穆怀御不理他，应该说他的注意力都不曾在穆逸身上，只专心藏着叶栖给他的东西。
穆逸见他这幅傻乎乎的样子，**不离十就是叶栖所送，恨铁不成钢道：“你好歹也是父王的孩子，怎么蠢的像个傻子，还看不出你那个师父居心叵测，是在利用你来辖制父王。”
他边说边趁着穆怀御没注意把他放在手边的烧鸡抢走，丢在地上，“这送的都是什么磕碜玩意，至于藏着不吃。”
烧鸡在地上翻滚两圈，沾满了灰，穆逸嫌弃的擦擦手指沾的油，“来人，都……”
他话只来得及说一半，便被穆怀御一拳打在侧脸，痛的他瞬间失去了半边脸的直觉，他回头看狠盯着他的穆怀御，火直窜上头，转身便与他扭打成一团。
这一打，打得下人惊呼着拦都拦不住，直直打到声音闹到了穆顺尧那里。
穆顺尧不得不从刘氏的卧房出来，处理这俩的家事，他穿好简衣，直奔前院，脚刚踏进去，嘴边那句指责穆逸欺负弟弟的话怎么都说不出口。
只见穆逸被打的鼻青脸肿，锦衣被撕烂好不狼狈，穆怀御身上却只有滚着的泥土和乱了的衣衫。
怎么看穆逸都是被打的更惨的那个，他转口道：“这是怎么回事！”
穆怀御像是还没搞懂现在是什么情况，站在原地冷漠的看着他们。
穆逸看了更加生气，指着他道：“父王，是他的错，是他先动手打了儿臣。”
“你没惹弟弟，他为何打你。”
刘氏姗姗来迟，正听到穆顺尧所言，往穆逸那边只看了一眼，便芳容垂泪，上前抱着他道：“我儿，这是受了什么委屈，给打成了这样。”
穆逸硬气的心听她如此心疼，当即眼睛泛酸，明明他才是嫡长子，为何父亲只训斥他，只看得到穆怀御。
又见穆顺尧询问穆怀御伤到哪没有，父亲从没这么对过他，他不明白为什么他一来就夺去了所有人的注意力。
母妃也说他的好，让他多担待，分明就是野孩子。
穆逸推开刘氏，“父王为何要厚此薄彼，你从未关怀过我，只会斥责，孩儿到底做错了什么。”
刘氏用手帕擦着眼泪，为他轻拍着身上的灰，“好孩子，快别说胡话了，惹你父王不快。母妃与父王最是喜欢你，哪里来的厚此薄彼。”
她不说这句话还好，说了穆逸心中更加委屈，愈发觉得穆顺尧偏心，听着父王呵斥母妃，“别惯着他的坏脾气。”
穆逸没忍住告状，道：“是怀御的错，父王还不知道吧，你明令禁止叶先生来看怀御，可他还是偷偷送了很多吃的给他，不知私下里见了多少面。”
他说完，期待看着父王生气，狠狠斥责穆怀御。
穆顺尧皱眉道：“我何时下令禁止先生前来探望。”
穆逸也懵了，顶着那张破相的脸看向刘氏。
刘氏先是对着穆逸摇摇头，后立刻眼泪潺潺而下，屈身朝穆顺尧请罪，“都是妾身的错，都怪妾身那日嘴快，想着多说说怀御能拉近两兄弟关系，便说了叶先生送怀御回王府一直未来探看，逸儿可能一时听岔了，王爷要罚只管罚妾身好了，莫要再斥责逸儿了。”
“好了，整日哭哭啼啼，逸儿都是让你惯的！”
穆顺尧听烦了她整日为穆逸辩驳的话，穆逸费尽心思欺负弟弟还来告状也是真的令他厌烦。
他不留情面的斥着，“不明是非！整日不用功读书，整这些上不得台面的事，你真是冥顽不灵，越来越差劲。”
“罚去祠堂，好好思过，不得再擅自去中院打扰狸儿。”
穆逸双眼从最初听到刘氏言他听岔，露出不可思议，到父王的重罚，化为心灰意冷。
