头场贴榜后，隔了一日便是初覆。
因为头场筛掉了一多半考生，初覆的考生只剩下六七百人，连进入考场的时间都缩短了不少。
搜完身后，沈延青被小吏直接带到了公堂前，名列前二十的考生果真被挑了出来。
沈大明星上辈子无时无刻不被各种目光镜头聚焦，而且他是公认的舞台体质，俗称人来疯，观众越多他越兴奋，发挥得越好。
在他看来，科举如选秀，都是层层PK，僧多粥少，每一次机会都要牢牢抓住。
这县试就跟初舞台评级一样，现在不过只有县令和教谕两个导师，当年他选秀还有四个明星导师呢。
他连紧张都省了，甚至有些兴奋。
初覆的考试流程与头场一样，但题目是四书题一道，五经题一道，试帖诗一首。
这回是三道题目一起举牌，沈延青迅速地把题目全部抄了下来。
四书题的难度跟头场一样，五经题出的是《诗经》，十分简单。
黎阳书院开设了五经课，强制学生将五经都粗学一遍。刘讲郎抓五经课的考勤抓得最紧，沈延青只因为接云穗逃过一次课，除了本经《尚书》，其他四书也都按部就班地跟着讲郎们学了。
所以这道五经题对于沈延青来说算送分题。
试帖诗依旧是五言六韵，以“春耕”为题，这题乃是陈腔滥调，都考烂了。
沈延青并没有因为题目简单而懈怠，也没有因为头场考得好而沾沾自喜，依旧拿出最好的态度来应对不那么重要的覆试。
待到三日放榜，沈延青的名次不变，秦霄一举冲上了榜首，裴沅也后来居上，坐上了第三把交椅。
许是越考名次越高，裴沅的自信心大幅提升，到了二覆三覆，竟稳在了前五。
前五有三个曾在赖家书房念书，一时赖家书房又成了香饽饽，门槛都被踏破了。
前三场覆试考完，只剩下堪堪五十来个考生。
四覆又称终覆，考完这场，县试才算真正结束。四覆除了常规考题，最重要的是默写《大周圣谕》，只要圣谕不出差错，参加四覆的考生即视作通过县试。
府试一般在四月举行，还有一个多月。
考完县试，沈延青彻底放松了两天，也不看书也不习字，白日拉着云穗在城里城外乱逛，晚上便和云穗共赴巫山。
考生轻松，考官就不轻松，这几日乃是陈县令为数不多通宵达旦加班的日子。
此时陈县令正坐在县堂里看卷，一旁的龚师爷给他递了盏参茶，“东翁先喝杯茶歇歇吧。”
陈县令放下卷子，端起茶盏抿了一口：“放榜在即，哪里能歇。”他叹了口气，前面数场的千百份卷子都幕僚帮着看，可最后县试定名次却是他一人来，虽说大权在握，但万万乱来不得。过了县试的卷子都要张贴公示，要是倒霉碰上个死脑筋的不服名次，告到府台去，甭管是非对错，都够他喝一壶的。
龚师爷帮着看了几篇，道：“这些后生写得都不错，您何必纠结。”
陈县令不赞同地摇了摇头：“若是本官选上去的案首过不了府试院试，本官在同僚之间还有何颜面？”
龚师爷连忙赔笑，说老爷思虑得是。
“我看这几份文章都写得不错，小的再去把他们前几场的卷子拿来给您过目斟酌。”龚师爷掀开卷首，看了下姓名，“哟，那两位聪明正直科的后生也在呢。”
说起沈秦两人，陈县令深感欣慰：“这俩孩子倒是沉得住气，明明可以走个偏门，却选了难走的正途。”
“既如此，何不就在他们二人之间择一为案首？”龚师爷笑道，“说起来他们二人去年可是为您添了政绩，若这回再一举考中秀才，您今年的政绩又能多添一笔。”
陈县令点头笑道：“府台大人也知晓他们的名字，这德才兼备的少年郎嘛，府台大人定会青眼有加。”
“那是选沈郎君，还是秦郎君？”
陈县令捋胡子的手顿了顿，一时拿不准主意。
县试第一名称为案首，一般情况下，府试院试中，考官会顾忌县令的面子，只要不是滥竽充数的无才之辈，就算发挥平平也会被点为秀才。
总而言之，成了案首就是准秀才了。
龚师爷见他还在思索，又提道：“这案首您可以慢慢想，但那位邹公子的名次您得三思。”
“邹元凡？”陈县令撇了撇嘴。
龚师爷道：“大前年城外闹瘟，邹老爷舍了几车药材，前年林下镇发大水，他又捐了五百两银子，这只是大头，那些周贫济老、散粥发衣的小头更多，十里八乡都称他是邹大善人。”
“他确实是个仁善之辈，所以他那生意做得大。”
“邹老爷就这一根苗子读书，您不看僧面看佛面，看在邹老爷为县里做的事，也不能让邹元凡坐红椅子。”
陈县令嘶了一声，叹道：“他儿子能入四覆已是本官格外放宽了，但那孩子年纪小，才学有限。”
“您想开些。”龚师爷眼珠一转，声音放低了些，“横竖要到府试去见真章，那排在后面的真金总会见光，这县试一时前几名后几名的又有何妨。”
陈县令权衡利弊后，将邹元凡列在了第十名。县试前十总称为前拔，取出类拔萃之意，除了有一个名头，还能在服侍时挑堂坐号，在考官面前刷刷脸。
三天后，县试放榜，沈延青看着自己的名字名列榜首，心里一阵激荡。
他有预感考得好，但没想到考了个第一！
这不就相当于在初舞台评级中拿到A等级，还是A等级中的第一名！
想当年他初舞台也就拿了个B，前期能出圈纯纯靠脸。
