弥漫着香烤面包和胡桃气味的大厅中，很明显有两拨截然不同的人，尽管她们全都穿着城堡统一的制服、头上盘着白色的纱布，但其中一拨人弯腰驼背、惶恐不安，神色混沌，而另一拨人却专心致志地听着克莉斯的话，她们目光明亮，神色满足，充斥着对女主人的信任和喜悦。
“相信我，每个来舍弗勒城堡的女人都曾像你们一样害怕和不安过，”管家克莱尔发言道：“但现在她们已经受到了指引，重新燃起了对生活的渴望，这一切都来源于克莉斯小姐的仁慈，只要你们愿意听从她的话。”
克莉斯刚才已经对这一批新人强调了她们以后的工作，耕地、种植、畜牧、手工、医药等等，根据她们的资质和才能，决定她们将来发挥的空间——看起来她们并不能完全理解克莉斯的话，也没什么关系，克莉斯只是将这些主张说出来而已。
“将你们的手伸出来，”克莉斯就道：“摊开手掌，只要你们愿意驱动这双手，就能在我的领地获得食物，我不仅会庇护你们，为你们提供安稳的环境，还会为你们教授技能，传递知识，只要你们愿意学，愿意工作，就有光明的未来……”
在这些女人眼中，博尼菲的女主人似乎将手里的长柄银勺当做了教鞭，恨不能挥舞在她们头上，这一幕似乎出现在教士们指导孩童们学习《圣经》的时候，然而教士们的教鞭却凌厉而带有恐吓，而克莉斯的教鞭却在半空中划过一道明亮的光芒。
很快银勺又一次敲动了，这一次是女主人对她们最大的恩典——终于可以吃饭了。
桌上堆成小山一样的面包眨眼间就塌下去了，简直像变戏法一样，人群中的蒲柏凭借自己的灵敏，在哄抢之前就抓到了一个，她饶有兴致地看着女人们狼吞虎咽地往嘴里塞着食物，在一个女人因为吃得太快而被面包屑呛住了的时候，甚至毫无顾忌地哈哈大笑起来。
“看起来你一点也没有同情心，”就听头顶传来女主人的声音：“蒲柏。”
“我在马灵见过的一场滑稽戏，大概就是这样的，一个家仆故意表演被食物噎住了这样的喜剧，获得主人和客人的赏钱，”蒲柏的嘴角忽然挂起委屈的神色，她朝着克莉斯的方向看了一眼，仿佛因为被女主人点了名，十分地可怜：“要是您觉得我不该笑，那我就不笑了。”
她这样的委屈，让侍女们都觉得于心不忍起来，甚至刚才那个被呛住的女人，也慌忙摆着手，把一切责难都归在自己身上，希冀女主人可以不要因为这么一点微不足道的小事而委屈蒲柏。
克里斯发觉自己城堡里的侍女大概都是颜控，对着兰蒂也是这样，美貌也许就是世界上通吃的资本——她想到这里，就往自己的右手边瞥去。
兰蒂没有再跟自己盘子里的葡萄较劲了，她的目光从一开始就锁定在了蒲柏身上，不能怪她，因为蒲柏的容貌确实就像沙石里的一颗珍珠一样光彩夺目，不吸引人的目光都不行。
也不知道是不是美人都有相似之处，克莉斯忽然发现兰蒂和蒲柏的侧脸确实有一点神似，特别是柔和的脸部曲线，小巧圆润的耳朵，甚至流畅的、一直延伸直到隐没在金色头发下方的下颌骨。
就连金色的头发都相似。
这让克莉斯忍不住多看了几眼。
不过克莉斯必须要承认，兰蒂虽然也很貌美，但和蒲柏比起来，就远远不如了，甚至你越比较两人，就越能感觉到这种差距。
“表姐，”就见兰蒂忽然转过头来，用撒娇的语气道：“那个蒲柏，我很喜欢，让她做我的侍女吧。”
克莉斯就道：“恐怕不行。”
“为什么不行，”兰蒂看起来简直把蒲柏当成了一个心爱的玩具，非要从克莉斯这里获得一样：“我想要她。”
“侍女要经过挑选的，粗手笨脚的侍女不能服侍主人，必须要通过劳动获得一定的经验和资历才行。”克莉斯简介了当道：“今天下午的时候，我已经给她安排了一份工作，她必须要证明自己胜任这份工作，才能获得晋升侍女的机会。”
兰蒂很快就将自己的不满发泄在了苹果馅饼上，她用叉子将馅饼割成了一块一块，仿佛欧洲大陆的小国，她看起来对自己的食物总是有一些情绪。
克莉斯刚刚将一块鳟鱼放入口中，她现在很能理解为什么欧洲人爱吃鳟鱼了，这种鱼的味道经过鼠尾草和另外两种香料的烹制，会变得极具特色。
不过这一口鳟鱼还未来得及咽进肚子里，就见艾玛走了过来——这一下午直到晚宴克莉斯都没看见她，还以为她去了自己房间休息呢。
“有一封信，”就见艾玛取出一封镶着金边的信封：“您需要看看。”
