这样热的天儿，要不是为了银子，狗都不往停尸房里凑，还没进门呢，就先闻到了一股腥臭气。
铁手一进门，就看见两个仵作一脸苦相，正扶着门框干呕，一边吐一边擦冷汗，脸色煞白的像是见了鬼，哆嗦着过来行了个礼，道：“铁手二爷。”
看起来吓得不轻。
“不必多礼。”
铁手有力的手掌扶了一把二人，一眼瞥见地上还未干涸的血迹，浓而黑的眉蹙出了一个“川”字，道：“好浓的血腥气，怎么回事，可查过死因了？”
一边说，一边走向房中停放的尸体，每一具上都蒙了一层白布，被血染的黑红相间，几乎浸透了一直在滴血，还有好几只苍蝇绕在上头嗡嗡的飞。
仵作们对视了一眼，其中一人鼓起勇气，硬着头皮上前，提议道：“这、这……请恕小人无能，一时判断不出是何死因，不如大人亲自查验一番？”
说罢，凑上去小心的掀开了白布。
“……”
铁手只看了一眼，就不忍的叹了口气，在心中道了一句“可怜”，怪不得严魂灵不愿意来验尸了。
那镖师的尸体乍一看血淋淋的，头上开了一道三寸长的口子，浑身上下没有一处好地方，皮不沾肉，面目全非，似乎被人丢进开水里烫熟了一样。
仵作苦着脸，道：“大人可瞧见了，也不知凶手与其是多大的仇怨，要用上这样狠毒的手段。”
铁手走上前，拨开死者被血浸透的头发，看了一眼他头上的伤口，道：“这不是致命伤，只掀开了头皮，一点没碰到骨头，肉还是……灰白色？”
他的目光幽深，道了一句“对不住”，伸手捏起一块松散的皮肉，冒出了一个令人胆寒的猜测来。
仵作跟在一旁，也道：“此人头上的伤口是熟肉的灰白色，似是被人灌进了沸水，充斥全身，才叫一身皮肉粘连不上，活活痛死，可是、可是……”
他“可是”了半天，牙齿打颤，说不出话来。
“慢一点说，不要着急。”
铁手安抚了几句，把人扶坐在一旁，将一股柔缓的功力注入一些在仵作的体内，见他的脸色不那么差了，这才问道：“可是什么？先生不妨直说。”
仵作哆嗦了一下，道：“大人有所不知，这个死者头上的伤口乃是少见的锯齿型，原也没什么好说的，可偏偏他的武器也正是一把锯齿状的刀！”
“倘若是一例也就罢了，权当是巧合，可小人与同僚每验一具尸体……就越是心惊胆战，这些人头上的口子，竟每一个都是用自己的武器所伤！”
铁手道：“会不会是中了药？”
他折身回去又看了一下，用一根银针插入死者的咽喉、小腹，取出之后并未变色，看来不是中了药后才被人所杀。
那又为什么没有留下反抗的痕迹？
仵作的牙齿又发颤了，他的神色惊恐，腿也一直抖个不停，道：“大人……不瞒您说，小人做了二十多年的仵作，也是头一次遇见这样的情况啊。”
“这些人、这些人一个个竟是自己割开自己的头皮，灌进热水，杀了自己！这岂是人力所为？”
铁手的动作顿了一下。
鬼神之说，若是在一天之前，他说不定会觉得是有人在装神弄鬼，可他已见过了十七，这个人皮上的美人就是一只艳鬼，一到夜里就能化形而出。
她若是想杀人，大抵也是不需要亲自动手的，对于男人来说，为了博她一笑，一死又算什么呢？
仵作四下看了一眼，又惊惧着道：“一定是鬼上身了，才做出这样可怕的事来！听说江湖人一个个杀人不眨眼，准是手下枉死的人回来报仇了！”
越是和死人打交道，就越是信什么神怪之说。
铁手心下沉了沉，面上却不动分毫，对仵作报以一笑，道：“老先生，哪来的什么鬼上身，不过是有人在装神弄鬼、故作玄虚罢了，不要害怕。”
只不过，仵作说的也有几分道理，这样惨烈的死法就是个铁打的人也熬不住，又怎么会一点声响也发不出？岂会第二日死透了才叫账房先生发现。
“不做亏心事，不怕鬼敲门，小人一生行善积德，才不怕厉鬼找上门来，反而是人更可怕些。”
仵作抬头看了看，见铁手一派气宇轩昂、丰神俊朗，一双眸子看起来十分坚定，不由信了几分。
他想了一下，也不是那么怕了，又注意到另一件事，奇道：“大人用了什么香，怎么这么久了身上一点血腥都不沾，反而是一股梅花的香气呢？”
铁手温和一笑，道：“内子的胭脂罢了。”
说罢，他又问了几句案件相关的事，将每一具尸体都查验了一番，确认一切无误，这才离开了停尸房，看方向也不是去大牢审问，而是回了旧楼。
