竹曳握着笔的手一顿，一滴墨汁滴落在经文上。
贵客？什么贵客会找她这个体弱多病，常年窝在偏院的小透明？
竹曳尚未开口，后面紧跟着进来的嬷嬷就说道：“钱嬷嬷，您也瞧见了，我家小姐今日身子还是不爽利，刚喝了药，紧接着又抄了会儿经书静静心。此刻精神实在不济，气虚体弱的，恐不宜见客。”
“再说若是冲撞了贵人......反倒不美......
“还请嬷嬷回禀夫人，替小姐告个罪。”
这套说辞，是原主以往推脱各种不必要的社交的惯用伎俩，百试百灵，大多时候来人听到原主体弱多病，再瞧见原主这虚弱的样子，都会觉得不来也罢。
竹曳垂着眼，浓密的长睫毛掩盖住眼里的情绪，就算是默认了这个做法，她现在对这个世界的人际关系权力构成一无所知，对这所谓的“贵客”更是摸不着头脑，贸然前去，无异于盲人骑瞎马，谁知道这府中的人谁对她善谁对她恶。
虽然她想快些进入调查进程，但风险太大，能推则推暗中探查是目前最好的选择。
然而钱嬷嬷听了这话，脸上的笑瞬间淡了下去，声音也强硬了些许：“夫人的意思是今日来的客人不同以往，还请大小姐务必前去，况且......”
她目光扫过窗边那堆积的如同小山似的宣纸，“老奴看大小姐尚有精力在此舞文弄墨，气色瞧着也比前两日好些了，想必走动一二也并无大碍。”
“夫人体恤小姐，特意吩咐了，若是大小姐实在行动不便，可让粗使婆子抬了软轿来接，定然不会让小姐受了劳累。”
话都说到这个份上了，几乎算是撕破了脸皮，软轿？虽说竹曳住的是偏了些，但哪里病到连这几步路都走不了了？倘若真是坐了轿子，岂不是要闹得人尽皆知？
这柳氏是铁了心想让她过去，到底想干什么？
竹曳打断脸色变得极差，还想再争辩几句的嬷嬷，是福不是祸，是祸躲不过。罢了，她倒要亲自去看看，是什么“贵客”来访能让她这个边缘人物前去，顺便也能打探个消息，小心点就好。
“咳咳......既然如此，咳咳......”竹曳开口，声音飘飘忽忽的，“那便容我稍作休整，再随嬷嬷前去。”
钱嬷嬷这才又挤出点干巴巴的笑容，“大小姐明理，那老奴就在外间侯着小姐。”说完，便转身走了出去，脊背挺得笔直。
帘子落下，屋内恢复了安静，只剩下风吹纸张的沙沙声，竹曳悠悠叹口气，心里没底。
“小姐！您怎么就答应了呢？您这身子骨该好好修养才是！这夫人突然叫您前去 ，只怕是没安什么好心！”
“无妨，”竹曳打断她，撑着书案站起身，双腿因久坐有些发麻，她在嬷嬷略显得惊诧的眼神中跺跺脚，说道：“母亲盛情难却，总不能真让她派人将我抬过去，那成何体统。”
她走到梳妆台前，看着镜中那张苍白脆弱的，但是隐约透着一股不属于原主韧劲的脸，低声道：“嬷嬷，去看看巧心回来没有，让她帮我重新梳个头，再换个素净点的簪子。”
那碗水最后也没喝成，竹曳拿手点了些粉，轻轻按在唇瓣上，使其更显苍白，紧接着便扶着巧心的手，故意将身体大半重量倚过去，脚步虚浮的踉跄着慢慢走了出去。
钱嬷嬷瞥了她一眼，见她这幅风吹就倒，弱不胜衣的模样，轻哼一声也没再说什么，在前面不紧不慢地引路，丝毫不顾及后面“病人”的速度。
这是自打竹曳穿过来第一次走出了听雪苑，她打量着这座名义上的“家”。
亭台楼阁，雕梁画栋，回廊曲折迂回，假山流水点缀其间，处处透着官宦人家的精致与气派。只是这精致里，总透着一股刻板规矩的味道，下人们见到她们这一行，纷纷避让到一旁，垂首躬身行礼，眼神大多低垂着，不敢多看这位深居简出、传闻中命不久矣的大小姐一眼，态度可以说是恭敬。
这正和竹曳的意，刚好她不知道如何面对这些繁琐的规矩。
一路行至待客的外厅，还未进门，便听到里面传来隐约的谈笑声，其中一道年轻男子的声音清朗悦耳，语速略快，声调上扬，显得很是健谈，格外突出，另有其他声音附和，听起来人还不少。
门口站立的小丫鬟见到几人，立刻机灵地掀起帘子，钱嬷嬷先一步走进去，声音不高不低地禀报：“老爷、夫人，大小姐到了。”
厅内的谈笑声骤然一静，似乎都在等着这位鲜少出现的病弱小姐。
