震耳的鼓乐早已结束，楼下正表演着清词挽歌，在柔和的吟唱声中，琵琶也显得绵长。
高楼动静难得上下，十二楼层的长阶口，一声清脆的巴掌声后，棠宋羽脸上瞬间多出半边指痕。
“那也轮不到你打我！”
面对他的指责，乐羊仿佛受了莫大的刺激，打完后还在气喘吁吁，身子止不住颤抖，片刻又突然红了眼眶，崩溃大哭。
“连你也打我……君子兰……你凭什么打我……”
“在画院时，我为你挨了多少顿打……你现在跟了好主，就要趾高气昂的来教训我……”
“我……”
打完后的内心便已开始懊悔，如今经他提醒，棠宋羽更是饱受良心煎熬。
在画院，乐羊曾经护他，帮他，是不争的事实。
半垂的眼帘轻扇，在面前的哭声中，棠宋羽低下了头，闷声道：“抱歉。”
“谁希罕你的道歉……就是因为你的一时清高……害得我母亲不省人事……”
“令堂怎么了？”
乐羊抹了抹眼泪，身子因为抽泣还在时不时抖伏，“我母亲……年前突遭了一场大病，医师说她是劳郁积病，若不治，此生便无法再像常人那般下地走路。”
“为了治病，家里花光了所有钱两，但母亲的病症非但没有好转，反而在春雨到来后，急剧加重。阿姐四处奔波求医，家里没了收入，我急于求财，铤而走险，找到了长公主求她宠我……”
“是那时候……”棠宋羽心中虽恍然，但他仍颦着眉心，不作任何反应。
说话时又有几滴眼泪掉下，乐羊不再抬手去抹眼泪，反而抬眼望着他道：“君子兰，你走得潇洒，可知那天你走后，她是如何对我的……”
他说着说着，掀开了袖子，露出了遍布胳膊的累累伤痕。
入眼触目惊心，棠宋于心不忍挪开了视线，“抱歉……但我真的不愿。”
“是啊，你孑然一身，行事自当以己为重，哪里在乎得了旁人死活。”
说完，乐羊又自嘲地笑了笑，“我可真羡慕你，学成画技得以在画院供职，又靠着一张脸，住进了玄家，只要不得罪世子殿下，便可衣食无忧一辈子。”
“你什么都有了，而我，连‘不愿’都是梦中难以奢望的字眼。”
曲乐声中，周身陷入不知何时结束的沉默。
乐羊低落着头，离去时步伐缓慢，等他下了几步台阶，身后忽然有人叫住他。
“乐羊，我认识玄家的医师，若你信得过我，我可以去问问看。”
他缓缓回过头，冲着台阶上的素白身影，勉强挤出一张笑脸。
“没用了。”
“为何？”
对方脸上浮现的愣然，依旧如记忆中的一样，对于他话里的意思，对于人间的冷暖，始终迟钝又愚笨。
“她已经走了。”
“托你的福，我现在也没有家人了。”
棠宋羽只觉得心口似有什么重物压着，连呼吸都变得异常困难。他想弄清楚原因，双唇却仿佛上下粘合，无法开口问询，却能将愧歉道出。
“抱歉，我不知道……”
乐羊像是预料到他会这么说，眼角苦涩一抿，望着楼下陆续散场的宴席，淡淡道：“君子兰，你若真觉得心怀愧疚，就应该带着美酒鲜花，去我母亲坟前跪下磕三个响头，而不是在这道上一句无关痛痒的抱歉来。”
“……令堂如今，安葬在哪？”
天生如绵羊般上翘的薄唇嘴角，在烛火照不见的昏黄处，轻勾又落。
乐羊回过身，朝上走了一步。
“你既想去，我可以带你去。”
*
临近亥时，长桥上来往人影渐稀疏，高楼照映不到的街尾民巷，寥寥几声犬吠后，由重叠到错落的步履接踵而至。
