皓月当空，星子灿烂，景旺县的城墙上亮起了一簇簇火把。
有了前一夜的教训，县里日夜都有弓箭手在城墙上守卫着，只要巡视的人发现有可疑人影靠近，便让他们拉弓射箭，决不能再让山匪们靠近，堆放干柴在城门放火了。
入夜时分，山寨的人早已隐没在林间，他们也不持火把，只三三两两就着树缝间漏下的月光小声地说着话。
“大当家让冯头带了五十个兄弟从侧面绕道城墙下，这是干甚？”一个小喽啰用手肘拱了拱身旁的人，小声问道。
“你轻点。好像是三当家说近期县城可能有人出城，要冯头入夜后带人守在城门口，方便捕捉。”另一个小喽啰拍开同伴的手，揉了揉有些疼的侧臂，道。
“他们真的会出城吗？”第一个小喽啰语带疑惑地问。他觉得若是自家，屋外有强人，只要门能守得住，肯定是不会开门离开的。更何况县城里的人看起来都胆小如鼠，一听闻他们过来便关闭城门躲进去，在城墙上都缩头缩脑的，三当家可能要失望了。
“谁知道呢。这些事有上头去想就好，我们只要听令行事，事成之后多给我分些钱粮才好。”另一个小喽啰道。
二更天，万籁俱寂，紧闭了几日的城门悄悄地被推开了仅够一人通过的门缝，四个黑影从门缝里溜了出来。很快，四人分为两组，向两个不同的方向狂奔而去。
龚大能沉默地奔跑着，谨慎地确认方向和四周的动静。他们都尽量避免靠近山匪落脚的那片林地，只期望一切顺利他们不要被发现才好。
等彻底见不到身后的城门，龚大能狂跳的心才稍微平复些许。县令是要给他们四个准备马匹的，这样速度更快些，只是不说夜间纵马的难度，马匹奔腾的声响可不小，若是引起了山匪的注意，他们被截住就糟糕了。靠两条腿虽是慢了些，到底不易被发现。
带着心事，龚大能脚下的速度一点不慢，跟在他身边的人既沉稳脚力又好，两人如此狂奔丝毫不见气喘。
前方突然出现几个人影拦在他们的去路上，龚大能两人反应迅速，立即调转方向，分别朝左右两侧跑去。才奔出三两丈，被又被突然冒出来的几个黑影拦住了。等他们再要换一个方向逃跑，便发现他们已被包围了。
龚大能被压着跪在几人面前，他试着抬头想要看清面前这几人的面容，却被身后的人按住了头。
藏在他身上的信被搜了出来，燃烧的火把下，接过信的宋明峻只看了一眼便将满张黑墨递给了陈深。不是他不想自家看，实在是这里除了陈深就只有沈九微这个半吊子识字。他除了能看清信纸有上不同形状的墨团，上面写的他是一个都不认得。
一目十行，快速扫过信纸上的内容，陈深嘴角噙着笑意道。“我们的机会来了。”信上的内容文邹邹的，他用众人都听得懂的话说出了这封信的内容。
当着这两人的面，山寨几位当家、头领们便商议起了办法。跪在下头的龚大能越听心越慌，他没能完成任务被抓住，还让求援信落在了山匪的手中，知晓了县城的意图，若按他们说的法子，恐怕县令也难查出问题来。幸而他们兵分两路，希望另一个队能成功逃脱，求得求援。
很快，龚大能的愿望就落空了，又有两个人被压过来跪在他身旁。他转头去看，正是朝另一个方向离开的两人。山匪同样从他们身上搜出了第二封信。
“留下一个人就好，其他人都处理掉吧，别留下后患。”陈深话音刚落，跪下的四人便痛哭流涕求饶。
其中一人甚至道。“大王，大王，我是被逼出来跑腿的，求大王别杀我。”
“他，”那人膝行几步，想要上前抱住陈深的大腿，被身后的小喽啰及时压制住，这才指着龚大能继续道。“大王，这人是县令的心腹，县令和和县城的事他都知晓，大王可以拷问他。我除了送信，其他什么都不知，求大王饶命。”
几位当家、头领的目光都落在了龚大能的身上，沈九微仔细看才发现，虽说四人都穿着黑色的衣物，但从衣料上看这人确实要比另外三人精贵些。
龚大能恶狠狠地瞪了出卖他的人，正要开口求饶，便让早已失去耐心的宋明峻命人塞住嘴角，先是一阵暴揍。
一刻钟后，除了最后开口出卖龚大能的那个人，另外三人都躺倒在地，成了三具冰冷的尸体。
接下来的三两日，山寨每日都会在日间派出两、三百人，佯装试图正面进攻拿下县城。可惜除了收获些许箭羽和伤员，没能占到任何便宜。
又是一日，天蒙蒙亮，城外大片空地上弥漫着浓厚的雾气，从城墙上往下看，只余白茫茫一片。
视线受到阻碍，声音的传播却不受影响。守在城楼上的执勤小吏听到了响亮的马蹄声、脚步声由远及近，正待他试图查明城墙下的情况，并打算发出警示时，城门被拍响了。
