裴御风抱着剑站在离木屋不远处的紫薇树下，见行衍从屋内走出，立刻迎了上去。
“周方海也不知道那些孩子的去向。”行衍抬手拍了拍裴御风的肩膀。
“我，我压根也没报多大希望，”闷闷的声音憋在身躯中，裴御风极力的想隐藏自己内心的失望，但是怎么也压不住身体中那股劲。这么多年，终于得到些线索，可还是没用，他握紧腰间的红色三角荷包，生怕自己拔出剑来。
“周方海虽然不知道，但他说那伙人曾和一种名为‘煞’的秘药有关。”
“‘煞’药？”裴御风抬起低垂的眉眼，激动道：“我这就让人去查！”
“等等，”行衍伸手拦住他，“你再查查当年那伙押镖人，周方海说他们皆戴着面具，或许会有新的发现。”
裴御风愣了一下，沉默片刻，点点头，“好，我这就去查。”
行衍看着他离开的背影，心中却泛起一阵不安。煞药，煞鬼，黑衣人……他从怀中掏出一枚红色透明珠子，眸中掠过一抹深思。当年的事，知道的人不多，而那些知情的人……他眼中掠过阴翳，是谁走漏了风声？又或是有人早已背叛？今晚那伙黑衣人的目标并不像是为了千霜，更像是为了它。
微风渐起，行衍随手伸出，轻轻接住一片花瓣。
“你还真怕痒啊！”姜暮岁被洒了一身花瓣，手上却没停，仍肆意地抓挠着树枝，像个无聊的小孩，“难怪都叫你‘痒痒树’！”
“是小岁吗？”身后一个略带迟疑的声音响起。
姜暮岁身形一滞，缓缓转过身，看着那张熟悉而苍老几分的面孔，本该涌现的喜悦并未出现，一股寒意悄然蔓延，“李婶儿？”
李娥的笑意逐渐铺满整张脸，一双满是茧子的手却没敢伸出，只在半空中颤了又停，好像稍稍用力碰一下眼前的人影，真相就会破碎成一地虚妄，“小岁，你真的是小岁！你回来了！回来就好，回来就好啊！”每一个字，都像是带着千斤重的祈念，“这三年……这三年也不知道你去哪了，我总念叨着，想着这丫头该不会出啥事儿了罢！”她伸手抿了抿眼角的泪，“现在好了，你回来了，我就放心了……”
“走！婶子带你回家，咱边走边说。”李娥按耐住心绪，急忙说道：“看见你回来，小林他们那群小鬼指不定得笑得后槽牙都露出来了！”
“小林他们？”姜暮岁微怔，下意识问出了口。
“那帮孩子，整日窜来窜去不见人影，也不知道学谁精着呢。前几天说要出趟远门，说什么帮人找东西，还给不少银子。我说这年头，世道怪的事儿多，什么工作都有……”李娥一边说，手已经不由分说地牵起姜暮岁的手，热切地拉着她往村里走。
“哟，这从哪捡来的美人儿？李娥，莫不是你从外头买回来的‘儿媳妇’吧？”何秀揪着菜叶子，一双眼睛不安分地四下打量着，“可惜啊，你家那丘老头子早早就没了，这儿媳妇怕是没公公孝敬咯！”
这一声阴阳怪气，顿时吸引了几个邻里探出脑袋来看热闹。有人忍不住笑出了声，何秀眉毛一挑，觉得自己占了便宜，更是得意，手往木盆中的菜胡乱一捞，水花溅了一地。
姜暮岁抬眸看向何秀，与她记忆中又跋扈了不少，但即便如此，还是赶不上李婶儿那张嘴的犀利程度。
“是啊，这姑娘模样好，有得挑。可有的人呀，这一辈子做梦都未必能被挑上。谁让人家有得选，有些人却是没得选呢？”李娥脸上依旧挂着笑，“我呢，命贱，可惜只能摘着！不过呀，要论瞎了眼挑错人的，怎么着也轮不到我李娥头上吧？”
“你说谁没得挑！”
姜暮岁看着何秀甩下手中的菜，走出自家院子朝着她们这边来，这一招，真是百试百灵。村里都知道，何秀年轻时喜欢丘叔叔，结果人家连眼角都没施舍给她，倒是掏了几十两从集市带回了李婶儿。
“李娥！”何秀气势汹汹地走向前，眼神直愣愣戳在李娥身上，“你可真不怕人戳脊梁骨，克死父母不说，丈夫也让你克没了！别到时候连你儿子都保不住！”
姜暮岁脸色一沉，脚下刚欲上前却被李娥一把拉住，还将她轻轻一拽，藏在自己身后，“你要是觉得不过瘾，再多放几句狠话，正好我命硬，看能不能克得了你！”
村里看热闹的人不禁窃笑起来，倒有人护着自己惯来和何秀好的关系，忍不住煽风点火：“何大嫂，这李寡妇可能还真妖性，一辈子磕磕绊绊就成了！你可碾不过她哟！”
何秀被这话牵着火，果然气得更狠，正要继续上前，却突然瞥见姜暮岁的长相，只觉那双眼冷淡又熟悉，直勾勾锁在自己脸上，整个人忍不住打了个寒噤。她紧紧盯了一会，这才猛一个激灵反应过来，声音因惊慌带了点颤：“你……你是姜暮岁？”
“扫把星！”突然一把扫把横空劈下，“竟然还敢回来！”
“冯大娘，你这是干什么！？”李娥一把抓住扫把柄，力气狠得让冯老太太整个人往后一晃，直接被迫撒了手。
“她害死我家阿福啊，她害死了我家阿福啊，”冯老太太不停捶打着自己的双腿，“都怪为娘没用，不能替你惩罚恶人，我苦命的阿福……”