腰间佩戴的木牌与衣料不断搓擦，编织的红绳上，赭红的木珠“哒哒”闷响。
映入目光的色泽太过沉闷，棠宋羽不动声色撇开了视线，转眼透过矮楼屋檐，望向远处犹如天火倾泻的夜幕。
所望皆所念，他过于专注，没有看见身前人回眸看了他一眼，问道：“你跟我出来，世子殿下没有说你吗。”
棠宋羽回过头平淡道：“若她醒来得知此事，定是要数落我的。”
“哼，有这张脸在，即便你犯了天大的错误，她也不忍责罚你什么。”
“有些错误，无需她人怪罪，便足以悔青肠。”
借着月色和掠眼灯火，乐羊将人脸上神情审视了一番，“什么错误？是指你当童伺这件事吗？”
“不，”棠宋羽停下脚步，望着他腰侧的木牌道：“我的错误，是明知你可能骗我，却还是选择相信你。”
月光下，那张平易近人的面色渐渐沉与寒谷，乐羊解下了木牌拿在手中晃而笑道：“怎么看出来的？”
“步天楼的身份牌每年更换图案，而恰巧，今年的图案是我负责绘制的。我画的是卧雪红梅，而你佩戴的，是去年的并蒂莲。”
“所以？”
“所以你要么是隐瞒了事实，要么是找来了别人的木牌充数。”
乐羊笑着垂下眼帘，指尖摩挲着木牌上的图案，描金的并蒂莲在手中盛放，半晌他抬起头，弯着眼角：“不愧是君子兰，眼光还是这么毒，无论是过去抄画，还是现在，我一次也没能瞒得过你。”
木牌抛到空中，又被横出来的手接过，棠宋羽望着面前突然靠近的人，下意识后退了一步。
“既然知道我可能骗你，为何还要跟我出来？”
乐羊皱着眉质问，眼底的笑意也早就一扫而空，“难道你就不怕我像之前那样，再次出卖你？”
“你会吗？”
面前人不答反问，乐羊楞了一瞬，“什么？”
“乐羊，我愿意相信你，不是因为你对我有恩，而是我知你本性并非真恶，若非万不得已，你定是不愿出卖朋友。”
“沛王府一别，我曾四处打听你的下落，但却无一消息。后来我身负腿伤，去沃城静养，困中得闲，也时常忆起兰院往事……”
“君子兰。”乐羊打断了他的话，“你不恨我吗？当初可是我向长公主告发揭露你，害你受尽她言语之辱。”
棠宋羽望着那双怔愣的双眸，垂眸轻喃道：“可你是我唯一的朋友。”
正因心中重视，他才会生气乐羊会像他人一样羞辱自己。
过路的行人许是好奇，纷纷将目光投射二人身上，乐羊颦眉攥紧了木牌，口中振振念道：“朋友……我可不是……”
他咬紧了牙，倏尔松开道：
“君子兰，跑吧。”
“什么？”
不等棠宋羽听清，乐羊猛地推开他，低声喊道：“笨呐！让你跑，快跑！”
话音一落，周围的空气瞬间凝重，路人停下了脚步，紧接着无数阴冷目光齐刷刷望了过来，棠宋羽意识到了什么，转身便往回路跑去，
但为时已晚。
那些看似是路人的影卫，瞬间将他团团围住，乐羊在人群外围声嘶力竭道：“滚开，你们别动他！”
“……”
棠宋羽原地转身，静静地望着不远处的身影，人群中有人伸出手，反手擒住了他的胳膊，又用力踹了膝窝，将他摁在地上。
“你傻啊！”乐羊不理解他为何不挣扎，扔了木牌想要冲进人群，却被人揽腰抱起。
“放开我！君子兰——”
话语戛然，他看见被摁跪在地上的男子，满目无神地抬起脸，动了动嘴唇，下一秒，身子忽然一颤，轻晃着倒了下去。