刘氏连忙求情道：“逸儿还小，冬日祠堂最为寒冷冻骨，夫君留情啊……”
穆逸凉着心，硬着骨头要说，母妃不必替他求情，便听到了左侧不停的嗅鼻声。
他扭头看着穆怀御，一时忘了当前的处境，想起扭打时胳膊被他咬的好几口，没忍住又肯定的说着，“他是狗。”
穆顺尧怒道：“还敢骂你弟弟！”
穆怀御自始至终都在事不关己的旁观着，手里还攥着一个纸包的烧鸡，加上他那身凌乱的衣服，活像个捡破烂的小乞丐。
此时此刻，他那双仿佛能通过嗅觉洞悉人心的黑瞳，落在柔弱的刘氏身上，直白的陈述事实，“她在骗你们。”
“什么？”不仅穆顺尧没听懂他没头没尾的话，连穆逸都以为他在胡言。
穆顺尧再问他是什么意思，他没再搭话拎着那只烧鸡就要走，穆顺尧就让他先行回去了。
只有刘氏拧着眉，看他远去背影的眉眼里有化不开的杀意。
但她的表情稍纵即逝，转眼便跟着穆逸去了祠堂，站在祠堂大门前，眼里是浓浓的心疼，“逸儿下次不要再说你弟弟的不好，你父王不喜这些，真是苦了你了，明明整日用功，母妃看你又瘦了。”
穆逸萦绕一路的疑虑，这时问出，“母妃，儿臣想了一路，上次绝非听错，母妃怎对父王说是听岔了。”
刘氏想着想着便又落下泪，“怀御刚刚找回，无论怎么样你父王都会偏向他一些，若是知晓我们母子背后盘算着告他的状，你父王定要更加生气责怪于你，母妃只能这样说。”
她替他温柔的擦拭脸上的灰，“逸儿下次记得千万别再惹你弟弟，避开你弟弟走。”
穆逸了然，安慰她道：“母妃没有错，是父王偏心，我讨厌父王。”
刘氏赶紧捂住他的嘴，让他不要说了。
待穆逸进了祠堂罚跪，刘氏走出去，随口便对贴身丫鬟道：“去库房找些看着厚实，但不保暖的毯子给逸儿送去。”
丫鬟得令而去，刘氏才回了卧房，安慰被穆逸惹怒的穆顺尧，说来说去不过又是在吹着耳边风，表面是在担忧，实际是言穆怀御的现状是谁所导致，再挑拨挑拨穆逸和穆怀御之间的感情。
穆顺尧不胜其烦，都熄了灯又起身去了前院自己的卧房睡。
更深人静之时，刘氏偷偷去了前院的侧门，往外熟练的轻敲了三下。
她听到门外传来的三下脚步声，道：“王爷还是要彻查盐税，已不再信叶栖。”
刘氏说罢，穆怀御晚间说她的话浮现脑海，她又想起六年回京遭遇劫匪的事。
她很确定穆怀御当时年纪还小，并不记得，但他似乎比穆逸聪明，留着他总归是不让人放心，吩咐外面那人，道：“下次见带来剧毒硍朱。”
她要除掉穆怀御。
冬月大寒，万物呈现凋残的景象，京都百姓又迎来生与死搏斗的季节。
湘王早早派人下发御寒衣物，外城建造避难木舍，施善布粥。百姓虽比去年过得好多，但供不应求，还是不乏吆喝着卖孩子，衣衫褴褛，哭求要饭的百姓。
叶栖纵马穿过痛苦困厄，与所带的府兵行入官道，直奔外城的荒野之地。
彻查了不到半月的盐税，突然传来了湘王被刺杀的消息，穆顺尧在外城被两拨人马围攻，腹背受敌。
所幸得到消息的叶栖带人赶到及时，穆顺尧虽中伤但好在没有伤及要害。
他刚被抬回府叶栖差人请来的郎中便已等待在前院，查看过后言修养半月就可无大碍。
这修养的半月穆顺尧命人追查是何人所为，但是探查至今也没查出这两拨到底是谁的人手，只查来大概是私自养的府兵，身上并无特殊标志供辨识。
