风言风语。
许清焰将这四个字，在心里转了一遍，忽地泛起一种很陌生的感受。
“这是何意？”她问。
颍川王觑着她不自觉沉下来的脸色，更显为难。
“陛下，这都是闲人浑话，做不得准的。”
“说给朕听听。”
“其实当真不必……”
“朕要听。”
对方被她逼得实在没有办法，只能叹了一口气，神色间揣着小心。
“陛下应当知道，这顾贵人在入宫之前，曾经说过一门亲事，是和吏部侍郎的女儿。”
“朕不知道。”
“这……”
颍川王显然不曾料到这一节，一下张口结舌，半晌才苦笑着摇头。
“臣今日当真是要将舌根子嚼烂了。臣以为，陛下待他如此殊宠，总该是事先就将他的底探清了，却怎料，陛下原来是性情中人，旁的什么都不在意。”
许清焰听着，只皱了皱眉。
她待顾怜，称得上殊宠吗？
仿佛也不到那个份上吧。
不过是瞧他有趣、胆大，那一日阴差阳错地，又替她挡了一壶下有情药的酒，才对他格外厚待几分罢了。
她留他性命，纳他入后宫，归根结底，只是为了他身后的安阳侯与飞羽营。
除此之外，都是添头。
他待她亦然。
既然彼此都各怀心思，都没拿太多的真心出来，那么在许多事上，便不必较真。
顾怜的过去，与她无关，她从没打听过。
所以他从前与谁订过亲，又是如何入的宫，她当真不知道，也从未关心。
“你说你的。”她淡淡道。
同时伸手，将案上的栀子花，轻轻拨弄了一下。
颍川王只得继续。
“这门亲事，京中许多人都知道，只是不知何故，好端端的突然又退了亲。虽说是两家好声好气商议的，但安阳侯的脸上终归是有些挂不住，正巧先皇病重，要从朝中官家选几名年轻男子入宫伺候，便索性将他送进宫了事。”
她轻声道：“传闻，这退亲一事，便有姜雁的缘故在里头。”
“他们俩做什么了？”
“这……”
“无妨，你只管说。”
“是。有人道，他二人之间，有些说不清道不明的事，让人撞见过。”
“和自己的表姐？”
“不错。所以顾贵人从前在家时，闺声并不十分的好。”
颍川王婉转抬眉，望她一眼。
“上回宫中家宴时，见陛下那般待他，臣还以为，陛下知道。”
她说的，是顾怜饮下了掺有情药的酒，被人诱骗至她的别馆。
在一片黑暗中，许清焰说不清是想逗弄他，还是一时真的动了些心思，当真搂过他，按倒在了榻上。
他不识她身份，只当是歹人，拼尽全力，狠狠一口咬在她唇上。
她当时一边是疼痛，一边又好笑，只道这素日妖媚的小狐狸，倒也有三贞九烈的一面。
不过，她并未怪罪过他咬伤她，相反，心里还存了一分抱歉。
他再如何胆大，不受礼法管束，终究还是个男子。那样吓唬他，是她做得过火了。
却不料，在颍川王眼中，是以为她知道他生性媚，在闺中便有流言，这才肆意轻浮地与他玩闹。
许清焰闭了闭眼。
眼前又是那一夜，他浑身烫得跟火似的，跪在她身前，用杏花春雨般的眼神望着她，向她索求。
他说：“陛下先前，捉弄我的时候，不是很喜欢我的身子吗？”
果然，他在旁人，在他的表姐姜雁跟前，也是同一副模样。
或许更甚。
心头忽然滞闷得厉害。
明明还没到梅雨季节，却唐突觉得有些喘不过气来。
颍川王的声音低低的，赔着小心。
“陛下不要太动气。”
“你觉得朕听见这些，还能喜笑颜开吗？”
“陛下恕罪。臣今日多嘴，与您说这些，只是以防陛下不明就里，将那姜雁指给了皇子。毕竟人言可畏，将来万一引出事端来，没的损了皇家体面。”
对面的人拱手正色。
“但这话听过，也就罢了。闲人总爱搬弄是非，我等外人，又怎知其中几分为真，几分是假。如今顾贵人既然侍奉陛下体贴，从前几句流言，又能作什么数呢。”
“你是在劝朕，不要迁怒于他。”
“是。若因臣三两句间，起了祸事，岂非造孽。”
许清焰摆弄花枝的手，忽然重了几分。
一朵栀子没能受住，啪的一下，应声折断。洁白花朵摔落在案上，花瓣四散零落。
她看了一会儿，忽地轻轻一笑。
“喏，这便是你先前说的，一片痴心。”
“这……”对方一怔，“是顾贵人送的？”
“不然呢，还能有谁会动这样多的心思。”
