祈本里香几近暴走，元新歌既要提防她发狂伤人，又要将她对甜品店造成的损失控制在最小范围之内。令他感到无奈却也有些欣慰的是，或许是他先前对祈本里香的描述在五条悟心底留下了印象，那位看起来很是强大的白发咒术师并没有出手的打算，他悠闲地坐在沙发的最角落，以一种好整以暇的神情望着发生在面前的这场闹剧。
元新歌明白这是个考验，他如果能在这时成功让祈本里香冷静下来，就足以说明他有控制这只特级咒灵的能力，在五条悟眼中，她对咒术界的威胁性也会大大降低，至少己方的三人会被划进他心中的可控范围之内。这是很重要的一步，元新歌不得不拼尽全力迈出。
他一把握住祈本里香那因为情绪过于激动而青筋暴起的手臂，用力将她扯向自己的方向，而不是放任她去攻击最开始挑起这个话题的五条悟，元新歌一手将乙骨忧太拉到身后护住他一边低喝道：“里香！忧太只是随口一说，我们两个都会一直看着你的。”
祈本里香动作一顿，显然即使是这样的情况下也将元新歌的话听了进去，少女一向在他面前表现得乖巧又懂事，此时也不例外，她口中不断喃喃道：“新歌，新歌，看看里香，不要不理里香，新歌……”少女伸着双臂去揽元新歌的脖颈，她试图像平时一样依恋地靠在他怀中，察觉到她恐慌与狂躁心情的元新歌并不拒绝，他张开怀抱勉强圈住她过于强壮的躯干，然后用手轻轻拍了拍她的背部。
“我不会不理里香的。”他轻声安抚道，“里香是世界上最听话的孩子，我怎么会不理里香呢。”
五条悟能看出元新歌的话并非作伪，绝不是为了解决此时窘境而随口吐出的戏言，就连第一次面对他与祈本里香相处的外人都能产生这样的感觉，与元新歌正面对话的祈本里香便更是被这股温柔安抚，她口中发出若有若无地呜咽，将小女孩的娇气发挥得淋漓尽致：“新歌，你不要不理里香，里香会一直听话的。”
“我知道，里香是世界上最听话的孩子。”他重复了一遍刚才说过的这话，然后说道，“但是，因为一时不满而在外面乱发脾气可不是个好习惯，虽然我和忧太也有错，但里香必须明白这是不对的事情。”
祈本里香得到了赞美便只是点头，她嘟嘟囔囔地低声道歉，却又不知道该用什么方法让元新歌面上颇为严肃的表情稍微消失一些，于是她讨好般地拉住他的手，口中含糊地说着些什么，元新歌仔细去听，全是些类似于“以后里香都会乖乖听话”之类的保证。
说实话，即使元新歌已经在穿管局经历过数年培训，祈本里香在他心中也占据着相当重要的地位——她是他看着长大的第一个孩子，祈本里香像是一朵花，由元新歌精心呵护，虽然在她成长的过程中难免有风吹雨淋，却依然在他的爱意浇灌下长大，最终成为了现在的样子。可以说，她性格中每部分的养成都与元新歌有关，无论是好是坏，元新歌都会全盘接受。
他心中一软，反握住祈本里香的手，他安抚道：“里香如果有什么实在想做不可的事情的话，一定要提前和我说。”
祈本里香连连点头应允。
已经意识到自己刚才究竟做了怎样一件蠢事的乙骨忧太迟钝地回过神来，他试探着牵住祈本里香的手，见小姑娘并不反感、仍然欢欢喜喜地将他的手包进自己的大掌之中，这才勉强松了口气。他一向擅长认识自己的错误，又没有青春期男孩特有的爱面子，少年愧疚地坦白道：“抱歉，里香，我刚才说了些奇怪的话，你千万不要再生气了。”
祈本里香鼻腔中溢出一声轻哼，却没有当着五条悟的面再说些什么。但她的这个标志性小动作是在她还是人类时便养成的习惯，下一句话必定接上的是“忧太大笨蛋”或“新歌欺负人”，两个少年对视一眼，皆无奈又好笑地勾起了嘴角，一时间倒衬得在一旁装空气的五条悟真的像是个透明人。
“没想到感情牌也可以制服特级咒灵，真是精彩。”五条悟鼓了鼓掌，清脆的击掌声荡在几人耳中，让元新歌松了口气。他知道自己大概已经通过了五条悟的考验，让对方确定了祈本里香在他的控制下确实没什么威胁性可言，终于可以规避掉祈本里香二次死亡风险的少年望向五条悟，带着温和情绪的眸中也多了些感激。
“五条先生，感谢您今天和我们说了这么多，关于再之后的事情，我们三个会好好商量一下的。”他表现出了十足的感谢意味，却也摆出了婉拒的架势，“照目前的情况看来，您提出的解咒方式可能仍然不太方便执行，我会尽可能保护好自己的生命安全，不让您承担不必要的风险。”
