徐清身子后仰，脚下迅速后撤两步，躲开了沈祁的招式。
沈祁见她躲开了，也不追着出招。
二人站在浮碧亭里，周遭昏暗的烛火微微照亮两人的身影。
沈祁的脸隐在暗处，声音辨不出情绪，“徐四姑娘不给本王一个解释吗？”
嘴角牵起一抹笑，徐清向沈祁走近两步，微微歪了歪头，似是不解:“殿下想要什么解释？”
“解释我为何答应了成王？”
“还是解释，我想做的事情？”
沈祁垂眸，望进徐清带着戏谑的眼底，没说话。
“殿下应当知道，盟友间最重要的是价值，和信任。”
“谁能给我想要的，且能给得更多，谁信任我，我就是谁的盟友。”
徐清笑着道，清凌凌的眸子也望着沈祁黑沉的眼，一点也不怵。
“你想要什么？”沈祁淡声问。
“我与阿姐倾举家之力，助王爷成就大业，事成之后，烦请二位王爷写一封和离书，好让我与阿姐回江南。”
沈祁很爽快地应下:“事成之后，我与你写和离书，但你阿姐那份，就不是本王能决定的了。”
许是见徐清蹙起了眉，沈祁又补充道:“我四皇兄心悦你阿姐，届时愿不愿意放人，得看他自个儿。”
徐清有些讶异:“他还真喜欢我阿姐？”
见她这样，沈祁也惊讶:“在江南那会儿你不是看出来了？”
“我猜的。”徐清有些不解，“怀王殿下为何心悦我阿姐？他们此前可曾见过？”
“这就得让他来回答你了。”沈祁耸了耸肩，一副我也不知道的样子，“徐四姑娘就这一个要求？”
“还有，”敛起方才的讶异，徐清正色，“帮我一起替林家翻案。”
“殿下方才也听见了，若能替我帮林家翻案，要我做什么，万死莫辞。”
这是她方才对沈硕说的话，同样也说与沈祁。
闻言，沈祁沉默下来，不再像前一个要求时那般干脆。
片刻后，沈祁提醒她:“三皇兄向你抛橄榄枝，是因为他觉得我的威胁更大。”
言下之意，沈硕只是想将徐清当作安插在沈祁身边的棋子，并不一定真的会帮她翻案。
“而我即将嫁给你，他觉得我作为枕边人应当能知道不少。”徐清补上他的话，脸上挂着了然冷静的淡笑。
“所以，殿下还希望我解释什么呢？”
又回到沈祁最初问的那个问题。
徐清转身，走出浮碧亭，语调平静:“我与殿下本就是一条船上的盟友了。”
闻言，沈祁放松了身子，倚在亭柱上，双手环于胸前，目视着徐清缓缓离开的背影。
待徐清的身影即将没入黑夜时，沈祁才微微扬声:“徐四姑娘想要的，本王会帮。”
沉稳的男声随着微凉的夜风飘进徐清的耳朵，她脚步不停，唇角的笑意加深。
刚走到宴厅外，就见不远处栖枝小跑着回来。
后头还有一个一身锦服的高大男子一路跟着，还手舞足蹈地比划着什么。
徐清蹙起眉，快步走过去，在那男子的手伸向栖枝时截住。
“嗷！”那男子措不及防地嚎叫出声，面色因手腕上的疼痛都有些狰狞。
“疼疼疼！松手啊！”
徐清用力甩开，那男子被这道力带的连退几步。
这动静引来了其他人的注意。
好在下一瞬，一道尖细的嗓音将所有人的注意力又引走。
“陛下，皇后娘娘到——”
徐清牵过栖枝，准备跪下行李，就看见那男子身后走来的一个与他容貌相似的男人。
那男人的目光越过徐清落在栖枝身上。
远远的，看不清男人眼底的情绪。
徐清皱了皱眉，侧身挡住身旁的栖枝。
下一刻，众人齐齐跪下行礼，高声:“参见陛下，皇后娘娘。”
“陛下万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁！”
“平身罢。”
圣上坐在高位，众臣各自入座。
公公开始按品阶宣读众臣献赠的贺寿礼。
第一个宣读的就是齐阳王的贺礼。
但站出来贺词的却是方才遥遥看来的男人和方才跟着栖枝的男子。
徐清看着站在大殿中央的男人，心中的不安升腾。
“臣齐予安，携弟齐行安，替家父前来贺陛下圣体康泰，万寿无疆。”
上首的皇帝面上带笑，出口的话仿若只是在拉家常，语调却沉沉: “齐卿为何没来？可是身子不适？”
“回陛下，家父确是身子不适，无法前来。”齐予安弯腰垂首，“家父自十年前小妹不幸走失后便常常深夜垂泪，如今思念成疾，需每日卧榻食药。”
“这么严重？”皇帝面上微讶，转瞬又吩咐下去，“朕派人此番与你一同回去，将齐卿接进京城来，让太医院替他诊治。”
“多谢陛下美意，只是家父如今的身子已不能支撑他走远路。”
话至此一顿，齐予安腰又往下弯了弯，“但臣此番入京，已有了小妹的消息，相信只要小妹归家，解了家父的思念之苦，自然病退。”
“噢？”皇帝眯了眯眼，“可是知道人如今在哪了？可在京城？”
