采买归来后，在香厨堂的日子仿佛又落到了原来的轨道。
杨文贵竟也一直风平浪静，绝口不提那日之事。平日和林乐钧照面，也不过皮笑肉不笑地从鼻孔里哼一声，便算打过招呼。
灶火终日不熄，天气却一日阴过一日。
几更风雨连绵，院中老树的枯叶尽数凋零，换上了寒光凛凛的冰溜子。
尽管无事发生，林乐钧心头那根弦却绷得更紧了，仿佛头顶悬着一把寒气森森的利剑，不知何时便会轰然斩落，将他在这露华书院勉强维系的安稳劈得粉碎。
再加上，面上虽然相安无事，林乐钧却也觉察了些暗流汹涌——
从前与杨文贵交好的那帮伙夫，不屑与他来往，是嫌弃他年纪小，人也无趣，在厨堂里既无根基又没背景。平时不受福师傅待见，人微言轻，没有便宜可占。
如今依旧不与他言语，却总斜睨着眼，偷偷盯他干活。等他反应过来回望的时候，又缩着脖子，挤眉弄眼地发出几声嗤笑。
就像灶膛里不时蹦出来的火星子，烫人又惹人心烦。
还有些时候，林乐钧在灶前忙完，回到伙房歇口气。
脚刚踏进门，原本正聊得火热的众人，一瞧见他就跟被冷水泼灭似的，谈笑声戛然而止。只剩下古怪的沉默，和几道针扎似的冰冷眼神。
这些能感受到的无声排挤，比冬日里无处不在的穿堂风更甚，丝丝缕缕渗进骨子里。
林乐钧只能依旧每日早起，把分内事做得一丝不苟。
曹小明是个人精，这些天的异样也被他一点不落地看在眼中。
奈何林乐钧是个闷葫芦，平素除了必要的活计，难得与人攀谈。平时和众人又抬头不见低头见的，杂活多如牛毛，总也寻不着一个清净说话的当口。
好不容易逮着机会，晨起时轮到二人去后院井台挑水。朔风似刃，刮得人脸生疼，井台上也结着冰霜，滑得厉害。
曹小明眼珠子贼溜溜一转，确认四下无人，这才压着嗓子，神神秘秘开了腔。
“乐钧，我瞧最近这风头可不对啊。上回你跟杨文贵下山一趟，回来咋跟换了个人似的，成日里蔫头耷脑的？莫不是把人给得罪了？”
林乐钧正放下木桶准备打水，闻言微微一顿。他挤出一丝笑，若无其事地答：“小明哥这是哪儿的话，我跟他能有什么事啊？不过是天冷，人也有些怠惰，懒得说话罢了。”
他一边吱呀呀转着辘轳，一边盯着那湿漉漉、一圈圈松开的麻绳。沉闷的轴轮声飘荡在清晨昏暗的寒气里，也将他本就沉郁的心搅得乱糟糟的。
曹小明一挑眉稍，根本没信。
他将身子向前倾了倾，几乎贴上冰冷的井沿，“说你小子不懂事，还真是个愣头青。你可知道伙房里那帮碎嘴子背地里都是怎么说你的吗？”
噗通——
木桶沉入幽深的井底，传来一声闷响。
林乐钧手腕一抖，稳住井绳，顺着话头继续装傻道：“……他们说什么了？”
“说你蠢，榆木脑袋不开窍，跟阿顺一样是个死木头疙瘩——不过都是避着人说的，我也只囫囵听了几句！”
曹小明见林乐钧摇得吃力，也伸手扶住辘轳的木柄，和他一起使力。
“那阿顺在咱们后厨是什么情况，你心里没数？我寻思你平时跟那伙人也搭不上腔，除了跟杨文贵下山那回。就猜你这张嘴没把门的，是不是稀里糊涂触了那位的霉头。”
见林乐钧抿起嘴，低垂着眼帘，盯着井口冒出的白气又不吭声了。曹小明只当他是想着那日的事有些后怕了。