·
旧楼中有许多不知名的佛像，成百上千的分布在整个小楼，一路走过去，不是菩萨低眉，就是金刚怒目，威严之中带有一丝神性，令人肃然起敬。
十七正在一只铜镜前描她的眉。
不要误会，不是脱了人皮的那一种，而是和寻常女子上妆一样，只是不用螺子黛，而是用一只沾了墨汁的毛笔，描眉用墨色，若是描唇就用朱砂。
“不是才出去不久，怎么这么快就回来了？”
她的钗环已卸了下来，青丝如瀑，水藻一样细密的落在脊背与胸膛，看着铜镜中映出了铁手的身形，似笑非笑的调戏了一句，道：“莫不是大捕头开了荤，食髓知味，一时半刻也离不得妾身了？”
铁手：“……”
他在男女之情上一向内敛，感情沉而悠长，一对上这大胆又热情的美人，简直就如老鼠见了猫一样，是天生的克星，还没说话，脖颈就红了一片。
十七掩唇一笑，柔声改口，道：“说错了，是妾身食髓知味，一时半刻也离不得铁手二爷了。”
说罢，意有所指的看了一眼铁手的窄腰，他是典型的猿臂蜂腰，每一分肌肉都紧实有力，并不是玉一样的冷白色，而是一种诱人啃咬几口的蜜色。
铁手无奈的道：“……不要胡说。”
朱唇翠眉，肤若羊脂，实在是美艳不可方物。
只不过是一眼而已，他的身体几乎立刻就有了反应，似乎有一团火烧了起来，只能以内力压制。
他平复了一下心绪，在一旁的窄凳上坐下，给自己倒了一杯冷茶，道：“我有一件事告诉你，昨日护送人皮图来神侯府的镖师死了，你知道吗？”
十七抬了下眸，道：“每一天都有人死，谁死了都不奇怪，你是捕头，应该比我清楚这一点。”
她的身子如一条鱼似的滑了过来，柔若无骨的靠在铁手的胸膛上，在他耳边吹了口气，笑吟吟的道：“大捕头，你是在怀疑我么？妾身冤枉，昨天夜里你那么……难道我还有力气去别处杀人不成？”
一言不合就开车。
铁手摇了下头，温声道：“我不是怀疑你，只是想问一问，这个世界上是否还有其他的鬼物？那些镖师的死因的确有些蹊跷，不像是人类所为。”
一谈起案子，他的神色就认真起来了，思来想去也只有十七与死者同行过，或许会有什么线索。
十七对他含情一笑，道：“我知道，只是想逗一逗你，叫你别这么无趣，这么紧张做什么？你若是怀疑我，就去拿红绳把我捆了，亲自来审问……”
她一定是故意在使坏，柔软的、诱人的唇一开一合，暧昧的擦过男人泛红的耳尖，柔声道：“要拿出你的真本事来，无论想知道什么，妾身都可以告诉你，比如昨夜的……还有……这几式就甚好。”
铁手的喉结滚动了一下，呼吸变重了。
他的双手握成拳，艰难的道：“你不要……这是白日，我在办公，他们也都是些可怜人，无辜遭此横祸，死在异乡，我总得查出凶手来，还他们一个公道。”
老实人又害羞了，十七不逗他了，道：“很可惜，一见了日光我的皮就坏的厉害，实在没什么线索给你，不过若真的如你所说，凶手不是人呢？”
她一直在消化阳气，没工夫去杀人，倘若铁手所言不假，那么这个小世界中也许不止她一只鬼。
人皮中的怨气和恨意这样重，哪怕没有系统的催化，再过一二十年说不定也会养出一只画皮来。
铁手的目光平静，看不出一点惧意，道：“不是人又如何？我是吃朝廷俸禄的公差，就要为百姓做事，谁杀了人都要缉拿归案，鬼也得守律法。”
他是个沉着稳定的人，从来不怕犯难，也不怕涉险，更不怕失败，所以他才去做捕快这吃力不讨好的行当，哪怕对手不是人也没有一丁点的畏惧。
“好呀，说的真动听，倘若妾身生前遇上的是二爷，现在也不会变成一张见不得光的人皮了。”
十七撩起一缕乌黑的发丝，在指尖上绕了绕，对铁手一笑，道：“我死的年头太久，只剩下一腔恨意，许多生前的事都忘记了，不过鬼怪的事倒是可以说一说，那么大捕头……有没有奖励给我呀？”
作者有话说
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第5章 画皮（五）
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