“君子兰！”悬在半空疯狂乱踢，乐羊一口咬住身后人的胳膊，惹怒了影卫将他重重摔在地上，他不顾被砸疼的膝盖，连滚带爬地从人群下面挤进去。
身后有人扯住他的头发，欲图将他拉走，乐羊疼出了眼泪，却还是一个劲地朝前爬去。
“君子兰，君子兰你醒醒……”
影卫用黑布遮系住了男子的双眼，前后抬起要将人带走，乐羊见状抓住了他的白绸，死死攥在手里，“别带他走，求求你们，放过他吧，黄大人那边我会去说的……”
拽着头发的手狠狠一拉，影卫从身后踹了他后背一脚，踩上去嘴角冷笑道：“不过一介贱犬，也敢直呼首辅大人的姓字。再说，不是你向大人献的计吗？事到如今在这唱什么刎颈之交的戏码，真是令人恶心。”
“我……”一颗心再次被摁回深潭，乐羊浑身发凉，颤抖着望向被扛起来带走的身影。
“我错了……是我错了，君子兰，君子兰！！”
他爬起来扑到影卫脚下，不管她人怎么拉拽，始终抱着不松，仿佛这样就能留下人。
被惹恼的影卫将人扔到地下，腾出手抓着身下男子的头发用力甩了一巴掌，动静大得惊人，连乌云都仿佛被扇动，遮挡住了夜空上那一轮皎洁。
铁锈腥味充斥，血液从嘴角流出，乐羊被打得头晕眼花，看不见他的同窗已经被人扔进了马车，扔抓着腿不放。
“求你……放过他……”
“放过他？你可别忘了，当日你母亲下葬，是谁出的棺材钱。”
跪在冰冷地面的身躯闻声一僵，影卫抓着头发，弯身冷道：“又是谁将你从尾巷带出来的，乐羊，你可别忘了，大人对你有恩，现在是你回报大人的时候。”
又一个巴掌，乐羊倒在地上，哭得溃不成声。
“母亲……母亲……是我没用……我什么都做不到……我救不了你救不了自己……现在…还要害得别人和我落得一般下场……”
“君子兰……对不起……对不起……”
断断续续的哭诉声中，马车缓缓驶离，摇晃的车灯淹没在幽暗夜色。
杏花眸眼缓缓睁开，望着木板上微微晃动的灯影，玄凝愣了许久，才闷哼着，捂着疼痛欲裂的脑袋坐起身。
“殿下你醒了？”
天蜻的声音从车门传进来，玄凝环视了一圈车内，发现不见熟悉身影，哑着喉咙问道：“我怎么在这……棠画师呢？”
“画师说殿下喝醉了，让我送殿下先回庄，属下叫了殿下好几声都没回应，只好擅作主张将殿下抱了下来。殿下，你是喝了多少啊。”
“我……”玄凝揉着被捏红的眉心，颦眉问道：“那个鸳鸯壶是你安排的吗？”
“鸳鸯壶？”天蜻听得云里雾里，回手推开了门窗道：“案上的确有个鸳鸯壶，属下还以为是殿下为了助兴点的，但我看画师那个样子，不像是……咳，不像是喝过的样子。”
玄凝默默遮住了脸，能像吗，都被她喝了。
“那你看他……像是受过宠的样子吗？”
“呃，不太像……”
车内的人一下子沉了嘴角，“为什么？”
“书里的男子侍奉后大都直不起腰，走不动路，说话柔里柔气的，可画师的腰杆挺的比柱子都直，走路说话都与平时无异。”
“什么鬼玩意，我说天蜻，你还是少看点艳册吧。”
玄凝满脑子都是挺的比柱子还要直的腰杆，连头痛都仿佛被那柱子顶上天，再也下不来。
她伸手想要整理发辫，却在摸到时楞了一瞬。
她的三股辫怎么变成了两股？
“调头回去，我要找他算账。”
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