两人来到一家装饰雅致的茶肆，刚踏进门，小二便熟门熟路地将两人引去了二楼的雅室。
推开门，只见一个美人坐在桌前，捧着香腮，盯着桌上的干果盘子看。
沈延青一愣，“三公子？”
言瑞见他们来了，忙朝他们招手：“快坐下吃饭啊，我饿了~”
秦霄大步过去，捏了捏他的腮肉，“下回饿了就吃，何苦饿着肚子等我。”
言瑞笑着点了下头，踱到门口让人传菜。
沈延青看着流水似的菜肴端了上来，问道：“这里不是喝茶的所在吗，怎的还供热汤热菜？”
言瑞给两人摆箸，笑道：“沈兄，这茶肆是我家开的，我让做两个菜他们还能不做？”
秦霄让言瑞赶紧坐下吃饭，言瑞见沈延青提了个篮子来，掀开布巾一看竟是盘蒸饼。沈延青不想浪费云穗的汗水，请小二把饼蒸热了端上来，与秦言两人共享。
饭菜齐全后，秦霄先盛了一碗汤递给言瑞，让他先暖暖胃肠，言瑞乖巧地用勺子舀着喝。
沈延青吃了几口菜，见秦霄一直在照顾言瑞吃饭，忍不住问道：“逐星今日要商议何事？”
秦霄放下筷子，顿了顿才开口：“岸筠，你家资几何？”
沈延青挑眉道：“你问这做甚？”
询问别人的家产，如此唐突冒昧之言可不像秦霄会说的话。
言瑞咽下口中糯米鸡，用手肘撞了下秦霄的胳膊，“你索性直说吧，沈兄不是那等气窄之人。”
“逐星但说无妨。”
秦霄拱了拱手道：“沈兄，周县令已将你我纳入了‘聪明正直’科，待下年省府举荐，你我便可入吏部选官。”
“真的？”沈延青大惊。
“真的。”秦霄见沈延青又惊又喜，眼中闪过一抹精光，“只是...只是......”
“只是什么？”
秦霄直道：“沈兄，你想举荐为官，不走科举了？”
沈延青点了下头，心想如果能一步到位那还读个屁书，“如果能直接做官，我自然不走科举了。”
秦霄攥了攥掌心，叹道：“可咱们不比恩荫子弟，他们能做到四品，咱们若走此道为官，最多做到六品，饶是这样岸筠你也愿意吗？”
满朝朱紫贵，尽是读书人。大周惯例，非进士不入内阁。即便是勋贵，不是科举出身也算不得正途。
沈延青闻言思忖，他不知六品官在大周是个什么水平，但人活的就是个盼头，若知道了职业天花板在哪儿，人的心气儿也就散了。
“岸筠，你我还年轻，为何不搏一搏，进士及第，光耀门楣，封妻荫子。”
沈延青见秦霄语重心长，道：“我明白你的意思，可言伯父不是让你我静候佳音吗，为何......”
那晚言宅，言老爷与他说了两句，让他不必操心举荐打点的事儿，一切有言家帮他筹谋。
沈延青明白，老丈人给姑爷铺路，他不过是顺带的事儿，还无形之间欠了言老爷一个大人情。
不过人家肯主动出力，欠人情就欠人情吧...若他无赖一点，这种秘而不宣的事儿，他要是耍赖不认账，言家也奈何不了他。
秦霄睃了一眼埋头苦吃的言瑞，向沈延青轻轻摇了摇头。沈延青也看出他有难言之隐，顺水推舟道：“我想起来了，言伯父上下打点狠需些银钱，逐星是怕我囊中羞涩？”
秦霄松了口气，“正是，岸筠有所不知，即便我们纳入吏部也不能立即做官领俸，还得去京城等告身，说白了还是得用银钱打点才能换来一身官袍。”
“那打点下来要花多少钱。”
秦霄垂眸默了默，缓缓道：“至少四百两，而且花了还不一定成。”
四百两！沈延青大惊。
在平康县，一百两就能买一座一进带水井的青瓦宅子。
四百两花下去可能还听不见响，这举荐官谁爱当谁当！
沈延青急道：“言伯父还未动身去省城吧？”
“我爹明日就去。”言瑞抬头道。
沈延青呵呵一笑：“那就别去了呗，咱们老老实实走科举路挺好的。”
有的捷径不是你想走就能走的，而且如秦霄所言，有的道路看似是捷径，其实是自断前程。
秦霄听了这话眼睛晶亮，喜道：“岸筠兄当真？”
“君子一言驷马难追啦。”沈延青笑道，“你也知道我家的情况，我哪里拿得出这上下打点的钱。”
“沈兄，你若缺钱，我可以借你。”言瑞放下筷子正色道，“不过嘛要收利息，看你是穗儿的夫君，那就三年两分利，如何？”
沈延青在心里翻了个白眼，这人还真是商人家的小哥儿，看到钱眼儿就往里钻。
“三公子的好意我心领了，不过暂时不用借钱。”
