芒种方过,天焱[yàn]城的木槿花开得正浓,绯红花团衬着缕缕朝霞,自恢弘的城门楼一直铺到烟火气十足的大街小巷。
三百年不见,天焱城愈发繁华,街道商肆鳞次栉比,楼宇公廨排布有序,百姓穿梭街头,其中不乏匆匆而过的飘逸仙修,甚至慢悠悠行走的异国商贩,一副包容万象、万国来朝的繁盛景象。
日头已悬空,温度和煦,初欲雪披着厚氅有些不合时宜,她用大白那顺的钱袋子买了一套低调的素衫换上,这才走进拂楼。
天焱城乃瑨国皇都,拂楼乃皇都最富盛名的第一茶楼。
茶楼之内鱼龙混杂,最易打听消息的地界,尤其拂楼的掌柜有天焱百晓生之称。
初欲雪择了个靠窗的位置,小二乐呵呵上了一壶茶、两碟点心。既为天焱城第一楼,拂楼雅座的消费自然不低,每桌有低消,小二方要报此桌的低消银两,初欲雪率先往桌上搁了一块晃眼的金墩子。
壕阔的手笔,小二顿时哑声。
“请拂楼掌柜一见。”初欲雪淡声道。
欲见拂楼掌柜问话,需奉百银,此乃天焱城公开之秘密。姑娘给的金墩子可抵得上好几个百银,小二不敢怠慢财神奶奶,拾起桌上的金子,躬身应着,“客官稍等。”
六扇白绢屏风后,有白衫书生登台,台下落座的客人虽不多,但一致朝讲台望去,纷纷朝说书人问候。
“白先生好。”
“众位好。”白衣说书人笑着朝四座拱手,唇红齿白,清秀书生的模样,“今日诸位想听什么故事。”
“玉中仙。”台下有人喊,几人随之附和。
玉中仙乃天焱城经久不衰的名人,经营专卖梳篦的三千坊,名声打出去后开了十几座分坊。玉中仙姿容倾城,性子孤傲清高,引得裙下之臣无数,城中富家纨绔子弟为了玉中仙争风吃醋大打出手屡见不鲜,玉中天的名声愈发响亮。
讲台上的白先生一拍惊堂木,变戏法似得,白绢屏风上映出高楼虚影,“上月初六,天德吉时,玉中仙的寿宴摆在摘星楼,天焱城名门贵勋,几乎悉数赴宴,争相送诞礼,平津侯幺子柳三,为了出风头,竟将祖传的十二天眼珠赠出去。”
台下一阵唏嘘,玉中仙的裙下之臣中,属柳三公子最狂热,舍得下血本。
白先生以灵术操控着屏风,显示一串虚影珠串,他继续道:“十二天眼珠可祛毒散邪,养气固魂,何等名贵祖物,竟被拿去讨外头的姑娘欢心,柳三的娘亲忍无可忍,亲自踢了三千坊的门,欲当面与那玉中仙讲明,莫要再魅惑她那不知深浅的幺儿。”
台下议论声再起,柳三的娘亲正是宣和郡主,乃太后所出,当今圣上最宠爱的胞妹,宣和郡主性子直辣,天不怕地不怕,皇亲贵胄都敬三分,玉中天再出名,惹了宣和郡主,只怕下不了台面。
玉中天名声在外,貌似玉中仙子,惹无数人羡慕嫉妒恨,那些不盼玉中仙好的,皆围拢于三千坊门前,抻长了脖子待看仙子的笑话。
“诸位猜,面对权势滔天的郡主娘娘,玉中天何以待之。”白先生卖关子。
台下诸位摇头,如今三千坊经营的好好的,可见玉中天摆平了郡主娘娘。
“郡主娘娘火气冲天进了三千坊,满是笑意的走出门,据说回府后还遣了名媒,去三千坊为幺儿求亲。”白先生不紧不慢娓娓道来。
有人性子急,吼起来:“白先生,莫要搞悬念吊我等胃口,究竟玉中仙用了何手段讨好了郡主娘娘。”
白先化出一柄坠着玉珠的折扇,歘得抖开,朝白绢屏风一挥,屏绢上落下虚影二字:濯发。
白先生笑眯眯,摇扇子纳凉,“濯发待之。”
不少人面面相觑,嘀咕议论着,洗个头发便搞定了郡主娘娘,这是什么迷惑行为。
初欲雪静坐靠窗位置,有旁逸的木槿花枝探窗,鼻尖萦绕的茶香里掺了几缕淡淡花香,她听着说书人口中关于玉中仙的轶事,纤纤素手端起一盏茶,指骨稍稍用力,碧玉盏裂出几道细细纹痕。
小二领着拂掌柜姗姗来迟。
蓄着山羊胡,身着金领华服的中年男子抱歉一笑,“有些事耽搁了,姑娘久等了。”
