高家先祖借着焯焯烛光认过高家新任女主人，高靖远转身出了祠堂前往署衙办公。
沈思漓与王太夫人并肩而行，借着调侃高无定，将话题引入侯府各个院内的喜好禁忌，又吩咐女使将为婆母准备好的翡翠头面送往静妙堂。
途径花园时，不知从哪里窜出只灰鼠，惹得众人惊呼间钻入灌木之中。它探头探脑爬入阴湿之地，一路追寻腐臭味的源头，突然惊声尖叫“吱吱”两声，敏锐地躲过轧上湿滑青砖的轱辘。
内侍狱刑房深处回响着鞭笞到肉的闷哼声，审讯人用力重锤桌面，怒斥着刑犯：“口空白牙就想污蔑亲王？你有何凭据能证明是受舒王指示？不说老子就打到你说为止！”
杨采疾步跑入甬道，一脸谄媚地追上轮椅：“王爷……您怎么亲自来了。”
萧鹤川脸色白中泛青，无力地靠在椅背上，眸光阴沉沉地望向前方并不回答。
李勇看了一眼杨采，从鼻孔里冷哼一声：“真是世风日下，人心不古啊……如今什么阿猫阿狗随意攀咬我们王爷，害得殿下在府养病都没个安宁。”
杨采被话刺中，脸色骤然变得难看，回首狠狠瞪了一眼心虚的手下，转而哈着腰赔不是：“手下人不懂事，上门叨扰殿下静养，还望王爷宽容大量恕罪小的吧。”
萧鹤川掩唇咳得撕心裂肺，颈边朱砂痣仿佛也暗淡了几分，蹙眉深呼吸几下，虚弱地抬眼晲着杨采：“大将军迎亲路上遭逆贼作乱，本王若不亲自走一趟自证清白，朝堂上还不知怎么编排本王。”
他虽然一副病入膏肓的样子，话语中的气势却不减分毫。
“王爷此言差矣。”高靖远闻讯赶来，朝舒王抱拳行礼。
李勇停下轮椅，倾身拢了拢舒王身上白狐毛裘。
高靖远沉声质问杨采：“谁许你不经我同意擅自作主派人叨扰王爷？”
杨采惶恐垂头道：“属下知错。”
高靖远冷声道：“罚俸一月，下不为例。”
杨采：“是……”
萧鹤川见高靖远神情疲惫，眼下两团乌青，显然是折腾了一夜没睡多久。他俏脸微寒，压下眉眼咳了咳，气息紊乱了许久，才意味不明道：“侯爷新婚，本王还未来及的祝贺。”
高靖远闻言，转回身不以为意笑道：“王爷着实客气，今春送进宫的顾渚紫笋茶也才十罐，陛下都舍不得喝呢，您作为贺礼相送实在贵重了些。”
还好他昨夜看过礼单名录，不然今日还真不好圆场。
萧鹤川神色恹恹，无所谓地说：“侯爷要是喝不惯，就拿去给新夫人，反正是送给你们夫妻二人的，谁喝都一样。”
高靖远连连称是，见气氛缓和许多，让出过道与萧鹤川边走边说道：“下官唯恐夜长梦多，连夜查清此人身份，大刑之下贼人胡乱攀咬殿下，想是受人指使妄图祸水东流。”
“什么来路？”萧鹤川与高靖远自潜邸便是老相识，说起话来也不甚客套。
他撑着头，另一手捂着手炉，眼神昏昏沉沉，看起来短暂的对话已让他疲惫不堪。
此时正值秋末，寻常人家多穿两件足够御寒，而舒王穿地严实，有毛裘御寒的同时还需借助手炉取暖。
杨采眸光微动，眼见舒王气若游丝，浓郁的降真香味都难盖他身上的苦涩的汤药味，便知舒王伤势经年未愈并非胡诌。
高靖远垂眸看了萧鹤川一眼，接下去说：“此人三年前任舒王府队副，因酒后闹事失手打死妓女夏莲被逐出王府，自此穷困潦倒不知去向。五人藏在人群之中对下官动手，可惜下官无能，其余四人畏罪咬毒自杀，仅活捉一人搅弄风云。”
连夜？
萧鹤川后知后觉坐直身体，从鼻下移开指尖，从充斥着地沟味的昭狱中，因为嗅到高靖远身上混杂着酒汗味和尚未洗去的血腥味。
在昏暗昭狱中并没人瞧见，他晦暗不明的目光中仿佛划过一颗转瞬即逝的流星，唇角弯起的轻微弧度，又好似在嘲笑自己有什么好值得窃喜。
李勇问道：“那四人尸首可请仵作勘验过？”
杨采跟在后面抢答道：“仵作正在查验，结果还未可而止。”
墙角滴答着水声，刑犯双手合十被绳索紧紧束缚，高悬于半空中。审问人退至一旁，李勇上前端详了犯人容貌，朝萧河川点了点头：“是他。”
经过数月的观察蹲守，田七等人总算揪住监视萧鹤川之人。那女子作农妇打扮，住在灵雾山八峰附近另一座矮山村落内，对外宣称上山捡柴为生，偶尔抓些野山鸡卖了换钱。
就是这么个朴素的寡妇，李勇亲眼目睹她爬上高树，取下长剑，不费吹灰之力将野山猪一击毙命。
农妇进城次数寥寥，却必定停留西市街尾卖鸡蛋的摊子，而那卖蛋郎正是眼前被吊起痛苦呻吟的男人。
“回府。”
萧鹤川双手捂着手炉，蜷缩回轮椅，长长的眼睫低垂着，仿佛下一刻便陷入沉睡之中。
高靖远和杨采不明就里地对视一眼，躬身相送舒王出内侍狱。
待舒王府马车走远，杨采扶着佩刀冷哼一声：“摆什么臭架子，要我说保准是病秧子对您记恨在心，指使手下想要害您。今个走一趟不就是仗着咱们动不了他，在哥几个门前耀武扬威，顺道看看人死了没有。”
