温惜惜需要赶路，没有过多停留，带着茯苓与薄柿走了。
除了主事伙计家丁等人，小安也一起跟上了。对于通州城的情况，他知道得最多，有他在，自然也能安心不少。
一路风餐露宿，赶了半个月的路程，才到了通州城。他们打着的旗号是探亲，温惜惜给的化名邵英，因家中祖母病重，思念远嫁之后失去联络的女儿，邵英希望祖母临终之前能见到姑母一面，所以千里迢迢过来寻找姑母。
不过，一行人没有进城，只是在城郊县城的客栈里住下了。
小安坐在温惜惜身边，低声说：“我们之前是在前方小镇的客栈里打尖，那个村子我还记得，应该在附近。”
“村子叫什么，你可还记得？”
“我打听过，曹集镇下河村。”
温惜惜点点头，给茯苓递了个眼神。
茯苓便让店内的伙计过来问：“敢问小哥，曹集镇可是在这附近？”
伙计见一行人气势不俗，知道非富即贵，可能既富又贵，自是格外客气：“不错，客官们是要去曹集镇吗？离县城不过八里路远，往西南方官道走便是。”
茯苓问道：“小哥可知道那曹集镇有个姓曹的员外郎？”
伙计便迟疑了，想了想摇了摇头：“客观，小的不知。”
茯苓面露失望之色：“是吗？难道是我们弄错了……这可如何是好啊。”
那伙计伶俐得很，连忙解释：“不，这位姐姐，许是小的在这里不太久，没有听说过这么一号人，姐姐能否说清楚些，小的去替您打听一二？”
茯苓解释：“其实也已经很久了，咱们那位姑奶奶出嫁都近二十年了，只记得是曹集镇的员外郎，连名字，我们都不清楚。”
“这……”
茯苓又道：“好像曹家本家，住在下河村，小哥可知那下河村？”
这么一说，伙计的脸色变了，支支吾吾不出声。
茯苓见状更是疑惑：“小哥，难道是我们记错了，没有下河村这个村子？”
说着，从怀中取出一个钱袋子，瞧着店内旁人瞧不见，便往伙计手中塞。
“还请小哥帮忙打听打听，实在是家中老夫人惦念得紧，不然咱们姑娘金尊玉贵的，怎么也不可能跑这么远不是？”
伙计打量一眼桌前端坐着的那个带着幕篱的姑娘，也不敢多看，这些贵人最不喜被低下之人乱瞅。不过这一眼，伙计对面前这位姑姑的话，更信服几分。
毕竟若不是真的着急，一个养在深闺里的姑娘，怎可能跑到这里来？寻常便是出门，那也是家中的男人出门，只可能是这姑娘为了孝心，愿意跑这么一趟了。
掂了掂手中的钱袋子，里头的银钱不少。他们这种小地方的客栈，难得遇到这样的大客人，还带着这样多的家仆等，出手格外大方，拿出一部分应付掌柜的，剩余也够他一年月钱了。
伙计便低声说：“姐姐不如先去旁处打听打听，或许是记错了呢？小的也没听说下河村有个什么曹家，也许早早的就搬走了呢。那下河村全村都姓林，最近村子里好似是染了病，应当是瘟疫，里长不许人进出，管得可严……”
说罢，他又“嘘”了声：“姐姐，这些话都是小的那做壮班的兄长偷偷告知的，就是怕家里人不小心靠近那边被传染了。还没有定论，官府不让外传。”
“原来如此，多谢小哥多谢小哥，我们定不会乱说。”
茯苓将这些话告诉温惜惜，温惜惜眉眼深了深，是愁眉苦脸的样子，心中却暗暗松了口气。那下河村到现在还管得严，说明表叔他们应当无恙，看样子她的猜测没有十成，也有八成不错。
既然前进不方便，温惜惜便暂时安排住下，只让两个主事带着伙计前去通州城打听消息。
毕竟这么浩浩荡荡一群人住下，也惹得人好奇观望，打听是哪里来的客人，这是想要做什么。
这家的下人也不隐瞒，将自家的事情说了。
“我们是凉西州邵家，老夫人病重，小姐孝心，特意不愿千里来到通州城，想要寻早已失联姑母。姑小姐大约十九年前出嫁，夫家姓曹，原本是个员外郎，这些都是确定的，其他的就不能确定了。打听到应该是曹集镇下河村人，但是这两日打听下来，似乎又不是，也不知是不是老夫人记错了，还请各位大哥姐姐们行行好，若是得了差不多的消息，且往这里递个信，我家小姐是个心善大方的，不会亏待各位。”
原是来寻亲的。
但毕竟已经过了差不多二十年，因这儿离得京城近，来往的人多，变化也着实多。在场的人多半都年轻，二十年前还是个小娃娃呢，便是年长些的，也未必记得。
众人七嘴八舌讨论，倒也没有讨论出所以然来，最后都摇着头，说回去打听打听。
薄柿进了屋，问道：“姑娘，咱们要在这里等多久？”
“等城里的情况，也等京都的情况。”
她给京都温家去了信，刚到了客栈就收到陵安城送过来的温沛荣的回信，看样子祖父他们非常重视这件事情，她需要等待合适的机会，只是不知道，表叔他们等不等得了。
主事进去通州城，没几日就查清楚出来了。
“何家铺子全都垮了，何家留在那儿的人一夜之间全都没有了，明明应该闹得很大的事情，却被官府给压下来，整个通州城连查都不敢查。”
温惜惜觉得不可思议：“这里算得上是天子脚下，地方官如此势大吗？”
话刚说完，她就反应过来，如今大周太平盛世，直接隶属中书省的督查巡抚不少，地方官员再势大也做不成地头蛇。通州城敢这般行径，只有一种可能，他们上面的人可以只手遮天。
那么现在，就不是大商行之间的斗争，而是政治权利的斗争。
温惜惜猛地握紧拳头：“若如此，万一温家打草惊蛇，表叔他们岂不是性命堪忧？”
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