“回陛下，确在京城，只是……”
上首的帝王大手一挥，身子稍稍前倾，“只是什么？说来与朕听听，可是那家人不愿让你们兄妹相认？朕可替你们做主。”
低着腰的齐予安这时微偏过头，向徐清看过去。
一时间，大殿上所有人的目光都往那个方向而去。
四目相接，放在膝上的手猛地攥紧，徐清垂下头，眼中闪过杀意。
帝王低沉的笑声打破了沉默，“齐卿作何看着徐四丫头？”
齐予安收回视线，“回陛下，臣并不是在看徐四姑娘，是在看徐四姑娘身边臣的小妹。”
说着，齐予安和齐行安双双跪地，“臣恳请陛下做主，允臣认臣妹归家，臣实在不忍在看本可以在家父和臣身边无忧长大的小妹，在她人身边有为奴为婢。”
“陛下！”
不等众人反应过来，徐清膝盖转了个方向，朝着上首的帝王稽首，“栖枝自小在徐家长大，与我和阿姐情同姐妹，更是与我大哥两情相悦，不日将完婚，如今世子第一次见面便说栖枝是齐家女，且并无实据，空口无凭，世子是何居心？”
话毕，徐清偏头怒视齐予安。
“徐四！”一声斥责从上首传来，“你可知你在同谁说话？你的意思是齐家想抢你身边的婢女不成？”
“陛下赎罪。”额头重新磕回地面，徐清嗓音不大却认真，“栖枝不是婢女，臣女知晓齐阳王是骁勇善战，勇冠三军的铮铮英雄人物，若栖枝真是齐家女，臣女自然为她高兴，但齐世子并无信物可证实，臣女不能只因世子一句话便将栖枝交给他。”
“如此，臣女也无法向大哥交代。”
皇帝沉吟片刻，目光重新落回到齐予安身上。
“齐卿可能证明？”
“回陛下，臣妹幼时走失，如今十二年过去，已是碧玉年华，臣……”
“如今是碧玉年华的女子，天下多的是，世子凭什么……”
徐清出声打断了齐予安，转瞬又被齐行安截断了话头。
“臣妹左手手腕上，有一道陈年旧疤。”
“那是臣幼时带小妹下溪捕鱼，耍玩间摔倒，被溪中棱石划伤所致，伤口极深，愈合后便留下了这道疤。”
闻言，众人的目光聚在栖枝身上。
徐清偏头，看向栖枝，目露忧虑。
后者轻扬唇角，微微摇了摇头，随后在众人的视线中，将左衣袖拉起些，恰好露出齐行安口中的那道疤。
“一道疤罢了，天下……”
默了默，徐清仍旧想说些什么，那头齐予安接下来的话彻底让她噤了声。
“还有小妹脖子上有块玉，上头刻了个‘韫’字。”
“臣就是看到这个，才确认她就是小妹。”
这次栖枝没有动，但脖颈上那条红绳似乎也能证实齐予安的话。
“徐四，”皇帝沉声唤徐清，“你道你与这丫头自小一同长大，应当知晓这块玉，你可还有话说？”
徐清唇张了张，却吐不出字来。
兰家众人和徐妗皆递来担忧的的目光，徐妗更是有了起身想站出来的动作，但被徐清的一个眼神制止。
这时席里看戏许久的沈祁站出来，朝着皇帝拱手行礼。
“父王，儿臣有一言，既然齐世子已证明徐四身边这姑娘是齐家早年丢失的女儿，徐四也说自小二人情如姐妹，况且这姑娘与徐家大公子又两情相悦即将喜结连理，双方如此僵持不是办法，还会扰了父皇过寿的兴致，不若问问这姑娘的意思呢？”
皇帝闻言赞同地点点头，视线终于真正落到一直跪在徐清身后的栖枝身上。
“丫头，你怎么想？”
栖枝垂着头，似是在思索，须臾，她折腰，以额贴地，温声道:“民女幼年走失，幸得徐家给予温饱，才有今日。徐家待民女犹如亲女，民女只愿留在徐家，以报养育之恩。”
栖枝刚说完，齐行安便急急道，“若回齐家，齐家自会替你报了这十几年的养育之恩，且还能以齐家女的身份风光嫁给那徐家大郎……”
身侧的齐予安侧头瞪了弟弟一眼，齐行安一瞬间便止住了话。
大殿内，众人的目光来来回回几番交涉，沈祁亦向徐清递了个眼神。
不过徐清不曾看他，自然也没回应他。
“父皇，”沈郗从席间起身，拱手，“今日乃父皇寿宴，齐世子与徐四姑娘不妨各退一步，就让这姑娘留在徐家，齐家人若随时相见她，徐家不得阻挠。齐世子可即刻去信告知齐阳王已找到丢失多年的小妹，想必齐阳王知晓后便能解了这思女之疾，不日病去便能进京来亲自见一见亲女。”
“至于徐四姑娘说的亲事，便由他们自个儿决定，如何？”
皇帝垂眸暗忖几息，道了声 “盛王所言甚好，那便如此罢。”
说罢，一挥手便止了这场争执。
公公继续念方才未念完的礼单，齐家兄弟起身躬腰又行一礼后回到自己的位置上。
栖枝也起身跪坐回徐清身后侧。
氛围重新平静下来的大殿里，一道探究的视线落在徐清身上。
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