“小翠那丫头说，晚上映桃姑娘央着她去北边的茅房，之后就不见人影了……”
“哼！走，问倒要看看是哪里出了错漏？”樊妈妈道。
敛香院北院北部竹林静谧处的茅房，这里的空气沉淀了一夜的，带着凉意，光线被头顶密不透风的竹梢筛过，碎成一片朦胧的青灰色调。
与外面来来往往的奴仆不同，茅房内的一处角落，小小的糖块正在一点一滴地融化……
曾经闻妍在网上冲浪的时候，看到一个帖子，上面：如果你讨厌一个人，就炸了他家的茅房，让粪粪冲天，让粪粪糊进他的嘴里，掉在他的脸上、身上，粘上他的头发……充斥在每一丝空气里，让他的身心和精神都遭受折磨，让他之后终身见到只要想拉粪粪、见到粪粪衍生物都有心理阴影，而只要是个人都需要每天拉粪粪，所以他这一辈子都要活在这阴影之下！
所以当糖块融化、沼气充沛、引信自燃，沼气被瞬间引爆，那竹林旁的木质结构茅房被炸得四分五裂，粪粪！就这样在这个阳光和煦的晨光里、在闻名天下的扬州敛香院，冲向天际！
“啊啊啊啊！”
“冤孽啊！”
这是沉闷的、却足以撼动地面的巨响——“轰！”
时间仿佛凝固了，樊妈妈尖叫着、仆从们奔跑着、姑娘们哭喊着……从这个终年寂静的角落，一瞬间变成了沸腾的油锅，撕扯着、怒吼着向外蔓延。
粪粪冲天，平等地、慷慨地为每一个人淋下甘露……
***
“姑娘，你醒了，大人说要是你醒了就去书房见他。”
闻妍睡得并不安稳，她左翻身右翻身，身旁早已守候多时的婢女终于在好几次戛然而止、吞入口中的询问中出声提醒。
闻妍仅仅只是探出个头，与其四目相对，她当即召唤外面的婢子们给她梳妆打扮。
当闻妍头重脚轻地踏出门，看到高高悬挂在天上的正午太阳，才回过神来发现，她这一觉睡到了午时。
“我要不先吃个中饭，再去见你家大人？”
那勤勤恳恳、从一早上得了大人之令的婢子道：“姑娘，大人与你同进午餐。”
闻妍看她麻利的“你叫什么？”
“奴婢唤霜喜。”
闻妍跟着霜喜穿过曲折的回廊，闻妍撇了几眼水中的锦鲤，灵动肥美，色泽斑斓。
廊外是精心打理过的园子，以奇石、翠竹、古藤为主，院子里有株琼花，如今正是冬末的时节，它光秃秃的、铅灰色的虬枝，将它的骨骼暴露个干净。
穿过几重院落，才到了用膳的地方。
闻妍抬眼望去，只见昨夜看过的那男子正坐在临窗的主位上。
今日的他穿着一身雨过天青色的杭绸直裰，腰间束着同色丝绦，未佩玉饰，浑身上下毫无冗余点缀，身姿挺拔，如窗外修竹。墨黑的长发只用了一根简单的青玉簪束起。
他是个敏锐的人，当闻妍的视线落到他身上时就察觉到了，眼中含笑道：“姑娘的精神头看起来不错。”
闻妍讪讪一笑道：“多谢大人的款待。”
宋鹤言示意一起用餐，闻妍看了看桌上的佳肴，肚子已经不争气了，她夹了一道清蒸鲈鱼，刚要吃一口，便听宋鹤言道：“恭喜你，凭一己之力，把扬州变成了个臭气熏天之地。你这一招，让扬州再次闻名天下。”
他说话的时候是带着笑的，只是他那双标准的凤眼，眼尾微挑，眼中带着审视。
“我很好奇你做了什么？建议分享一下吗？”
闻妍抬眼瞧了瞧对面之人，执着乌木镶银的筷子，动作优雅，吃饭慢条斯理的。咀嚼时，下颌微微动着，侧脸在透窗而入的柔和光线下，勾勒出冷静而完美的线条。
不得不说，赏心悦目。
厌氧发酵池里会产生沼气，而沼气的主要成分是甲烷，现在是冬天，茅房里面温暖而不通风，最有聚拢效果，沼气产生地逼任何时候都多，只要加入火源，便可以瞬间引爆。
但闻妍并不想坦白，太过于超出时代的话，会有被定义为异类的嫌疑，而人类会下意识害怕又想要铲除异类。
闻妍斟酌了一下，现编说：“我也是碰巧，小的时候遇到了一位会炼丹术的世外高人，他说我与他有缘，送了我一个机关，说如果遇到危险就用那个机关声东击西跑走……”
是吗？宋鹤言微微眯眼，见她微微低着头而露出的一段雪白纤细的脖颈，显得娇柔乖巧，视线往上是一张巴掌大的瓜子脸，皮肤白皙，却透着一股易碎的脆弱感。鼻梁秀挺，唇是标准的樱桃小口，唇形饱满，不说话时也像微微嘟着，好似在引人采撷。
这般女子绝非小门小户能供养出来的。不是世家贵女，就是被暗中蓄养、以备献给权贵的美人，常见的就是那些待价而沽的“扬州瘦马”。
据松衡探查，她是顶替那个已经跳井自杀的映桃姑娘的人选，但在此之前，她就像是凭空出现在扬州的人，没有籍贯，没有父母亲族，没有过往十几年来任何在官府或乡邻间留下的痕迹。
世家贵女，哪一个不是根系庞杂，姻亲故旧遍布？即便家道中落，也总有迹可循。
她却没有。
那么，答案便只剩下一个。这类女子，来源本就晦暗。多是自幼被拐卖、或被贫苦人家舍弃的女童，户籍自然是最大的问题，要么是伪造，要么干脆就是黑户，如同无根的浮萍，生死荣辱皆系于买主或鸨母一念之间。
思及此，宋鹤言想到先前探查到的消息，敛香院接到它的幕后主子也就是转运盐使司张珂的命令，择多位瘦马前往云子楼，意欲献给他这位新上任的淮南巡盐御史，映桃便是其中一位，昨夜的相遇，未尝不是一种缘、或者陷阱……
“我给你个良籍，从此你就跟在我身边。”
“你既然跟了我，过去的名字就不要再用了。古人云：维扬一株花，四海无同类，叹琼花落英之态，落处响簌之美。你以后便叫琼簌。”
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