埃米宫是木叶帝国皇宫的一部分，在首都老城区。
木叶帝国是人类宇宙大远航时代所建立的国家，建国者是木叶帝国的初代皇帝，苏利文家族的先祖。苏利文家族独.裁统治木叶帝国的时代维持了一百多年，后来，经过几次民.主改革，皇室的地位逐步降低，但是，皇室保存了下来，并且维持着一个超然的地位。
以老城区和新城区间的边界线为界限，木叶帝国首都分成了两部分，以皇室为首的旧贵族，和近百年冉冉升起的新贵。两个圈子互相渗透，但更多的，是隔绝和对立。
作为新贵圈子的一员，黎楚对皇室有着复杂的感受。
一方面，她不得不承认，皇室确实是特别的。皇室成员们总是轻松登上新闻头条，他们的所有照片都被人们放大观察，分析每一个细节。在木叶帝国普通民众的心中，皇室虽然不是国.家的主人，但是，皇室是国.家日常生活的中心。
但另一方面，黎楚对旧贵族有一种本能的排斥。新贵们靠着政治、科技等方面的建树获得地位、声望和权力，而旧贵族纯粹依靠传统和血缘取得声望，和旧贵族在历史底蕴上的差异，并不是新贵们能填补的。被旧贵族嘲讽为暴发户的新贵，也因此厌恶旧贵族。
黎楚在勾选安东尼·苏利文后，就开始感到后悔了。
基因匹配是一件大事，而她做出了一个鲁莽的、错误的决定。
家人要求她选择郑洺的强制态度固然讨厌，但是，安东尼·苏利文也确实不是一个好选择。
虽然她不喜欢郑洺，但她承认，抛开表弟的算计，同在新贵圈子里的郑洺是她比较合适的匹配对象。
旧贵族与新贵积怨已久，她贸然进入皇室的圈子，肯定要受到很多攻击，也可能会影响企业。
所以，她最好还是不要选择苏利文。
她已经勾选了苏利文，不能再选择其他人，只能等待这次匹配作废。
黎楚坐在悬浮车上，向窗外看了一眼。老城区的风景在她眼前展开，贵族风格的古老大楼和公园鳞次栉比。
她看看手中的硬卡片，安东尼·苏利文的邀请函。
今天，她去参加埃米宫的下午茶。
悬浮车在距离皇宫还有一段距离时缓缓下落，在地面道路上行驶。这是皇宫前面的主路，车流前进得很缓慢，时不时停下来，由安全人员进行炸弹检查和其他安保检查。
走走停停中，黎楚思绪飘荡。终于，车驶进了皇宫，黎楚也慢慢收回思绪。
车子停在了埃米宫正门，车门打开，显出迎接的侍从。
“黎楚女士，请。”侍从微微弯腰。
埃米宫的侍从穿着特制的深绿色制服，袖口领口有些浅色装饰，戴着白手套，整体上优雅又不惹眼。
黎楚下了车，立在门口，抬起头。
埃米宫是深红色的，建筑风格轻松活泼。黎楚看了一眼宫殿正面整齐的玻璃窗，而后跟着侍从进入大厅。
下午茶在花园里举办，黎楚跟着侍从穿过埃米宫一楼的长长走廊，进入了花园。
平坦的草地被几条石子小径分隔开，构成几何形状。再远处，是林荫路。
草地上，已经支起了几张小桌子，和一些座椅。桌椅都是白色的，有一群人聚在那里，交谈着。看装束，基本都是旧贵族，但也有几个黎楚眼熟的面孔。
安东尼·苏利文站在人群前面，言笑晏晏地招待着宾客。注意到黎楚到来，他微微一笑。
黎楚前面是一对老贵族夫妇，王储正在和他们交谈。他越过他们的肩头，微微向黎楚示意。
两位老贵族并没注意到黎楚，他们正激动地和王储握手。
两人握手完毕后，按惯例，是主人和客人的寒暄。
“噢，殿下，埃米宫的下午茶一如三十年前一样让人喜悦。”贵族夫人拿腔捏调地说。
“是啊，世道不古，现在的帝国都被新城那些平民毁了！”贵族老头愤愤地讲。
黎楚嘴角抽搐了一下。
两个老贵族说得激动，没有注意到，“新城平民”正站在他们的身后。
王储的笑容也僵硬了一瞬，他朝黎楚投来歉意的一瞥，然后，彬彬有礼地对两个老贵族说：“那就请二位品鉴一下埃米宫的下午茶吧。”
王储给了身边的侍从一个眼神。
两个老贵族还要说什么，却被王储的侍从接引，往下午茶人群中走去。
黎楚和王储间再没有阻隔。黎楚向前走了两步，走到了老贵族刚才站的位置。这是所有宾客和主人见面时站的位置。
“刚才抱歉了。”王储的声音很轻，眼睛注视着黎楚，含着歉意。
“没什么。”