竹曳站在屋外，她回望屋内钱嬷嬷疑惑的眼神，脚步迟迟迈不进去，开局就面对这么多古人，压力也太大了些。
“小姐，我们进去吗？”
竹曳给自己定定心，心想到时若是什么不好对付的事就装病，“进！”
她低眉顺眼，脚步像是踩在棉花上，慢腾腾地一步一步挪了进去。瞬间，周围数到目光齐刷刷地落在了她的身上，带着好奇和打量。
借着抬脚迈门槛的瞬间，竹曳飞快抬眸扫了一眼，主位上坐着父亲竹文渊和继母柳氏，竹文渊身着赭石色常服，面容清瘦，蓄着短须，神色间带着些许严肃和些许官场中人的威仪，看到她进来，只对周围人介绍了两句。柳氏则穿着绛紫色缠枝牡丹纹的缎面对襟褙子，发间一支白玉云头簪，再点缀零星珍珠小簪，耳畔一对素银嵌碧玺的坠子，容貌明艳，眉眼间带着几分精明利落，此刻正脸上带笑，但竹曳只觉得那笑意并未深入眼底，判断此人一定是个笑面虎。
“曳儿来了，快过来这边坐。”柳氏笑着开口，语气亲热，仿佛真是个将继女疼到心坎里的好母亲，“你身子不好，本不该扰你清静，只是今日贵客临门，两位公子还有林太医前来拜访你父亲，说起一些岭南的风土人情，便想着叫你出来听听，或许能宽宽心，解些烦闷。再者，林太医艺术高超，也正好给你瞧瞧身子。”
竹曳心里猛地一沉，柳氏这话听上去是关怀备至，实则句句是坑，来的路上系统和她说过，原主生母就是岭南人，柳氏这个时候提到岭南，恐怕不是宽心解闷，而是故意挑衅。
她怯怯地行李，声音细若游丝，简直比病人还像是个病人，“女儿见过父亲、母亲，见过诸位贵客。”
“这是小女竹曳，自幼体弱，一直在院中修养，少见外人，若有失礼之处，还望海涵。”竹文渊给在场众人介绍。
其中一位长胡子长者声音爽朗，“侍郎严重了，是在下等冒昧打扰了才是，竹小姐快快请坐。”
竹曳顺着巧心的引导坐下，低头抬眼悄悄打量，客位上坐着好几个人，除了两位格外引人注目的年轻公子外，还有一位留着山羊胡、面容清瘦、穿着深蓝色直缀的中年男子，以及一个立在其中一位年轻公子身后做小厮打扮的精干少年，他身形精干，眼神锐利，看起来不像寻常仆从。
那两位年轻公子，一位身穿白蓝色的长衫，腰间系着羊脂白玉带，面容俊朗，嘴角带笑，自带一股年轻人的朝气阳光与自在风流气息，他看出竹曳正看着自己，直接大方回以一笑。
竹曳猜测刚刚那清朗的声音多半出自他的口中。
而另一位......
竹曳看过去，呼吸微微一窒。
那个人坐在稍微靠后的位置上，穿着一身玄青色暗纹锦袍，眉宇疏朗，鼻梁高挺，唇色偏淡，脸色是一种不太健康的苍白。他的坐姿并不怎么端正，甚至可以看出有些过于闲适的懒散，微微倚靠着扶手，垂着眼睛不知道在想什么，似乎对周围的一切都不怎么感兴趣，透着一股若有若无的疏离感。
偶尔抬手掩唇低低咳嗽几声，声音沉闷，显得气力不足，他身后的小厮立刻上前半步，被他用眼神轻轻制止，似乎也是身体不好。
厅内的谈话在短暂的打断之后重新继续，主要是竹文渊和那位太医在说，那位开朗的年轻公子偶尔附和几句，柳氏则笑着适时捧场。话题依旧围绕着岭南的奇风异俗、珍稀物产，尤其是几种罕见香料的特性和用途上，那位病弱男子并不搭话。
系统有时在有时又消失，指望他给讲解人物关系是不行了，只能靠竹曳自己猜。
竹曳看似神游天外魂不守舍，实则全身的感官都调动起来，早就竖起了耳朵，努力从他们看似闲谈的对话中捕捉任何可能有用的信息碎片。
原来这位林世子，也就是那个病弱的公子，是承恩侯府的世子，名唤林霁，而另一位公子，是林霁的弟弟林昀，那位林太医则是在太医院供职。
此番前来，明面上的借口是林霁近日协助张太医整理前朝遗留的医药杂记，对其中提及的岭南风俗和药材感兴趣。而竹文渊在礼部任职，已故的发妻又是岭南人，还曾参与编纂过《四方风物志》，故前来请教。
但林霁身为异姓王林越的嫡长子，为何会跟随张太医整理医药杂记呢，此事就说来话长了。
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