北卫，景历十三年，七月初七。
凌竞寻一路驱马狂奔，至城外方才驻马。
她仰起头望着城门上那熟悉的阳翟二字，将面具的缨带在耳后又紧了紧，才又纵辔向城中行去。
都城阳翟的街市上，人潮熙攘，热闹得远胜了上巳与端阳。除却佳节的喜庆，更添了一重典仪之年的盛大。
道旁摊贩云集，不光大江南北的土产皆有售卖，就连难得一见的各样手艺把式，也教南来北往的艺人们演出了新花样。
更有东边来的百戏班子，赶在节前就已经包下了城里最大的燕归台，预备着自早到晚耍上一整天，想趁着七夕佳节，在这天子脚下博个名。
众位艺人一早便排好了班次，各自都现出拿手花样来讨彩，踢弄，寻橦，履索，幻术，无不惊绝。
而其中，演至半场时最为惹眼的，倒仍是要数台中央的寻橦。
今之寻橦，即古时都卢国之上竿。本为戏者缘竿而上，于竿顶作戏。推演至今，多令人持竿举舞，而又在竿顶设以各式木山。
更有工巧之人，在竿中添设机簧，令持竿之人可拉动机簧而改变竿顶木山状貌。戏者自于木山之上安然舞动，变巧盛行不绝。
这戏班中的艺人，技艺也均可算得上佳。
台上那持竿举动的，竟是名女子。
不同于多数寻常女子的轻巧灵秀，那持竿女子的身材高阔异常，举着高近百尺的长竿，一面左右舞动，一面拉动机簧，牵引着竿顶的木山随之变换形状。
而在木山之上，持了彩幡与戈戟翩翻舞戏的，却是个不满十岁的女孩儿，倚其身轻而柔韧，在那百尺竿头，来回如流星飒沓，引得过路之人纷纷围拢来观赏。
怎料，大伙正看到兴头上时，那木山之上的女孩儿，也不知是踏错了还是滑了脚，将木山的一根搭竿踩断了。
而她自己，也自百尺高处落了下来。
“嘘！”看客们不由抽一口冷气。
那女孩儿再怎么灵活，也绝抓不住什么了。可怜一条小命就这么断送了！
就在大伙儿都以为那女孩儿定会就此坠亡时，不知从何处来的一个身影忽然跃向半空，接住了她，又顺着长竿转过数圈，才稳稳地落到地上。
是个束发的年轻人，身形颀长，一身衫袍裤靴皆是一色的浅紫。相貌么，却难辨了，那人戴了一块面具，只留了口鼻与双目在外。
“怎么回事，路上演习时还好好的，上了台，却要丢这个丑，年轻轻的就想使着歪心思要扬名？”
班主一见女孩儿有误时，即已经有了计较，等她落了地，执起刑具便登台过去高声叱责。
女孩儿忙低头认错:“是我错了，我自向客人认错。班主莫再生气了，别又扫了客人的兴致。”
“既知错了，就该认罚。将她缚在竿上，我要亲自执刑！”
那班主呼了左右上前，便要挥鞭行刑。
凌竞寻只略打眼，便知道他是故意作出此状。
既可以教失了兴致的豪客不再计较其失仪，又可向心软之人讨些个劝解打赏，是江湖把式常用的伎俩。
她本不欲理会这样的闲事，但见那女孩儿止不住的瑟缩畏惧之态，心下不忍。
而台下的看客们生在天子脚下，看戏时只顾叫好，有了争端时，却并没几人来多管闲事。更有一等人，偏爱看那些刑罚，见那女孩儿要受罚，反而比看戏还精神。
凌竞寻有意要宽解此事，便走上前去，伸出手去接住了班主挥起的皮鞭。
班主回头见是那位出手救人的义士，不太好意思沉着脸色，便略带了几分往来人的笑，“呦，这废物劳义士出手救命，已经是她几世的福分，义士若真为她好，不若就此教她长个教训！”
凌竞寻见他并不松口，便也并不松手，仍旧好言相劝。
“某既然出手接了她一把，便想再拦这一把，班主不若让某一分情面，饶她这一回？”
“义士的情面虽重，但我们这等人是是仰仗客官讨生活的，这台下众位客官可都是天子脚下的贵人，他们的兴致也不轻。义士有心要免她的罚，不若求求众位客官老爷们！”
他如此直截了当地想要讨赏，自己却不说，反教凌竞寻替他说。
凌竞寻一时不言，那女孩儿不忍她为难，反来劝她。
“姐姐，我错了就该当认罚，不必再劳你讨情了。”
凌竞寻只以神色宽慰她，嘴角扬起了笑，又与那班主商讨起来。
“班主，方才某出手时，在竿顶对那木山略有所察，暗觉其中有些疏漏，本待此时与班主言明，而班主却一心想要将此事推托在这女孩儿身上，在这高台上便要施以重刑，难道是有意要教过路之人观赏贵班的严刑么？”
“照你说，倒是那木山之过，难道，该令那木山向客人赔罪？”
凌竞寻寻常与人言语时，多数时候都能预想到对方的应对之辞。但今日遇上的这个江湖把式，却实在句句出乎她的意料。
她便决定，如其所言。
“好，某这就如班主所言！”
话音未落，凌竞寻便已沿着长竿轻身而上，寻了关窍，自竿顶解下那桩损毁的木山，又旋身落到台上，举了那桩木山，与台下众人观看。
“某依班主之言，请了这桩木山下来与众位赔罪。众位若能看得仔细，可知这木山取材不合形制，终究难免出差错，而并非那女孩儿失足之过。众位若肯顾念一二，且请班主免了她的刑罚，只当结个善缘如何？”
台下也有人知晓那班主的伎俩，而他们不愿开口讨情，却是为了免于为班主以道义所挟而费钱打赏。
此时有了那位义士据理于前，自己的恻隐之心便也有了活动的余地，于是纷纷开口了，自也有人解开了钱袋，去结那个善缘。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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