她扬着唇角，目光却冷淡。
“朕有些倦了，便不多留小姨了。今日的话，你知我知，出了这扇门，便当从未提起过，你也不必挂怀。”
“陛下……”
“放心吧，朕不至于为了几句闲话，和一个男人计较。”
两位主子说话，苏长安按着规矩，远远地站在廊下。
瞧着颍川王离开了，她才捧着一壶新茶进屋，犹不知发生何事，脸上还挂着常年不变的笑。
“陛下与亲王聊了这样久，奴婢一猜，便该是将茶喝干了。”
她将案上的空茶壶挪开，把新茶倒了一杯，递过去。
“这今年新贡的明前龙井，陛下尝着，可还合口吗？”
“还行。”
“那便好。陛下早上说，让奴婢留出两斤来，一会儿到顾贵人处用晚膳时带去，让他尝个新鲜。奴婢已经备好了。”
她打趣道：“陛下如今也稀奇呢。日前还说，不是真心喜欢人家，可见着什么好东西，头一个便惦记着他。”
不料许清焰脸色一沉，一下将手里的茶盏重重磕在桌上。
茶水四溅，一时间惊得苏长安都手足无措。
回过神来，她慌忙抢上前。
“陛下息怒，仔细让热茶烫了手。”
许清焰却没让她擦拭，反而将手抽回，霍然起身，脸色阴得如山雨将至。
这是从未有过的场面。
她侍奉的这位陛下，从前做皇女时，温雅端方，循规蹈矩。后来突遭巨变，从坠崖意外中捡回了一条命，又登上皇位，陡然深沉稳重了许多。
这位年轻的新君，一直在竭力践行喜怒不形于色的准则。
即便是面对朝堂上的一摊烂账，即便是得知齐王与太后皆与她不利，她也从未大动肝火，显露怒容。
至多不过是道一句：“都出去，让朕自己歇一歇。”
像今日这般神色，她还从未在自家陛下脸上见过。
她不知出了何事，只能先低头赔罪。
“都怪奴婢笨手笨脚，请陛下责罚。”
许清焰却只凉凉笑了一笑。
“谁同你说，朕今晚要去顾贵人处？”
“啊？”
“谁又说，这茶非得给他不可？”
“这……”
“朕今夜偏去瞧萧昭仪。”
在她全然失措的目光里，许清焰冷着脸，拂袖而去。
只余她半晌回不过神来。
……
萧暮雨的住处，在园子后头，为的是方便伺候太后，常去请安说话。
那是一处僻静雅致的所在，距许清焰的居所倒远。
她过去时，里面晚膳都已经摆上了。见她来，才忙忙地停了筷子，起身接驾。
“不知陛下要来，臣侍失礼了。”
萧暮雨福身行礼，一如既往，恭谨且温柔。
许清焰虚扶了他一把。
“无妨，原是朕突然起意，不曾与你说。你这里若有空，替朕添一双筷子。”
“陛下说笑了。臣侍这里，自然是永远欢迎陛下的。”
一旁有小侍人，殷勤奉上碗筷来。
这人搀着她坐了，素手白净，又替她亲手盛一碗汤。
“这是春日里的腌笃鲜，以肉与鲜笋同炖的，不是什么金贵东西，不过是吃一个时令罢了，也不知合不合陛下的口味。”
他道：“臣侍让小厨房再添几个菜吧。如今在行宫，处处不同于宫里，多是家常菜色，倒也别有一番意趣。”
许清焰只是笑了笑。
“不必忙，足够多了，你也坐。”
萧暮雨从前，是太后身边的侍人，后来才被赐予她的。
这造就了他恭谨、和顺，懂得察言观色的性情。
他在她跟前伺候时，总是温柔妥帖，细致入微。真如其名，和风细雨一般。
许清焰知道，他是自己的第一个君侍，出身既低，又伺候得仔细，便向来待他宽厚一些。
至于喜欢，倒也谈不上，只是满意他性子安静，懂眼色，从不给她添麻烦罢了。
可是今日一瞧，却陡然觉出好来。
哪里都好。
比有些恃宠而骄，在闺阁里还和人牵扯不清的人，要好得多。
她淡淡哼了一声，正要说话，却忽然闻见鼻端一阵香气。
馥郁，却不俗，仿佛不是内务府见惯的那些。
“这香倒是好，是什么？”她随口问。
不料萧暮雨莞尔一笑。
“能得陛下一句夸赞，是它的福分。看来臣侍改天该好好谢过顾贵人了。”
“这是……？”
“是西域进贡的香露，顾贵人前日赠与我的。”
许清焰放下手中汤匙，默默捏了捏眉心。
如何换了一个地方，仍有他的事。
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