“嘛，话别说太早哦，”五条悟抬起一只手，他推了推鼻梁上的墨镜，主动坦白了自己的另外一个身份，“重新介绍一下我自己，我叫五条悟，即将上任东京都立咒术高等专门学校某班的班主任，那是个专门学习和诅咒有关知识的地方，我很看好你们三个啊，如果你们感兴趣的话，我可以立刻帮你们办理入学手续。至于你刚才所说的‘再之后的事情’，说不定也能在那个地方找到转机呢。”
元新歌并没有过多犹豫，他客气道：“多谢您的好意，但还请恕我拒绝。”
五条悟一愣，倒是没有想到事情还会这样发展。他知道元新歌是个心智远超出身体年龄的孩子，本以为他能够权衡利弊，至少在可能的情况下更加重视自己的生命一些，却没想到即使被告知再与朋友交往下去便有可能暴毙于咒灵手下，他也依旧坚持着自己某些在五条悟眼中看来有些没道理的想法：比如说，他坚定地要在这所普通的中学中完成学业，而不是和他一同前往咒术高专学习保命技能。
元新歌似乎是看出了他的疑惑，他勾了勾嘴角，无奈道：“先生，您要知道一件事情。尽管您已经很为我们着想了，但我还是不得不说一句——”
“我们今年暑假才刚要升上初二，现在就忙着转学到高等学校的话，未免为时过早吧？”
五条悟一愣，倒确实没有想到这件事情。
实际上，元新歌拒绝的理由并非只是如此。乙骨忧太需要来自寻常社会的教育，他与早就不将完成学业视为生活必需品的元新歌不同，少年未来要靠着它们走上更宽更远的道路。更加决绝地说，在这个时空之中，元新歌的人生中只需要乙骨忧太和祈本里香的存在，而乙骨忧太终将拥有更广阔的世界。
他说道：“如果时机成熟，我和忧太会考虑在毕业后入学的。”
五条悟很快调整好了自己的心态，他掏出手机和元新歌交换了联系方式。元新歌在他离开前想起什么，没忘了询问他早就想过购买、只是苦于没有渠道的武器之事，他原先用水果刀在咒灵身上划出过伤口，自然也能想到可能会有专门用来对付咒灵、能对咒灵造成真实伤害的武器，五条悟果然给出了肯定的答案，他要了元新歌家的地址便摆着手离开了，没有再提供给元新歌更多信息。
而不过是两天以后，元新歌便收到了一把相当合手的匕首。那匕首看上去相当朴实无华，刀刃上的锋芒却无法被皮质刀鞘遮掩，即便尚未被拔出也能感受到其上散发的不同寻常的气势。元新歌并没有因此放松警惕，他每天依旧小心，直到用这柄匕首真的杀死了一只咒灵，看着那怪异的身躯在地板上缓缓消散，少年才终于松了一口气。
至少现在，他不用再过于担心自己会在完成任务前死去了。
关于其他方面，五条悟的话显然对乙骨忧太产生了很大影响。两人的座位在乙骨夫妇的坚持下被调到了班级的两个边角，相隔最远，或许是对同性早恋有了防范，老师也会故意找些事情尽量避免元新歌和乙骨忧太单独接触，元新歌不得不调动大部分精力应对外人的恶意，却也不愿意减少自己对乙骨忧太的关注，然后，他很快便发现了乙骨忧太的转变。
虽然他依然会在元新歌不在时被欺负，但他学着不再怯懦，不再软弱，面对嘲讽时会鼓起勇气坚定反驳，在被人动手动脚时也不再一味地忍受。尽管还没能顺利说服里香，他也依然在努力履行着自己当天许下的承诺，于是元新歌不再过多地主动为他出头，他引导着乙骨忧太自己解决问题，将照顾他的精力更多地投入到了对他学业的辅导当中。
乙骨忧太成绩突飞猛进、处境也有所改善，这直接导致了乙骨夫妇在来接儿子放学时，近乎是耀武扬威地对元新歌暗示了在离开他后他们的儿子变得究竟有多么优秀，元新歌只是静静听着，却没想到一向在父母面前不愿意正面谈起这件事以引起矛盾的乙骨忧太突然打断了他们的话。
他鼓起勇气直视着父母的双眼：“我想变得优秀，正是因为我想和新歌并肩而立。”
“我不允许你们这样说新歌，永远也不许。”
作者有话说
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第11章 第 11 章
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