便又道：“你呀，也甭上火。前几日不是刚得了韦大人的赏银嘛，手头也宽松些。不如破费几个铜板，随便买点果子点心啥的，寻个由头给杨文贵送过去，赔赔笑脸，说说软和话。你可别舍不得这点钱，咱们新来乍到没几天，根基浅，哪儿比得上人家几个老油条？”
盛满的水桶升上井沿，二人合力将桶抬起，脚踩着嘎嘎作响的薄冰，将带着冰碴的井水哗哗注入院中巨大的陶缸。
倒完这桶水，曹小明冻得龇牙咧嘴，赶紧把手往咯吱窝里揣了揣。回头一看，林乐钧扔提着桶站在原地，脸色阴沉，一双圆眼正幽幽钉在他身上。
“小明哥，我记着你说过，你家在祁州也开着饭馆营生，那陈文贵……可曾寻你帮过什么忙？”
听闻此言，曹小明脸上的表情顿时僵住，不禁疑惑道：“我家那小门小脸的铺子，也就够糊口了，能给他帮啥忙？”
他话说到一半像是想到什么，眼珠倏地定住了。压低声音又道：“……你跟他下山那回，可是撞破了什么？”
林乐钧没答话，默默回到井边摇辘轳，继续汲下一桶水。
而曹小明的好奇心已全然被勾起来了。
被火撩了屁股似的，一步窜到林乐钧身边，急声道：“难不成他跟你露底了？可是跟咱们后厨的账有关？”
林乐钧手下动作不停，只是微微点了点头，反问：“你是怎么知道的？”
“猜的！”
曹小明兴奋地脱口而出，随即又警觉地四下扫了一眼，低声道：“这世上但凡是跟钱沾边的，三百六十行，行商的哪家账本子能真干净？更何况咱们后厨每日流水似的进料，里面的油水怕是肥得要溢出来了。”
说着，他有些得意地扬了扬眉毛，“我早跟你说什么来着？阿顺那副死样，老实得很，一看就不是个贪钱的主儿！不过杨文贵到底跟你说什么了？瞧这架势，伙房里那帮人怕是要把你当新靶子了。”
曹小明的反应，让林乐钧紧绷的心弦稍稍放松了些。
他跟他们不是一伙的，至少现在不是替杨文贵来套话的。
林乐剧凑近曹小明耳畔，声音压得极低。快速从那天起夜讲起，直说到杨文贵威逼利诱不成，最后撂下那句阴测测的狠话为止。
曹小明听着，眼睛瞪得溜圆。脸色也如同井台上的冰霜，一点一点变得惨白。最后，他倒抽一口冷气，忍不住低声咒骂。
“这帮畜生！我早疑心姓杨的捞油水，却没想到竟是拉着一伙人一起贪的！这招倒是绝妙！把所有人都拉下水了，看谁还敢去福师傅面前放响屁！”
他看了眼脸色凝重的林乐钧，重重叹了口气，有些埋怨地又道：“我看你呀，也是个死心眼儿的！接了那铜板装聋作哑，安安生生继续过日子，岂不美哉？这下倒好，成了人家的眼中钉肉中刺，往后要被人变着法儿地拾掇了。”
“我知道，”林乐钧斩钉截铁地开口，声音虽然不大，却带着一种不容置疑的执拗，“但是那昧心钱实在是烫手，沾一个子儿我都觉得身上难受！”
“你这……唉，罢了，一人一个活法。”
曹小明无可奈何地耸了耸肩，“那你眼下打算咋办？就这么一直忍着？还是豁出去一把，干脆捅给福师傅？”
桶里再次蓄满了冰冷的井水，林乐钧用尽全力转动手柄，手臂肌肉绷紧着。
“……现在还不能说。他们几个抱了团，心又黑。我若是莽撞行事，结果就是下一个阿顺。”
他顿了顿，眼中闪烁着冷静的光芒，“总之先静观其变，等一个能让他们自己露马脚的机会。”
曹小明看着他将木桶摇上来，瘦弱的肩膀都在微微打着颤，心里一阵五味杂陈。
