“那根蜡烛还在吗？可否交给我们瞧瞧？”君浮玉问道，“说不定能帮你这送的胜儿的下落。”
既然是妖物的东西，上面必然沾有它的气息，沿着追查一番，说不定能循到妖物老巢，问出真相来。
“我一看见那东西就害怕，但夫君说，妖神大人的东西丢不得，于是就包起来，藏在箱子最底下了。”
她说着，将最后一个纸折的金元宝丢进火堆，颤颤巍巍地站起来，身形摇晃如秋日落叶：
“被大妖吃掉的人再也没出现过，胜儿又那么小，哪里还有生路？至于那蜡烛，如果想看，就跟我来吧。”
妇人住在这条巷中的瓦房里，屋檐破旧，泥墙斑驳，门外挂着一只摇摇欲坠的纸灯笼。她领二人进屋，从衣柜里翻出个边缘磨损的红木箱子，一层层挪开杂物，拿出一个长条纸包。
“就在这里了。”妇人双手颤抖，“我家胜儿和其他婴孩也没什么区别，左不过是喜欢抓人咬人，哭闹的声音大些而已——”
她的眼泪越淌越急：“这也正常，婴孩哪有不闹腾的？城主却说胜儿天生就是恶魂，所以被叼走吃了。”
谢无妄接过纸包，解开外层的黄纸细绳，内里果然躺着一根光滑如玉的白蜡烛，蜡芯崭新，从未被点燃过。
看起来就是世面上售卖的蜡烛，再寻常不过。摸起来却比普通蜡烛更加冰凉坚硬，他用力掰了一下，没掰断。
既看不出什么端倪，也没有妖族留下的气息。
“娘子！”门口传来鞋底的磕绊声，君浮玉闻声看去，是个瘦削高挑的男人，肩上压着一条担子两桶水，“帮我一把！这腰又痛了……”
妇人来不及将眼泪擦干净，赶紧去帮他将桶卸下来。君浮玉见她也不像个有力气的，索性也过去帮忙。
“你们是我娘子领回家的客人吗？”男子穿着一身短衫，满脸薄汗，疲惫地笑道。
君浮玉没有回答。
从男子身上，她闻到了一缕熟悉的幽微香气。那香气异常清淡，若换作旁人，绝对闻不出来。
至于那到底是什么东西散发的香气，她想不起来。
好生安慰了妇人一番，又留下些钱财，二人绕出昏暗逼仄的小巷，来到街道边。
此时月挂中天，散出雪白寂寥的光亮，如一瓢银水洒进人群，与街边悬着的各式花灯交相辉映，显得桃溪城内格外和煦安宁。
夜间市集与白日不同，黑暗笼罩之下，更多了几分肆无忌惮的喧嚣。几个人围在角落的小摊前，将手里的铜钱搓得哗啦作响：
“城东姓赵的屠夫！他总是缺斤短两……”
“醉曲楼的账房，故意找我麻烦，不让我赊账！妖神大人定要替我狠狠收拾他！”
“还有我还有我，我那表弟偷我东西，还真以为我没发现？”
“他们是在赌吗？”君浮玉望着小摊之上的几小堆钱币，“赌大妖下一个会掳走谁？”
“错啦。如果要赌这个，往前走右拐就是赌坊。”摊主是个干瘦矮小的中年男子，穿着破旧的道袍，下巴蓄着一把稀疏的山羊胡，笑容隐隐藏着狡猾之意，与话本上的江湖骗子形象别无二致，“是许愿。”
“为何向你许愿？”君浮玉打量着这位疑似骗子的男人，“你就是那大妖？看着不像啊。”
“非也非也。”他抚摸着自己油光光的胡须，高深莫测道，“我出身仙门，能与妖神沟通。小姑娘，你可有想杀的恶人？我替你传达给妖神。”
“仙门中人就能与大妖沟通？”君浮玉好奇道，“具体是怎么个做法？”
他看了看她的佩剑，立刻警惕道：“你是同行？少打听！”
君浮玉转身，抬起下颌，向谢无妄使了个眼色。
谢无妄会意，嘴角微微勾起，往前走了一步，拎起男人的衣领：“还想保命的话就快说。”
周围人立刻骚动起来，纷纷指责谢无妄道：“你怎么能这样对待仙人！”
“太失礼了，你就不怕仙人去妖神面前告你一状吗？”
“我的意思是让你给我钱袋，钱袋！”君浮玉赶紧将谢无妄拉了回来，在他腰间摸索片刻，找到了自己寄存在他的钱袋，“没让你去威胁他！”
她掂量了一下钱袋重量，发觉存货不多，咬咬牙将内里灵石倒出大半，双手托举，奉到男人面前：“舍弟失礼，您别见怪。我并不是什么同行，只是好奇罢了。”
男子见了钱，捋一捋小胡子，眉开眼笑道：“不碍事，不碍事。”
他挤眉弄眼，凑到君浮玉耳边：“细细听好：只需在心中呼喊妖神的名号九十遍，倘若妖神愿意见你，自会出现在你梦中。若是无缘，那就自然不会遇见咯。”
