狠狠告他一状。”
祝听晚脸上带着歉意：“多谢周姑娘。倒连累了你们因为我而得罪了他。”
周若兮不在意道：“得罪就得罪了，他能把我怎么样。对了祝姑娘，我要给你介绍个人，咱们能否换个地方说话。”
祝听晚点点头，领着三人往主楼走。江遇雪紧随其后，突然觉得楼上似有一道目光在跟着她。她抬眼望去，一陌生男子正斜倚着栏杆站在那里，抱着双臂居高临下地看着她。见她对视过来，那男子的目光也没有移开。
江遇雪低头思忖片刻，觉得自己并不认识他，却莫名有熟悉之感。再抬眸看时，那男子已消失得无影无踪。
“阿雪，怎么了？”见她待着不动，楚弈问道。
江遇雪收回目光，笑道：“没什么，我们走吧。”
祝听晚带着他们来到一间单独的茶室。她给三人斟上茶，又举起自己的茶杯道：“听晚多谢各位方才的解围。以茶代酒，敬诸位一杯。”说完一饮而尽。
周若兮拉着江遇雪问道：“祝姑娘，你猜她是谁？”
江遇雪嗔怪道：“行了，别卖人关子了。”随即向祝听晚拱手，“在下江遇雪，久闻祝姑娘大名。”
祝听晚眸光一亮：“原来竟是江遇雪姑娘。奴家亦是久仰大名，不曾想今日却在酒楼相逢。”
俩人竟似一见如故。
“江姑娘从京州而来？”祝听晚问道。
“正是。”
“听说京州比洛城繁华许多，倒还未得机会前往。”
“祝姑娘日后若得空去了，可至扶柳轩找我，我一定相陪。”
祝听晚点点头，目光落在了一旁的楚弈身上：“这位公子不知如何称呼。”自方才进了茶室，楚弈便只在一旁默默喝茶。
“在下姓楚。”
“方才还要多谢楚公子。”祝听晚谢道。楚弈道：“不足挂齿。”
四人一番畅聊之后，祝听晚见天色不早，起身道：“今日为答谢各位，也为了表达与江姑娘的相遇之喜，希望能由奴家做东，请诸位一起用个晚膳。还望各位不嫌弃。”
三人见祝听晚一脸诚意，亦不好拒绝，遂留在春迟楼用完了晚膳再走。
从酒楼出来，已近戌时。街上依旧游人如织。各式花灯高悬，黑夜亮如白昼。
周若兮摸着吃得圆滚滚的肚子道：“吃不下了，真是一点也吃不下了。还说逛灯会呢，这下连路都走不动了。”
江遇雪嗤笑道：“谁让你方才把那一整只烧鸡都给吃了呢？不知道的，还以为姨妈在家虐待你呢。今日也折腾一天了，还是回去好好休息休息吧。”
周若兮不情不愿地点了点头。
人群摩肩接踵，三人挤在其中，移动得非常缓慢。楚弈紧跟在二人身后，提醒她俩：“你们小心点，别走丢了。”
话音刚落，一个人影从人群中猛地冲了出来，拽住江遇雪腰间的钱袋往下一扯便飞身逃走。江遇雪蓦地一愣，即刻反应了过来：“敢偷你姑奶奶我的钱？找死！”说完便要去追。
楚弈忙按住了她：“你和周姑娘待在一起，我去追。”随即跃上了旁边的屋顶，往小偷逃的方向去了。
街上众人被楚弈这一飞身吸引而驻足观看，江遇雪拉住周若兮往边上人少的地方一站：“我们就在原地等兄长回来。”
那小偷跑得并不快，但他借着街上人多，藏身于人群之中，十分灵活地闪躲着楚弈的追踪。他一路往城南方向溜去，直至一偏僻小巷内才停了下来。
喧嚣声在此处戛然而止。幽暗的巷子里，小偷停在了原地。在他身前，一高大男人负手而立，似乎正等着楚弈到来。
小偷毕恭毕敬地将手里偷来的钱袋递给了那男人，随即越过了围墙。男人转过身来，将钱袋向楚弈扔了过来。
楚弈抬手接住，心下已了然：原来，是醉翁之意不在酒。
“敢问阁下是谁？引我前来，所为何事？”
那男人站在阴影之下，未露真容。他沉声道：“我想和你谈一场合作。”
楚弈目光灼灼：“既要谈合作，为何不以真面目示人。”
男人闻言，从巷子暗处徐徐走了出来。只见他身高八尺有余，虎体熊腰，五官冷硬，眉骨上有一道骇人的伤疤。他的眼神阴冷湿滑，似毒蛇般落在楚弈身上，如同在盯着猎物。
楚弈冷冷说道：“我不认识你。”
男人嘴角微微上扬，扯出一个诡异的弧度：
“可我认识你，世子殿下。”
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