“冯大娘，你这什么话！”李娥扔掉手中的扫把，“各人有各命，冤有头债有主！走镖哪有不危险的，要怪就怪那帮杀千刀的劫匪！赖一个小姑娘算什么本事！”说着，轻拍了拍姜暮岁的手背，“走。”
“李娥，你真要带这煞星回村？”尖细的声音从人群中冒出来，“她可是江湖上人人喊打的煞鬼，败类！你带她回来，是想把我们村子也拖下水吗？”
“对，我们可不想再惹上什么麻烦！”
李娥脸色一变，眼神如刀般扫过众人，“怎么？我带谁回家，还要经过你们同意？我告诉你们，小岁是我看着长大的，她是什么样的人我清楚得很！你们要是活够了，尽管放嘴乱编。回头风声传出去，谁来找麻烦，咱们就一起下去见我家老丘！”
姜暮岁跟在李娥身后，走着走着，两人忽然低声笑了起来。
“终于笑了。”李娥看着姜暮岁，眼中满是疼爱，伸手摸了摸她的头，“去看看吧，一会儿回来吃饭。”
姜暮岁眼眶微红，轻轻点了点头，“好。”
夕阳下，余晖将小小村落的尽头描上一层唯美薄纱。姜暮岁脚步停在村子的边界，一片荒无人烟的地方。她怔怔盯着眼前的破败小院，双手轻微握紧。
“这就是你家？”少年站在她身旁，嘴角牵着一抹若有若无的笑意，仿佛无所不知，又仿佛生怕自己多问了会葛藤缠上身。
姜暮岁深吸一口气，抬手推开了那扇木门。随着“嘎吱”一声，厚重的灰尘扑面而来，她脚步一顿，未等粉尘完全散去便径直走了进去。落地的光线暗了几分，狭窄的屋内，一切都好像被时间定格，唯有桌上那张粗糙的面具，在灰暗的光线下显得格外突兀，只一眼便让她的呼吸骤然停滞。恍惚间，那扇木门似乎又动了一下。
“爹，你看我做的面具！”姜暮岁捧着一堆奇形怪状的树皮面具放到桌子上，邀功似的看向姜青山。
姜青山正和丘意商量押送路线，一看桌上乱七八糟一堆东西，有点头疼，“小祖宗，这又是做什么？”
“我听说最近道上不安全，让叔叔伯伯他们都带上，说不定还能吓一吓那些心怀不轨的人。”姜暮岁颇为神气地指了指那些面具。
丘意笑呵呵地掏出颗糖扔给姜暮岁，“你看，我就说还得生姑娘，多贴心。”
姜青山嘴上嫌弃，但还是将那些面具放到一个包裹中包好，“谢谢我的小祖宗，你赶紧去睡觉，别在这儿捣乱。”
……
记忆像被抽出，在姜暮岁眼前轮番播放，她猛地冲出门外，剧烈地喘息着，却在抬头的一瞬间，瞥见冯老太站在她家院子外，死死盯着她，浑浊的眼睛披着深深的阴郁，似怒如哀，像是携着百般怨气而来。
“你这孩子，来了也不出声。”李娥抬手拍了拍姜暮岁的肩膀，一边抱怨着，一边拉着她进了屋。满桌子的饭菜，竟一时间让姜暮岁有些恍惚，像是回到了儿时的那个夏天。
李娥转过头，见姜暮岁愣着，眉毛一扬：“怎么了？不喜欢这些了？”
“没，”姜暮岁别过头，低声道：“谢谢李婶儿。”
李娥愣了两秒，随即“啧”了一声，叉着腰笑骂道：“哎呦，你这丫头，怎么还跟我客气上了？说起来小时候是谁天天嫌弃自己爹的手艺，非跑到我家蹭饭，蹭得比自己家还顺溜！”
姜暮岁笑了一声，伸手捧起饭碗，不过一双眸子仍是落在桌上，盯着饭菜怔了半晌。
看她吃得慢，李娥抓起筷子给她夹了一大块鸡肉放到碗里，絮絮叨叨起来：“多吃点，看你这瘦的，都没小时候可爱了。小时候胖乎乎的多讨人喜欢，不过现在也好看，啧，就是得多养养了。”
姜暮岁抬头，眼里带了点亮光，还搭了一句：“那可比不上李婶儿风韵犹存。”
“你这孩子！”李娥被惹得开怀大笑，笑着笑着却又叹了口气，语气忽然低沉了些许，“可惜了，你丘叔没这眼福喽。”
姜暮岁低着头，一时间没接话，垂下的长睫轻颤了一下。片刻后，状若无意般问道：“小林……这些年可还好？”
李娥眉间浮上一点复杂，摇了摇头：“唉，自从那年他受伤回来后，整个人就变了。也不知道心里装了什么，那之后开始神神秘秘的，总也不着家。问他话吧，他也是糊弄两句。”
说着，村子忽然响起乱糟糟的狗叫声。李娥忙朝门外探头，眉尾一扬：“哟，怕是小林他们回来了吧。”
她站在门口，看了一会儿，大嗓门地喊了一嗓子：“小林没跟你们回来？”
远处传来一个年轻人的声音，含含糊糊地回了句：“小林的活儿……还没干完，过几天才能回来。”
李娥满脸嫌弃地撇了撇嘴，扭头冲屋里嘟囔道：“就他这个半吊子样儿，也不知道随谁，连点麻利劲儿都没有！”嘴上虽嫌弃，倒也没真计较，朝来人摆手：“行了，既然你们先回来了，都进来，一块吃饭，我这弄了一桌好菜呢！”
“走走走，李婶儿的饭那是村子一绝，谁不馋得慌啊。”
“一桌？不会是有什么贵客吧？”
姜暮岁抬起头，看向门口站着的几个愣神青年。
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