“休得胡沁！”高靖远冷冷警告他一眼，重重叹了口气，“是我欠王爷的，他如今病体缠身，心中不痛快向冲着我来也无可厚非。”
杨采摇了摇头：“大统领还是心太软。”
高靖远迎着暖阳负手而立，深思熟虑片刻后道：“留好证据，倘若舒王有朝一日把我逼急了，休怪我不顾与他多年的情分。”
杨采眼中略过一丝狡黠，抱拳应下：“属下明白。”
“明白个屁！”李勇恼地心火蹿上头皮，一拳砸在车璧上。
萧鹤川眼睫轻颤，掀开白狐毛裘，打开手炉盖让冰块散出些凉意来，温声淡淡道：“稍安勿躁。”
李勇双臂交叉于胸前，愤愤不平的说：“那杨采就是故意的！禁军查不到幕后指使，便想把屎盆子扣主子您头上，简直痴心妄想！”
萧鹤川不以为意的笑笑：“擅作主张也好，串通一气也罢，无非是想逼我出门，探探本王是否真成废人。”
李勇冷静下来成了没头苍蝇，烦闷地问道：“这条线索算是断了，那咱们接下来该怎么办？”
“你说，”萧鹤川指尖摩挲着勾丝锦囊，自顾自地问道，“顾渚紫笋她喝得惯吗？”
李勇纳闷：“谁？大统领吗？”
萧鹤川扭头看向窗外街景，抿了抿唇：“没什么。”
一阵北风强势来袭，一叶红枫随着萧瑟秋风涌入车厢内，萧鹤川拿起红枫凝视了一会儿，随手丢出窗外放任自流。
沈思漓置身夜幕立于枫树下，听得叶片与秋风在空中交缠的簌簌声，抬手接住如血般灼红的红枫叶，没来由的怀疑起眼前的树会吃人。
高靖远一踏进院子，便瞧见她痴痴望着红枫树伤春悲秋的一幕。
这棵枫树是他当年精心移栽到胤都的，刚开始生了虫害险些枯死，还是自己亲手将虫子全部找出后逐一捏死，才挽回一段念想。
崔氏入门后，他无颜面对发妻，也不敢再看这棵红枫树。
沈思漓哑声叹了口气，正准备转身回房，却不想身后悄然无声息地站了个人，猛地吓了她一大跳！
她心有余悸地捂住心口，大喘着粗气：“侯、侯爷……您怎么来了？”
莫莉她们都在房内铺床熏香，身边无人提醒她，也不知这高大个跟鬼似的在自己身后站了多久，还好自己从来不在外头说旁人坏话。
“我怎么不能来？”高靖远被问的哑口无言。
侯府上下都是他的，哪里不能踏足？
沈思漓意识到自己话中失言，连忙找补道：“妾的意思是……侯爷此时不该在甘棠院吗？”
高靖远一噎，他去静妙堂得知王太夫人在新夫人服侍下已经睡下了，本该径直前往甘棠院，等他意识到走错路时半只脚已经踏入红枫院中了。
高靖远神色不自然地清咳两声，迈开长腿走近两步，含糊不清道：“我来看看你的伤。”
沈思漓恍然大悟，高靖远是担心自己散播侯府的流言蜚语，她伸出手展示给他看：“起水泡了，好在及时用药，水泡冒得不是很大。”
“那就好，”高靖远盯着好些个有围棋子大的水泡，勉为其难地放缓语气问道，“昨夜睡得还习惯吗？可需我……”
“睡得都好，若有再需要添置的我向婆母讨要便是，家中琐事何须劳烦老侯爷。”沈思漓笑着打断他，说好了壁垒分明，可别想着扰她清梦。
她巴不得高靖远赶紧滚远点，脸上假笑挂了一天，已经装的很累了！
高靖远神色很僵，眼眸微暗点了点头。
沈思漓脸上笑意更盛，快快眨了眨她那双好看的丹凤眼，暗戳戳提醒他该回甘棠院：“侯爷忙碌一天怕是饿了，深秋时节正是要进补，我听厨房说姜姐姐为侯爷准备了药膳，便没再准备，侯爷不会怪妾身吧？”
“自然……不会。”
高靖远一时摸不准沈思漓在赶自己走，还是真为没准备饭菜而感到抱歉，反正是没有留自己过夜的意思。
他心里忽然不太痛快，一点没想起昨夜是自己先划清界限，带着报复的意味，生硬地说：“我有公务在身，三日后回门还需你自己回去。”
沈思漓点点头表示理解：“我手上的伤要是让父母知晓，两家怕是又要吵起来。我已与婆母说好，过两日派贴身女使回府告知一声，就说我病了，等病好了再与侯爷上门拜会。”
高靖远见她如此贤惠，年纪轻轻顾全大局安排地滴水不漏，很是识趣。
眼下时机正好，不妨把话说清楚，他神色淡漠抿了抿唇，嗓音又冷又沉地说：“我知道为妻着大多无容人之量，不过你大可放心，渔儿对你侯夫人的地位造不成任何威胁，我不希望听见任何你仗着正妻身份处处为难于她的消息！”
言罢，他在沈思漓面上停留一瞬，遂扭过头转身离去。
庭院中不少侍女都见着了这一幕，躲在角落小声议论。
沈思漓险些气到跳脚。
什么意思？说她小心眼，喜欢拈酸吃醋？
拜托！她才不会为了个臭男人，做出伤害无辜女子的事！
已重写
作者有话说
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第45章 为难
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