克莉斯擦了擦手，她对自己能收到一封来信还是很惊讶的，也许是来自马灵的伯父，那位国王陛下的——
然而她的猜测落空了，事实上信封上除了收件人，也就是克莉斯自己的名字之外，就只剩寄信地址了，居然是督西里亚的信件。
克莉斯拆开信封，洁白的信纸滑落出来，就见上面用细长的字体写着：
亲爱的克莉斯，我将于明日早上7点起程，预计中午12点抵达您的领地，来探望您的身体，并带来祝福。我想我们从很久以前就约定好的一些事情，应该提上日程，并予以兑现了。
落款是：督西里亚领主，您忠实的未婚夫，康斯坦丁。
克莉斯觉得自己大概可能又喝了葡萄酒，不然怎么会看到‘fiance’这个字眼，她疑惑的目光从信上移到了自己的杯子里，那里只有一点酸涩的樱桃汁。
晚宴匆匆而罢，新来的女人们被克莱尔和劳拉带了下去，有专门的住处等着她们。现在侍女劳拉已经非常得用，她聪明伶俐，擅长调度，对数字也有一点非凡的天分，克莱尔预备挖掘一下她的这一点天分，让她在财税上也能帮得上自己的忙。
克莉斯将却在自己的房间里，被迫接收了一个消息。
“这么说我确实有个未婚夫，”克莉斯木着一张脸重复道：“是督西里亚的领主，距离我这里不过半天的路程？”
“是这样的，小姐，”艾玛今天看上去神色不佳，但她在努力为克莉斯解释着：“您的这门婚约，从您十一岁就订下了，现在康斯坦丁领主来博尼菲，就是完成这个仪式。”
按艾玛的说法，这门婚约是克莉斯的母亲为她订下的，婚书什么的早都写好了，有了这一纸婚书，在法律上甚至可以断定为正式夫妻。
克莉斯努力消化着这个消息，她感觉自己的神经快要变得和木头锯子一样粗糙了：“未婚夫……我是说，我还没有做好结婚的准备，我可以取消这门婚事吗？”
艾玛的神色可谓严厉了：“这种不切实际的想法，您还是彻底抛弃吧，其实按照约定，去年在您来博尼菲继承领地的时候，就应该立即完婚了，只不过因为那时候您生病了，才延长了婚事，而且康斯坦丁领主是个很通情达理的人，在您生病期间，还来城堡探望过您两次。”
听起来是个不错的人，如果作为普通朋友，克莉斯一定感激不尽，但现在这个人的身份是她的未婚夫，这就让克莉斯一点都高兴不起来了。
艾玛似乎在极力称赞康斯坦丁的人品和样貌，但克莉斯却在绞尽脑汁地抗拒这门砸在自己头顶的婚事。
特别当她一个人在鹅绒被子里翻来覆去的时候，她就更睡不着了，这导致她从床上坐起来，重新点燃了蜡烛，将抽屉里的羊皮地图册翻了出来。
博尼菲的领地像个倒三角形，东侧有一部分土地濒临海洋，渔夫在这里出海打渔，克莉斯每天能吃上新鲜的鳟鱼就是明证，但博尼菲接近海洋的部分还是很小，完全比不上南部的督西里亚，这个小小的领土，三面都环海，具有非常大的地理优势。
但再怎么有优势，督西里亚都只是个面积不足1000英亩的小地方，只有博尼菲的四分之一大。
克莉斯心中不由得升起一种疑惑，按道理来说，原主是欧洲大陆最大王国凯特莱蒂斯的公主，伯父就是国王，她的婚事应该很抢手，应该有不少公国领主都会来求婚才对。
博尼菲也是一块不小的封地。这算是原主的嫁妆了，应该吸引更多的人的目光。
克莉斯不知道这个时候是什么样约定俗成的婚姻选择，但根据她上辈子的见识，封建时期欧洲王室的婚姻，小国的公主是挤破头想要嫁给大国的王子的，大国的公主的婚姻，更是精心挑选，要十分匹配才行。
但现在看来，督西里亚领主的身份，似乎也不能匹配原主这个大国公主的身份。
不过有一点克莉斯明白，这桩婚姻背后，肯定有不为人知的东西，真正因为爱情而结合的婚姻，在这个时代可能微乎其微。
而且这桩婚姻缔结的时间点，又让克莉斯心中一动。
五年前。
五年前她似乎从彭巴博出来，第一次来到王宫。
那么为什么她这样一个身世高贵的公主，会一直在彭巴博的乡间居住，而且一居住就是十一年呢？
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第23章 从天而降的婚约
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