又觉着不解，又觉着敬佩，还有一丝同为新人的兔死狐悲。
“……成吧。”
曹小明上前一步，搭上辘轳另一头，和他一同使力。
“你若信得过我曹小明，往后有要我帮一手的，跟我说便是。不过……”
他凑得更近，热气几乎喷到林乐钧冻红的耳朵上，“我再多嘴一句，咱俩往后说话，可千万得避着人！这事儿我权当没听过，你也甭叫他们看出咱俩关系走得近。记住了？”
二人合力将沉重的水桶抬离井口。
“小明哥放心，道理我都懂。”
林乐钧在粗布衣襟上蹭了蹭冻得发麻的手，轻轻点了点头。
他没想过要与曹小明结什么同盟，只是因为方才那句话，紧绷多日的情绪终于得了口喘息，心头密布的阴霾，也仿佛被撬开了一道小小的缝隙，透进一丝微光。
暮色四合，铅云低垂。
忙碌晚饭时天上又落了雨。
灶房里热气蒸腾，正忙得冒烟。
柴房却忽然传来噩耗，窗牖没合严实，又忘了覆油布，储藏的柴火受潮了大半。
曾阿福闻讯，铁青着脸立刻将阿顺叫到灶房外。
雨声哗然，也压不住那难听的骂声一句接一句尖利地刺穿雨幕，钻进屋内每个人耳朵里。
霎时间，灶房安静得只剩下炉火噼啪与锅勺碰撞的声响，所有人都没说话，只顾将头埋下忙着手上的活。
只有林乐钧对面案台的伙夫石磊，幸灾乐祸地朝门外方向怒了怒嘴，和旁边人交换了一个心照不宣的讥诮眼神。
隔了好一阵，曾阿福才沉着一张脸，带着一身寒气进了灶房。
阿顺紧随其后。他将头埋得很低，几乎要抵到胸口。一双赤红的耳尖在灰扑扑的粗布衣领上甚是扎眼，暴露出此刻的难堪。
林乐钧不自禁看了他一眼，只见他默然取下墙上的蓑衣，肩背僵硬地垂着头，又一头扎进了后院的雨幕中。
林乐钧指尖用力，狠狠揉搓着案板上发好的面团，火从心头起。
好端端的，雨怎么会漏进柴房？
肯定是那帮人做的手脚！
抬眼望去，不远处的杨文贵仿佛心有照应，挑衅地迎上林乐钧的目光，嘴角噙着毫不掩饰的鄙夷。
这曾阿福，一颗心只扑在餐食上，伙夫之间的腌臢龃龉，向来是睁只眼闭只眼。
除非直接将铁证摆在他面前。
可要扳倒杨文贵这老狐狸，现在手头也缺证据……
林乐钧强压下怒火，手上的动作愈发利落。面团在他的擀面杖下化作薄而均匀的圆片，抹上一层浓香扑鼻的五香肉馅，再合上面皮，轻轻擀平。
他一边做着，锐利的目光刀锋般飞快掠过杨文贵，还有另外几个这些日子留心观察、几乎坐实与其勾结的伙夫。
林乐钧眸色渐深：
想要理清香厨堂的烂账，只能从阿顺身上查起。
又是一夜风雨未歇。
翌日晌午，趁着众人围聚在伙房打叶子牌，林乐钧贴着墙根，瞅准时机影子般地迅速潜去了后院。
昏暗的拆房内，阿顺正佝偻着背，站在雨后木柴散发的潮腐气中，费力地将受潮的柴禾摊开晾置
听到有人靠近，他停下动作，眼神警惕地向门外看去。
林乐钧脸上堆起和煦的笑意，轻声道：“……阿顺哥，忙着呢？”
看清来人，阿顺紧绷的肩膀似乎松了一瞬，眼里的警惕却并未完全消散。
他沉默地放下手中的柴禾，喉结滚动了一下，才发出低哑干涩的声音。
“……啥事？”
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