县试在几家欢喜几家愁中落下帷幕，秦霄位居第二，裴沅则从头场二十开外爬到了第八。
沈延青中案首的消息随春风吹遍了平康，拜访他的昔日同窗和同场考生挤满了门前。
沈延青花了几日应酬，没想到仅仅一个案首就让这么多人趋之若鹜，特别是看到邹元凡带着重礼登门拜访时，他大为震惊。
这世道还是太现实了。
又热闹了了两日，沈延青便要回黎阳书院了。
书院今年下场的学生考完县试，无论通过与否，都必须回书院。
没通过的继续跟着讲郎们念四书，相当于复读。通过县试的则另开一班，由山长讲课，准备府试，相当于一个为期十来天的考前特训。
这日清晨，天还泛着鱼肚白，云穗便出门了。
巷口的小摊上，炉上的油锅正滚着浑浊的热油，柔软的面团在油中滋啦滋啦地翻腾，变得酥脆。
饼摊老板是个老汉，拿着长长的木筷子飞快翻饼，见那小夫郎抱着碗碟来了，裂开嘴笑道：“小娃子，你婆母今早又不做饭呀。”
云穗笑着点了下头，拿出一个瓷盆，让老板给他装十个油饼。
沈延青得了案首，坊间说是因为豆腐吃得多脑子才灵光，许多人便打听到了安乐巷，要买案首娘做的豆腐，最近家里的豆腐的订单暴涨，至少比平日多了一倍。
吴秀林心思活络，知道这钱只能挣这一阵，过了这个节点就挣不到这个热钱了，干脆也不做饭了，一日三餐都从外面买，省得浪费时间。她则带着云穗和红红，从早到晚做豆腐。虽然累，但每晚数着哗啦啦的铜板，身上的疲惫顿时荡然无存。
沈延青觉得太操劳了，对身体不好，于是让母亲少接些单子，但是母亲和夫郎都不干，就连一向支持他的红红都站在了他的对面。
沈延青无法，只好帮着干活，只是还没做什么，就被推进了房间里。
云穗端着油饼，又去旁边买了一笼包子。家里有现成的新鲜豆浆，豆浆配着油饼和肉包，别提多好吃了。
他站在摊口被蒸汽熏热了面庞，如今自己竟过上了这样的好日子，要是放在两年前，他连梦都不敢做这么美。
太阳从白雾中跳出来，生机勃勃。
吃过早饭，沈延青便要启程去黎阳了。
家里正煮着豆浆，要人看火，拉磨的驴也要人赶，于是只有云穗一人送沈延青出城门。
“宝宝，我半个月后就回来。”沈延青捏了下云穗的脸颊，眼中尽是不舍，“好好在家照顾自己，看着点娘，别接太多单子。”
云穗点了点头，他左右睃了一眼，道上除了他们，再没别家车辆和行人，他踮起脚，飞快地亲了沈延青脸颊一口。
“家里有我，你放心，我等你回来。”说完，不等沈延青反应，云穗却先羞红了脸，一溜烟跑了，落得沈延青一个人站在车边接受车夫暧昧玩味的眼神。
沈延青坐在车上，耳边是车轮的吱呀，但他只能听见自己的心跳。
扶额轻笑一声，他抿着嘴唇，细细回味刚才那个纯情到极致的吻。
穗穗，应该比他想的更喜欢自己。
思及此，沈延青的心便如窗外莺燕，翻飞雀跃。
到了黎阳书院，大部分下场的学生都赶到了，斋夫说后日就能开课。
“沈君，沈君——”
沈延青扭头一看，是商皓嘉。
现在同窗相见，开口除了寒暄便是问县试成绩。
中了的人不必问自己就会说，眼角眉梢也满是喜色，所以大家也都能从面目上看出哪些中了，哪些落榜。
商皓嘉得知沈延青乃是平康县的案首，兴奋得将折扇都舞飞了出去。
“沈君，你真是太厉害了，立诚这次又输给我了，哈哈哈哈——”商皓嘉高兴地转了一圈才把折扇捡起来，“待他来了，我拿了赌注请你吃酒。”
“你呀，没个正形。”沈延青无奈一笑，“才多大就赌，你们赌的什么？”
“自然是钱。”
“多少？”
“不多不多，五十两而已，闹着玩罢了。”
沈延青听完深吸了一口气，五十两银子竟然只是闹着玩，“你呀你呀当真是膏粱纨绮，你既要赌，为何不拿自己赌，偏生拿我去赌？”
商皓嘉理直气壮道：“我肯定考不过县试，而沈君你必定能过，我自然要赌你啊。”
沈延青一时不知如何回答，只说这顿酒先欠着，等他考完童试，再向他讨。
商皓嘉欣然应允，说这顿酒他随时奉陪。
到了第二日，众人齐聚，此次参考县试的通过人数也统计出来了，通过者竟有十分之六，其中还竟有两个案首，一个是平康案首沈延青，一个是黎阳案首陆思则。
听到这个结果，沈延青也是惊了。
黎阳书院不愧是南阳省教育界的龙头，这通过率高得离谱了。
参考赖家书房，加上沈秦裴三人，赖家书房一共就考上了四个人。
沈延青不得不感慨书院之间的差距。
其实仔细想来，从生源上就拉开了差距，黎阳书院的学生要么是有家学渊源的关系户，要么是凭真才实学考进来的，而且这两类人之间重叠度极高。
有这样的好苗子，再加上雄厚的师资，黎阳书院不牛，谁牛？
爽起来了[墨镜]
作者有话说
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第72章 案首
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