后唐李氏天下，一族分支栖居凉州，独门独院，一整条街都是李家人住的地方，名为兰云府。
深巷幽长，朱门重重，隐于一片竹林与翠柏之间。
高大的围墙上绘有精美的云纹与飞禽图案，雕琢出富贵而不失典雅的气息。整座宅邸既蕴藏着显赫的气势，又散发着雅致的韵味。
马车停下来没多久，兰云府侧门轻开，三位小厮弓着身子小跑到徐圭言马车前。
“徐县令这边请。”
徐圭言从马车上下来，跟着小厮进了兰云府。
府中，假山流水，亭台楼阁。长廊环绕，青石铺地，檐下悬挂着书法大家题写的匾额，三个字——兰亭轩，苍劲有力。
主厅装饰奢华，红木屏风镂刻精细花纹，檀香袅袅，盈满堂室。墙上挂着一幅幅山水画作，画笔细腻，意境悠远。
徐圭言一进正厅，只看到了一位正在低头读书的年轻男子。
她脚步一顿，男子听到了脚步声便也抬起头，只见这男子目光澄澈如秋水，透着一股不染尘埃的清雅。
徐圭言不由得往前走了两步。
男子起身，谦卑有礼，“想必您便是徐圭言，徐县令了。在下李子由，今日收到了您的拜帖，实属荣幸。”
徐圭言点头笑笑，“您是……”她还不太明李子由在李家的身份，“我该如何称呼您？”
李子由轻轻一笑，“当今圣上是我皇伯祖，我五年前封藩于此，”说到这里，他顿了顿，“也不是什么厉害的官，不过挂个虚职罢了……凉州郡公，您叫我李子由便可。”
凉州郡公？不厉害？
徐圭言不知道是该说李子由低调，还是说他扮猪吃老虎，冯、顾、李三家在凉州城这么嚣张，只不过一直没有人谈论过李家的情况，讳莫如深。
“徐县令，请坐，我让人上茶，这茶是西域茶，里面放些香料，味道着实不错，”两人说着话便坐了下来，“和长安的不一样，您尝尝。”
说罢，丫鬟们端着茶走上前，依次排开，一套纷繁复杂的流程下来，茶才放到徐圭言面前。
这般繁文缛节，徐圭言讪讪一笑，拿起茶喝了一口。
味道奇怪。
等丫鬟小厮们都下去了后，徐圭言才开口说道：“崇阳公主写了一封信给我，她说如果我需要贵人相助，便来找您。”
“我也收到了公主的信，她说你奉命查凉州赋税一事，”李子由面不改色地说，“先前您查旧县令，也是为了这个吧？”
“不是，”徐圭言连忙否认，她从中央到地方，天然会受到地方势力的威胁，开个口子，手起刀落换成自己的人，顺便试探县衙每个人的服从度，也就是新官上任三把火的另一种解释。
她本就是户部的，查银子可是她顺手拈来的本事，可没想到，对方竟然会杀人。
她看向李子由，又点电视，“是，圣上派我来这里，一开始就是为了查银根。”
“所以死县令的事，有圣上在后帮您定夺？”
徐圭言笑笑，是也不是，纯粹是她自己的想法碰巧也是圣上的心思，出门在外，身份是自己给的，“是的，不过还是被责怪一番。刘县令之死，我定会查明真相。”
谁都不会嫌弃自己的靠山身份大。
“那您要我如何帮您？”
徐圭言摇头，“还没想好，慢慢来吧，我现在还有更重要的事要做。”
“有需要我的地方，尽管吩咐。”
回府路上，秦斯礼的商队在街边酒肆歇息，好不爽快。
“等等，”徐圭言叫停马车，撩开帘子看了一眼外面的情况，片刻后才放下帘子，“走吧，回府。”
第二日，徐圭言上堂开工，秦斯礼坐在右侧，李林坐在左侧。
一番汇报后，徐圭言缓缓打了个哈欠，“除了这些事，还有何事要奏？”
李林挺直了背，“徐县令，还有一份贵族分封名单的事，您看过盖章然后递上去，现在呈上去，年末折子就能下来，给贵族的分封的名号和年俸才能定下来。”
“呈上来给我看看。”
李林小跑着把名单交上去，徐圭言翻着看了几页，不理解地问，“这贵族分封一事，是年年都有吗？”
“回县令，不是，这是因为冯大将军，冯知节击败突厥有功，朝廷上给了升官晋爵的名额，前些日子冯将军那边定好了人，不过手续还是要县衙出，您盖个章，这事儿就这么过去了。”
“既然是走个流程，我盖不盖都行吧？”徐圭言反问。
“话不是这么说，虽然是立功，但贵族分封不是那么简单就能给的，此人一定要品行良好，家风严谨，有能力有资格，担得起朝廷的信任。”