秦霄又道：“既如此，岸筠兄，晚上去家中吃个便饭，也好与我爹说明。”
“这是自然。”沈延青面上笑嘻嘻，心想你小子在这儿等我呢。
说完正事，秦霄以茶代酒敬了沈延青一杯，说下了学正好一道回言宅。
“今日邀约突然，我下了学得先回趟家，否则我母亲和夫郎会着急。”
言瑞用绢帕擦了擦嘴，笑道：“哎哟你担心这个啊，那等会儿我去告诉伯母和穗儿，必不会让他们担心。”
“那劳烦三公子替我走一趟了。”
言瑞摆摆手，又朝桌上的糯米鸡怒了下嘴，秦霄立马就夹了一块送到了他碗里。
沈延青在旁边吃了一嘴狗粮，不过两人举止自然，一看就经常这样做。
这秦霄野心勃勃，却是个老婆奴，当真是好玩。
吃过饭，沈秦两人要回书房，言瑞则坐轿子去了安乐巷。
茶肆与书院距离半条街，沈延青走在路上忍不住说道：“逐星，既然今日要与我商议，何必带三公子来，三公子性子单纯直率，我想你必有所顾忌，现在三公子走了，畅所欲言吧。”
秦霄一展折扇，遮住了半张脸，只露出一双促狭笑眼，“岸筠兄，我并未特意带符真来，我每日都和符真一道吃午饭的。”
“原来如此。”沈延青心想，怪不得这小子每次午休回来都氤着香气，想来是言瑞身上的味道，“那今日倒是我扰了你们夫夫亲热，不好意思了。”
秦霄脚步一顿，疑惑这人怎的知道自己与符真会在饭后搂抱亲热片刻。
他想不出原因，于是微笑道：“岸筠兄慧眼如炬，我如何瞒得过你，不过你也有夫郎，想来能理解我。”
沈延青尴尬一笑，忙岔开话题，“对了，这事你为何不自己跟言伯父说？”
“岸筠兄，你应该听说过我的身世吧。”
“......略有耳闻。”沈延青说完抿紧了唇。
“我尚在襁褓时被遗弃在佛寺门前，当时符真刚满月，孱弱不堪，爹为了符真去寺里烧香祈福，见我与符真差不多大，心生恻隐，便带我回了言家。”
沈延青没想到秦霄能如此淡然地说出自己的身世，他拍了拍秦霄的肩，强颜欢笑道：“你呀，因祸得福，言家家大业大，言家长辈待你如亲子，还让...符真做你的夫郎，符真生得好看，人也开朗率真，你偷着乐吧。”
“正因如此我才不想举荐入仕。”秦霄看向沈延青的眼神凛冽起来，“商人即便再富，见了官便矮三等，这些年我看着爹为了家中生意曲意逢迎，那些官吏处处揩油，吃拿揩油。岸筠兄，言家并不像外人想的那般光鲜。我只想金榜题名，让那些人不敢再欺压言家，若我能在朝中站稳脚跟，符真也会过得更好，若我还有造化，兴许还能给符真挣个诰命。”
沈延青明白了，这小子是想当顶梁柱，为言家遮风挡雨，“你既这样想，为何不直接说与言伯父？”
秦霄叹了口气，淡淡道：“我爹纵横商海几十年，心思缜密，他想我做官往上爬，但也不想让我爬得太高。”
这是他偶然在门外听到的，当时虽十分伤心，但做父母的都会为孩子筹谋，何况他的符真那样讨人喜欢，他消化了几日也就释怀了。
“这是为何？”沈延青觉得奇怪。
秦霄苦笑道：“他怕我是个狠心的，一朝鲤鱼跃龙门，抛弃符真，另攀高枝。”
“你会抛弃你的小夫郎？”沈延青撇撇嘴。
“自然不会，我永远不会离开他，他也永远不会离开我。”
沈延青“啧”了一声，酸得鸡皮疙瘩掉了一地，古人不是讲究含蓄嘛，怎的到了秦霄画风突变？
不过这对小夫夫还真是青梅竹马、两小无猜、情投意合、**。
沈延青道：“行了我明白了，有的话你不方便说，那就我说呗，反正他不是我爹。”
秦霄见沈延青如此通情达理，忙向他行了一礼。
“逐星诶，你我之间哪里需要走这些虚过场。”沈延青忙扶起他的手，“不过我也不白帮忙，以后我要向你讨教学问，你可别嫌我烦。”
秦霄忙道：“岸筠哪里的话，你不嫌我学识浅薄，头脑愚笨就好。”
沈延青想起午饭前看的默写，心道破船还有三千钉，能写一手漂亮字的书生能愚笨到哪里去？
两人慢悠悠踱回书斋，同窗们像猎狗一般朝他们两只肥兔子扑来，仿佛不问到一些外人不知的密辛就咬住他们不放。
两人无法，只好耐着性子将那晚捉拐子的前因后果又说了一遍。
沈延青暗暗叫苦，心道这叫什么事儿啊！
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