“我……我不是……”
喜鹊精骇得后退一步，跌坐在地，翅膀紧紧抱着单薄的身体，不断瑟缩着，模样有些可怜。
“吕暄，你上次在兰因寺找到的东西呢？”
吕暄一听，手忙脚乱地在身上翻找，将那贴身所带的小布包摸出来递给楚毓，楚毓翻开布包，里面躺着几根带血的灰色羽毛，是他们上次在兰因寺藏经阁佛龛下找到的。
楚毓将那几根羽毛递到喜鹊精眼前，“这是不是你的？”
他看似是在询问，语气却不是那么回事，有些冷厉的压迫感，他又问：“你偷走了菩提灯芯，导致芙罗城中业火流散……东西呢？”
楚毓本就不爱笑，板着脸压着嗓子问话时模样有些严肃，喜鹊精嗅到他身上浓烈的凤凰血的气息，吓得脸色都白了，支支吾吾半天没说出一句话来。
吕曦容这个时候钻出来唱白脸，他将楚毓往身后挡了一挡，冲小姑娘温和一笑，“别害怕，我们不是坏人，你知道些什么，说出来就好了，业火流散城中伤人无数，你自耗灵力灭火，损耗不小，想必你也不想看到城中人因为你的过失受苦吧？”
他循循善诱，哄小孩子一般，“人总有犯错的时候，但一味硬抗并不是好事，你为一己私心盗走佛门圣器菩提灯芯，可知有多少人因为你这点私欲吃尽了苦头？”
“我，我不是故意……我不是。”喜鹊精突然控制不住大哭起来，“我只是想帮帮他，我没有想害人，我不是故意的。”
吕曦容拖长了音调，“喔？”
*
喜鹊精还未成精的时候，只是一只活泼惬意的小鸟儿，它住在一户人家的房檐下。一年深秋，院子里搬进来一对母子，女人大概二十多岁，面容憔悴，带着个三四岁的小孩儿。
它每天都在桃树枝头歇憩，寒来暑往，小孩儿一天天长大，从未出过院子，他吃粗糠剩菜，身上的衣裳永远破破烂烂，话也说不清楚，只会嘟嘟囔囔叫阿娘。
喜鹊精觉得，这是她见过最不快乐的小孩儿，真是可怜。
它住在这宅院里，知道这处宅子是风水宝地，灵气充沛，养人也养妖。这户人家姓徐，徐家夫妇有一位独女，闺名徐真真，生来便是罕见的灵脉凤凰血。
这块风水宝地养出了凤凰血徐真真，也让它这只野鸟偶然有了灵识。
一只野鸟打发时光的办法除了吃和睡就是看热闹，它最喜欢的就是窝在桃树枝上看院子里那个小孩跑来跑去，追逐着虚影，然后逐渐长大。
那小孩和它一样，连名字都没有，无人在意他何时生，何日死，就像路边一棵野草。
有一日它从外面觅完食回来，刚落到檐下的草窝里，便听见院子里的小孩儿扯着嗓子号啕大哭。
喜鹊精吓了一跳，探出脑袋去看，一只狸花猫忽然从墙头窜过，头也不回地跑了，嘴里好像叼着什么东西。
小孩儿还在哭，喜鹊精歪着头想了一下，狸花猫叼走的应该是一只干死的蝉。那是小孩从树下捡来的，稀罕了好几天，当做唯一的宝贝，日日带在身边，不成想如今被猫抢走了。
喜鹊精被他吵得头疼，睡不着，心想：不就是一只蝉吗，我去给你抓个更好的。
于是它飞过院墙，穿过开满桃李花的长廊，落到了芳菲一片的前院，这里是小姐徐真真的院子。
徐真真院里好玩的东西可太多了，喜鹊精挑挑拣拣，选中了一只草编的蚱蜢。礼尚往来，它衔来一颗木桑果放到徐真真窗下，然后拍打着翅膀回去了。
喜鹊精想：这回总能睡个好觉了吧。
小孩儿在树脚下捡到这个小玩意儿，高兴了一整天。然而夜里女人回来了，看见那草蚱蜢，大惊失色，厉声质问他：“这是哪里来的，是不是小姐的？”
喜鹊精吓了一跳，跳到房梁上躲起来偷看，小孩儿口齿不清地辩驳：“不是的，这是我捡来的，我在树底下捡的……”
“你还撒谎，这分明是小姐的东西！”
女人怒不可遏，顺手抄起笤帚狠狠抽打在小孩身上，一边打一边怒骂，“跟你说过多少次，不要去招惹夫人和小姐，夫人留我们在这，已经是大恩大德……”
那一晚喜鹊精没有入睡，它守着小孩儿哭着一夜。
喜鹊精懵懵懂懂的，并不明白，只是一只草编的小玩意而已，怎么会让那位母亲发那样大的火。
*
时光一转，院里的春秋轮了几番，小孩儿长到七岁了。
他还是被锁在那院子里，终日困在这小小一方天地，不同谁说话，也不同谁玩笑。其实那院子院墙很矮，只要稍微探出脑袋就能看到外面的景色，但他从不敢攀爬。