瞧不起平民的贵族，黎楚又不是没见过。来埃米宫前，她已经有了这样的预料。
黎楚倒不是好脾气，而是她觉得，反正，她也一样瞧不起贵族。从这个意义上，她和老贵族的偏见达成了奇怪的和解。
王储露出温文尔雅的笑容，向黎楚伸出手。
室外阳光下，他的金发非常耀眼，浅色的眼睛却又很温和，让人感到可亲。
黎楚伸出手。
握手的时候，他们的距离凑近了一些。
“待会等一下我，好吗？我有些事想和你说。”
在两人最为接近时，王储开口。
黎楚怔了怔，微微点头。
正好，她也有些事要和王储谈谈。
握手后，两人微微站开，恢复了一般的社交距离。
“能请黎楚小姐到来，是我的荣幸。”王储笑笑。
“感谢王储殿下的邀请。”
说完，黎楚就跟着侍从，加入了下午茶人群。
黎楚穿着一身职业套装，在讲究复古优雅的贵族人群中显得扎眼。
有端着托盘和茶水的侍从从黎楚面前停驻，黎楚端起一杯茶。
她托着茶杯，盯着杯盖的纹路，眼睫低垂。
杯子很精致，茶水颜色也漂亮，香气扑鼻，她倒真的有点想尝一尝了。
黎楚刚把茶杯凑到唇边，就听到旁边一阵窃窃私语。
“不是要翘兰花指吗？”
“嘁，你看不出来吗，她是暴发户。”
黎楚面无表情地放下茶杯。她顺着声音的方向，看到了一男一女。他们打扮得很旧贵族，一个戴着蕾丝手套，一个胸口簪花。
注意到黎楚的视线，他们报以高傲的一瞥，转过脸去。
真是败兴。
旧贵族喜欢兰花指喝茶，但黎楚觉得这实在是太奇怪了，所以，她还是坚持自己的习惯，拒绝兰花指。
她知道这在旧贵族眼中也很奇怪，很暴发户，但她不是很在意。
可是，被人当面嘲弄，又是另一回事了。
如果这不是皇宫，那么黎楚一定要和人争论一番，绝不受委屈。
但是，这是皇宫，旧贵族的大本营，在这里，旧贵族的规则才是主导。黎楚如果去和那两人争论，不管占不占理，她都会被团结一致的旧贵族羞辱。
喝茶的姿势，并不是什么大事。但是，在新旧冲突中，它就有了特别的意义。在这种大多数人都是旧贵族的地方，黎楚很容易吃亏。
只能忍气吞声。
黎楚走到小茶几边，放下了杯子，决定去找在场的几个面熟的人聊天。
然而，她刚放下杯子，一只手就从她身边伸来，端起了她的茶杯。
那是一只修长白皙的手，从深色礼服袖口伸出。
黎楚回过头。
王储站在她身边，端着她的茶杯，把它托在自己手心。
在他手中，那只茶杯精巧得不可思议。
“怎么样，这里的茶水还好吗？”王储问，仿佛只是寻常地关心客人。
但是，黎楚的视线凝固在他的手上。
他没有翘兰花指。他用和她一样的姿势拿着茶杯。
“很好，谢谢。”黎楚回答。
“黎小姐是第一次来埃米宫吗？我来和你介绍一下这里。”
王储没有放下杯子，他保持着原有的姿势，端着杯子，带着黎楚经过人群，一一介绍给黎楚。
黎楚对上一个个目瞪口呆的贵族。
他们都震惊地盯着王储手里的杯子。他怎么可以这么拿杯子？可是他是王储，他们又怎么能指责他呢？他这么做一定有他的道理……
“这是林先生和林夫人。这是黎楚小姐。”
黎楚对上了她来时看到的老贵族夫妇。他们两个惊疑不定地看着黎楚这个明显不是旧贵族的人，但在王储面前“友好”地和黎楚打了招呼。
木叶帝国里，没有几个人不知道黎源，也鲜少有人不知道黎楚。只不过，旧贵族有自己的倨傲，拒绝承认黎楚这种新贵的代表。
然而，在王储的介绍下，他们又不得不摆出和善的样子。
有些人已经注意到，王储用奇怪的姿势端着茶杯。
“天哪，王储在干什么？他为什么要介绍一个平民？”
“你们看到他拿着的杯子了吗？我刚才看到了，那个，是黎楚刚才的茶杯。”
“……”
黎楚听到了有人窃窃私语，感受到一些意味深长的眼神。
黎楚也和刚才嘲笑她的那对男女打了一个照面。
“这位是米勋爵，这位是苏小姐。这位是黎楚小姐。”
“黎小姐。”
他们尴尬地打招呼。
看着他们对王储殷勤客气的样子，和和气的态度，黎楚一阵解气。
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