穆顺尧疑云满腹，一是疑惑那些人当日怎么会知晓他所要去的地方，他记得那天消息只有近身的寥寥几人知道才对。
更奇怪的便是叶栖带着几十人赶到，那两拨人的其中一拨头领，看到叶栖后便立马带人跑了，几乎是跑得慌不择路，匆匆忙忙而走。
那日趁机羁押的人，审到今日也没撬开嘴，反而咬舌自尽到只剩两人还在活着。
正是一筹莫展之际，冯涛站在穆顺尧的病床边，进言：“依小人看，极有可能是叶先生这个外君子而中小人，走漏了消息，才令王爷遭此大祸，只是为了证明王爷当日不听他的劝言，必会事败身受危险。”
得知湘王被刺杀的消息，两位德高望重的张思淼与魏德特地赶来看望，张思淼年纪大精力有限便先走了，魏德也正欲辞行，便听到他所言。
他不知何时王爷身边有了这么一位小人，愤然道：“你是何人，出此狂言，他出计助王爷定西南，安朝堂之时，你又在何处。”
这话说得卧病在床整日忧愁凶手是何人的穆顺尧感慨万千，不禁想到了狸儿回来前，叶栖是怎么助力他屡战屡胜，也是立下了汗马功劳。
他训责道：“冯涛，不要再信口雌黄。”
冯涛这才灰溜溜的低下头不言。
魏德放在朝中算得上年事已高，近几月无事召见，便不如之前常来，仔细想想来了三次，都没再遇见叶栖。
他那时只当不凑巧，这时再觉凑巧也察觉出了不对。
“王爷，微臣年华垂暮深知已是不中大用，可当年老臣也是看着王爷长大的，若王爷还将老臣放在眼里，便听老臣一言。”
他不等穆顺尧说他言重了，语重心长道：“我虽不知你与长甫是出了什么嫌隙，可他确是情深义重之人，没他这位大将何事能成，何人又能重用，王爷万不要亲小人而远忠臣，寒了他的心。”
他站在长辈的立场上一番规劝，穆顺尧怎么能听不进去。
待送走魏德，便差人去请来叶栖，说明了请他的来意，是想让他查清刺杀他的究竟是何人。
叶栖身在栖迟院，并非两耳不闻窗外事，反倒已经有了些头绪，但他也没如以前那么快答应。
而是道：“王爷若要交给我，臣便要行你忌讳之事。”
他倒没刺他的意思，毕竟他的手段在有些人眼中是不折手段，心狠手辣。
只是想事先把事说明了，以免再惹湘王不快。
穆顺尧半晌无言，似在沉思是早日查清凶手是谁，是否与秦青隐有关系，早日除掉他，还是他的禁忌重要。
可最后这坚持多年的一切，还是被他身边无可用之人的事实打败，一场病似乎夺走他的界限。
他叹口气，“随你去吧。”
魏德走时的那句，疑人不用用人不疑，仿佛真的打动了他。
也许叶栖并非他人口中的无所不用其极，至少他迄今为止都未真的行杀幼害妻之事。
叶栖领命，修长的十指合拢施了一礼，便带着穆顺尧没收回的信物玉佩，拔腿出卧房，调遣梁东前去探查。
小胡子刘延，偷摸着从丞相府而来，好不容易理清他去做内应不在这段时日的前前后后，见昔日与他同等地位的冯涛已得重用。
又见始终没他发挥的余地，便照葫芦画瓢，也学冯涛之语，“若他真行不义之举，岂非败坏王爷的名声。”
穆顺尧正委决不下他为叶栖开的这个先例，他便来撞枪口，他指斥道：“你又有何好主意。”
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