“开门，开门。我是阮大，我从天溪县请得援军回来了，如今已在城门外，快开门，快开门。”阮大的声音传到了门内。
门里的守卫仔细分辨，确实是阮大的声音。他们都知晓县令三日前派了四个心腹带着求援信离开了，如今乍一听闻他们带着援兵过来救援，立即放下了警惕振奋了精神。门内一阵响动，紧闭了多日的城门再次被打开。
城内的人见第一个走入大门的果然是阮大，心中彻底放下心来，有人立马奔走去将消息通知县令。
跟在阮大身后的人在跨进县城后，不给守卫一丝反应的机会，提起钢刀见人就砍。不过一刻钟，城门口便散发出浓厚的血腥气。
自从县城被山匪围困住，县令便没有再睡过一日安稳觉。昨夜留在书房却辗转难眠的县令刚刚勉强眯了一会眼，便被回来报信的小吏惊醒。
“发生何事了？”县令腾地一下从床榻上坐起，起得太猛了一时有些头晕。扶着额头，他让进来报信的人赶紧说话。
“大人，天溪县派人来了，如今正在进城呢。”小吏带着喜气道。被围困的这些日子，他们这群人被下令日夜看守的城楼，只怕山匪攻进来的值守人早就筋疲力竭了，如今终于盼来了救援，他离开前匆匆瞥了一眼，虽然被雾气笼罩不太清晰，但门打开时那一眼看起来来的人并不少呢。
“是吗？阮大他们带人回来了。快，快领我前去。领队的是谁？”听了小吏的话，县令头也不晕了，眼也不花了，如同饮了仙露般立刻精神百倍，起身便朝县衙外走去。
刚来到县衙门口，便见消散了些许的雾气中不断有身影靠近，很快，走在最前方的阮大领着身后的人也来到了县衙外。
“阮大？这些便是天溪县的军士吗？”县令眼光扫过阮大，目光随后落在了他身后的几人身上。
这些人一个个雄壮身躯，面目带着煞气，端得都是好汉。县令心中欣喜，有了这些人，何愁城外的那些山匪呢。
阮大脸上心虚一闪而过，县令早将心神都放在了他身后的那群人身上，根本没注意到他来到县衙门口便闪到了一边去了。
大步跨进县衙门口，走在最前方的汤达一刀便将迎上来的县令砍杀，县令的脸上至死都留着错愕的神色。似是不明白原是自家请来的救援，为何会对自家拔刀相向。
县令倒下的身躯仿佛是个信号，杀戮这才正式开启。山寨的人提着刀，双目放光源源不断地朝县衙扑去，不一会儿，县衙前后各处皆传来惨叫声，一炷香的时间又彻底归于安静的。
这不是沈九微第一次看到死人，几年前甚至她还亲手杀过人，但是看着城门口的一具具尸体仍旧让她非常不适。她没有选择跟着那群兴奋的男人们冲入县城内，而是带着留手的几十个兄弟把守好城门，顺便将四散的尸体拖开。
雾气渐渐散去，露出了县城的面目，此刻应该活跃起来的大街上却仍旧安安静静，看不到一个出门的人。
被围困的这些日子里，县城的普通百姓惶惶不可终日，连他们的睡梦中都是山匪冲入县城，杀人放火的噩梦。
今日清晨天空微亮未亮之时，城门口响起了兵器碰撞声和嘶吼声，随后便听到成百上千人沿着街道向县城内部跑去的声音。有那大胆些的百姓，透过纸糊的窗和蒙蒙雾气略略看清了那些陌生而凶恶的面孔，立即缩了回去，搬来家中笨重的什物堵住门口，家人们瑟瑟发抖地抱作一团。
从县令家出来，郑芝龙心急火燎地赶到县丞家。
县丞一家住在县里东侧，是县里有名的富户聚集之地。在县衙杀红了眼的山寨兄弟在阮大的指引下来到这里，他匆忙赶过来的时候靠近巷口的头几家已被山寨的兄弟洗劫过了，郑芝龙经过之时是扑鼻的血腥气和女人的尖叫。
县丞家的大门在几个山寨兄弟地攻击下摇摇欲坠，郑芝龙立即奔上前，阻止要打杀进去的人，恳请放过他们一家。
“这一家是小弟的至交好友，且当初若不是他多番帮协，小弟早已屈死狱中，肯定没有机会入伙山寨，还请众位兄弟高抬贵手，看在小弟的面上放过他们一家。”说罢，郑芝龙深深地作揖。
郑芝龙形貌伟岸，又有身手，日常间也豪爽大方，虽是刚入上寨不久，也与众人相处的融洽，故而为首的小头目虽不甘心放过这家肥羊，仍旧是给了他面子，反正后面还要好几家呢。
“既然郑兄弟开口，那这一家兄弟们就不动了。孩儿们，跟我走。”语罢，手臂一挥，带着身后的小喽啰们朝着下一家奔去。不久，数丈之隔外便想起了相似的惨叫之声。
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