“无碍。”
拂掌柜于对面落座,亲自给客人斟茶,初欲雪不想浪费时间,直言道:“听闻拂掌柜通晓寰宇,无所不知,可晓得流云扇何在。”
拂掌柜捋胡须的手顿了下,再次眯眼打量眼前的姑娘,碧玉年华,一身轻软素裳便是纤尘不染的气韵,眉宇间却无稚嫩少女的青涩,满是超越年岁的笃定与淡然,小姑娘周身萦着灵气,可见并非凡人,但禁制加持,瞧不出真身。
拂掌柜眯眸,端起茶盏,短粗的手指头摩挲着茶盏沿,“流云扇乃昆吾山遗落人间的神器,再下有所耳闻,不过……不过……”
初欲雪见人放掉杯盏,箍着扳指的胖指头在桌上灵活地敲来敲去,不禁心头疑惑。拂先生见人一脸不开窍,敲打不出的意思,干脆搓着指腹道:“不过,姑娘打听如此重要的消息,需得拿出些诚意来。”
初欲雪后知后觉,“掌柜想要多少钱。”
“姑娘身上有清冽香气,可是身带极北雪参?”
从大白那顺来的荷包,是个储物法器,三株雪参被她装入钱袋,初欲雪当即掏了一株出来。
雪参生至人迹罕至的极北寒地,十分难得,尤其七寸以上,更是稀有,拂掌柜笑呵呵拾起雪参看成色,“看在雪参的份上,在下定帮客官打探流云扇的下落。一旦有消息,必第一时间告之姑娘。”
为了等拂掌柜的消息,初欲雪打算在拂楼住下,不巧,客满,她便投宿临近的一家的客栈。
拂掌柜目送少女离去,面上惯有的招财笑登时消失,立马返回寝屋,打开悬在窗口的一只玳瑁鸟笼,放出里头一只长尾黧鸦,以指代笔,于空中划出一行字:有觊觎流云扇者,防之。
浮字化作透明卷纸,黏于信鸦爪下,拂掌柜自窗口放走黧鸦,“速去鬼市报予墨公子。”
送出信,这才抒了一口气,拂掌柜走到檀木桌前提壶倒茶,倏然一股淡淡血腥味钻入鼻尖,如今中州大地,人妖混杂,天焱城除却仙修,更隐匿不少妖物,更何况他这鱼龙混杂的第一茶楼。
中年掌柜心生警惕,不动声色环顾空无一人的房间,房间一眼望到底,床榻的帷幔挑着,床上无人,他捻指往床下弹去一粒火符,并无异样,唯一可藏匿之地,只剩西墙的四门檀木衣柜。
拂掌柜暗自运气于掌心,小心翼翼靠近紧阖的檀木衣柜,而藏在衣柜内的人,自细细的门隙间瞧见步步逼近的掌柜,不由得眸光杀气四溢,仅剩的灵力汇于染血的指尖,袖口藏的吸血蝠亦蠢蠢欲动,欲待对方开门之际,抢占先机,先发制人。
柜门被掀开之际,身后的屋门猛地自外被推开,拂掌柜不禁回头,肩膀上搭汗巾的小二气喘吁吁跑进来,“掌柜的不好了,玉中天来了拂楼,两桌客人为了抢夺离玉中仙近些的桌子打起来拉,开瓢挂彩了,除了侍郎之子,魏大将军的侄子也在,神仙打架,小鬼遭殃,小的们劝不住啊,掌柜的你快去劝架。”
见掌柜的站在柜前不动,小二直接将掌柜脱拽出门,“我的大掌柜愣什么神,我弟弟劝架被客人踩地上摩擦呢,快去救命啊。”
渐行渐远的对话声,自廊道传进屋内柜门。
“屋里有莫名血腥味,我在查……”
“哎,先前我喂信鸦血豆腐,留了血气不稀奇,眼下先去劝架才是……”
人去屋空,显然拂楼掌柜察觉出不对劲,此地不宜久留,梅剎九快速自檀木柜子里滚出,翻窗而去,砸到地面后喷出一口鲜血。
“哪来的臭叫花子,滚一边去……”出门洒水的小厮,见匍匐地上的叫花子,粗声驱赶着。
今天出去浪,回来晚了更晚了,滑跪道歉,明天我放存稿箱,不会迟到了嘿嘿~~~
作者有话说
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第3章 拂楼。
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