第三章
李环一步一步地走到台阶的尽头，一道雄壮的飞檐映入眼帘，一层层青瓦像飞龙口中的獠牙，将要把房檐下的众人吞噬。一名头戴高帽的近侍弯着腰，用与一般男子略有不同的声音向李环说道：“美人请进吧。”
李环被他怪异的声音吓了一跳，但她尽量压抑住自己的喉咙，总算没有喊出声来。一进宫门，两边迎来四五名身着水绿色长裙的宫女，将李环引至殿内，一扇山水屏风之后。其中一人对李环施施然一笑：“请美人在此，稍等片刻。”
李环等待的片刻，就像数年一样漫长。将自己带进王宫的，除了黄歇不会有别人；但是，来这里见什么人，做什么事，她却全无头绪。
身后传来沉重的拖动声音。李环眼前的景象逐渐黯淡下来，身后的宫门被关上了。
过了许久，李环感到身后一片光亮。一个听起来年纪不大的欢快男声说：“你是令尹带来的吧？转过来，让寡人看看你。”
听到“寡人”二字，李环差点惊叫起来。她徐徐转过身去，低垂着眼睛，用身上所有的感官识别着眼前人。李环仿佛感到，这位楚国之主和自己平日里想象的完全不同，他似乎穿着便装，步履轻快，甚至有几分稚气未脱。摸清这些，李环紧绷的神经也微微放松下来。楚王端详半晌，问道：“你叫什么名字，今年多大了？黄歇是你什么人？”
李环跪地行礼：“回大王，民女李环，今年十七，本是楚国令尹黄公子歇门客，李园之妹。”
楚王道：“好，李环。寡人再问你，是否识字？会什么技艺吗？”
李环答道：“回大王，民女对楚地文字大体认得，会琴技和唱曲。”李环原本也会乐舞，但自己此时身子不便，于是未说出口。
楚王颔首说道：“让她们带你去更衣，今晚与寡人一同用膳吧。”
李环答道：“是，大王。”
王宫宴席，满是佳肴美馔，鱼肉熊掌，许多都是李环从未见过的。然而，面对如此阵仗，平民出身的李环自然有些手足无措，食不知味。楚王却十分随和自然，席间一直在询问她中意哪道菜式，是否需要更换杯盘碗盏等。
宴毕，楚王叫来几位宫人，要她们在王宫偏殿找个好些的房间，好生安置李环。至于器物用品、衣服首饰，皆从后宫支取。
楚王由黄歇引荐得此美人，尽日与之乐舞助兴、音律相合，好不快活。寿春都城尽日丝管之声，绵延不绝。平时，楚王将王畿要务，统统交由黄歇处理，自己则带领众姬妾在后宫、园林纵情声色。
如此过了十余日，李环对王宫生活逐渐熟悉起来，将楚王侍奉周到，自处时也不急不闹，十分乖巧。
没过几天，女医官来给刚入宫的女子做例行检查，发现李环已经怀有身孕。
楚王对这个消息欣喜若狂，他迫不及待地召来史官、近支王族、百官与公卿世家之长。楚王在大朝会上，按捺不住欢喜地说道：“众位爱卿，寡人新纳的美人李环已经遇喜，大楚后继有人了。”
众卿百官一时间陷入令人怀疑的静默。过了不知多久，黄歇率先深深作揖，对楚王贺喜道：“臣恭喜殿下子嗣绵延，祝我大楚江山永固，传袭万代。”一瞬间，殿内一众人等，如梦初醒，纷纷跪拜、叩首，向楚王贺喜。
李环平静的后宫生活，被众多下人们围绕着。为了将这唯一的楚王子嗣平安诞下，李环平日里的吃穿用度，规格全部依照先王后旧例。
一天，宫外送来一封书信。李环让下人呈上，看到那熟悉的火漆封，心中再次涌起了对往事的眷恋。
吾妹李环亲启
知你安胎待产，十分挂念。孕中不可贪嘴多食，不可久卧不动，不可耽于沉睡。否则胎大难产，躯体无力，母子危殆。切记切记。
李环毕竟年轻体壮，又是久习乐舞之人，孕中并无惊险，平平安安过了七八个月。
最近，楚王宫里风声紧张，从文武官员到洒扫仆从，人人行色匆忙，打起十二分精神。因为，楚王最为看重的环美人，已到临褥。为预防万一，王宫总管、内务官特地聘请十余位民间游方巫医、行走江湖的稳婆与本地产科圣手，纷纷进宫待诏听用。
令尹黄歇也派自己最信任的宠妾青音入宫，陪伴李环说话解闷。这天，两人在王宫后花园里赏花闲坐，一群宫女下人，远远地跟在后面。青音说道：“环美人这次如果能给大王生个儿子，那你的好日子还在后头呢。”李环说道：“不求飞黄腾达的好日子，只求无事便好。”青音凑过来耳语道：“当今大王年轻，尚未立后。你就没想过当王后？”李环笑笑不说话。突然，她感到腹部一阵痉挛。李环敏感地意识到，她才来到王宫八个月，孩子就要如期到来了。
李环赶紧向青音示意，先不要引起旁人骚动。青音扶着她，慢慢往寝宫走去。李环这一路上神思恍惚，心中七上八下。她一直刻意少食多动，就是为了不让孩子在肚子里生长太快。她多么希望这个孩子能晚一些来，这样她就不会那么心虚没底。
青音用手抚着她的后背，安慰似地对李环说道：“环美人，你这几个月思虑太重，或许要早产了。别紧张，我会陪着你的。”
李环最初还抱着一丝侥幸，希望这只是躯体偶然的抽搐。随着腹痛一阵紧似一阵，她知道她今天必须面对这一刻了。
她躺在产房的草席上，等待着体内疼痛的浪潮再度侵袭。与此同时，楚王也获知了消息，登时抛下朝中众人，向后宫内院李环居所，兴冲冲地奔走而来。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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