君浮玉：“……”
这种明目张胆当街行骗的货色，为何还没被大妖收走？
她果断收回了掌心的大部分灵石，只给他留下两三颗，不顾身后男子忿忿不平的呼喊，转身走了。
被她收回的这些灵石，不多不少，刚好够在客栈订一间房。
客栈名为杏花村，听起来似乎很是花团锦簇，其实只有伶仃细瘦的两三棵杏树，蔫蔫地伫立在门前，不知是死是活。
老板正在打瞌睡，被前来订房的君浮玉吵醒，烦躁地瞪了她一眼，恨不得将客房钥匙掷到她脸上。
从始至终，谢无妄都并未发表评价。直到君浮玉将钥匙捅进锁孔转到第三圈，他才突然道：“你真的只订一间房？”
君浮玉转身，从少年的脸上捕捉到几分不知所措的神情。
“你不是闹着要住客栈么，我经费有限。”她推开客房大门，走进去检查了一番，“地板没有明显污渍，床榻还算宽敞洁净，不错。”
她早就决定好了，谢无妄想住客栈，那就给他订一间。至于她自己，在屋顶上凑合一夜就行。
谢无妄却像被什么东西绊住了手脚，站在原地愣了半天，讥讽道：“师尊，你真穷成这副德行了吗？”
“你替我保管了这么久钱袋，才意识到这一点？”
“但是——”他似乎有些难以启齿，犹豫踌躇了一会儿，开始挑剔起来，“这床一看就硌得慌，我还不如睡地上。”
“有床你不睡，非要睡地上？”君浮玉露出惊奇的神色，“也罢，随你。”
她推开木窗，踏着裹满灰尘的窗棂，轻巧地跃了出去：“如果有事，来屋顶上找我。”
屋内，谢无妄望着敞开的窗口，脸色阴沉。
他怎么感觉……自己好像被君浮玉耍了？
夜风冰凉刺骨，君浮玉就地取材，在屋顶砖瓦上画了一道驱寒的符咒，闭眼专心运转功法。
灵力如潺潺溪流，在经脉中千回百转，却总是带着一股轻微的涩感。她知道，这是自己思绪繁杂的缘故。
心绪不宁，又如何能蕴养经脉？
她惦记着烛妖的事，实在难以继续下去，索性直起身来，盯着屋顶上枯枝垒成的喜鹊鸟巢发呆。
她想，大妖专吃恶魂，若嗅到谢无妄魂魄的味道，一定会垂涎欲滴吧。
向下看去，夜色已深，商铺陆续收摊关门，人影纷纷散去，灯笼一盏接一盏地熄灭。唯有一处灯火通明，君浮玉想了半天，正是那江湖骗子所指的赌坊。
那骗子说过，如果想赌大妖会掳走谁，可以去赌坊凑个热闹。
这种一掷千金的地方，君浮玉是连碰都不敢碰的。倒不是说她心志不坚定、无法禁住诱惑，而是她有自知之明：自己没钱。
眼下，为了收集更多关于大妖和恶魂的线索，她只能硬着头皮进一次了。
几个腾身跃空，她如矫捷的鸟雀般，稳稳落在赌坊门口。
这里的门口倒是没有守卫，君浮玉四处张望着走进去，每张赌桌旁都挤满了人，各个都是热火朝天，眼珠赤红，恨不得将自己也当作筹码压在桌上。
君浮玉放轻脚步绕了一圈，终于在隐蔽昏暗的角落里，发现了一张紧贴墙壁而放的小赌桌。墙上贴着数十张纸条，每张纸条都写着不同的名字。
她走过去时，正好看见一个女子握着毛笔，咬紧牙关思考了好一会儿，在纸上写了“孙远”二字，然后将纸条和几枚钱币一同交给赌桌旁的管事。
管事掏出一本沾着油墨污渍的小册子，将女子名姓和所押钱财登记入册，询问君浮玉：“你要赌么？”
纸条上的字迹各不相同，有的工整娟秀，有的歪歪扭扭，写着孙远名字的纸条，占据了砖墙的大半壁江山。
她好奇问道：“被当成赌注，这些人不生气么？”
管事压低了声音：“你有所不知，这张赌桌本就是由孙远设立。桃溪城里的恶人都被他带动，以成为赌注为荣。若是谁没上榜，是会被其他恶人耻笑的。”
“这位孙远是谁？”
身后传来一道粗犷的声音：“你要找孙远？就是老子！”
一个满脸横肉的强壮男子从牌桌之间大步走来。他**着上身，只穿一条裤衩，面容凶煞，长长的刀疤贯穿整张脸，确实是一副恶人相。
他定睛打量君浮玉，微微点头，仿佛在看一件成色不错的货物：“还成，过来伺候我。”
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