“那个拖油瓶弟弟，你打算怎么负担？”
“以后你的事，我绝不会再管一分一毫！”
每一句都像沉重的石块，砸在他心上，闷闷地疼。不是没有预料过这一天，只是当它真正来临，那种被全盘否定、被亲情绑架、甚至被拿最在乎的弟弟作为筹码要挟的窒息感，还是远超他的想象。
他在离家还有两站的地方提前下了车。清晨的空气带着车水马龙的味道，并不清新，却让他憋闷的胸腔稍微顺畅了一些。他没有直接回家，而是拐进了小区附近那个熟悉的街心公园，找了个被树荫遮挡的长椅坐下。
需要一点时间，来消化这一切，来整理自己的情绪。他不能让叶祉煜看到自己这副失魂落魄、一身戾气的样子。
他从口袋里摸出一颗水果糖，是昨天叶祉煜塞给他的，糖纸有些皱巴巴。他慢慢剥开，将那颗橙子味的硬糖放进嘴里。甜味在舌尖弥漫开来，带着一丝人工香精的甜，并不算多么好吃，却奇异地带来了一点微不足道的慰藉和支撑。他靠在长椅背上，仰头看着被枝叶切割得支离破碎的天空，任由那点甜意在口腔里化开，也让自己混乱的思绪慢慢沉淀。
脑子里那些愤怒、委屈和茫然，渐渐被一个越来越清晰的念头取代：他没有退路了。
父亲断了他的经济来源，这在他的预料之中，甚至可以说是他主动促成的结果。但真正让他心寒的，是父亲用叶祉煜来威胁他。这触碰了他的底线。
糖块在嘴里慢慢变小，最终消失。他深吸一口气，站了起来。脸上的疲惫和迷茫被收敛起来，取而代之的是一种近乎固执的平静。他得撑住，为了自己，更为了小祉。
推开家门，屋里静悄悄的。这个时间，叶祉煜应该还在学校。阳光透过阳台的玻璃门洒进来，在地板上拉出长长的光斑，空气里有微尘浮动。这个他和弟弟相依为命的小家，此刻成了他唯一感到安心的地方。
他换了鞋，没有开灯，径直走到客厅的旧沙发边，把自己摔了进去。身体的疲惫感如同潮水般涌上，但大脑却异常清醒。
首先需要解决的，是钱的问题。
他拿出手机，点开银行APP，查看着自己卡里的余额。不多，是他这些年攒下的压岁钱和偶尔做家教剩下的一点。支撑到他高考结束或许勉强够，但大学的学费、生活费，还有叶祉煜的开销，远远不够。
他点开几个常用的兼职APP，浏览着上面的信息。家教、便利店夜班、餐厅服务员……目光在各种招聘信息间穿梭，大脑飞速计算着时间、报酬和可行性。高三的学业压力已经很大，他必须找到一种既能赚钱又不至于过度影响学习的方式。
最终，他的目光停留在几个线上翻译和文案兼职上。这对他的英语和语文水平是个挑战，但时间相对自由，或许可以尝试接一些难度不大的单子。他仔细阅读着要求，收藏了几个看起来靠谱的，准备晚点再详细研究。
然后，他点开了和班主任蔡老师的聊天界面，犹豫了一下，开始打字。他需要了解一下学校的奖学金、助学金政策，以及B大是否有针对家庭困难学生的专项资助或绿色通道。他没有提及与父亲的冲突，只含糊地说想提前了解经济独立可能面临的情况。
做完这些，他放下手机，揉了揉眉心。现实的压力像一张无形的网，但他必须从中找到突破口。
他站起身，走进厨房，给自己倒了一大杯凉白开，一口气喝了下去。冰凉的水流过喉咙，让他更加清醒。他看了一眼时间，离叶祉煜放学还早。
他走回自己的房间，在书桌前坐下，摊开了物理竞赛的习题集。笔尖在草稿纸上划过，发出沙沙的声响。那些复杂的公式和电路图，此刻反而成了最好的避难所，能让他暂时忘却外界的纷扰，全神贯注于逻辑与推演的世界。
他知道，通往理想的路注定布满荆棘，但他别无选择，只能握紧手中的笔，一步一步，艰难前行。
下午四点半，叶松桁准时出现在小学部门口。他脸上已经看不出丝毫上午的阴霾，取而代之的是一种惯常的、带着点漫不经心的平静。
“哥哥！”叶祉煜像颗小炮弹一样从学校里冲出来，扑到他身边，迫不及待地展示手里一张涂得五彩斑斓的画，“看！我今天美术课画的！这是你，这是我，这是我的好朋友们！”
叶松桁接过画，画面上三个歪歪扭扭的小人手拉着手，站在一片绿色的草地上，天空还有一个夸张的大太阳。他的目光在自己那个小人上停留了一瞬，随即若无其事地移开，揉了揉弟弟的头发：“画得不错。走吧，回家。”
“哥哥，你今天怎么来接我啦？不上课吗？”叶祉煜牵着他的手，一蹦一跳地问。
“嗯，今天比之前回来的早。”叶松桁轻描淡写地带过。
“那我们可以去买街口那家的冰淇淋吗？”叶祉煜仰起脸，眼睛亮晶晶的，充满期待。
他蹲下身，平视着弟弟：“今天不行，哥哥忘了带钱。而且快吃饭了，吃了饭再吃冰淇淋对胃不好。周末吧，周末带你去。”
叶祉煜的小脸瞬间垮了下来，嘟起了嘴，但出乎意料地没有吵闹，只是小声说：“那……那好吧。”
看着弟弟懂事的样子，叶松桁心里一阵发酸。他拉起弟弟的手：“走吧，回家哥哥给你做你爱吃的番茄鸡蛋面。”
“好！”小孩的情绪来得快去的也快，立刻又高兴起来。
牵着弟弟温热的小手，走在夕阳余晖里，叶松桁感受着掌心传来的依赖和信任，那份因为与父亲决裂而产生的彷徨和沉重，似乎被冲淡了一些。他知道，从今往后，这个小家伙是他甜蜜的负担，也是他必须变得强大的全部理由。
未来的路或许艰难，但看着身边弟弟无忧无虑的侧脸，他觉得，一切都值得。
[抱抱]我滚来更新了[菜狗][捂脸偷看]
作者有话说
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第12章 第 12 章
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