徐圭言大概明白怎么一回事了，低头看了半天，片刻后合上了名册。
“这事儿不急，就盖章而已，不用费神，”她推开了名册，“我倒是有一事想要和你们商议，”徐圭言看了一眼秦斯礼，又看向李林。
“西城门外有三座女婴塔，这是怎么一回事？”
“这是冯、顾、李三家人捐的，怕那些被弃的女婴被豺狼野兽吃了，建了座塔，也算是积德行善。”
徐圭言当然知道怎么一回事，“我不是问这个，我的意思是说，朝廷早有令，不得杀害、丢弃女婴，为何凉州城还有这种陋习？”
“一是因为凉州城远，二是因为凉州城地处边界，时常来些突厥人，把女子当货物总是抢走……战乱也多，生男孩，征兵入伍时还能有银子花，生女儿呢，不划算。”
道理是这么一番道理，徐圭言听到后深吸一口气，手指在桌面上敲了三下，“这是陋俗，你们有什么好的提议能够减少弃婴？”
李林扭头看向正在看好戏的秦斯礼，“问你呢，有什么好法子没有？”
秦斯礼自己被点到，倒也不慌，嘴角噙着笑，“李县丞您没有好法子，我自然更不会有，但——”他声音拖长，望向徐圭言。
“县令应该是有了好主意。”
徐圭言和他对视，秦斯礼笑得疏离却多了几分狡诈。
“好了，今天的事就到这里吧，我一会儿要出趟门，没有要紧的事你们自己决定便可，”徐圭言站起身，把手边的东西拿起塞到抽屉里，而后大摇大摆地走出了廉政堂，留下秦斯礼和李林二人面面相觑。
“什么意思？这就结束了？”
秦斯礼也不明白徐圭言怎么回事，这回从长安回来，她倒是沉稳了不少。
李林蹦起来，追了出去，“县令，那个盖章，印章！您得快点啦，冯大将军那边等着呢……”
秦斯礼觉得稀奇，缓缓站起身来，把自己的东西摆放好，慢悠悠低走出去。
刚踏出一只脚，额头有一丝冰冷落下来，秦斯礼仰头看去，噼里啪啦的雨点落下来，他往后缩了一下，突然明白了徐圭言的意思。
他轻笑一声，无奈叹了口气。
雨越下来越大，街市上没了人，庭院内的花朵被雨水冲打，天地之间只剩下雨的声音，一切繁杂都被清洗。
谢照晚坐在门边看了一会儿，正要起身回屋，竹城拿了一件衣服过来。
“老夫人，我还说外面有风了，给您披一件衣服呢。”
谢照晚摆摆手，“不用了，回屋歇息一会儿吧。”
说着坐回榻上，竹城顺势坐到谢照晚脚边，拿起小锤儿给她捶腿。
“他上任也有些时日了吧，可还适应？”
竹城听到后一愣，片刻后才说：“回老夫人，这些日子见不到郎君，他的近况奴一概不知，不过听旁人说，郎君尽职尽责。”
谢照晚闭着眼，听完她这话哼笑一声，“你也是有了分寸，秦斯礼要结婚了，便不去夜夜爬床了？”
竹城手上动作一顿，扭头看向谢照晚。
老太太睁开眼，“你们之间那点事，我一清二楚，还想瞒着我？”她坐起身来，“他微时你便陪在他身旁，后来他赎你，安置在我身边，除了照顾我，还想让你讨我欢心不是？”
竹城听到这话，垂眸不言。
“我知道，他当初是想给你身份来着，他是个知恩图报的人，”谢照晚苍老的声音如同一把刺刀在竹城心中来回摩擦，“秦家就他这么一个后了，就算我不喜欢他，但他是秦家人，是门名正派的后人，从身份上，你高攀不起。”
竹城红着眼站起身来，“老太太，我尽心尽力地伺候他，伺候你们，不是为了成为给他秦斯礼做夫人的！”
谢照晚看着她，掷地有声地问，“你对秦斯礼夫人这个位置，就没有半分心思！？”
竹城张了张嘴，摇头又点头，“老太太，您现在和我说这些有什么用？秦斯礼也不会娶我，我也不会胡闹，您突然提起这件事，是为了什么？”
“顾家知道了他把自己的外室养在老太太身边，他们该怎么想？”
“我不是……”
竹城一个字都说不出来，思虑片刻后，直直地跪在了谢照晚面前，“请您给我留一条生路……”
话没说完，踏雨声响起，脚步匆忙。
“老夫人！急报——”
“郎君商队的一批货突然被扣住了，说是有问题，府衙的人上门问话了。”
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