春三月的风又轻又软，吹过数片琼英，转到小院里时，依稀能听见被风带来的嬉闹声。
喜鹊精飞到高高的枝头，看见墙外芳菲盛放，一群女孩子正在放风筝。
少女银铃般的笑声穿过破败院墙传进来，风筝飞到天上，又高又远，小孩儿抬起头巴巴地望着，满眼艳羡。
喜鹊精神气地抖了抖翅膀，忽然一阵大风刮起，风筝被吹得偏了方向，树枝挂断了风筝线，摇摇晃晃掉进了院子里。
小孩儿睁大了眼，看着那燕子形状的风筝飘摇落下来，落在他眼前，落在他脚边。
墙外女孩子们的笑声却听不见了，小孩儿刚要去捡那风筝，便听见院墙外有声音响起：“小姐，那里面去不得……”
话未说完，破木门被人推开一条缝，一道灵巧的身影钻了进来，那是个梳着垂挂髻着杏色襦裙的少女。
少女提着裙角，似乎有些害怕，轻手轻脚捡起风筝就要往外跑，临出门时她忽然感觉有一道目光落在她身上，如芒在背，于是猛然回头。
院落一角蹲着个瘦瘦小小的孩子，直勾勾望着她，少女一惊，吓得差点叫出声。
那一瞬间喜鹊精看见她身上骤然冒出一道火焰，将她半边身子都包裹住，但很快又消失不见，那是属于凤凰血的离火。
小孩儿不懂那些，只是怯怯地探出头来，叫了一声：“姐姐……”
少女被吓得不轻，头也不回地跑了。
*
整个府上会冒火的除了小姐徐真真也没有其他人了，徐真真生来凤凰血灵脉，父母又舍不得这一个独女，不愿送去岐和神殿教养，是以她无法控制体内的离火，在外人眼里便常常出现‘自燃’之象。
徐真真自那日捡完风筝后便常常心神不宁，总是想起那院角里怯怯管她叫‘姐姐’的小孩儿，憋了几日憋不住，便偷偷找院里的嬷嬷询问，那住在后院里的小孩是谁。
没想到老嬷嬷对此讳莫如深，一脸严肃地告诉她，不可以提那孩子，也不许去见他，夫人知道的话要动怒的。
徐真真听不进去，她骨子里有些叛逆，别人越不让她干什么她就越想干什么，于是几天后的傍晚，徐真真借吃多了消食为由，再次溜达到了后院边。
她听说这院子里还住着一个女人，女人每天早出晚归，在府上各个角落做着脏活累活，要半夜才会回来。
徐真真傍晚的时候去，踮着脚从院墙外张望着，院里的小孩儿没有察觉到她，抱着腿坐在天井里，似乎在发愣，模样呆呆傻傻的。
徐真真看了半晌，那小孩儿也没发现她，她觉得这人多半是个傻子，于是开口叫他：“喂……”
小孩儿呆愣愣地转过头来，模样是不太机灵，徐真真开口便问：“小傻子，你为什么管我叫姐姐？”
小孩儿认真思索了一下，道：“我听他们说的，你是我姐姐。”
他口中的他们多半是府里的下人，嚼舌根时也不避讳，让这傻小孩听见了。
“你不要乱叫。”徐真真气呼呼的，“谁是你姐姐！”
徐真真回去憋了好几天，心里总想着这个事，晚上睡觉都睡不踏实。
于是过了没几天，她又偷偷摸摸来了后院。这次她并非空手，还带了一包糖梅，嘴上不情不愿，“你既然叫了我一声姐姐，我就不能丢下你不管，这糖梅子我不爱吃，给你尝尝吧。”
当是时，喜鹊精正窝在房梁上睡觉，不知怎么的，它有点高兴，想着这小孩儿往后也许就不再是孤孤单单一人了。
自那以后，徐真真隔三差五跑来后院，每次来都带着不少新奇玩意，吃的玩的各式各样，小孩儿看她的眼神里充满了崇拜。娘亲告诉他，在府里，夫人和小姐是万不可招惹的，见到了都要绕着走，可他却觉得，小姐分明是这样好的人，她的眼睛像星星一样明亮，她的声音比喜鹊的歌喉还要动听。
徐真真常去那后院，有时候误了时辰，嬷嬷们询问起来，她便顾左右而言他遮掩过去。有一次父亲从沧南回来，带了当地最有名的橘皮山楂糕，徐真真尝了两口，便琢磨着入夜要往后院送去一点。
她吃过晚饭，藏着糕点，偷偷摸摸准备出门时，有人忽然叫住她，“真真，你去哪儿？”
母亲不知何时站在她身后，惊疑不定地打量着她。
“我……我消食。”
她说完一溜烟跑了，身后母亲的眉头却慢慢拧紧。
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